Blue-fronted Redstart

ബ്ലൂ-ഫ്രണ്ടഡ് റെഡ്സ്റ്റാർട്ട് (Blue-fronted Redstart) എന്നത് ഹിമാലയൻ മേഖലയിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Phoenicurus frontalis എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, 'പാസെറിഫോംസ്' (Passeriformes) എന്ന നിരയിൽ പെടുന്ന പെർച്ചിംഗ് പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ആകർഷകമായ നിറങ്ങളും സജീവമായ പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ എപ്പോഴും ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. സാധാരണയായി സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ ജീവിക്കുന്നത്. കാടുകളുടെ അരികുകളിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഇവയെ കാണാൻ എളുപ്പമാണ്. ഈ പക്ഷികളുടെ നീലയും ഓറഞ്ചും കലർന്ന നിറങ്ങൾ അവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയങ്ങളിൽ ഒന്നായ ഈ പക്ഷി, പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. കുടിയേറ്റ പക്ഷിയായ ഇവ ശൈത്യകാലത്ത് താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ചേക്കേറുന്ന സ്വഭാവമുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദവും ചലനങ്ങളും വളരെ സവിശേഷമാണ്.

ബ്ലൂ-ഫ്രണ്ടഡ് റെഡ്സ്റ്റാർട്ട് ശരാശരി 14 മുതൽ 16 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ ലളിതമാണെങ്കിലും നിറങ്ങളുടെ കാര്യത്തിൽ ഏറെ സവിശേഷതകളുണ്ട്. ആൺപക്ഷികൾക്ക് തിളങ്ങുന്ന നീല നിറമാണ് തലയിലും മുതുകിലും ഉള്ളത്. നെറ്റിയിൽ ഒരു ചെറിയ നീല നിറത്തിലുള്ള പാടുള്ളതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. ഇവയുടെ അടിവയറും വാലും ഓറഞ്ച് നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. പെൺപക്ഷികൾക്ക് അല്പം മങ്ങിയ തവിട്ടുനിറമാണ് ശരീരത്തിലുള്ളതെങ്കിലും, വാലിൽ ഓറഞ്ച് നിറം പ്രകടമാണ്. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറിയതും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതുമാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും കറുത്ത നിറം കാണപ്പെടുന്നത് ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ചിറകുകൾക്ക് കടും തവിട്ടുനിറവും നീല കലർന്ന അരികുകളുമുണ്ട്. മൊത്തത്തിൽ നോക്കിയാൽ, ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ നീലയും ഓറഞ്ചും നിറങ്ങളുടെ സംയോജനം വളരെ ആകർഷകമാണ്.

ബ്ലൂ-ഫ്രണ്ടഡ് റെഡ്സ്റ്റാർട്ടുകൾ പ്രധാനമായും ഹിമാലയൻ പർവതനിരകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 2000 മുതൽ 4000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട വാസസ്ഥലങ്ങൾ. പൈൻ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ കാടുകൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ, പുൽമേടുകൾ എന്നിവയ്ക്കിടയിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. ശൈത്യകാലം എത്തുന്നതോടെ കഠിനമായ തണുപ്പിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഇവ താഴേക്ക് ഇറങ്ങി വരുന്നു. ഈ സമയത്ത് ഇവയെ തോട്ടങ്ങളിലും നദീതീരങ്ങളിലും കാണാറുണ്ട്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് അല്പം അകലം പാലിക്കുന്നവയാണെങ്കിലും, ഭക്ഷണലഭ്യതയുള്ളപ്പോൾ ഇവ മനുഷ്യരുടെ സാമീപ്യം അത്ര കാര്യമാക്കാറില്ല. വൃത്തിയുള്ളതും തണുപ്പുള്ളതുമായ കാലാവസ്ഥയാണ് ഈ പക്ഷികൾക്ക് വളരാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യം.

ഒരു കീടഭോജി (Insectivore) പക്ഷിയാണ് ബ്ലൂ-ഫ്രണ്ടഡ് റെഡ്സ്റ്റാർട്ട്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിന്റെ പ്രധാന ഭാഗം ചെറിയ പ്രാണികളാണ്. വണ്ടുകൾ, ഈച്ചകൾ, ഉറുമ്പുകൾ, പുഴുക്കൾ എന്നിവയെ ഇവർ വളരെ വിദഗ്ധമായി പിടിക്കുന്നു. പറന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. വനത്തിലെ മരങ്ങളുടെ ഇലകൾക്കിടയിലും തറയിലും ഇരുന്നാണ് ഇവ ഭക്ഷണം തേടുന്നത്. പ്രാണികളെ വേട്ടയാടുന്ന സമയത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥ ഇത്തരം പ്രോട്ടീൻ നിറഞ്ഞ ഭക്ഷണങ്ങൾ ആഗിരണം ചെയ്യാൻ പാകത്തിലാണ് ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. പ്രകൃതിയിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

ബ്ലൂ-ഫ്രണ്ടഡ് റെഡ്സ്റ്റാർട്ടുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ഏപ്രിൽ മുതൽ ജൂൺ വരെയുള്ള മാസങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടൊരുക്കുന്നത്. പാറയിടുക്കുകളിലോ മരങ്ങളുടെ പൊത്തുകളിലോ കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലോ ആണ് ഇവ കൂട് കെട്ടുന്നത്. പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, മൃഗങ്ങളുടെ രോമങ്ങൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു തവണ മുട്ടയിടുമ്പോൾ ഏകദേശം 3 മുതൽ 5 മുട്ടകൾ വരെ ഇവ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീലയോ വെളുപ്പോ നിറമായിരിക്കും. പെൺപക്ഷിയാണ് പ്രധാനമായും അടയിരിക്കുന്നത്, അതേസമയം ആൺപക്ഷി അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണവും സുരക്ഷയും നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് ഭക്ഷണം നൽകി അവയെ പരിപാലിക്കുന്നു. ഏകദേശം രണ്ട് ആഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട് വിട്ട് പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു.

ബ്ലൂ-ഫ്രണ്ടഡ് റെഡ്സ്റ്റാർട്ടുകൾ വളരെ സജീവവും ഉത്സാഹമുള്ളതുമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ എപ്പോഴും വാലുകൾ ചലിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഇരിക്കുന്ന സ്വഭാവം കാണിക്കുന്നു. ഈ പെരുമാറ്റം അവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഒരിടത്ത് നിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് വേഗത്തിൽ പറന്നുപോകുന്ന ഇവയുടെ ചലനങ്ങൾ വളരെ മനോഹരമാണ്. ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ, എങ്കിലും ഇണ ചേരുന്ന കാലത്ത് ഇവയെ ജോഡികളായി കാണാം. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ മധുരമുള്ളതും കേൾക്കാൻ സുഖമുള്ളതുമാണ്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ ഇവ വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി കൂട്ടിലുള്ള കുഞ്ഞുങ്ങളെയും മറ്റും അറിയിക്കാറുണ്ട്. വളരെ ജാഗ്രതയോടെ ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണിവ.

IUCN കണക്കുകൾ പ്രകാരം, ബ്ലൂ-ഫ്രണ്ടഡ് റെഡ്സ്റ്റാർട്ട് നിലവിൽ 'ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ആശങ്ക' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ജനസംഖ്യയിൽ വലിയ കുറവുകളൊന്നും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടില്ല. എങ്കിലും വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കാരണം ഇവയുടെ ആവാസമേഖലയിൽ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കുന്നുണ്ട്. ഈ പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രത്യേക പദ്ധതികളൊന്നും നിലവിലില്ലെങ്കിലും, വനപ്രദേശങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം തന്നെയാണ് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഏറ്റവും ആവശ്യം.

1. ബ്ലൂ-ഫ്രണ്ടഡ് റെഡ്സ്റ്റാർട്ടുകൾക്ക് വാലുകൾ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കുന്ന പ്രത്യേക ശീലമുണ്ട്.
2. ആൺപക്ഷികൾക്ക് തലയിൽ നീല നിറത്തിലുള്ള ഒരു അടയാളം കാണാം.
3. ഇവ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷണമാക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.
4. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ ഉയരമുള്ള മലനിരകളിൽ നിന്ന് താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറുന്നു.
5. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ മനോഹരവും സവിശേഷവുമാണ്.
6. പാറയിടുക്കുകളിൽ കൂട് കൂട്ടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ.

ബ്ലൂ-ഫ്രണ്ടഡ് റെഡ്സ്റ്റാർട്ടുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ ഹിമാലയൻ വനമേഖലകൾ സന്ദർശിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ബൈനോക്കുലറുകൾ കരുതുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് അവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും. കാടുകളിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ക്യാമറയിൽ പകർത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് സൂര്യപ്രകാശം കൃത്യമായി ലഭിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ നിലയുറപ്പിക്കാം. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഏറ്റവും മികച്ച പക്ഷി നിരീക്ഷണ രീതി.

ബ്ലൂ-ഫ്രണ്ടഡ് റെഡ്സ്റ്റാർട്ട് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. നീലയും ഓറഞ്ചും നിറങ്ങളുടെ മനോഹരമായ സമ്മിശ്രണം ഈ പക്ഷിയെ കൂടുതൽ ആകർഷകമാക്കുന്നു. ഹിമാലയൻ മലനിരകളിലെ തണുപ്പിലും സജീവമായി ജീവിക്കുന്ന ഇവ, പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു പാഠമാണ് നൽകുന്നത്. വനനശീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും മൂലം പല ജീവജാലങ്ങളും ഭീഷണി നേരിടുമ്പോൾ, ഇത്തരത്തിലുള്ള പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയെ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ബ്ലൂ-ഫ്രണ്ടഡ് റെഡ്സ്റ്റാർട്ടിനെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വരുംതലമുറകളിലേക്ക് എത്തിക്കേണ്ടത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വനങ്ങളും മലനിരകളും സംരക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് നമുക്ക് ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായ വാസസ്ഥലം ഒരുക്കാം. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഈ പക്ഷികളുടെ സൗന്ദര്യവും അവയുടെ ജീവിതവും തിരിച്ചറിയുമെന്ന് കരുതുന്നു.