Red-throated Flycatcher

ചുവന്ന തൊണ്ടയുള്ള ഫ്ലൈക്യാച്ചർ (Red-throated Flycatcher), ശാസ്ത്രീയമായി Ficedula albicilla എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഇത് മസ്സിസിപിഡേ (Muscicapidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. പ്രധാനമായും സൈബീരിയയിലും മംഗോളിയയിലും പ്രജനനം നടത്തുന്ന ഇവ ശൈത്യകാലത്ത് തെക്കൻ ഏഷ്യയിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്നു. ഈ പക്ഷി അതിന്റെ സവിശേഷമായ ചുവന്ന തൊണ്ടയും, പ്രസന്നമായ പെരുമാറ്റവും കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ വളരെ പ്രശസ്തമാണ്. ഏകദേശം 11 മുതൽ 13 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, മരങ്ങളുടെ ശാഖകളിൽ ഇരിക്കുന്നതിനും അവിടെനിന്ന് പറന്നുചെന്ന് പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതിനും വിദഗ്ധനാണ്. വനപ്രദേശങ്ങളിലും തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ദേശാടന വേളയിൽ ഇന്ത്യയുടെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് ഇവ കൂട്ടമായി എത്തുന്നു. പാരിസ്ഥിതികമായി പ്രാണികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെയും പ്രത്യേകതകളെയും കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ രസകരമായ ഒരു അനുഭവമായിരിക്കും.

ചുവന്ന തൊണ്ടയുള്ള ഫ്ലൈക്യാച്ചറിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയ്ക്ക് 11 മുതൽ 13 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് നീളം. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം മങ്ങിയ ബ്രൗൺ (തവിട്ട്) ആണ്. എന്നാൽ ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത ആൺപക്ഷികളുടെ തൊണ്ടയിലും നെഞ്ചിലുമുള്ള തിളങ്ങുന്ന ഓറഞ്ച് കലർന്ന ചുവപ്പ് നിറമാണ്. പെൺപക്ഷികൾക്ക് ഈ ചുവപ്പ് നിറം വളരെ കുറവോ അല്ലെങ്കിൽ തീരെ ഇല്ലാത്തതോ ആയി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ അടിവശം വെളുത്ത നിറത്തിലാണ്. ചെറിയ ചുണ്ടും കറുത്ത കണ്ണുകളും ഇവയുടെ മുഖത്തിന് കൂടുതൽ ഭംഗി നൽകുന്നു. ഇവയുടെ വാലിന് കറുപ്പ് നിറമാണ്, വാലാട്ടുന്ന രീതി ഇവയുടെ ഒരു പ്രധാന ലക്ഷണമാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകിലെ വെളുത്ത അടയാളങ്ങൾ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പക്ഷികൾക്ക് മുതിർന്ന പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി കൂടുതൽ മങ്ങിയ നിറങ്ങളായിരിക്കും ഉണ്ടാവുക. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് കറുപ്പ് നിറമാണ്, ഇത് മരക്കൊമ്പുകളിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ചു നിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഈ ചെറിയ പക്ഷിയുടെ ഓരോ അവയവവും അതിന്റെ ജീവിതരീതിക്ക് അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് പരിണമിച്ചിരിക്കുന്നത്.

ചുവന്ന തൊണ്ടയുള്ള ഫ്ലൈക്യാച്ചറുകൾ സാധാരണയായി തുറന്ന വനപ്രദേശങ്ങളിലും, കാടുകളുടെ അരികുകളിലും, തോട്ടങ്ങളിലും, പാർക്കുകളിലും കാണപ്പെടുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വടക്കൻ സൈബീരിയയിലെ തണുപ്പുള്ള വനങ്ങളിലാണ് താമസിക്കുന്നത്. ശൈത്യകാലത്ത് ചൂടുള്ള കാലാവസ്ഥ തേടി ഇവ തെക്കൻ ഏഷ്യയിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്നു. ഇന്ത്യയിൽ ഇവയെ സാധാരണയായി കാപ്പിത്തോട്ടങ്ങളിലും, തോട്ടം മേഖലകളിലും, ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും കാണാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, ഇടയ്ക്കിടെ താഴേക്ക് പറന്നിറങ്ങി പ്രാണികളെ പിടിക്കാറുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്, പ്രത്യേകിച്ചും ദേശാടന വേളയിൽ ഇവയ്ക്ക് വിശ്രമിക്കാനും ഭക്ഷണം തേടാനും അനുയോജ്യമായ മരങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും കീടഭുക്കുകളാണ് (Insectivores). ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, ഈച്ചകൾ, കൊതുകുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. മരച്ചില്ലകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് പറന്നുചെന്ന് വായുവിൽ വെച്ച് പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് അപാരമായ കഴിവുണ്ട്. 'ഫ്ലൈക്യാച്ചർ' എന്ന പേര് തന്നെ ലഭിച്ചത് ഈ പ്രത്യേകതയിൽ നിന്നാണ്. ചിലപ്പോൾ മരത്തൊലിയിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പുഴുക്കളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. ശൈത്യകാലത്ത് ഭക്ഷണലഭ്യത കുറയുമ്പോൾ ഇവ ചെറിയ പഴങ്ങളും കഴിക്കാറുണ്ട്. ജൈവ കീടനാശിനികൾ പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലും തോട്ടങ്ങളിലും പ്രാണികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥ ചെറിയ പ്രാണികളെ വേഗത്തിൽ ദഹിപ്പിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്.

ചുവന്ന തൊണ്ടയുള്ള ഫ്ലൈക്യാച്ചറുകൾ വടക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. മരപ്പൊത്തുകളിലോ, മരങ്ങളുടെ ഇടുക്കുകളിലോ, പാറക്കൂട്ടങ്ങൾക്കിടയിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, പായൽ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് ഭംഗിയായി ഒരുക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി 4 മുതൽ 6 മുട്ടകൾ വരെ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നീലയോ പച്ചയോ നിറവും അതിൽ ചെറിയ പുള്ളികളും ഉണ്ടായിരിക്കും. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ് ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകും. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തിന്റെ അതിർത്തികൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ വളരെ കർക്കശക്കാരായിരിക്കും. മനോഹരമായ ശബ്ദത്തിൽ പാടിക്കൊണ്ട് ഇണയെ ആകർഷിക്കാനും ഇവ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.

ചുവന്ന തൊണ്ടയുള്ള ഫ്ലൈക്യാച്ചറുകൾ വളരെ സജീവവും അതേസമയം അല്പം ലജ്ജാലുക്കളുമായ പക്ഷികളാണ്. മരങ്ങളുടെ ശാഖകളിൽ വാലുകൾ മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ചലിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഇരിക്കുന്ന ഇവയുടെ ശീലം ശ്രദ്ധേയമാണ്. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും ദിശ മാറ്റാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. ഇവ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. മനുഷ്യസാമീപ്യം പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയുന്ന ഇവ, അപകടം മണത്താൽ ഉടൻ തന്നെ മരത്തിന്റെ മറവിലേക്ക് ഒളിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരവും തുടർച്ചയായതുമാണ്. ചെറിയ 'ട്രിപ്പ്' ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ഇവ, ഒരു പ്രദേശത്ത് നിന്ന് മറ്റൊരു പ്രദേശത്തേക്ക് എത്തുമ്പോൾ പരസ്പരം വിളിക്കാറുണ്ട്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ചുവന്ന തൊണ്ടയുള്ള ഫ്ലൈക്യാച്ചറിനെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) അഥവാ ആശങ്കപ്പെടേണ്ടതില്ലാത്ത വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ സ്ഥിരതയുള്ളതാണ്. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങളും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ ദേശാടന പാതയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കാരണം പ്രജനന കാലയളവിലും ഭക്ഷണലഭ്യതയിലും മാറ്റങ്ങൾ വരുന്നുണ്ട്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നതും, കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കുക എന്നതും അത്യാവശ്യമാണ്. പൊതുജനങ്ങളിൽ അവബോധം വളർത്തുന്നതിലൂടെയും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ നിലനിർത്തുന്നതിലൂടെയും ഈ സുന്ദരമായ പക്ഷിയെ നമുക്ക് സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയും.

1. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'Ficedula albicilla' എന്നാണ്.
2. ആൺപക്ഷികൾക്ക് മാത്രമേ തൊണ്ടയിൽ കടും ചുവപ്പ് നിറം കാണാറുള്ളൂ.
3. ഇവയ്ക്ക് വായുവിൽ വെച്ച് പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ അപാരമായ കഴിവുണ്ട്.
4. സൈബീരിയയിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യയിലേക്ക് ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ സഞ്ചരിച്ചാണ് ഇവ എത്തുന്നത്.
5. വാല് മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ആട്ടുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്.
6. ഇവ മരപ്പൊത്തുകളിലാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്.

ചുവന്ന തൊണ്ടയുള്ള ഫ്ലൈക്യാച്ചറിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ ശൈത്യകാലത്ത് കാപ്പിത്തോട്ടങ്ങളിലേക്കോ ഇടതൂർന്ന വൃക്ഷങ്ങളുള്ള പാർക്കുകളിലേക്കോ പോകുക. പുലർച്ചെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ കൃത്യമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ വാലാട്ടുന്ന രീതിയും, പെട്ടെന്ന് പറന്നുചെന്ന് പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതും ശ്രദ്ധിക്കുക. വളരെ നിശബ്ദമായി നിൽക്കുകയാണെങ്കിൽ ഇവയെ വളരെ അടുത്ത് കാണാൻ സാധിക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയുടെ ചുവന്ന തൊണ്ട ക്യാമറയിൽ പകർത്താൻ നല്ല വെളിച്ചം ആവശ്യമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് കാട്ടിൽ വെച്ച് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ നിങ്ങളെ സഹായിക്കും. ഒരിക്കലും പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്തരുത്, ദൂരത്തുനിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് എപ്പോഴും ഉചിതം.

ചുവന്ന തൊണ്ടയുള്ള ഫ്ലൈക്യാച്ചർ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. സൈബീരിയയുടെ തണുപ്പിൽ നിന്ന് ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ താണ്ടി നമ്മുടെ നാട്ടിലെത്തുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷി, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിച്ച് കാർഷികമേഖലയ്ക്കും വനങ്ങൾക്കും ഇവ നൽകുന്ന സേവനം വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും ഒരുപോലെ പ്രയോജനകരമാണ്. ഒരു പക്ഷിയെ നിരീക്ഷിക്കുക എന്നത് വെറുമൊരു വിനോദമല്ല, മറിച്ച് പ്രകൃതിയോട് കൂടുതൽ അടുക്കാനുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗം കൂടിയാണ്. ചുവന്ന തൊണ്ടയുള്ള ഫ്ലൈക്യാച്ചറിനെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ വനങ്ങളും മരങ്ങളും സംരക്ഷിക്കപ്പെടണം. ഈ ചെറിയ പക്ഷിയുടെ ജീവിതം നമുക്ക് നൽകുന്ന പാഠം വലുതാണ്; അതിജീവനത്തിനായി കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുന്ന പ്രകൃതിയുടെ ഓരോ ജീവിയും ബഹുമാനിക്കപ്പെടേണ്ടതാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ നമുക്ക് പ്രകൃതിയുടെ രഹസ്യങ്ങൾ ഓരോന്നായി ചുരുളഴിക്കാനാകും.