White-sided Hillstar

വൈറ്റ്-സൈഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ (Oreotrochilus leucopleurus) എന്നത് തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയിനമാണ്. ട്രോക്കിലിഡേ കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി ഒരുതരം ഹമ്മിങ് ബേർഡ് ആണ്. വളരെ ഉയരമുള്ളതും തണുപ്പേറിയതുമായ മലനിരകളിൽ അതിജീവിക്കാൻ കഴിവുള്ള ഇവ, പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ഏകദേശം 12 മുതൽ 14 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് പർവതങ്ങളിലെ കഠിനമായ കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക ശാരീരിക ഘടനയുണ്ട്. ഇവയുടെ വർണ്ണാഭമായ തൂവലുകളും വേഗതയേറിയ പറക്കലും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ എന്നും ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. പുഷ്പങ്ങളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുന്നതിലൂടെ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്ന ഇവ, ആൻഡിയൻ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും.

വൈറ്റ്-സൈഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാറിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ മനോഹരമാണ്. ഇതിന്റെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും ചാരനിറമാണ് (Grey) കാണപ്പെടുന്നത്. പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ഇവയുടെ വശങ്ങളിൽ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള (White) തൂവലുകൾ കാണാം. 12 മുതൽ 14 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് ഇവയുടെ ശരാശരി നീളം. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തിളക്കമുള്ള കഴുത്തും തലയും ഉണ്ടാകാം, ഇത് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ വിവിധ നിറങ്ങളിൽ തിളങ്ങുന്നു. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് താരതമ്യേന മങ്ങിയ നിറമായിരിക്കും. ഇവയുടെ കൊക്ക് നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമാണ്, ഇത് പുഷ്പങ്ങളുടെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ചിറകുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വാലിന്റെ ആകൃതിയും പറക്കുമ്പോൾ വലിയൊരു പ്രത്യേകതയാണ്. കഠിനമായ തണുപ്പിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്, ഇത് ഉയർന്ന മലനിരകളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ശരീരത്തിന്റെ ആകൃതിയും വലിപ്പവും ഇവയെ വേഗത്തിൽ ദിശ മാറ്റാനും വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാനും സഹായിക്കുന്നു.

വൈറ്റ്-സൈഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. കടൽനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 3000 മീറ്ററിന് മുകളിലുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ട താവളം. പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞതും പുൽമേടുകൾ ഉള്ളതുമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ സാധിക്കും. വളരെ തണുപ്പേറിയ കാലാവസ്ഥയിലും അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ചിലി, അർജന്റീന, ബൊളീവിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ ഉയർന്ന മലനിരകളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രം. മരങ്ങൾ കുറവുള്ളതും എന്നാൽ ചെറിയ ചെടികളും പുഷ്പങ്ങളും ധാരാളമായി വളരുന്നതുമായ പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഇവ പലപ്പോഴും ചെറിയ ദൂരങ്ങളിൽ ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്.

വൈറ്റ്-സൈഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാറുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പുഷ്പങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള തേനാണ്. നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമായ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് ഇവ പൂക്കൾക്കുള്ളിൽ നിന്ന് തേൻ ഊറ്റിയെടുക്കുന്നു. തേൻ കൂടാതെ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത് ഇവയുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് അത്യാവശ്യമാണ്. പൂക്കൾക്ക് ചുറ്റും പറന്നുനടന്ന് തേൻ കുടിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്നു. ഒരു ദിവസം പലതവണ ഇവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം കഴിക്കേണ്ടതുണ്ട്, അതിനാൽ പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതൽ സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. ഉയർന്ന മലനിരകളിൽ ലഭ്യമായ പ്രത്യേകതരം ചെടികളിൽ നിന്നാണ് ഇവ പ്രധാനമായും ഭക്ഷണം തേടുന്നത്.

വൈറ്റ്-സൈഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാറുകളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവ പാറയിടുക്കുകളിലും മറ്റും വളരെ സുരക്ഷിതമായ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചിലന്തിവല, പായൽ, ചെറിയ ചെടികൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു സമയം ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകൾ മാത്രമാണ് പെൺപക്ഷി ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും പെൺപക്ഷി മാത്രമാണ് സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരുന്നത് വരെ അമ്മപ്പക്ഷി അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണവും സുരക്ഷയും നൽകുന്നു. പ്രജനന സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാനും ഇണയെ ആകർഷിക്കാനും പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുകയും പറക്കലുകൾ നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. കൂടുണ്ടാക്കാൻ പാറക്കെട്ടുകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് ഇരപിടിയന്മാരിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം ലഭിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ സജീവവും ഊർജ്ജസ്വലവുമാണ്. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകുകൾ ചലിപ്പിച്ച് വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാൻ (Hovering) ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തേക്ക് മറ്റ് പക്ഷികൾ കടന്നുവരുന്നത് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല, അതിനാൽ പലപ്പോഴും ചെറിയ തർക്കങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. വളരെ ഭീരുക്കളാണെങ്കിലും, ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ ഇവ വളരെ ധൈര്യം കാണിക്കുന്നു. തണുപ്പുള്ള രാത്രികളിൽ ഇവയുടെ ശരീരതാപം കുറയ്ക്കാൻ (Torpor) കഴിവുണ്ട്, ഇത് ഊർജ്ജം സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. വളരെ വേഗതയുള്ള സഞ്ചാരികളാണിവ. മനുഷ്യരെ കാണുമ്പോൾ വലിയ ഭയമില്ലെങ്കിലും, ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം.

വൈറ്റ്-സൈഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാറുകൾ നിലവിൽ വലിയ ഭീഷണി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയെ ബാധിച്ചേക്കാം. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ പ്രധാന ഭീഷണിയാണ്. പർവതങ്ങളിലെ താപനിലയിൽ വരുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി വിവിധ സംഘടനകൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ എണ്ണം കൃത്യമായി തിട്ടപ്പെടുത്താൻ ഇനിയും പഠനങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിലൂടെ മാത്രമേ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പാക്കാൻ കഴിയൂ.

1. ഇവക്ക് വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാൻ സാധിക്കും.
2. കഠിനമായ തണുപ്പിൽ ശരീരം മരവിപ്പിച്ച് ഊർജ്ജം ലാഭിക്കുന്നു.
3. നീളമുള്ള കൊക്ക് തേൻ കുടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
4. ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ വർണ്ണാഭമാണ്.
5. പാറയിടുക്കുകളിൽ കൂടുണ്ടാക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

വൈറ്റ്-സൈഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാറിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം ഉയർന്ന മലനിരകളിലെ കാലാവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ കൂടെ കരുതുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് കാണാൻ സഹായിക്കും. പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുക, അവിടെ ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് പക്ഷികൾ അടുത്തെത്താൻ സഹായിക്കും. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ആണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ഫോട്ടോഗ്രാഫി എടുക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കുക. പ്രകൃതിയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കാത്ത രീതിയിൽ പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്തുക. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തെ കൂടുതൽ രസകരമാക്കും.

വൈറ്റ്-സൈഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ എന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷി ആൻഡിയൻ മലനിരകളുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടിയായ ഇവ, പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് വലിയൊരു അറിവാണ് നൽകുന്നത്. ഈ പക്ഷികൾ നേരിടുന്ന ഭീഷണികൾ ലഘൂകരിക്കാൻ നമുക്ക് കഴിയുന്നതെല്ലാം ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഭാവി തലമുറകൾക്കും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. വൈറ്റ്-സൈഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാറിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്പെടുമെന്ന് കരുതുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായി കൂടുതൽ അടുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നാം ഓരോരുത്തരും മുന്നിട്ടിറങ്ങണം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാം, പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാം.