Spectacled Finch

സ്പെക്ടക്കിൾഡ് ഫിഞ്ച് (Spectacled Finch) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Callacanthis burtoni എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഫിഞ്ചുകൾ എന്ന പക്ഷികുടുംബത്തിലെ അതീവ മനോഹരമായ ഒരു അംഗമാണ്. പ്രധാനമായും ഹിമാലയൻ മേഖലകളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, തങ്ങളുടെ കടും നിറങ്ങളും പ്രത്യേകതയുള്ള മുഖരൂപവും കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ ഏറെ ആകർഷിക്കുന്നു. ഏകദേശം 17 മുതൽ 18 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇവ, പെർച്ചറുകൾ അഥവാ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ ഗണത്തിൽപ്പെടുന്നു. ഈ പക്ഷിയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള പ്രത്യേകതരം അടയാളങ്ങൾ ഇവയെ മറ്റ് ഫിഞ്ചുകളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. വനമേഖലകളിലും മലനിരകളിലുമായി ജീവിക്കുന്ന ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് ഇന്നും ഗവേഷണങ്ങൾ നടന്നുവരുന്നുണ്ട്. പ്രകൃതിയുടെ മനോഹാരിതയിൽ അലിഞ്ഞുചേർന്ന് ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷി, ഹിമാലയൻ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള ആഴത്തിലുള്ള അറിവ് പക്ഷിസ്നേഹികൾക്ക് ഏറെ കൗതുകകരമാണ്.

ശാരീരികമായി സ്പെക്ടക്കിൾഡ് ഫിഞ്ച് വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും തവിട്ടുനിറമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. എന്നാൽ, ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ എടുത്തുപറയേണ്ടതാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തലയിലും മുഖത്തും തിളങ്ങുന്ന ചുവപ്പ് നിറം കാണാം. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള വലയങ്ങൾ കാഴ്ചയിൽ ഒരു കണ്ണട ധരിച്ചത് പോലെ തോന്നിക്കുന്നു, ഇതാണ് ഇവയ്ക്ക് 'സ്പെക്ടക്കിൾഡ് ഫിഞ്ച്' എന്ന പേര് വരാൻ കാരണം. 17 മുതൽ 18 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് ഇവയുടെ ശരാശരി വലിപ്പം. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ബലമുള്ളതും വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. ചിറകുകളിൽ കറുപ്പും വെളുപ്പും കലർന്ന പാടുകൾ ഇവയുടെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് ആൺ പക്ഷികളേക്കാൾ നിറം അല്പം കുറവായിരിക്കും, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനും കൂടുകെട്ടുമ്പോൾ മറഞ്ഞിരിക്കാനും ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരം വളരെ ഒതുങ്ങിയതും വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്.

സ്പെക്ടക്കിൾഡ് ഫിഞ്ചുകൾ പ്രധാനമായും ഹിമാലയൻ മലനിരകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. വടക്ക് പടിഞ്ഞാറൻ ഹിമാലയം മുതൽ കിഴക്കൻ ഹിമാലയം വരെയുള്ള ഭാഗങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവ സാധാരണയായി ഓക്ക്, കോണിഫറസ് മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ വനപ്രദേശങ്ങളാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസകേന്ദ്രമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 2000 മുതൽ 3500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. നിബിഡ വനങ്ങളിലെ മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് സമയം ചെലവഴിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്ന വനനശീകരണം പോലെയുള്ള കാര്യങ്ങൾ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികളുടെ മുഖ്യ ആഹാരം വിവിധതരം സസ്യങ്ങളുടെ വിത്തുകളാണ്. മരങ്ങളുടെയും ചെടികളുടെയും വിത്തുകൾ പൊട്ടിച്ചെടുക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള ബലമുള്ള കൊക്കാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. വസന്തകാലത്തും വേനൽക്കാലത്തും ഇവ പുതിയ തളിരിലകളും പൂക്കളിലെ തേനും ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. തങ്ങളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുമ്പോൾ പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി കൂടുതൽ പ്രാണികളെയാണ് ഇവ ശേഖരിക്കുന്നത്. കാടുകളിലെ വിവിധയിനം സസ്യങ്ങൾ വളരാൻ ഇവയുടെ വിസർജ്ജ്യത്തിലൂടെ വിത്തുകൾ പരക്കുന്നത് സഹായിക്കുന്നു. ഇത്തരത്തിൽ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്.

സ്പെക്ടക്കിൾഡ് ഫിഞ്ചുകളുടെ പ്രജനനകാലം മെയ് മുതൽ ജൂലൈ വരെയാണ്. ഈ സമയത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ, മൃഗങ്ങളുടെ രോമങ്ങൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് വളരെ മനോഹരമായ കൂടുകൾ ഇവ മെനഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 3 മുതൽ 5 വരെ മുട്ടകളാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീലയോ പച്ചയോ കലർന്ന നിറമായിരിക്കും. പെൺപക്ഷി മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുമ്പോൾ ആൺപക്ഷി അവൾക്ക് ഭക്ഷണം എത്തിച്ചുനൽകുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചത്തെ അടയിരിപ്പിന് ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുകയും ഭക്ഷണം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു.

സ്പെക്ടക്കിൾഡ് ഫിഞ്ചുകൾ വളരെ ലജ്ജാലുക്കളായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ സാധാരണയായി ജോഡികളായോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവ വളരെ നിശബ്ദമായിരിക്കും. എന്നാൽ ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ മനോഹരമാണ്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് മരങ്ങൾക്കിടയിലേക്ക് മറയുന്ന സ്വഭാവം ഇവർക്കുണ്ട്. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നവയാണ്. തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ കലഹങ്ങളൊന്നുമില്ലാതെ ജീവിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവ കൂടുതലായി ഭക്ഷണം തേടുന്നത്.

സ്പെക്ടക്കിൾഡ് ഫിഞ്ചുകൾ നിലവിൽ ഐയുസിഎൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് വംശനാശ ഭീഷണി ഇപ്പോൾ കുറവാണ്. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിച്ചേക്കാം. ഹിമാലയൻ മേഖലയിലെ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, ഈ പക്ഷികളുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വനംവകുപ്പും പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരും ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ തുടരുന്നത് ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് ആവശ്യമാണ്.

1. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത അടയാളങ്ങൾ ഒരു കണ്ണട പോലെ തോന്നിക്കുന്നതിനാലാണ് 'സ്പെക്ടക്കിൾഡ്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്.
2. ഇവ ഹിമാലയത്തിലെ വളരെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണ്.
3. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ നിറം കൂടുതലാണ്.
4. ഇവ പ്രധാനമായും വിത്തുകൾ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.
5. തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ചിലന്തിവലകൾ ഇവ ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്.
6. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മധുരമുള്ളതും കേൾക്കാൻ ഇമ്പമുള്ളതുമാണ്.

സ്പെക്ടക്കിൾഡ് ഫിഞ്ചിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർ ഹിമാലയൻ വനങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര പ്ലാൻ ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ അതിരാവിലെ തന്നെ വനത്തിൽ എത്തുക എന്നതാണ് ഏറ്റവും നല്ല മാർഗ്ഗം. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്തേക്ക് ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നോക്കുക. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ മുൻകൂട്ടി പഠിക്കുന്നത് സഹായകമാകും. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഒഴിവാക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങിനിന്നാൽ മാത്രമേ ഇവയെ നേരിട്ട് കാണാൻ സാധിക്കൂ. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയമാണ്.

സ്പെക്ടക്കിൾഡ് ഫിഞ്ച് (Callacanthis burtoni) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഹിമാലയൻ വനങ്ങളുടെ സൗന്ദര്യത്തിൽ ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും പെരുമാറ്റവും പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് എന്നും കൗതുകം നൽകുന്ന ഒന്നാണ്. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ നമ്മുടെ കാടുകളെയും ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണം കേവലം ഒരു ഹോബി മാത്രമല്ല, അത് പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനുമുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗം കൂടിയാണ്. സ്പെക്ടക്കിൾഡ് ഫിഞ്ചിനെപ്പോലെയുള്ള അപൂർവ്വ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതും അവയെക്കുറിച്ച് മറ്റുള്ളവരോട് പങ്കുവെക്കുന്നതും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് വലിയ കരുത്ത് നൽകും. ഈ പക്ഷിയുടെ മനോഹരമായ രൂപവും സ്വഭാവവും നമ്മുടെ ഭൂമിയുടെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ അടയാളങ്ങളാണ്. നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് ഈ പക്ഷികളുടെയും അവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളുടെയും സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കാം.