ആമുഖം
റൂഫസ്-കോളേർഡ് സ്പാരോ (Rufous-collared Sparrow), ശാസ്ത്രീയമായി Zonotrichia capensis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഇത് അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിൽ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്ന ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവ, മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. ഏകദേശം 13 മുതൽ 15 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ, തങ്ങളുടെ മനോഹരമായ ശബ്ദത്തിനും വേറിട്ട നിറങ്ങൾക്കും പേരുകേട്ടതാണ്. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ വിവിധ രാജ്യങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. വളരെ സജീവമായ സ്വഭാവമുള്ള ഇവ, ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി നടക്കാനും തീറ്റതേടാനും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ് ഈ സ്പാരോ വർഗ്ഗം. ഇവയുടെ പരിസ്ഥിതിയിലെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. കാർഷിക മേഖലകളിലും നഗരപ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും. പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ് ഈ പക്ഷി.
ശാരീരിക രൂപം
റൂഫസ്-കോളേർഡ് സ്പാരോയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ് (Brown). കഴുത്തിന് പിന്നിലായി കാണപ്പെടുന്ന മനോഹരമായ ചുവപ്പ് കലർന്ന തവിട്ടുനിറം (Rufous) ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ഇവയുടെ തലയിൽ കറുത്ത വരകൾ കാണാം. 13 മുതൽ 15 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇവയ്ക്ക് ചെറിയ കൂർത്ത കൊക്കുണ്ട്, ഇത് വിത്തുകൾ പൊട്ടിച്ചു കഴിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വയറഭാഗം ഇളം നിറത്തിലും ചിറകുകൾ ഇരുണ്ട തവിട്ടുനിറത്തിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരുപോലെയാണ്. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ഇളം നിറമാണ്. ശരീരത്തിന്റെ ആകൃതിയും നിറങ്ങളുടെ വിന്യാസവും ഇവയെ കാടുകളിലും പുൽമേടുകളിലും എളുപ്പത്തിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണിന് ചുറ്റുമുള്ള അടയാളങ്ങൾ ഇവയെ മറ്റ് സ്പാരോ ഇനങ്ങളിൽ നിന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകമാണ്.
വാസസ്ഥലം
റൂഫസ്-കോളേർഡ് സ്പാരോകൾക്ക് വൈവിധ്യമാർന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥകളോട് ഇണങ്ങിചേരാൻ കഴിവുണ്ട്. തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ പുൽമേടുകൾ, കാർഷിക ഭൂമികൾ, മലനിരകൾ, നഗരങ്ങളിലെ പാർക്കുകൾ, പൂന്തോട്ടങ്ങൾ എന്നിവടങ്ങളിലൊക്കെ ഇവയെ കാണാം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് തുടങ്ങി സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 4500 മീറ്റർ ഉയരത്തിലുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ വരെ ഇവ അതിജീവിക്കുന്നു. മനുഷ്യർ താമസിക്കുന്ന വീടുകൾക്ക് അടുത്തുള്ള മരങ്ങളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഇവ കൂടുകൂട്ടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളും ഒപ്പം ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ആവശ്യമായ കുറ്റിക്കാടുകളും ഉള്ള ഇടങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടത്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളോട് പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ്, ഇവയെ ഭൂഖണ്ഡത്തിലുടനീളം വ്യാപകമായി കാണപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു.
ഭക്ഷണം
ഈ പക്ഷികളുടെ ഭക്ഷണരീതിയിൽ പ്രധാനമായും വിത്തുകൾ, ധാന്യങ്ങൾ, പ്രാണികൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. നിലത്ത് വീണുകിടക്കുന്ന വിത്തുകൾ പെറുക്കി കഴിക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ശീലം. വസന്തകാലത്തും വേനൽക്കാലത്തും ഇവ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ലാർവകളെയും ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഇത് കാർഷിക മേഖലകളിൽ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ എത്തുന്ന ഇവ, മരങ്ങളിൽ നിന്ന് വീഴുന്ന ചെറിയ പഴങ്ങളും പൂമ്പൊടിയും കഴിക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണം തേടുന്ന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു. ആഹാരത്തിനായി മറ്റ് പക്ഷികളുമായി മത്സരിക്കുന്ന സ്വഭാവം കുറവാണ്. മനുഷ്യർ നൽകുന്ന ധാന്യങ്ങളും ഇവ സന്തോഷത്തോടെ കഴിക്കാറുണ്ട്.
പ്രജനനവും കൂടുകളും
റൂഫസ്-കോളേർഡ് സ്പാരോകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ ദൈർഘ്യമേറിയതാണ്. വർഷത്തിൽ പലതവണ ഇവ മുട്ടയിടാറുണ്ട്. പെൺപക്ഷി നിലത്തോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കുറ്റിക്കാടുകളിലോ കപ്പലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് മനോഹരമായ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. കൂട് നിർമ്മാണത്തിൽ പുല്ലുകളും മൃഗങ്ങളുടെ രോമങ്ങളും ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഒരു പ്രാവശ്യം സാധാരണയായി 2 മുതൽ 3 മുട്ടകൾ വരെ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾക്ക് നീലയോ പച്ചയോ കലർന്ന നിറമായിരിക്കും. പെൺപക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും അടയിരിക്കുന്നത്. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ മുട്ടകൾ വിരിഞ്ഞു കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നു. മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും കൂടി കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി വളർത്തുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ച കഴിയുമ്പോൾ കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. സുരക്ഷിതമായ സ്ഥാനങ്ങൾ കണ്ടെത്തി കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിൽ ഇവ വളരെ വിദഗ്ധരാണ്.
സ്വഭാവം
റൂഫസ്-കോളേർഡ് സ്പാരോകൾ വളരെ സജീവവും സാമൂഹികവുമായ പക്ഷികളാണ്. പകൽ സമയങ്ങളിൽ ഇവ ഇണകളായിട്ടോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായിട്ടോ സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരവും താളാത്മകവുമാണ്. പ്രഭാതത്തിൽ ഇവ പാടുന്നത് കേൾക്കാൻ വളരെ ഇമ്പമുള്ളതാണ്. ഭയപ്പെടുമ്പോൾ ഇവ വേഗത്തിൽ കുറ്റിക്കാടുകളിലേക്ക് പറന്നുപോകുന്നു. നിലത്ത് ചാടിച്ചാടി നടക്കാനും ഭക്ഷണം തേടാനും ഇവയ്ക്ക് വലിയ താല്പര്യമാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കുന്നതിനേക്കാൾ നിലത്ത് സമയം ചിലവഴിക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ ശീലം. മറ്റ് പക്ഷികളോട് അക്രമം കാണിക്കാത്ത സ്വഭാവക്കാരാണ് ഇവ.
സംരക്ഷണ നില - LC വംശനാശഭീഷണി കുറഞ്ഞവ
നിലവിൽ റൂഫസ്-കോളേർഡ് സ്പാരോകൾക്ക് വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കൂടുതലായതിനാൽ അവയ്ക്ക് പ്രത്യേക സംരക്ഷണം ആവശ്യമില്ല. എങ്കിലും കാടുകൾ നശിക്കുന്നതും പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണവും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യർ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇടപെടാതിരുന്നാൽ ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ സാധിക്കും.
രസകരമായ വസ്തുതകൾ
- ഇവ തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്ന പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
- 13-15 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രമാണ് ഇവയുടെ ശരാശരി വലിപ്പം.
- ഇവയ്ക്ക് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ കാലാവസ്ഥയുമായി പൊരുത്തപ്പെടാൻ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
- ആൺപക്ഷികൾ പാട്ടിലൂടെ തങ്ങളുടെ പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കുന്നു.
- വർഷത്തിൽ പലതവണ മുട്ടയിടുന്ന പക്ഷികളാണിവ.
- മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ കാണപ്പെടാൻ ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്.
പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കുള്ള നുറുങ്ങുകൾ
റൂഫസ്-കോളേർഡ് സ്പാരോകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. പുലർച്ചെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിറങ്ങളും അടയാളങ്ങളും വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവ വളരെ പെട്ടെന്ന് ഒളിച്ചിരിക്കുന്നതിനാൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിരീക്ഷിക്കുക. പാർക്കുകളിലോ പൂന്തോട്ടങ്ങളിലോ ധാന്യങ്ങൾ വിതറിയാൽ ഇവയെ അടുത്ത് കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ വലിയ ഗുണം ചെയ്യും. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയുടെ മനോഹരമായ പെരുമാറ്റങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് കാണാൻ കഴിയും.
ഉപസംഹാരം
റൂഫസ്-കോളേർഡ് സ്പാരോ (Zonotrichia capensis) പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും പെരുമാറ്റവും വലിയ കൗതുകം പകരുന്നതാണ്. പച്ചപ്പുള്ള പുൽമേടുകളിലും പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണുമ്പോൾ അതൊരു പ്രത്യേക അനുഭവമാണ്. പക്ഷികളെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഈ ചെറിയ പക്ഷിയെ കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് വലിയ അറിവ് നൽകുന്നു. മനുഷ്യർക്ക് ഉപദ്രവമില്ലാത്ത, മനോഹരമായി പാടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ നിലനിർത്തേണ്ടതും നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഭാവി തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണം. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം കൂടുതൽ ദൃഢമാകും. അടുത്ത തവണ ഒരു പൂന്തോട്ടത്തിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ, ഈ ചെറിയ സ്പാരോയെ ശ്രദ്ധിക്കാൻ മറക്കരുത്.
