Dark-sided Flycatcher

ഡാർക്ക്-സൈഡഡ് ഫ്ലൈക്യാച്ചർ (Dark-sided Flycatcher), ശാസ്ത്രീയമായി Muscicapa sibirica എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. മസ്സിസിപിഡേ (Muscicapidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണിത്. ഏഷ്യയിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇവ വളരെ ശാന്തസ്വഭാവക്കാരായ പക്ഷികളാണ്. ദേശാടന സ്വഭാവമുള്ള ഇവ ശൈത്യകാലത്ത് തെക്കേ ഏഷ്യയിലേക്കും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലേക്കും യാത്ര ചെയ്യുന്നു. ചെറിയ പ്രാണികളെ പിടിച്ചു കഴിക്കുന്നതിൽ മിടുക്കരായ ഇവ, മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്ന് ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കുന്ന രീതിയിലാണ് വേട്ടയാടുന്നത്. വനമേഖലകളെയും തോട്ടങ്ങളെയും ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടവയാണ്. ഇവയുടെ സവിശേഷമായ പെരുമാറ്റരീതികളും മനോഹരമായ രൂപവും ഇവയെ മറ്റ് ഫ്ലൈക്യാച്ചറുകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവുകൾ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാകുന്നുണ്ട്.

ഡാർക്ക്-സൈഡഡ് ഫ്ലൈക്യാച്ചർ ഏകദേശം 11 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ പ്രധാനമായും ചാരനിറവും (Grey) വെളുത്ത നിറവും (White) ഇടകലർന്നു കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ നെഞ്ചിലും വശങ്ങളിലും ഇരുണ്ട ചാരനിറത്തിലുള്ള വരകൾ കാണാം, ഇതാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് വരാൻ കാരണം. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു വലയം (eye-ring) കാണാൻ സാധിക്കും. കൊക്ക് ചെറുതും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതുമാണ്. ചിറകുകൾക്ക് കടും തവിട്ടുനിറവും വാലിന് നീളവുമുണ്ട്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലാത്തതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന മരച്ചില്ലകളിൽ ഇരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. ലളിതമായ നിറങ്ങൾ ആണെങ്കിലും, ഇവയുടെ രൂപം വളരെ ആകർഷകവും മനോഹരവുമാണ്.

ഡാർക്ക്-സൈഡഡ് ഫ്ലൈക്യാച്ചറുകൾ പ്രധാനമായും വനപ്രദേശങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഉയരമുള്ള മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ കാടുകൾ, മലയോര വനങ്ങൾ, തോട്ടങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ താരതമ്യേന താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്നു. നദികളുടെയും അരുവികളുടെയും സമീപത്തുള്ള മരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക താൽപ്പര്യമുണ്ട്. ശാന്തമായ അന്തരീക്ഷം ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, ജനവാസമേഖലകളിൽ നിന്ന് അകന്ന് വനത്തിനുള്ളിൽ കഴിയാനാണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. വലിയ മരങ്ങളുടെ ഉച്ചസ്ഥായിയിൽ ഇരുന്ന് ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കുന്ന ഇവ, തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്ന പക്ഷികളാണ്.

ഡാർക്ക്-സൈഡഡ് ഫ്ലൈക്യാച്ചറുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. പറക്കുന്ന പ്രാണികളെ വായുവിൽ വെച്ച് പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. കൊതുകുകൾ, ഈച്ചകൾ, ചെറിയ വണ്ടുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് പറന്നുപോകുന്ന പ്രാണികളെ നിരീക്ഷിക്കുകയും, പെട്ടെന്ന് പറന്നുചെന്ന് അവയെ പിടികൂടി തിരികെ അതേ സ്ഥലത്ത് തന്നെ വന്നിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന രീതിയാണ് ഇവയുടേത്. പച്ചക്കറികളോ പഴങ്ങളോ ഇവ കഴിക്കാറില്ല. പൂർണ്ണമായും പ്രാണികളെ ആശ്രയിച്ച് ജീവിക്കുന്നതിനാൽ, പ്രാണികൾ ധാരാളമുള്ള വനമേഖലകളിൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലം ഏപ്രിൽ മുതൽ ജൂലൈ വരെയാണ്. വനപ്രദേശങ്ങളിലെ മരങ്ങളുടെ പൊത്തുകളിലോ കൊമ്പുകളുടെ സന്ധികളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകെട്ടുന്നത്. പായൽ, ചെറിയ വേരുകൾ, ചിലന്തിവല എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു തവണ മൂന്ന് മുതൽ നാല് വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറവും അതിൽ ചെറിയ പുള്ളികളും കാണപ്പെടുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് തീറ്റ നൽകുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായിരിക്കുകയും തങ്ങളുടെ കൂടിനെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം ഏകദേശം രണ്ട് ആഴ്ച കൊണ്ട് തന്നെ പറക്കാൻ പഠിക്കുന്നു.

ഡാർക്ക്-സൈഡഡ് ഫ്ലൈക്യാച്ചറുകൾ വളരെ ശാന്തവും എന്നാൽ ജാഗ്രതയുള്ളതുമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ ഒറ്റയ്ക്കാണ് മരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാറുള്ളത്. അനാവശ്യമായി ശബ്ദമുണ്ടാക്കാത്ത ഇവ, ഇരയെ പിടിക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രം പറക്കുന്നു. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ സംഘർഷങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാറില്ല. ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ വേഗതയേറിയതും കൃത്യതയുള്ളതുമാണ്. ശൈത്യകാലത്ത് ദേശാടനം നടത്തുമ്പോൾ ഇവ വലിയ ദൂരങ്ങൾ താണ്ടുന്നു. പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാണ്, കാരണം ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പ്രകാരം ഡാർക്ക്-സൈഡഡ് ഫ്ലൈക്യാച്ചറുകൾ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ജനസംഖ്യ നിലവിൽ സുരക്ഷിതമാണ്. എങ്കിലും, വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ദേശാടന പാതകളെ ബാധിച്ചേക്കാം. അതിനാൽ, വനസംരക്ഷണവും പ്രകൃതിദത്തമായ ആവാസവ്യവസ്ഥകളുടെ സംരക്ഷണവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

1. ഇവ പറക്കുന്നതിനിടയിൽ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ അസാധാരണമായ വേഗത കാണിക്കുന്നു.
2. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരുപോലെയാണ്.
3. ഇവയ്ക്ക് മരക്കൊമ്പുകളിൽ വളരെ നേരം അനങ്ങാതെ ഇരിക്കാൻ സാധിക്കും.
4. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിലെ 'sibirica' എന്നത് ഇവ സൈബീരിയയിൽ പ്രജനനം നടത്തുന്നത് കൊണ്ടാണ്.
5. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത വളയം ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രധാന അടയാളമാണ്.

നിങ്ങൾ ഡാർക്ക്-സൈഡഡ് ഫ്ലൈക്യാച്ചറിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, വനപ്രദേശങ്ങളിലെ ശാന്തമായ സ്ഥലങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുക. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതിനാൽ മരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗത്തേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾ ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്തുമെന്നതിനാൽ വളരെ നിശബ്ദമായി നിൽക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ ടെലിഫോട്ടോ ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് മികച്ച ചിത്രങ്ങൾ ലഭിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ഡാർക്ക്-സൈഡഡ് ഫ്ലൈക്യാച്ചർ പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ പെരുമാറ്റവും വേട്ടയാടാനുള്ള കഴിവും അത്ഭുതകരമാണ്. വനങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം പക്ഷികൾ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വനസംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ നമുക്ക് ഇത്തരം പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്ക് വേണ്ടി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ. പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ് ഈ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത്. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർ തീർച്ചയായും അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ട ഒരു പക്ഷിയാണ് ഡാർക്ക്-സൈഡഡ് ഫ്ലൈക്യാച്ചർ. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി നമുക്ക് ഒത്തുചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കാം. വനപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് നടത്തുന്ന യാത്രകളിൽ ഇത്തരം ചെറിയ ജീവികളെ കൂടി ശ്രദ്ധിക്കാൻ ശ്രമിക്കുക. ഈ ചെറിയ പക്ഷി നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു വലിയ ഭാഗമാണ് എന്നതിൽ സംശയമില്ല.