oriental white eye

വെള്ളിമിഴി (Indian White-eye), ശാസ്ത്രീയ നാമം Zosterops palpebrosus, ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള സവിശേഷമായ വെളുത്ത വട്ടമാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് നൽകിയത്. ഇവ സാധാരണയായി കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കുന്നവയാണ്.

ഏകദേശം 8 മുതൽ 10 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ചെറിയ പക്ഷികളാണ് വെള്ളിമിഴികൾ. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗം മഞ്ഞ കലർന്ന പച്ച നിറവും, തൊണ്ടയും വാലും മഞ്ഞ നിറത്തിലുമാണ്. വയർ ഭാഗം ചാരനിറം കലർന്ന വെളുപ്പാണ്. കണ്ണിന് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത നിറം ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

തുറസ്സായ വനങ്ങൾ, പൂന്തോട്ടങ്ങൾ, കണ്ടൽക്കാടുകൾ, തോട്ടങ്ങൾ എന്നിവടങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. ദക്ഷിണേന്ത്യയിലെ ഏലത്തോട്ടങ്ങളിലും പശ്ചിമഘട്ട മേഖലകളിലും ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നു.

വെള്ളിമിഴികൾ പ്രധാനമായും ചെറിയ പ്രാണികൾ, പൂന്തേൻ, ചെറിയ പഴങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ആഹാരമാക്കുന്നത്. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുന്നതിനിടയിൽ ഇവ പരാഗണത്തിനും (Pollination) സഹായിക്കുന്നു.

ഫെബ്രുവരി മുതൽ സെപ്റ്റംബർ വരെയുള്ള മാസങ്ങളിലാണ് ഇവയുടെ പ്രജനന കാലം. ചെറിയ നാരുകളും ചിലന്തിവലകളും ഉപയോഗിച്ച് മരച്ചില്ലകളിൽ തൊട്ടിൽ പോലെ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന കിണ്ണത്തിന്റെ ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുകളാണ് ഇവ നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് ഇളം നീല നിറത്തിലുള്ള മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്.

ഇവ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. പ്രജനന കാലമൊഴികെ ബാക്കി സമയങ്ങളിൽ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായിട്ടാണ് ഇവ സഞ്ചരിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് സമയം ചെലവഴിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് ഇഷ്ടം. ഇലകളിൽ തങ്ങിനിൽക്കുന്ന മഞ്ഞുതുള്ളികളിൽ ഇവ കുളിക്കാറുണ്ട്.

നിലവിൽ വെള്ളിമിഴികൾ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. അതിനാൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'ആശങ്കാജനകമല്ലാത്ത' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.

1. മറ്റു പക്ഷികളുടെ കൂടുകളിൽ നിന്ന് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കാനുള്ള വസ്തുക്കൾ മോഷ്ടിക്കാറുണ്ട്.
2. തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ നെറ്റിയിൽ പൂമ്പൊടി പറ്റിപ്പിടിക്കുന്നത് മൂലം പലപ്പോഴും പക്ഷിയെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമുണ്ടാകാറുണ്ട്.
3. കാറ്റിലും കൊടുങ്കാറ്റിലും പെട്ട് ഇവ വിദൂര ദ്വീപുകളിലേക്ക് പോലും എത്താറുണ്ട്.
4. പറുദീസ പപ്പടവൻ (Paradise Flycatcher) പോലുള്ള മറ്റ് പക്ഷികളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഇവ ഭക്ഷണം നൽകാറുണ്ട്.

• രാവിലെ സമയങ്ങളിൽ പൂക്കളുള്ള മരങ്ങളിൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം.
• ഇവയുടെ 'ചീർ' (cheer) എന്ന നേർത്ത ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുക.
• ഇവ എപ്പോഴും ചലിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതിനാൽ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും.

നമ്മുടെ ചുറ്റുപാടുകളിൽ സർവ്വസാധാരണമായി കാണപ്പെടുന്ന മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ് വെള്ളിമിഴി. പൂന്തേൻ നുകരുന്നതിലൂടെയും പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതിലൂടെയും പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇവ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.