Slaty-backed Gull

സ്ലേറ്റി-ബാക്ക്ഡ് ഗൾ (Slaty-backed Gull) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Larus schistisagus എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി കടൽപക്ഷികളുടെ ലോകത്ത് വളരെ സവിശേഷമായ ഒന്നാണ്. പ്രധാനമായും വടക്കൻ പസഫിക് സമുദ്രതീരങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, ഗൾ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട വലിയ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും പെരുമാറ്റരീതികളും ഇവയെ മറ്റ് ഗൾ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ പലപ്പോഴും തെക്ക് ഭാഗത്തേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങൾ പ്രകാരം, ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും പരിസ്ഥിതിയുമായുള്ള ബന്ധവും വളരെ ആഴത്തിലുള്ളതാണ്. ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, സ്ലേറ്റി-ബാക്ക്ഡ് ഗൾ ഒരു കൗതുകകരമായ കാഴ്ചയാണ്. ഇവയുടെ പ്രത്യേക നിറങ്ങളും വലിപ്പവും തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

സ്ലേറ്റി-ബാക്ക്ഡ് ഗൾ ഏകദേശം 55 മുതൽ 67 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം വെള്ളയും, ചിറകുകളുടെയും പുറംഭാഗത്തിന്റെയും നിറം ഇരുണ്ട ചാരനിറവുമാണ് (Dark Grey), അതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് 'സ്ലേറ്റി-ബാക്ക്ഡ്' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ഇവയുടെ കൊക്ക് മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ളതും അറ്റത്ത് ചുവന്ന പുള്ളിയോട് കൂടിയതുമാണ്. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളുടെ കണ്ണുകൾക്ക് മഞ്ഞനിറവും കണ്ണിനുചുറ്റും ചുവന്ന വട്ടവും കാണാം. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് പിങ്ക് നിറമാണ്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവയുടെ തലയിൽ നേരിയ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള വരകൾ കാണപ്പെടാം. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകളുടെ അറ്റത്തുള്ള വെളുത്ത പാടുകൾ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. പെൺപക്ഷികളും ആൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരേപോലെയുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന നീന്തുന്നതിനും പറക്കുന്നതിനും ഒരുപോലെ അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.

ഈ കടൽപക്ഷികൾ പ്രധാനമായും വടക്കുകിഴക്കൻ സൈബീരിയ, ജപ്പാൻ, റഷ്യയുടെ കിഴക്കൻ തീരങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. സമുദ്രതീരങ്ങൾ, പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ ദ്വീപുകൾ, നദീമുഖങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണുന്നത്. ശൈത്യകാലത്ത്, ഇവ തെക്ക് ഭാഗത്തേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുകയും കൊറിയ, ചൈന, ജപ്പാൻ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളുടെ തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ എത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. സമുദ്രോപരിതലത്തിന് മുകളിലൂടെ പറക്കാനും, കരയിൽ വിശ്രമിക്കാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യവാസമുള്ള തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ പോലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ച് മത്സ്യബന്ധന തുറമുഖങ്ങളിൽ. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ആശ്രയിച്ചാണ് ഇരിക്കുന്നത്.

സ്ലേറ്റി-ബാക്ക്ഡ് ഗൾ ഒരു സർവ്വഭക്ഷിയാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും മത്സ്യങ്ങളെയാണ് ആഹാരമാക്കുന്നത്. സമുദ്രത്തിലെ ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ, കൊഞ്ച്, ഞണ്ട് തുടങ്ങിയവ ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണമാണ്. കൂടാതെ, മറ്റ് പക്ഷികളുടെ മുട്ടകൾ, ചെറിയ പക്ഷികൾ, മാലിന്യങ്ങൾ, ചത്ത മൃഗങ്ങളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ എന്നിവയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. മത്സ്യബന്ധന ബോട്ടുകൾക്ക് പിന്നാലെ ഇവ കൂട്ടമായി എത്തുന്നതും പതിവാണ്. വേട്ടയാടുന്നതിലും ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നതിലും ഇവ വളരെ മിടുക്കരാണ്. കരയിലായാലും വെള്ളത്തിലായാലും ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് അതിശയകരമാണ്. ഇവ പലപ്പോഴും മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം തട്ടിയെടുക്കാറുണ്ട്.

സ്ലേറ്റി-ബാക്ക്ഡ് ഗൾ പ്രജനനത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുത്ത തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ വലിയ കോളനികളായാണ് താമസിക്കുന്നത്. വസന്തകാലത്താണ് ഇവ പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. പാറക്കെട്ടുകൾക്ക് മുകളിലോ മണ്ണിലോ ചെറിയ കുഴികളുണ്ടാക്കി അതിൽ പുല്ലും മറ്റ് വസ്തുക്കളും ഉപയോഗിച്ച് കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. സാധാരണയായി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. ഏകദേശം നാല് ആഴ്ചയോളം സമയമെടുത്താണ് മുട്ടകൾ വിരിയുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം മാതാപിതാക്കൾ കൊണ്ടുവന്ന് നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് അവയെ പരിപാലിക്കുന്നത്. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ ആക്രമണോത്സുകമായി പെരുമാറാറുണ്ട്.

ഇവ വളരെ സാമൂഹികമായി പെരുമാറുന്ന പക്ഷികളാണ്. കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാനും ഭക്ഷണം കഴിക്കാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദങ്ങൾ വളരെ ഉച്ചത്തിലുള്ളതും വ്യത്യസ്തവുമാണ്. സമുദ്രത്തിൽ നീന്തുന്നതിലും പറക്കുന്നതിലും ഇവ അതീവ വിദഗ്ധരാണ്. മറ്റ് പക്ഷികളോട് ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കാൻ ഇവ മടി കാണിക്കാറില്ല. തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തേക്ക് മറ്റുള്ളവർ കടന്നുകയറിയാൽ അതിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ഇവ കൂട്ടമായി ആക്രമിക്കാറുണ്ട്. ബുദ്ധിശക്തിയുള്ള പക്ഷികളായ ഇവ മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം തിരിച്ചറിയാനും അതിനനുസരിച്ച് പെരുമാറാനും കഴിവുള്ളവയാണ്. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്.

IUCN-ന്റെ കണക്കനുസരിച്ച്, സ്ലേറ്റി-ബാക്ക്ഡ് ഗൾ നിലവിൽ Least Concern (കുറഞ്ഞ ആശങ്ക) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം വലിയ തോതിൽ കുറയുന്നില്ല എന്നതാണ് ഇതിന് കാരണം. എന്നിരുന്നാലും, സമുദ്ര മലിനീകരണം, എണ്ണ ചോർച്ച, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം എന്നിവ ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെയും പ്രജനനത്തെയും ബാധിച്ചേക്കാം. അതിനാൽ, ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി തീരപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.

1. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'ലാരസ് ഷിസ്റ്റിസാഗസ്' (Larus schistisagus) എന്നാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് മറ്റ് പക്ഷികളുടെ മുട്ടകൾ മോഷ്ടിക്കുന്ന സ്വഭാവമുണ്ട്.
3. സ്ലേറ്റി-ബാക്ക്ഡ് ഗൾ പക്ഷികൾക്ക് മണിക്കൂറുകളോളം സമുദ്രത്തിന് മുകളിൽ പറക്കാൻ സാധിക്കും.
4. ഇവയുടെ ചിറകുകളുടെ അറ്റത്ത് വെളുത്ത പാടുകൾ ഉള്ളത് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.
5. ഈ പക്ഷികൾ പലപ്പോഴും മനുഷ്യർ ഉപേക്ഷിക്കുന്ന മാലിന്യങ്ങൾ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്.
6. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ചുവന്ന വട്ടം ഇവയെ മറ്റ് ഗൾ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

നിങ്ങൾ സ്ലേറ്റി-ബാക്ക്ഡ് ഗൾ പക്ഷികളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, വടക്കൻ പസഫിക് തീരപ്രദേശങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുന്നതാണ് ഏറ്റവും ഉചിതം. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവയെ കാണാൻ എളുപ്പമാണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ കരുതുന്നത് വളരെ സഹായകരമാകും. തുറമുഖങ്ങളും മത്സ്യബന്ധന കേന്ദ്രങ്ങളും സന്ദർശിച്ചാൽ ഇവയെ കൂടുതൽ കാണാം. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. അവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ നിരീക്ഷിക്കാൻ സമയം കണ്ടെത്തുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫി ചെയ്യാൻ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ഇവയുടെ പറക്കൽ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ പറ്റിയ അവസരമാണിത്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ കാലാവസ്ഥയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുക.

സ്ലേറ്റി-ബാക്ക്ഡ് ഗൾ (Larus schistisagus) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. വടക്കൻ സമുദ്രതീരങ്ങളിലെ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വെള്ളയും ചാരനിറവും കലർന്ന ഇവയുടെ മനോഹരമായ രൂപം ആരെയും ആകർഷിക്കും. മത്സ്യങ്ങളെ മാത്രം ആശ്രയിക്കാതെ, ലഭ്യമായ എല്ലാ ഭക്ഷണസാധനങ്ങളും ഉപയോഗപ്പെടുത്തി അതിജീവിക്കാൻ ഇവ കാണിക്കുന്ന കഴിവ് അത്ഭുതകരമാണ്. ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ പക്ഷികളെ നേരിട്ട് കാണുന്നത് ഒരു മികച്ച അനുഭവമായിരിക്കും. ഇവയുടെ പ്രജനനകാലത്തെ പെരുമാറ്റങ്ങളും ദേശാടനരീതികളും ഇനിയും കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾക്ക് വിധേയമാക്കേണ്ടതുണ്ട്. പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണം പോലുള്ള ഭീഷണികളിൽ നിന്ന് ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാനുള്ള അവസരം ഒരുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കണം. സ്ലേറ്റി-ബാക്ക്ഡ് ഗൾ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്പെടുമെന്ന് കരുതുന്നു.