Brandts Mountain-finch

ബ്രാൻഡ്‌സ് മൗണ്ടൻ ഫിഞ്ച് (Brandts Mountain-finch) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Leucosticte brandti എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഫ്രിഞ്ചില്ലിഡേ (Fringillidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. പ്രധാനമായും മധ്യേഷ്യയിലെയും ഹിമാലയൻ മേഖലയിലെയും ഉയർന്ന പർവതനിരകളിലാണ് ഇവയെ കാണപ്പെടുന്നത്. കടുത്ത തണുപ്പുള്ളതും മനുഷ്യവാസം കുറഞ്ഞതുമായ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ അതിജീവിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുള്ളവയാണ് ഈ പക്ഷികൾ. പെർച്ചിങ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) ഗണത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവ, ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാനും ഭക്ഷണം തേടാനും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള പർവതനിരകളിലെ പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങളെ അതിജീവിച്ച് ജീവിക്കുന്ന ഒരു ജീവി എന്ന നിലയിൽ പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. കഠിനമായ ശൈത്യകാലത്തും ഉയർന്ന ഉയരങ്ങളിൽ കഴിയുന്ന ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് ഇന്നും ഗവേഷണങ്ങൾ നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിലൊന്നായ ഈ പക്ഷി, പർവതമേഖലയിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഒരു പ്രധാന കണ്ണിയാണ്.

ബ്രാൻഡ്‌സ് മൗണ്ടൻ ഫിഞ്ച് ഏകദേശം 16 മുതൽ 18 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഒരു ഇടത്തരം പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന പർവതപ്രദേശങ്ങളിലെ ജീവിതത്തിന് അനുയോജ്യമാണ്. പ്രധാനമായും ചാരനിറം (Grey) കലർന്ന ശരീരവും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള (Brown) ചിറകുകളുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണം. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ നേരിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം. ഇവയുടെ തലഭാഗം കടും നിറത്തിലും ശരീരത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങൾ ഇളം നിറത്തിലുമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ചുണ്ടുകൾക്ക് വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള ബലമുണ്ട്. തണുപ്പിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കട്ടിയുള്ള തൂവലുകൾ സഹായിക്കുന്നു. പെർച്ചിങ് പക്ഷിയായതുകൊണ്ട് തന്നെ മരക്കൊമ്പുകളിലും പാറക്കെട്ടുകളിലും ഉറപ്പിച്ചു നിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന കാലുകൾ ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും കാണപ്പെടുന്ന അടയാളങ്ങൾ ഇവയെ മറ്റ് ഫിഞ്ച് വർഗങ്ങളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളിൽ തൂവലുകളുടെ നിറം കൂടുതൽ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് വളരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ഹിമാലയം, ടിബറ്റൻ പീഠഭൂമി, മധ്യേഷ്യയിലെ ഉയർന്ന പർവതനിരകൾ എന്നിവിടങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളും, പുൽമേടുകളും, മഞ്ഞുമൂടിയ മലനിരകളും ഇവയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ട ഇടങ്ങളാണ്. കഠിനമായ ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ടെങ്കിലും, ഭൂരിഭാഗം സമയവും ഇവ ഉയർന്ന ഉയരങ്ങളിൽ തന്നെ തുടരുന്നു. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ, പ്രകൃതിദത്തമായ പാറക്കെട്ടുകളിൽ ഇവ സുരക്ഷിതമായി കൂടുകൂട്ടുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളെ അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

ബ്രാൻഡ്‌സ് മൗണ്ടൻ ഫിഞ്ചുകളുടെ ഭക്ഷണരീതി പ്രധാനമായും സസ്യങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചുള്ളതാണ്. ഉയർന്ന പർവതനിരകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ വിത്തുകൾ, ധാന്യങ്ങൾ, ചെടികളുടെ മൊട്ടുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. വേനൽക്കാലത്ത് ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. തങ്ങളുടെ ശക്തമായ ചുണ്ടുകൾ ഉപയോഗിച്ച് കഠിനമായ വിത്തുകളെ പൊട്ടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് അനായാസം സാധിക്കുന്നു. ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ ഇവ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. മഞ്ഞുകാലത്ത് ഭക്ഷണത്തിന് ക്ഷാമം നേരിടുമ്പോൾ ഇവ പാറയിടുക്കുകളിൽ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച വിത്തുകളെ ആശ്രയിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയിലെ മാറ്റങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഭക്ഷണരീതിയിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയാറുണ്ട്.

ബ്രാൻഡ്‌സ് മൗണ്ടൻ ഫിഞ്ചുകളുടെ പ്രജനനകാലം പ്രധാനമായും വേനൽ മാസങ്ങളിലാണ്. ഈ സമയത്ത് ഉയർന്ന പർവതനിരകളിൽ മഞ്ഞുരുകുകയും പ്രകൃതിയിൽ ഭക്ഷണലഭ്യത കൂടുകയും ചെയ്യുന്നു. പാറയിടുക്കുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ ഗുഹകൾക്ക് സമാനമായ സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകളും, മൃഗങ്ങളുടെ രോമങ്ങളും, ചെറിയ ചില്ലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടു നിർമ്മിക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 3 മുതൽ 5 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം മാതാപിതാക്കളുടെ സംരക്ഷണത്തിൽ കഴിയുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയോടെയാണ് പെരുമാറുന്നത്.

ഇവ വളരെ സാമൂഹിക സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാനും ഭക്ഷണം തേടാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പാറക്കെട്ടുകളിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാനും ഒളിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഭയപ്പെടുമ്പോൾ ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറന്നുയരുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരവും എന്നാൽ ലളിതവുമാണ്. പർവതനിരകളിലെ കാറ്റിന്റെ ശബ്ദത്തിനിടയിലും ഇവയുടെ ശബ്ദം കേൾക്കാൻ സാധിക്കും. ശത്രുക്കളെ തിരിച്ചറിയാനുള്ള കഴിവും ഇവയ്ക്ക് വളരെ കൂടുതലാണ്. മനുഷ്യരെ കാണുമ്പോൾ ദൂരെ മാറി നിൽക്കാനാണ് ഇവ സാധാരണയായി ആഗ്രഹിക്കുന്നത്.

നിലവിൽ ബ്രാൻഡ്‌സ് മൗണ്ടൻ ഫിഞ്ചിനെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ സുരക്ഷിതമാണ്. എങ്കിലും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. പർവതനിരകളിലെ മഞ്ഞുരുകുന്നത് ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെയും കൂടുകൂട്ടുന്നതിനെയും ദോഷകരമായി ബാധിച്ചേക്കാം. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. വനനശീകരണവും മനുഷ്യന്റെ അമിതമായ ഇടപെടലുകളും കുറയ്ക്കുന്നത് ഇവയുടെ വംശവർദ്ധനവിന് സഹായിക്കും.

1. ഇവ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ഉയരത്തിൽ ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
2. കഠിനമായ തണുപ്പിനെ അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് അസാധാരണമായ കഴിവുണ്ട്.
3. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും പ്രജനനകാലത്ത് നിറത്തിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരാം.
4. ഇവ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ വലിയൊരു സംഗീതം പോലെ തോന്നിപ്പിക്കുന്ന ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു.
5. പാറക്കെട്ടുകളിലെ ഒളിസ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ വളരെ വിദഗ്ധമായി കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു.

ബ്രാൻഡ്‌സ് മൗണ്ടൻ ഫിഞ്ചിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ ഉയർന്ന പർവതനിരകളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ഇവയെ അകലെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പുലർച്ചെയും വൈകുന്നേരങ്ങളിലുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യത. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പർവതപ്രദേശങ്ങളിലെ കാലാവസ്ഥ പെട്ടെന്ന് മാറാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ കൃത്യമായ തയ്യാറെടുപ്പുകൾ നടത്തുക. പ്രാദേശിക ഗൈഡുകളുടെ സഹായം തേടുന്നത് പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിന് കൂടുതൽ ഗുണകരമാകും. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് ഒരു മികച്ച അനുഭവമായിരിക്കും.

ബ്രാൻഡ്‌സ് മൗണ്ടൻ ഫിഞ്ച് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. കഠിനമായ പർവതനിരകളിൽ ജീവിക്കുന്ന ഇവയുടെ അതിജീവനശക്തി നമ്മെ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്നു. ഇവയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് പർവതങ്ങളിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കും. ഈ പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഓരോ പക്ഷിയും പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ബ്രാൻഡ്‌സ് മൗണ്ടൻ ഫിഞ്ചിനെപ്പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ പർവതങ്ങളുടെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഇന്നും പ്രിയപ്പെട്ട ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷി. ഈ ലേഖനം ബ്രാൻഡ്‌സ് മൗണ്ടൻ ഫിഞ്ചിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിവ് പകരുമെന്ന് ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സ്നേഹിക്കാൻ നമുക്ക് ഓരോരുത്തർക്കും സാധിക്കട്ടെ.