ആമുഖം
ഹൗസ് ഫിഞ്ച് (House Finch) അഥവാ ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ Haemorhous mexicanus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഫിഞ്ചിഡേ (Fringillidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു മനോഹരമായ പക്ഷിയാണ്. വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ ഉടനീളം കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, ഇന്ന് മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ വളരെ സാധാരണമായി കണ്ടുവരുന്നു. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവ, ചെറിയ വലിപ്പവും ആകർഷകമായ ശബ്ദവും കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവയാണ്. 13 മുതൽ 15 സെന്റിമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറവും ചുവപ്പ് നിറവും കലർന്ന ശരീരമാണുള്ളത്. നഗരങ്ങളിലും ഗ്രാമങ്ങളിലും ഒരുപോലെ വസിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഇവ, മനുഷ്യരോട് ഇണങ്ങി ജീവിക്കുന്ന സ്വഭാവം കാണിക്കാറുണ്ട്. വനപ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രമല്ല, വീടുകളുടെ പരിസരത്തും പാർക്കുകളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. ഹൗസ് ഫിഞ്ചുകളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയുന്നത് പ്രകൃതിയെയും പക്ഷികളെയും സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ രസകരമായ ഒരു അനുഭവമായിരിക്കും.
ശാരീരിക രൂപം
ഹൗസ് ഫിഞ്ചുകൾക്ക് ഏകദേശം 13 മുതൽ 15 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തലയിലും നെഞ്ചിലും കടും ചുവപ്പ് നിറം കാണപ്പെടുന്നു. ഈ നിറം ഓരോ പക്ഷിക്കും വ്യത്യസ്തമായിരിക്കും, ഇത് അവ കഴിക്കുന്ന ഭക്ഷണത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് ചുവപ്പ് നിറമില്ല, പകരം അവയുടെ ശരീരം മുഴുവൻ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള വരകളോട് കൂടിയതാണ്. ചെറിയ കൂർത്ത കൊക്കും വാലിന്റെ അറ്റത്ത് ചെറിയൊരു വിള്ളലും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ ഇടതൂർന്നതും മനോഹരവുമാണ്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവയുടെ ചുവപ്പ് നിറത്തിന് അല്പം മങ്ങൽ അനുഭവപ്പെടാം. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറവും കൊക്കിന് കടും നിറവുമുണ്ട്. ആൺ പക്ഷികളുടെ ആകർഷകമായ ചുവപ്പ് നിറം പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
വാസസ്ഥലം
ഹൗസ് ഫിഞ്ചുകൾക്ക് വിവിധ തരം ആവാസവ്യവസ്ഥകളിൽ ജീവിക്കാൻ കഴിയും. വനപ്രദേശങ്ങൾ, മരുഭൂമികൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാം. മനുഷ്യർ നിർമ്മിച്ച കെട്ടിടങ്ങൾക്കും വീടുകൾക്കും സമീപം ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക താല്പര്യമുണ്ട്. മരങ്ങൾക്കിടയിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. നഗരങ്ങളിലെ പാർക്കുകളിലും പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കും. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ കൂടുതൽ ചൂടുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ അധികമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ ബുദ്ധിമുട്ടില്ലാത്തതുകൊണ്ടാണ് ഇവയെ 'ഹൗസ്' ഫിഞ്ച് എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ചുരുക്കത്തിൽ, ഭക്ഷണവും വെള്ളവും ലഭിക്കുന്ന ഏത് സ്ഥലത്തും ഇവയ്ക്ക് അതിജീവിക്കാൻ കഴിയും.
ഭക്ഷണം
ഹൗസ് ഫിഞ്ചുകൾ സസ്യാഹാരം കഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം വിവിധ തരം വിത്തുകളാണ്. സൂര്യകാന്തി വിത്തുകൾ, പുല്ലുകളുടെ വിത്തുകൾ, മരങ്ങളിലെ പഴങ്ങൾ എന്നിവ ഇവ ആഹാരമാക്കുന്നു. പൂന്തോട്ടങ്ങളിലെ പൂക്കളുടെ മുകുളങ്ങളും ഇവ കൊത്തിതിന്നാറുണ്ട്. വസന്തകാലത്ത് ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്താറുണ്ട്. വീടുകളിൽ വെച്ചിരിക്കുന്ന പക്ഷിതീറ്റകളിൽ (Bird feeders) വന്ന് വിത്തുകൾ കഴിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. വെള്ളം കുടിക്കാനും ഇവ മടി കാണിക്കാറില്ല. ഭക്ഷണത്തിന് വേണ്ടി ഇവ ചിലപ്പോൾ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്കുകൾ വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളവയാണ്.
പ്രജനനവും കൂടുകളും
ഹൗസ് ഫിഞ്ചുകളുടെ പ്രജനനകാലം വസന്തകാലത്താണ്. പെൺ പക്ഷിയാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. വീടുകളുടെ മേൽക്കൂരകൾക്ക് താഴെ, മരങ്ങളുടെ പൊത്തുകൾ, തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന കൊട്ടകൾ എന്നിങ്ങനെ സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടൊരുക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, കമ്പുകൾ, നൂലുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു പ്രാവശ്യം 3 മുതൽ 6 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീല നിറമായിരിക്കും. പെൺ പക്ഷി മുട്ടകൾക്ക് അടയിരിക്കുമ്പോൾ ആൺ പക്ഷി അതിന് ഭക്ഷണം എത്തിച്ചുകൊടുക്കുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ച കൊണ്ട് മുട്ടകൾ വിരിയുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട് വിട്ട് പറക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു.
സ്വഭാവം
ഹൗസ് ഫിഞ്ചുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്. അവ എപ്പോഴും കൂട്ടമായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ആൺ പക്ഷികൾ മനോഹരമായി പാടുന്നവയാണ്. പ്രജനനകാലത്ത് പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാനും തങ്ങളുടെ പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കാനും ഇവ പാടുന്നു. മനുഷ്യരോട് ഭയമില്ലാത്ത പ്രകൃതമാണ് ഇവയുടേത്. പക്ഷിതീറ്റകൾക്ക് അരികിൽ ഇവ ധൈര്യത്തോടെ വന്നിരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത് കാണാം. മറ്റു പക്ഷികളുമായി വലിയ കലഹങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാറില്ലെങ്കിലും, ഭക്ഷണത്തിന് വേണ്ടി ചിലപ്പോൾ ചെറിയ തർക്കങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നവയാണ്.
സംരക്ഷണ നില - LC വംശനാശഭീഷണി കുറഞ്ഞവ
ഹൗസ് ഫിഞ്ചുകൾക്ക് നിലവിൽ വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കൂടുതലാണ്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നില്ലെന്ന് മാത്രമല്ല, പലപ്പോഴും ഇവയ്ക്ക് ഗുണകരമാവുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. കാടുകൾ നശിപ്പിക്കപ്പെടുമ്പോഴും ഇവ നഗരങ്ങളിലേക്ക് ചേക്കേറി അതിജീവിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രത്യേക നടപടികൾ ആവശ്യമില്ലാത്ത അവസ്ഥയാണുള്ളത്.
രസകരമായ വസ്തുതകൾ
- ആൺ പക്ഷികളുടെ ചുവപ്പ് നിറം അവ കഴിക്കുന്ന ഭക്ഷണത്തിലെ കരോട്ടിനോയിഡുകൾ മൂലമാണ് ഉണ്ടാകുന്നത്.
- ഹൗസ് ഫിഞ്ചുകൾ പണ്ട് മെക്സിക്കോയിൽ മാത്രം കാണപ്പെട്ടിരുന്ന പക്ഷികളാണ്, പിന്നീട് വടക്കേ അമേരിക്കയിലേക്ക് വ്യാപിച്ചു.
- ഇവയ്ക്ക് വളരെ മനോഹരമായി പാടാൻ കഴിയും.
- പെൺ പക്ഷികൾക്ക് ചുവപ്പ് നിറം തീരെയില്ല.
- ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ വലിയ താല്പര്യമാണ്.
പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കുള്ള നുറുങ്ങുകൾ
ഹൗസ് ഫിഞ്ചുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ എളുപ്പമാണ്. നിങ്ങളുടെ വീടിന്റെ മുറ്റത്ത് ഒരു പക്ഷിതീറ്റ (Bird feeder) വെക്കുകയാണെങ്കിൽ ഇവ നിങ്ങളെ തേടി എത്തും. സൂര്യകാന്തി വിത്തുകൾ വെക്കുന്നത് ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിച്ച് ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ നിറവും പാട്ടും ശ്രദ്ധിക്കുക. വസന്തകാലത്ത് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത് നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വളരെ കൗതുകകരമാണ്. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണാൻ സാധിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി ശാന്തമായി ഇരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.
ഉപസംഹാരം
ഹൗസ് ഫിഞ്ചുകൾ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ കാഴ്ചയാണ്. അവയുടെ വലിപ്പക്കുറവും മനോഹരമായ ഗാനവും ചുവപ്പ് നിറവും പക്ഷി പ്രേമികളെ എന്നും ആകർഷിക്കുന്നു. മനുഷ്യരുമായി ഇത്രയധികം അടുത്ത് ജീവിക്കുന്ന മറ്റൊരു പക്ഷിയും ഇല്ലെന്ന് തന്നെ പറയാം. നമ്മുടെ വീട്ടുപരിസരങ്ങളിൽ വന്നിരുന്ന് പാടുന്ന ഇവ, പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം പുതുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ കൂടുതൽ താല്പര്യം ജനിപ്പിക്കും. ഹൗസ് ഫിഞ്ചുകളെ സംരക്ഷിക്കാനും അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാനും നമുക്ക് സാധിക്കണം. പ്രകൃതിയുടെ ഭാഗമായ ഓരോ പക്ഷിയും സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ടതാണ്. ഹൗസ് ഫിഞ്ചുകൾക്ക് നമ്മൾ നൽകുന്ന ചെറിയ പരിഗണന പോലും അവയുടെ ജീവിതത്തിന് വലിയ സഹായമാകും. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു ഹോബിയായി സ്വീകരിക്കുന്നവർക്ക് ഹൗസ് ഫിഞ്ച് ഒരു മികച്ച തുടക്കമായിരിക്കും. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികൾ പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയിലെ അത്ഭുതങ്ങളെ തിരിച്ചറിയാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും.
