black tailed godwit

കരിവാലൻ കാടക്കൊക്ക് (Black-tailed Godwit) ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ചതുപ്പുനിലങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന മനോഹരമായ ഒരു കുടിയേറ്റ പക്ഷിയാണ്. സ്കോളോപാസിഡേ (Scolopacidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഇവയുടെ നീളമുള്ള കാലുകളും കൊക്കും ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 36 മുതൽ 44 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയ്ക്ക് നീളമുള്ളതും നേരായതുമായ കൊക്കുകളുണ്ട്. വേനൽക്കാലത്ത് ഇവയുടെ കഴുത്തിലും നെഞ്ചിലും ഓറഞ്ച്-തവിട്ട് നിറം കാണപ്പെടുന്നു. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകളിൽ വെള്ള നിറത്തിലുള്ള വരകളും കറുത്ത വാലും വ്യക്തമായി കാണാം.

കരിവാലൻ കാടക്കൊക്കുകൾ പ്രധാനമായും ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, തടാകതീരങ്ങൾ, നെൽവയലുകൾ, കടൽതീരത്തെ ചെളിത്തട്ടുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. കുടിയേറ്റ കാലത്ത് ഇവ കേരളത്തിലെ നീർത്തടങ്ങളിലും ധാരാളമായി എത്താറുണ്ട്.

ഇവ പ്രധാനമായും കീടങ്ങൾ, വിരകൾ, ചെറിയ കക്കകൾ, ഞണ്ടുകൾ എന്നിവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. ചെളിയിൽ കൊക്ക് താഴ്ത്തിയാണ് ഇവ ഇര തേടുന്നത്. ചില സമയങ്ങളിൽ സസ്യഭാഗങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്.

യൂറോപ്പിലും ഏഷ്യയുടെ വടക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലുമാണ് ഇവ സാധാരണയായി പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. നനഞ്ഞ പുൽമേടുകളിൽ ചെറിയ കുഴികളുണ്ടാക്കി അവിടെയാണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും പങ്കുചേരുന്നു.

ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. കുടിയേറ്റ സമയത്ത് ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ ഇവ വിശ്രമമില്ലാതെ പറക്കുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിവുള്ള ഈ പക്ഷികൾ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നതിലും മുൻപന്തിയിലാണ്.

കരിവാലൻ കാടക്കൊക്കുകൾ നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ചുവന്ന പട്ടിക പ്രകാരം വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്നവയുടെ (Near Threatened) പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവുമാണ് ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ.

1. ഇവയുടെ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള വാലാണ് ഇവയ്ക്ക് കരിവാലൻ കാടക്കൊക്ക് എന്ന പേര് നൽകിയത്.
2. കുടിയേറ്റ കാലത്ത് ഇവ നിർത്താതെ ദീർഘദൂരം പറക്കാനുള്ള അത്ഭുതകരമായ കഴിവുണ്ട്.
3. ഇവയുടെ കൊക്കുകൾക്ക് ചെളിക്കടിയിലുള്ള ഇരയെ സ്പർശനത്തിലൂടെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രത്യേക സംവേദനക്ഷമതയുണ്ട്.

• രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയമാണ്.
• ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ശല്യം ചെയ്യാതെ ദൂരെ നിന്ന് കാണാൻ സഹായിക്കും.
• ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ ചതുപ്പുകൾ മലിനമാക്കാതിരിക്കാൻ പക്ഷി നിരീക്ഷകർ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം.

പ്രകൃതിയുടെ സമതുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ കരിവാലൻ കാടക്കൊക്കുകൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ഈ മനോഹരമായ കുടിയേറ്റ പക്ഷികളെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് വരുംതലമുറയ്ക്കായി നാം ചെയ്യേണ്ട അനിവാര്യമായ കടമയാണ്.