White-shouldered Starling

വൈറ്റ് ഷോൾഡേർഡ് സ്റ്റാർലിംഗ് (Sturnia sinensis) എന്നത് സ്റ്റാർലിംഗ് കുടുംബത്തിൽ പെട്ട വളരെ മനോഹരമായ ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഏഷ്യൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി അതിന്റെ സവിശേഷമായ നിറങ്ങൾ കൊണ്ടും പെരുമാറ്റം കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി 'സ്റ്റർനിയ സിനെൻസിസ്' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഇവ പ്രധാനമായും കിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലാണ് പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ മരങ്ങളുടെ മുകളിലും തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിലും സമയം ചിലവഴിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശാന്തമായ സ്വഭാവവും മനോഹരമായ ചിറകുകളുടെ ചലനവും ഇവയെ മറ്റ് സ്റ്റാർലിംഗ് ഇനങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. പാരിസ്ഥിതിക സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. പ്രകൃതിയുടെ മനോഹാരിതയിൽ അലിഞ്ഞുചേർന്ന് ജീവിക്കുന്ന ഇവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് വലിയൊരു അനുഭവം തന്നെയാണ്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ വൈറ്റ് ഷോൾഡേർഡ് സ്റ്റാർലിംഗിന്റെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും അവയുടെ ആവാസ വ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ചും നമുക്ക് വിശദമായി മനസ്സിലാക്കാം.

വൈറ്റ് ഷോൾഡേർഡ് സ്റ്റാർലിംഗ് ഏകദേശം 17 മുതൽ 20 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം ഇളം ചാരനിറമാണ്. ചിറകുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വെളുത്ത നിറമാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണം. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകളിലെ ഈ വെളുത്ത പാടുകൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളെ അപേക്ഷിച്ച് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളാണുള്ളത്. ഇവയുടെ കൊക്ക് കൂർത്തതും കറുപ്പ് നിറത്തിലുള്ളതുമാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം വളരെ വ്യക്തമായ അടയാളങ്ങളോടു കൂടിയതാണ്. കാലുകൾക്ക് ചെറിയ പിങ്ക് അല്ലെങ്കിൽ ചാരനിറം കാണപ്പെടുന്നു. ശരീരഘടനയിൽ ഇവ വളരെ ഒതുക്കമുള്ളതും വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. തൂവലുകൾക്ക് നല്ല തിളക്കമുള്ളതിനാൽ വെളിച്ചത്തിൽ ഇവയെ കാണുമ്പോൾ പ്രത്യേക ഭംഗി തോന്നും. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളിൽ ശരീരത്തിന്റെ പിൻഭാഗം കൂടുതൽ ഇരുണ്ട നിറത്തിലും മുൻഭാഗം ഇളം നിറത്തിലുമായിരിക്കും കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ വാലിന്റെ നീളം ശരീരവുമായി ആനുപാതികമാണ്. മൊത്തത്തിൽ നോക്കിയാൽ, വളരെ ആകർഷകമായ ഒരു രൂപമാണ് ഈ ചെറിയ പക്ഷിക്കുള്ളത്.

വൈറ്റ് ഷോൾഡേർഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകൾ പ്രധാനമായും തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങളിലും കൃഷിഭൂമികളിലും പാർക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളും പുൽമേടുകളും ഉൾപ്പെടുന്നു. തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാറുണ്ട്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. വലിയ മരങ്ങളിൽ കൂടുകൂട്ടുന്നതിനേക്കാൾ, ചെറിയ മരങ്ങളിലും പൊത്തുകളിലും കൂടൊരുക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് താല്പര്യം. ദേശാടന സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളായതുകൊണ്ട് തന്നെ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ആവാസസ്ഥാനങ്ങൾ മാറ്റാറുണ്ട്. തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ തെക്ക് ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറുന്നു. ജലാശയങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള മരങ്ങളിൽ ഇവ കൂട്ടമായി വിശ്രമിക്കാറുണ്ട്. പ്രകൃതിദത്തമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിക്കുന്നത് ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികളുടെ ഭക്ഷണരീതി വളരെ വൈവിധ്യപൂർണ്ണമാണ്. പ്രധാനമായും കീടഭുക്കുകളായ ഇവ ചെറിയ പ്രാണികൾ, പുഴുക്കൾ, വണ്ടുകൾ എന്നിവയെ ഭക്ഷിക്കുന്നു. കൃഷിഭൂമികളിൽ കാണപ്പെടുന്ന കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ കർഷകർക്ക് ഒരു പരിധിവരെ ഇവ സഹായിക്കുന്നുണ്ട്. പ്രാണികൾക്ക് പുറമെ, കാട്ടുപഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രജനന കാലഘട്ടങ്ങളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി കൂടുതൽ പ്രാണികളെയാണ് ഇവ വേട്ടയാടുന്നത്. പറക്കുന്ന പ്രാണികളെ വായുവിൽ വെച്ചുതന്നെ പിടികൂടാനുള്ള കഴിവ് ഇവയ്ക്കുണ്ട്. മരച്ചില്ലകളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കുകയും പെട്ടെന്ന് പറന്ന് അവയെ പിടിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന രീതിയാണ് ഇവയുടേത്. പഴുത്ത പഴങ്ങൾ കഴിക്കാൻ മരങ്ങളുടെ മുകളിലേക്ക് ഇവ കൂട്ടമായി എത്തുന്നത് കാണാൻ മനോഹരമാണ്.

വൈറ്റ് ഷോൾഡേർഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകളുടെ പ്രജനന കാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ് തുടങ്ങുന്നത്. ഇണചേരുന്ന സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ മനോഹരമായി പാടാറുണ്ട്. മരപ്പൊത്തുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റേതെങ്കിലും പക്ഷികൾ ഉപേക്ഷിച്ച കൂടുകളിലോ ആണ് ഇവ മുട്ടയിടുന്നത്. പുല്ലുകൾ, ചെറിയ ചില്ലകൾ, തൂവലുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി മൂന്ന് മുതൽ അഞ്ച് വരെ മുട്ടകൾ ഒരു തവണ ഇടുന്നു. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ചേർന്ന് മുട്ടകൾക്ക് അടയിരിക്കുകയും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി വളർത്തുന്നു. ഏകദേശം രണ്ട് മൂന്നാഴ്ച കൊണ്ട് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായിരിക്കുകയും തങ്ങളുടെ കൂടുകൾക്ക് സംരക്ഷണം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു. മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ അതീവ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ സാമൂഹിക സ്വഭാവമുള്ളവയാണ്. എപ്പോഴും കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ മറ്റ് പക്ഷികളുമായും ഇടപഴകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരവും എന്നാൽ ലളിതവുമാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവ ചിറകുകൾ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കുന്നു. അപകടങ്ങളെ മുൻകൂട്ടി തിരിച്ചറിയാനുള്ള കഴിവ് ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഭയപ്പെട്ടാൽ പെട്ടെന്ന് കൂട്ടത്തോടെ പറന്നുപോകുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. പകൽ സമയങ്ങളിൽ സജീവമായിരിക്കുന്ന ഇവ രാത്രിയിൽ മരങ്ങളിൽ കൂട്ടമായി വിശ്രമിക്കുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ പ്രതികരിക്കാൻ കഴിയുന്നവയാണ് ഇവ. മനുഷ്യരുമായി വലിയ ഭയമില്ലാത്തവയാണെങ്കിലും, അമിതമായ ഇടപെടലുകൾ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് വലിയൊരു വിനോദമാണ്.

നിലവിൽ വൈറ്റ് ഷോൾഡേർഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകൾക്ക് വംശനാശ ഭീഷണി കുറവാണ്. ഇവയുടെ എണ്ണം പ്രകൃതിയിൽ സുസ്ഥിരമായി തുടരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാൽ ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വനമേഖലകൾ നിലനിർത്തേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തെയും ആരോഗ്യത്തെയും ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനകൾ ഇവയുടെ എണ്ണത്തെക്കുറിച്ച് നിരന്തരമായി നിരീക്ഷണം നടത്തിവരുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ കൂടുതൽ പക്ഷികളെ നമുക്ക് വരുംതലമുറയ്ക്കായി കാത്തുവെക്കാൻ സാധിക്കും.

1. ഇവയുടെ ചിറകുകളിലെ വെളുത്ത നിറം പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാം.
2. ഈ പക്ഷികൾക്ക് പ്രാണികളെ വായുവിൽ വെച്ച് പിടിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
3. ഇവ സാധാരണയായി വലിയ മരപ്പൊത്തുകളിലാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്.
4. ആൺ പക്ഷികൾ പ്രജനന കാലത്ത് വളരെ മനോഹരമായി പാടാറുണ്ട്.
5. ഇവ വളരെ സാമൂഹിക സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്.
6. കർഷകർക്ക് ഉപകാരികളായ കീടഭുക്കുകളാണിവ.

വൈറ്റ് ഷോൾഡേർഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. പ്രഭാത സമയങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. അതിനാൽ സൂര്യോദയത്തിന് ശേഷം പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്തുന്നത് നല്ലതാണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെയുള്ള പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് പക്ഷിയെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. മരങ്ങളുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും കൃഷിഭൂമികളിലും നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ചിത്രങ്ങൾ എടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ ക്യാമറകൾ നേരത്തെ തയ്യാറാക്കി വെക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ പ്രകൃതിക്ക് ദോഷകരമായ ഒന്നും ചെയ്യരുത്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഈ പക്ഷികളുടെ മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ നിങ്ങൾക്ക് കാണാൻ സാധിക്കും.

ഉപസംഹാരമായി പറയുകയാണെങ്കിൽ, വൈറ്റ് ഷോൾഡേർഡ് സ്റ്റാർലിംഗ് പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. 17 മുതൽ 20 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയിൽ വളരെ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തുന്നു. കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെയും പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെയും ഇവ നമ്മുടെ ജീവിതത്തിൽ അറിഞ്ഞോ അറിയാതെയോ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്. വൈറ്റ് ഷോൾഡേർഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ നശിപ്പിക്കാതെയും പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിച്ചും നമുക്ക് ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാം. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളെ നമുക്ക് അടുത്തറിയാൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന സന്തോഷം പറഞ്ഞറിയിക്കാൻ കഴിയാത്തതാണ്. വൈറ്റ് ഷോൾഡേർഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കി അവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി നമുക്ക് കൈകോർക്കാം. പ്രകൃതിയിൽ ഓരോ ജീവജാലങ്ങൾക്കും അവരുടേതായ സ്ഥാനമുണ്ട്, ആ സ്ഥാനത്തെ ബഹുമാനിച്ചുകൊണ്ട് നമുക്ക് മുന്നോട്ട് പോകാം.