common snipe

കോമൺ സ്നൈപ്പ് (Gallinago gallinago) എന്നത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും നനഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്ന ഒരു സവിശേഷ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള ചുണ്ടും വേഗതയേറിയ പറക്കലും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ വളരെ പ്രശസ്തമായ ഈ പക്ഷി കേരളത്തിലെ വയലുകളിലും കാണപ്പെടാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 25-27 സെന്റിമീറ്റർ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരം തവിട്ട്, കറുപ്പ്, ക്രീം നിറങ്ങളിലുള്ള വരകളാൽ പൊതിഞ്ഞതാണ്, ഇത് പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് ഒളിച്ചിരിക്കാൻ (Camouflage) ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ സവിശേഷത നേർരേഖയിലുള്ളതും നീളമേറിയതുമായ ചുണ്ടാണ്. ഇതിന്റെ കാലുകൾക്ക് പച്ച കലർന്ന ചാരനിറമാണ്.

ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, നദീതടങ്ങൾ, നെൽവയലുകൾ, നനഞ്ഞ പുൽമേടുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ. വെള്ളക്കെട്ടുള്ളതും ചെളി നിറഞ്ഞതുമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഭക്ഷണം തേടാനാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ ദക്ഷിണേഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്.

കോമൺ സ്നൈപ്പുകൾ പ്രധാനമായും പുഴുക്കൾ, പ്രാണികൾ, ചെറിയ ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകൾ എന്നിവയെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. ചിലപ്പോൾ സസ്യങ്ങളുടെ വിത്തുകളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള ചുണ്ട് മണ്ണിലെ ഇരകളെ തുരന്ന് കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഇവ സാധാരണയായി നിലത്താണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ച് മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന രീതിയിലാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു തവണ 4 മുട്ടകൾ വരെ ഇവ ഇടാറുണ്ട്. പെൺപക്ഷികളാണ് പ്രധാനമായും മുട്ട വിരിയിക്കുന്നത്.

ശത്രുക്കളെ കാണുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് പറന്നുയരുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. പറക്കുമ്പോൾ ഒരുതരം 'സിഗ്-സാഗ്' (Zig-zag) രീതിയാണ് ഇവ പിന്തുടരുന്നത്. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ വായുവിൽ അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾ നടത്തുകയും വാലിലെ തൂവലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഒരു പ്രത്യേക ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

നിലവിൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ചുവന്ന പട്ടികയിൽ 'കുറഞ്ഞ ആശങ്കയുള്ള' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഇവയെ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും ചതുപ്പുനിലങ്ങളുടെ നാശം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്.

1. ഇവയ്ക്ക് സിഗ്-സാഗ് രീതിയിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിയും, ഇത് വേട്ടക്കാരിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു.
2. ഇവയുടെ വാലിലെ തൂവലുകൾ വായുവിൽ ഉരസുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക 'ഡ്രമ്മിംഗ്' ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു.
3. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾ തലയുടെ വശങ്ങളിലായതിനാൽ 360 ഡിഗ്രി കാഴ്ച ലഭിക്കുന്നു, ഇത് പിന്നിൽ നിന്നുള്ള ശത്രുക്കളെ കാണാൻ സഹായിക്കുന്നു.
4. ഇരകളെ കാണാതെ തന്നെ മണ്ണിലെ സ്പർശനത്തിലൂടെ കണ്ടെത്താൻ ഇവയുടെ ചുണ്ടിന് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ഇവയുടെ ശരീരം പരിസരവുമായി ചേർന്നുനിൽക്കുന്നതിനാൽ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ നോക്കിയാൽ മാത്രമേ കണ്ടെത്താൻ കഴിയൂ. ചെളി നിറഞ്ഞ വയലുകളിലും ചതുപ്പുകളിലും ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിച്ച് നിരീക്ഷിക്കുന്നത് ഗുണകരമായിരിക്കും.

പ്രകൃതിയിലെ വിസ്മയകരമായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ് കോമൺ സ്നൈപ്പ്. ചതുപ്പുനിലങ്ങളുടെയും തണ്ണീർത്തടങ്ങളുടെയും സംരക്ഷണം ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നത് നമ്മുടെ ജൈവവൈവിധ്യം നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കും.