Purple-backed Starling

പർപ്പിൾ-ബാക്ക്ഡ് സ്റ്റാർലിംഗ് (Agropsar sturninus) എന്നത് സ്റ്റാർലിംഗ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട മനോഹരമായ ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഏഷ്യയിലെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി അതിന്റെ സവിശേഷമായ നിറങ്ങൾ കൊണ്ടും പെരുമാറ്റം കൊണ്ടും പക്ഷിനിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. ഏകദേശം 16 മുതൽ 19 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷി, 'പെർച്ചർ' വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ടവയാണ്. സാധാരണയായി ഇവ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കുകയും മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Agropsar sturninus എന്നാണ്. കിഴക്കൻ ഏഷ്യയിൽ പ്രജനനം നടത്തുകയും ശൈത്യകാലത്ത് തെക്ക് ഭാഗത്തേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുകയും ചെയ്യുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലും തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവയുടെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ താഴെ നൽകുന്നു.

പർപ്പിൾ-ബാക്ക്ഡ് സ്റ്റാർലിംഗിന്റെ ശരീരഘടന വളരെ ലളിതവും എന്നാൽ ആകർഷകവുമാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ്, ഇത് അവയ്ക്ക് മരങ്ങളുടെ ഇടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ മുതുകിലും ചിറകുകളിലും തിളങ്ങുന്ന പർപ്പിൾ-കറുപ്പ് നിറം കാണാൻ സാധിക്കും, ഇതാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണം. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങൾ ഉണ്ടാകും. 16 മുതൽ 19 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഇവയ്ക്ക് ചെറിയതും എന്നാൽ ബലമുള്ളതുമായ കൊക്കുകളുണ്ട്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള നിറമാണ്. ഇവയുടെ കാലുകൾ പെർച്ചർ പക്ഷികൾക്ക് അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ വികസിച്ചവയാണ്, ഇത് മരക്കൊമ്പുകളിൽ ദീർഘനേരം ഇരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾക്ക് കറുപ്പ് നിറവും വെളുത്ത പാടുകളും കാണാം, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വ്യക്തമായി ദൃശ്യമാകും. ശരീരത്തിന്റെ അടിഭാഗം ക്രീം നിറത്തിലോ വെളുത്ത നിറത്തിലോ കാണപ്പെടുന്നു. ഈ നിറങ്ങളുടെ സംയോജനം ഇവയെ മറ്റ് സ്റ്റാർലിംഗ് ഇനങ്ങളിൽ നിന്ന് എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

പർപ്പിൾ-ബാക്ക്ഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകൾ പ്രധാനമായും തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങൾ, കൃഷിഭൂമികൾ, പുൽമേടുകൾ, പാർക്കുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവ മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ തെക്കൻ ഏഷ്യയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്നു. മരങ്ങളുടെ മുകളിലും ചെറിയ കുറ്റിച്ചെടികളിലും ഇവ കൂടുകൾ കെട്ടാറുണ്ട്. നദീതീരങ്ങളിലും ജലാശയങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള മരങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ ഇവയുടെ പെരുമാറ്റവും മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഈ പക്ഷികളുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കാറുണ്ട്. അതിനാൽ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.

പർപ്പിൾ-ബാക്ക്ഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകൾ മിശ്രഭുക്കുകളാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെയും ചെറിയ പഴങ്ങളെയും ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. വണ്ടുകൾ, പുഴുക്കൾ, ഈച്ചകൾ തുടങ്ങിയ കീടങ്ങളെ ഇവ ധാരാളമായി ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ എത്തുന്ന ഇവ വിളകൾക്ക് നാശമുണ്ടാക്കുന്ന കീടങ്ങളെ തിന്നുന്നതിനാൽ കർഷകരുടെ സുഹൃത്തായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. പഴക്കാലങ്ങളിൽ വിവിധതരം കാട്ടുപഴങ്ങളും ഇവ തേടിപ്പിടിക്കുന്നു. ഭക്ഷണം കണ്ടെത്തുന്നതിനായി ഇവ നിലത്തും മരക്കൊമ്പുകളിലും സഞ്ചരിക്കുന്നു. കൂട്ടമായി ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഭക്ഷണലഭ്യത കുറയുമ്പോൾ ഇവ ദൂരസ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറുന്നു.

പർപ്പിൾ-ബാക്ക്ഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നതിനായി പാട്ടുകൾ പാടാറുണ്ട്. മരപ്പൊത്തുകളിലോ, ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട മരപ്പണിക്കാർ ഉണ്ടാക്കിയ മാളങ്ങളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുകൾ കെട്ടുന്നത്. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ വൈക്കോൽ, ചെറിയ കമ്പുകൾ, തൂവലുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിക്കുന്നു. പെൺ പക്ഷി സാധാരണയായി നാല് മുതൽ ആറ് വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീലയോ പച്ചയോ നിറമുണ്ടാകും. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം അടയിരുന്ന ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു പുറത്തുവരുന്നു. അച്ഛനും അമ്മയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളർന്ന് പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. പ്രജനനത്തിന് ശേഷം ഇവ കൂട്ടമായി ദേശാടനം തുടങ്ങുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ സാമൂഹികമായ സ്വഭാവം കാണിക്കുന്നവയാണ്. ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാനും മരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാനും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നവയാണ് ഇവ. ആശയവിനിമയത്തിനായി ഇവ വിവിധതരം ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യരോട് അമിതമായ ഭയമില്ലാത്ത പക്ഷികളാണിവ, അതിനാൽ പാർക്കുകളിലും മറ്റും ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കാണാം. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ ഇവ കൂട്ടമായി ശബ്ദമുണ്ടാക്കി അവയെ ഓടിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. വളരെ ബുദ്ധിമാനായ പക്ഷികളായി ഇവ കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

പർപ്പിൾ-ബാക്ക്ഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകളുടെ നിലവിലെ സംരക്ഷണ നില 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്നാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം വലിയ രീതിയിൽ കുറയുന്നില്ലെങ്കിലും വനനശീകരണവും പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണവും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥ നഷ്ടപ്പെടുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കാം. അതിനാൽ പ്രകൃതിസംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഇവയുടെ ആവാസസ്ഥലങ്ങൾക്കും പ്രാധാന്യം നൽകേണ്ടതുണ്ട്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികൾ അത്യാവശ്യമാണ്.

1. ഇവയുടെ ചിറകുകളിലെ തിളങ്ങുന്ന പർപ്പിൾ നിറം വെളിച്ചത്തിൽ മാത്രം വ്യക്തമാകും.
2. കർഷകരുടെ സുഹൃത്തായ ഇവ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
3. ഇവ വളരെ ദൂരത്തേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്ന പക്ഷികളാണ്.
4. മരപ്പൊത്തുകളിൽ കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിൽ ഇവ പ്രത്യേക വൈദഗ്ധ്യം കാണിക്കുന്നു.
5. വളരെ ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും ഇവയ്ക്ക് വലിയ ശബ്ദത്തിൽ പാടാൻ കഴിയും.

പർപ്പിൾ-ബാക്ക്ഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ്. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. തുറസ്സായ കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലും പാർക്കുകളിലും ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ സാധ്യത കൂടുതലാണ്. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ക്യാമറ ഉപയോഗിച്ച് ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം മനസ്സിലാക്കി നിശബ്ദമായി കാത്തിരിക്കാം.

പർപ്പിൾ-ബാക്ക്ഡ് സ്റ്റാർലിംഗ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും ഇവയുടെ വർണ്ണാഭമായ ശരീരവും സാമൂഹിക സ്വഭാവവും പക്ഷിനിരീക്ഷകരെ ആകർഷിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയിൽ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. നമ്മുടെ ചുറ്റുപാടുകളിൽ ഇത്തരം പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കുന്നത് വലിയൊരു ഭാഗ്യമാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. വനനശീകരണം തടയുന്നതിലൂടെയും മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെയും ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥ ഒരുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. വരും തലമുറകൾക്കും ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ അവസരം ലഭിക്കട്ടെ. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം കൂടുതൽ ദൃഢമാക്കാൻ സാധിക്കും. പർപ്പിൾ-ബാക്ക്ഡ് സ്റ്റാർലിംഗിനെപ്പോലെയുള്ള ജീവികളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ പ്രകൃതിസംരക്ഷണത്തിന് വലിയ പ്രചോദനമാണ്. കൂടുതൽ ആളുകൾ പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിൽ താൽപ്പര്യം കാണിക്കുകയും പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുകയും ചെയ്യുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.