Green-headed Hillstar

ഗ്രീൻ-ഹെഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ (Oreotrochilus stolzmanni) എന്നത് ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന അതീവ മനോഹരമായ ഒരു ഹമ്മിങ് ബേർഡ് ഇനമാണ്. ട്രോക്കിലിഡേ കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ അതിജീവന ശേഷികൊണ്ടും തനതായ ശാരീരിക ഘടനകൊണ്ടും പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞർക്കിടയിൽ ഏറെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. വളരെ കഠിനമായ കാലാവസ്ഥയുള്ള പർവതപ്രദേശങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ചുരുക്കം ചില പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണിത്. ഏകദേശം 11 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. പച്ചയും വെളുപ്പും കലർന്ന ഇതിന്റെ വർണ്ണപ്പൊലിമ പർവതങ്ങളിലെ മഞ്ഞുവീഴ്ചയ്ക്കിടയിലും തിളങ്ങി നിൽക്കുന്നു. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ ആൻഡീസ് മേഖലയിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ചും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളെക്കുറിച്ചും നമുക്ക് വലിയ അറിവുകൾ നൽകുന്നു. ശാസ്ത്രീയമായി ഒറിയോട്രോക്കിലസ് സ്റ്റോൾസ്മാനി എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, പെറുവിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് പ്രധാനമായും വസിക്കുന്നത്. പർവതനിരകളിലെ പൂക്കൾക്കിടയിൽ തേൻ കുടിച്ചു നടക്കുന്ന ഇവയെ കാണുന്നത് ഒരു മികച്ച അനുഭവമാണ്.

ഗ്രീൻ-ഹെഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ പക്ഷിയുടെ ശാരീരിക ഘടന അതിനെ പർവതത്തിലെ കഠിനമായ തണുപ്പിനെ അതിജീവിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന രീതിയിലാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 11 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് നീളം. ഇതിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തലയിൽ മനോഹരമായ പച്ച നിറത്തിലുള്ള തിളക്കമുണ്ട്, ഇത് ഇതിന് 'ഗ്രീൻ-ഹെഡഡ്' എന്ന പേര് നൽകുന്നു. ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗത്ത് വെളുത്ത നിറം കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് പച്ച നിറവുമായി നല്ലൊരു കോൺട്രാസ്റ്റ് സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വായുവിൽ നിൽക്കാനുള്ള കഴിവ് (hovering) അതിശയകരമാണ്. നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമായ ചുണ്ട് പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് വേഗത്തിൽ ചലിക്കാൻ സാധിക്കും, ഇത് സെക്കൻഡിൽ പലതവണ ചിറകുകൾ അടിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് ആൺ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് അല്പം വ്യത്യസ്തമായി മങ്ങിയ നിറങ്ങളാണുള്ളത്, ഇത് പ്രജനന കാലത്ത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആകെ മൊത്തത്തിൽ, ഈ പക്ഷിയുടെ വലിപ്പവും നിറവും അതിനെ പർവതനിരകളിലെ ഒരു ആഭരണമാക്കി മാറ്റുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും പെറുവിലെ ഉയർന്ന ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 3000 മുതൽ 4500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ട താവളം. വളരെ കുറഞ്ഞ താപനിലയും കഠിനമായ കാറ്റുമുള്ള ഈ പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇവ ശാരീരികമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. പ്രധാനമായും പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും കുറ്റിച്ചെടികൾ വളരുന്ന താഴ്വരകളിലുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനനുസരിച്ച് ഇവ ഉയരം കുറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലേക്കും കൂടിയ പ്രദേശങ്ങളിലേക്കും മാറി മാറി സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ വളരെ ദുർഘടമായതിനാൽ മനുഷ്യർക്ക് ഇവിടെ എത്തിപ്പെടുക എന്നത് വളരെ പ്രയാസകരമാണ്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയുടെ ജീവിതശൈലിയെക്കുറിച്ച് ഇന്നും പല കാര്യങ്ങളും അജ്ഞാതമായി തുടരുന്നു.

ഗ്രീൻ-ഹെഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാറുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂക്കളിലെ തേനാണ്. പർവതനിരകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വിവിധ തരം പൂക്കളിൽ നിന്ന് ഇവ തേൻ ശേഖരിക്കുന്നു. നീളമുള്ള ചുണ്ടുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പൂക്കളുടെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ ഇവ വിദഗ്ദ്ധരാണ്. തേനിന് പുറമെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രജനന കാലത്തും കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്ന സമയത്തും പ്രോട്ടീൻ ആവശ്യമായതിനാൽ പ്രാണികളുടെ പ്രാധാന്യം വർദ്ധിക്കുന്നു. ഇവ തേൻ ശേഖരിക്കുമ്പോൾ പൂക്കളിൽ നിന്ന് പരാഗണം നടത്താൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, ഇത് ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പൂക്കളുടെ ലഭ്യത കുറവുള്ള സമയങ്ങളിൽ ഇവ മറ്റ് സ്രോതസ്സുകളെ ആശ്രയിക്കാറുണ്ട്. ചുരുക്കത്തിൽ, ഇവ പർവതനിരകളിലെ പൂക്കളുടെയും പ്രാണികളുടെയും ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണ്.

ഗ്രീൻ-ഹെഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാറുകളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. പെൺപക്ഷികൾ പാറക്കെട്ടുകളിലും ഗുഹകളിലും വളരെ സുരക്ഷിതമായ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. തണുപ്പിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം ലഭിക്കുന്നതിനായി പായൽ, ചെറിയ നാരുകൾ, മൃഗങ്ങളുടെ രോമം എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും പൂർണ്ണമായും പെൺപക്ഷിയുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾ ഈ സമയത്ത് പ്രദേശത്തിന്റെ സംരക്ഷണത്തിനായി നിലകൊള്ളുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ അമ്മപ്പക്ഷി അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണവും ചൂടും നൽകുന്നു. കഠിനമായ തണുപ്പിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഈ പക്ഷികൾ കാണിക്കുന്ന ശ്രദ്ധ അസാധാരണമാണ്. കൂടുകൾ പാറകളിൽ ഒളിപ്പിച്ചു വെക്കുന്നതിനാൽ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് ഇവയ്ക്ക് വലിയ സുരക്ഷ ലഭിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ സജീവവും ധൈര്യശാലികളുമായ ജീവികളാണ്. തങ്ങളുടെ പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ വളരെ കർക്കശക്കാരാണ്. മറ്റ് പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പൂന്തോട്ടങ്ങളിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നത് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. കഠിനമായ തണുപ്പുള്ള രാത്രികളിൽ ഇവയുടെ ശരീരതാപനില കുറച്ച് ഊർജ്ജം സംരക്ഷിക്കുന്ന 'ടോർപ്പർ' (Torpor) എന്ന അവസ്ഥയിലേക്ക് മാറുന്നു. ഇത് ഇവയെ അസാധാരണമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ അതിജീവിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകുകൾ അടിക്കാനും വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാനും ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. ഇവയുടെ പറക്കൽ ശൈലി വളരെ കൃത്യതയുള്ളതാണ്. വലിയൊരു സമയം ഇരതേടലിനും പ്രദേശം നിരീക്ഷിക്കുന്നതിനുമായി ഇവ ചിലവഴിക്കുന്നു.

നിലവിൽ ഗ്രീൻ-ഹെഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ പക്ഷികൾ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. പർവതങ്ങളിലെ മഞ്ഞ് ഉരുകുന്നതും പൂക്കളുടെ ലഭ്യത കുറയുന്നതും ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. ആഗോളതാപനം മൂലം ഇവയുടെ ആവാസമേഖലകൾ ചുരുങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വിവിധ സംഘടനകൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ ആൻഡീസ് മേഖലയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വനനശീകരണവും മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളും കുറയ്ക്കുക മാത്രമാണ് ഇവയെ ഭാവി തലമുറയ്ക്കായി സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ഏക വഴി.

1. ഗ്രീൻ-ഹെഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാറുകൾക്ക് 4500 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ വരെ ജീവിക്കാൻ സാധിക്കും.
2. ഇവ തണുപ്പിനെ അതിജീവിക്കാൻ ശരീരതാപനില കുറയ്ക്കുന്ന 'ടോർപ്പർ' അവസ്ഥ ഉപയോഗിക്കുന്നു.
3. ഈ പക്ഷികൾ പൂക്കളുടെ പരാഗണത്തിന് വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.
4. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തലയിൽ തിളങ്ങുന്ന പച്ച നിറമാണുള്ളത്.
5. ഇവയുടെ കൂട് നിർമ്മാണത്തിന് മൃഗങ്ങളുടെ രോമം വരെ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്.
6. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ സെക്കൻഡിൽ പലതവണ ചലിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കും.

ഗ്രീൻ-ഹെഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാറിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ. ആദ്യം, പെറുവിലെ ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിൽ എവിടെയാണ് ഇവയെ കാണാൻ സാധ്യതയുള്ളതെന്ന് മുൻകൂട്ടി പഠിക്കുക. ശരിയായ സീസൺ തിരഞ്ഞെടുക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഒരു നല്ല ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ഗുണകരമാകും, കാരണം ഇവ വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളാണ്. വളരെ ശാന്തമായി പെരുമാറുക, പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾ പക്ഷികളെ ഭയപ്പെടുത്തും. ഇവ തേൻ കുടിക്കുന്ന പൂക്കൾ ഉള്ളയിടത്ത് കാത്തിരുന്നാൽ കാണാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണ്. പർവതത്തിലെ കാലാവസ്ഥയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി വിദഗ്ദ്ധരായ ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് മികച്ച അനുഭവമായിരിക്കും.

ഗ്രീൻ-ഹെഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ എന്നത് ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലെ ഒരു വിസ്മയമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടിയായ ഈ പക്ഷി, കഠിനമായ ജീവിത സാഹചര്യങ്ങളെ അതിജീവിച്ച് ജീവിക്കുന്ന ഒരു പോരാളിയാണ്. 11 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വലിയൊരു പങ്കുവഹിക്കുന്നു. തേൻ കുടിക്കുന്നതിലൂടെ പൂക്കളുടെ പരാഗണത്തിനും ഇത് സഹായിക്കുന്നു. മനുഷ്യർക്ക് എത്തിപ്പെടാൻ പ്രയാസമുള്ള ഉയരങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയെക്കുറിച്ച് ഇനിയും പഠനങ്ങൾ നടക്കേണ്ടതുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം പോലുള്ള വെല്ലുവിളികൾ ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കാതിരിക്കാൻ നാം ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് ഗ്രീൻ-ഹെഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാറിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്. ഈ പക്ഷിയുടെ സൗന്ദര്യവും അതിജീവന ശേഷിയും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. വരും തലമുറകൾക്ക് കൂടി ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ നമ്മുടെ പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഗ്രീൻ-ഹെഡഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ എന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷി പർവതനിരകളുടെ കാവൽക്കാരനായി ഇനിയും തുടരട്ടെ.