White-winged Redstart

വൈറ്റ് വിങ്ഡ് റെഡ്സ്റ്റാർട്ട് (White-winged Redstart) എന്നത് ഹിമാലയൻ മേഖലയിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരവും അപൂർവ്വവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Phoenicurus erythrogastrus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ ടർഡിഡേ (Turdidae) കുടുംബത്തിൽ പെടുന്നവയാണ്. വളരെ ഉയരമുള്ള മലനിരകളിലും തണുപ്പേറിയ പ്രദേശങ്ങളിലും വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വിസ്മയമാണ്. ഏകദേശം 15 മുതൽ 16 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ ആകർഷകമായ നിറങ്ങൾ കൊണ്ടും പെരുമാറ്റം കൊണ്ടും ശ്രദ്ധേയമാണ്. പ്രധാനമായും കറുപ്പ് നിറമുള്ള ശരീരത്തിൽ വെളുത്ത ചിറകുകൾ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും നിറത്തിൽ പ്രകടമായ വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ട്. പരുക്കൻ കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് എടുത്തു പറയേണ്ടതാണ്. ഉയർന്ന പർവ്വതനിരകളിലെ പാറക്കെട്ടുകളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാൻ സാധിക്കും. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടക്കേണ്ടതുണ്ട്. പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് ഹിമാലയൻ യാത്രകളിൽ കാണാൻ ആഗ്രഹമുള്ള പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണിത്.

വൈറ്റ് വിങ്ഡ് റെഡ്സ്റ്റാർട്ട് പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 15 മുതൽ 16 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ ലളിതമാണെങ്കിലും വർണ്ണവൈവിധ്യം ഏറെയുണ്ട്. ആൺപക്ഷികളുടെ ശരീരം പ്രധാനമായും തിളങ്ങുന്ന കറുപ്പ് നിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ചിറകുകളിൽ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാം, ഇതാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് വരാൻ കാരണം. ഇവയുടെ വയറിന്റെ ഭാഗം ചുവപ്പ് കലർന്ന ഓറഞ്ച് നിറത്തിലായിരിക്കും, ഇത് കറുത്ത ശരീരത്തിന് മനോഹരമായ ഒരു കോൺട്രാസ്റ്റ് നൽകുന്നു. പെൺപക്ഷികൾക്ക് ആൺപക്ഷികളെ അപേക്ഷിച്ച് നിറം കുറവാണ്. ഇവയ്ക്ക് തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും കടും നിറത്തിലുള്ള ചിറകുകളുമാണ് ഉള്ളത്. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ബലമുള്ളതും ചെറുതുമാണ്, ഇത് പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. കാലുകൾക്ക് നല്ല ബലമുണ്ട്, പാറക്കെട്ടുകളിലും മരക്കൊമ്പുകളിലും ദീർഘനേരം ഇരിക്കാൻ ഇത് ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള കറുത്ത നിറമാണുള്ളത്. ഈ ചെറിയ പക്ഷികളുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള രൂപം വളരെ ആകർഷകമാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ഹിമാലയൻ മേഖലയിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് വളരെ ഉയരമുള്ള, പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ മലനിരകളാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങൾ. മഞ്ഞു വീഴുന്ന തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. പാറകൾക്കിടയിലുള്ള വിള്ളലുകളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നു. തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളും ചെറിയ അരുവികൾക്ക് സമീപമുള്ള പ്രദേശങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. മനുഷ്യസാമീപ്യം കുറവുള്ള ഉൾപ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. അതിശൈത്യത്തെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള കഴിവ് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. ആഗോളതാപനം മൂലം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണി നേരിടുന്നുണ്ടോ എന്ന് പക്ഷി ഗവേഷകർ നിരീക്ഷിച്ചുവരുന്നു.

വൈറ്റ് വിങ്ഡ് റെഡ്സ്റ്റാർട്ട് പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നവരാണ്. ചെറിയ പ്രാണികൾ, പുഴുക്കൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ ഘടന പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ വളരെ അനുയോജ്യമാണ്. വേനൽക്കാലത്ത് ധാരാളമായി പ്രാണികൾ ലഭിക്കുന്നതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് ഭക്ഷണത്തിന് ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാകാറില്ല. ശൈത്യകാലത്ത് ഭക്ഷണലഭ്യത കുറയുമ്പോൾ ഇവ ചെറിയ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും കഴിക്കാറുണ്ട്. പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ വളരെ വേഗത്തിൽ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. ഒരു പക്ഷി എന്ന നിലയിൽ ഇവ പ്രകൃതിയിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. ഭക്ഷണത്തിന് വേണ്ടി ഇവ വളരെ സജീവമായി ചുറ്റുപാടും പറന്നു നടക്കാറുണ്ട്.

ഇവയുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വേനൽക്കാലത്താണ്. പാറക്കെട്ടുകളിലെ സുരക്ഷിതമായ വിള്ളലുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. പുല്ലുകൾ, ചെറിയ വേരുകൾ, മൃഗങ്ങളുടെ രോമങ്ങൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷിയാണ് മുട്ടയിടുകയും അടയിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത്. ഒരു തവണ ഏകദേശം മൂന്ന് മുതൽ അഞ്ച് വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീല അല്ലെങ്കിൽ പച്ച നിറമായിരിക്കും. ആൺപക്ഷി തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ കാവൽ നിൽക്കുകയും ഭക്ഷണത്തിന് സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് ഇര തേടി നൽകുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട്ടിൽ കഴിയുന്നു. അതിനുശേഷം അവ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ആക്രമണോത്സുകമായി പെരുമാറാറുണ്ട്.

വൈറ്റ് വിങ്ഡ് റെഡ്സ്റ്റാർട്ട് പക്ഷികൾ വളരെ സജീവമായ സ്വഭാവമുള്ളവയാണ്. ഇവ എപ്പോഴും ചലിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പാറക്കെട്ടുകളിൽ ചാടിക്കളിക്കുന്നതും ചിറകുകൾ വിടർത്തി പറക്കുന്നതും കാണാൻ വളരെ രസകരമാണ്. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ മനോഹരമാണ്, പ്രത്യേകിച്ചും പ്രജനനകാലത്ത്. ഇവയ്ക്ക് സ്വന്തമായ ഒരു പ്രദേശം (Territory) ഉണ്ട്, അത് മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് ഒളിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. എങ്കിലും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് അല്പം ക്ഷമയുണ്ടെങ്കിൽ ഇവയെ വളരെ അടുത്ത് നിന്ന് കാണാൻ സാധിക്കും. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും ദിശ മാറ്റാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

നിലവിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളൊന്നും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടില്ല. എങ്കിലും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിച്ചേക്കാം. ഹിമാലയൻ മേഖലയിലെ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വനനശീകരണവും അമിതമായ ടൂറിസവും ഇവയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഐയുസിഎൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാകുന്നുണ്ടോ എന്ന് തുടർച്ചയായി നിരീക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പ്രകൃതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും.

1. ഇവയുടെ ചിറകിലെ വെളുത്ത നിറം പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും.
2. അതിശൈത്യമുള്ള ഹിമാലയൻ പ്രദേശങ്ങളിലും അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
3. ആൺപക്ഷികൾക്ക് വയറിൽ ചുവപ്പ് കലർന്ന ഓറഞ്ച് നിറമുണ്ട്.
4. പാറക്കെട്ടുകളിലെ വിള്ളലുകളിൽ കൂട് നിർമ്മിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക മിടുക്കുണ്ട്.
5. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും ദിശ മാറ്റാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്.

വൈറ്റ് വിങ്ഡ് റെഡ്സ്റ്റാർട്ടിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ഹിമാലയൻ യാത്രകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കാം. രാവിലെ സൂര്യോദയത്തിന് തൊട്ടുപിന്നാലെയാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ഗുണകരമായിരിക്കും. നിശബ്ദരായി പാറക്കെട്ടുകൾക്ക് സമീപം ഇരുന്നാൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുക. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവ എവിടെയുണ്ടെന്ന് എളുപ്പത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാം. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ടെലിഫോട്ടോ ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് മികച്ച ചിത്രങ്ങൾ ലഭിക്കാൻ സഹായിക്കും. പ്രകൃതിയെ ഉപദ്രവിക്കാതെ പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്താൻ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കുക.

വൈറ്റ് വിങ്ഡ് റെഡ്സ്റ്റാർട്ട് എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. ഹിമാലയൻ മലനിരകളിലെ കഠിനമായ സാഹചര്യങ്ങളിലും ജീവിക്കാൻ ഇവ കാണിക്കുന്ന മനോഭാവം പ്രശംസനീയമാണ്. ഇവയുടെ കറുത്ത ശരീരവും വെളുത്ത ചിറകുകളും വയറിലെ ചുവപ്പ് നിറവും ചേരുമ്പോൾ ഒരു ചിത്രകാരന്റെ ക്യാൻവാസ് പോലെ മനോഹരമാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ പരിസ്ഥിതിയെ കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വിരുന്നാണ് ഈ പക്ഷികൾ. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആഗോളതാപനവും പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണവും കുറയ്ക്കാൻ നമ്മൾ ശ്രമിക്കണം. എങ്കിൽ മാത്രമേ ഭാവി തലമുറയ്ക്കും ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കുന്ന ഓരോ ജീവിക്കും ഈ ഭൂമിയിൽ തുല്യ അവകാശമുണ്ട്. വൈറ്റ് വിങ്ഡ് റെഡ്സ്റ്റാർട്ടിനെപ്പോലുള്ള പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒന്നിച്ചു പ്രവർത്തിക്കാം. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാൻ നമുക്ക് പഠിക്കാം.