Blue-throated Hillstar

ബ്ലൂ-ത്രോട്ടഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ (Blue-throated Hillstar) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Oreotrochilus cyanolaemus എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന പക്ഷി, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അപൂർവമായ ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിലെ ഇക്വഡോറിലെ ഉയർന്ന ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി, പക്ഷിശാസ്ത്ര ലോകത്ത് വലിയ കൗതുകം ഉണർത്തുന്ന ഒന്നാണ്. 2017-ൽ മാത്രമാണ് ശാസ്ത്രലോകം ഈ പക്ഷിയെ ഔദ്യോഗികമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞത് എന്നത് ഇതിന്റെ അപൂർവതയ്ക്ക് തെളിവാണ്. വളരെ പരിമിതമായ ഭൂപ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രം വസിക്കുന്ന ഇവ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിന്റെയും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശത്തിന്റെയും ഭീഷണി നേരിടുന്നു. കടും നീല നിറത്തിലുള്ള തൊണ്ടയും അതിമനോഹരമായ ശരീരഘടനയും ഇവയെ മറ്റ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടുനിർത്തുന്നു. പ്രകൃതിസ്നേഹികൾക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഒരുപോലെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു ജീവിയാണിത്. ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിതരീതികളെയും പരിസ്ഥിതിയിലെ പ്രാധാന്യത്തെയും കുറിച്ച് ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കേണ്ടത് വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ അത്യാവശ്യമാണ്.

ഏകദേശം 11 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ബ്ലൂ-ത്രോട്ടഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ, വളരെ ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം നീലയും ബ്രൗൺ അഥവാ തവിട്ടുനിറവുമാണ്. ഇവയുടെ തൊണ്ടഭാഗത്ത് കാണുന്ന തിളങ്ങുന്ന നീല നിറമാണ് ഈ പക്ഷിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത. ഈ നിറം സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ അതിമനോഹരമായി തിളങ്ങുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് കടും തവിട്ടുനിറമാണുള്ളത്, ഇത് ഉയരമുള്ള പർവതനിരകളിൽ പറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമാണ്, ഇത് പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ആൺപക്ഷികൾക്ക് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളാണുള്ളതെങ്കിൽ, പെൺപക്ഷികൾക്ക് അല്പം മങ്ങിയ നിറങ്ങളാണുള്ളത്. ഇവയുടെ വാലിന് നീളവും പ്രത്യേക ആകൃതിയുമുണ്ട്, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ ബാലൻസ് നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. പർവതപ്രദേശങ്ങളിലെ തണുപ്പിനെ അതിജീവിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള കട്ടിയുള്ള തൂവലുകളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ഈ പക്ഷിയുടെ ശരീരഘടന വളരെ ഒതുക്കമുള്ളതും വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ അനുയോജ്യവുമാണ്.

ബ്ലൂ-ത്രോട്ടഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ പ്രധാനമായും ഇക്വഡോറിലെ ഉയർന്ന ആൻഡിയൻ പർവതനിരകളിലെ 'പരാമോ' (Paramo) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥയിലാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 3000 മുതൽ 4000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണുന്നത്. വളരെ തണുപ്പുള്ളതും കാറ്റ് വീശുന്നതുമായ ഈ ഉയരങ്ങളിൽ അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. കുറ്റിച്ചെടികളും ചെറിയ പുൽമേടുകളും നിറഞ്ഞ ഈ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ പൂക്കളും തേനും ലഭ്യമാണ്. മനുഷ്യർക്ക് എത്തിപ്പെടാൻ പ്രയാസമുള്ള ദുർഘടമായ മലനിരകളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന താവളം. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഖനന പ്രവർത്തനങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്.

പ്രധാനമായും പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിച്ച് ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ് ബ്ലൂ-ത്രോട്ടഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ. ഇവയുടെ നീളമുള്ള കൊക്ക് പൂക്കളുടെ ഉള്ളിലേക്ക് ഇറക്കി തേൻ വലിച്ചെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. തേൻ കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത് ഇവയുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് അത്യാവശ്യമാണ്. പർവതപ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന പ്രത്യേകതരം പൂക്കളോട് ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക ഇഷ്ടമുണ്ട്. ദിവസവും വളരെയധികം ഊർജ്ജം ആവശ്യമുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ, നിരന്തരം ഭക്ഷണം തേടിക്കൊണ്ടിരിക്കുക എന്നത് ഇവയുടെ സ്വഭാവമാണ്. തേൻ ലഭ്യത കുറയുന്ന സമയങ്ങളിൽ ഇവ പ്രാണികളെ ആശ്രയിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി ആ പ്രദേശത്തെ പൂക്കളുടെ പരാഗണത്തിന് വളരെയധികം സഹായിക്കുന്നുണ്ട്.

ബ്ലൂ-ത്രോട്ടഡ് ഹിൽസ്റ്റാറിന്റെ പ്രജനന രീതികളെക്കുറിച്ച് വളരെ കുറഞ്ഞ വിവരങ്ങൾ മാത്രമേ ലഭ്യമായുള്ളൂ. ഇവ സാധാരണയായി പാറയിടുക്കുകളിലോ ഗുഹകളിലോ ആണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. പായലുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ, മൃഗങ്ങളുടെ രോമങ്ങൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷിയാണ് കൂടൊരുക്കലും അടയിരിക്കലും നടത്തുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് അമ്മപ്പക്ഷി തേനും പ്രാണികളും നൽകി വളർത്തുന്നു. ഉയരമുള്ള മലനിരകളിലെ കഠിനമായ തണുപ്പിനെ അതിജീവിക്കാൻ പാകത്തിൽ വളരെ ഭദ്രമായാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. പ്രജനന കാലയളവിൽ ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാനും പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാനും പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങളും പറക്കൽ രീതികളും പുറത്തെടുക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യർ ഇവയുടെ പ്രജനന കേന്ദ്രങ്ങളെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ അതീവ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തേണ്ടതുണ്ട്.

ബ്ലൂ-ത്രോട്ടഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിവുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളുടെ പ്രത്യേകതയായ 'ഹോവറിംഗ്' (ഒരിടത്ത് തന്നെ പറന്നുനിൽക്കുക) ഇവയും കാണിക്കുന്നു. വളരെ കർക്കശമായ കാലാവസ്ഥയിലും ഇവയ്ക്ക് സജീവമായിരിക്കാൻ സാധിക്കും. മിക്കവാറും സമയവും ഇവ ഒറ്റയ്ക്കാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ വളരെ ആക്രമണോത്സുകമായി പെരുമാറാറുണ്ട്. തണുപ്പുകാലത്ത് ശരീരതാപം നിലനിർത്താൻ ഇവ ശരീരത്തെ ഒരു പന്തുപോലെ ചുരുട്ടി വെക്കാറുണ്ട്. ഈ സ്വഭാവം ഇവയുടെ ഊർജ്ജം സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ ഇവ സ്ഥലം വിടുന്നു.

ബ്ലൂ-ത്രോട്ടഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. വളരെ പരിമിതമായ പ്രദേശത്ത് മാത്രം കാണപ്പെടുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കുറവാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, വനനശീകരണം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭീഷണികൾ. ഇക്വഡോറിലെ ചില സംഘടനകൾ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ പ്രത്യേക പദ്ധതികൾ ആവിഷ്കരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസമേഖലകളെ സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങളായി പ്രഖ്യാപിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. പൊതുജനങ്ങളിൽ അവബോധം വളർത്തുന്നതിലൂടെയും ശാസ്ത്രീയമായ പഠനങ്ങളിലൂടെയും മാത്രമേ ഈ അപൂർവ പക്ഷിയെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ.

1. 2017-ൽ മാത്രമാണ് ലോകം ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞത്.
2. ഇവ സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 3000 മീറ്ററിന് മുകളിൽ വസിക്കുന്നു.
3. തൊണ്ടയിലെ തിളങ്ങുന്ന നീല നിറമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണം.
4. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Oreotrochilus cyanolaemus എന്നാണ്.
5. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകുകൾ ചലിപ്പിക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.

ബ്ലൂ-ത്രോട്ടഡ് ഹിൽസ്റ്റാറിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്. ഇക്വഡോറിലെ ഉയർന്ന പർവതനിരകളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യേണ്ടി വരും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് മികച്ച ബൈനോക്കുലറുകളും ക്യാമറകളും കയ്യിൽ കരുതുക. ഇവയുടെ സ്വഭാവം വളരെ ജാഗ്രതയുള്ളതായതിനാൽ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പ്രദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായത്തോടെ മാത്രം ഇത്തരം സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് പോകുക. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാനും ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് കോട്ടം തട്ടാതിരിക്കാനും പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം. പ്രഭാതത്തിലും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യത. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ മുൻകൂട്ടി പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തെ കൂടുതൽ എളുപ്പമാക്കും.

ബ്ലൂ-ത്രോട്ടഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ഈ പക്ഷി ഇക്വഡോറിന്റെ മലനിരകളിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ അടയാളമാണ്. വളരെ അപൂർവമായ ഈ ജീവിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം, മലിനീകരണം കുറയ്ക്കൽ, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനെതിരെയുള്ള പോരാട്ടം എന്നിവയിലൂടെ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ പക്ഷികളെ നമുക്ക് നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഈ പക്ഷി നൽകുന്ന അറിവുകൾ വളരെ വലുതാണ്. വരുംതലമുറയ്ക്ക് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെ കാണാൻ അവസരം ലഭിക്കണമെങ്കിൽ ഇന്ന് നമ്മൾ എടുക്കുന്ന തീരുമാനങ്ങൾ വളരെ നിർണ്ണായകമാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ അറിവുകൾ പങ്കുവെക്കുന്നതിലൂടെയും അവബോധം സൃഷ്ടിക്കുന്നതിലൂടെയും നമുക്ക് ഇതിനെ സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും. പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം കൂടുതൽ ദൃഢമാക്കാനും വന്യജീവികളെ സ്നേഹിക്കാനും ബ്ലൂ-ത്രോട്ടഡ് ഹിൽസ്റ്റാർ പോലുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഇനിയുള്ള കാലം ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥ ഒരുക്കാൻ നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് ശ്രമിക്കാം. ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പ് നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ അളവുകോലാണ്.