Asian Glossy Starling

ഏഷ്യൻ ഗ്ലോസി സ്റ്റാർലിംഗ് (Asian Glossy Starling) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Aplonis panayensis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന പക്ഷി, സ്റ്റാർലിംഗ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. തെക്ക്-കിഴക്കൻ ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിൽ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ തിളങ്ങുന്ന കറുത്ത തൂവലുകൾക്ക് പ്രശസ്തമാണ്. ഏകദേശം 17 മുതൽ 20 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ (Perching Birds) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ സാമൂഹിക സ്വഭാവവും കൂട്ടത്തോടെയുള്ള സഞ്ചാരവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ കൗതുകം നൽകുന്ന കാര്യമാണ്. നഗരപ്രദേശങ്ങളിലും ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലും ഒരുപോലെ കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളുമായി എളുപ്പത്തിൽ ഇണങ്ങിച്ചേരാറുണ്ട്. പ്രകൃതിയിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിൽ സുപ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പഴങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതിലൂടെ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിനും കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിനും സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയെക്കുറിച്ചും സ്വഭാവസവിശേഷതകളെക്കുറിച്ചും ആഴത്തിൽ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷിസ്നേഹികൾക്ക് വലിയ അറിവ് നൽകുന്നു.

ഏഷ്യൻ ഗ്ലോസി സ്റ്റാർലിംഗിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആകർഷണം അവയുടെ ശാരീരിക ഘടനയും നിറവുമാണ്. ഇവയുടെ ശരീരം മൊത്തത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന കറുത്ത നിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. എന്നാൽ വെളിച്ചത്തിൽ ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് പച്ചകലർന്ന തിളക്കം (Glossy Green) ലഭിക്കുന്നു. ഇതിനാലാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. ഏകദേശം 17 മുതൽ 20 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് ബലമുള്ളതും കൂർത്തതുമായ കൊക്കുകളുണ്ട്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള ചുവപ്പ് നിറമാണ്, ഇത് ഇവയുടെ കറുത്ത ശരീരത്തിന് നല്ലൊരു കോൺട്രാസ്റ്റ് നൽകുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലെങ്കിലും, പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പക്ഷികൾക്ക് അല്പം മങ്ങിയ നിറമായിരിക്കും. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് നീളം കൂടുതലായതിനാൽ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷിയായതുകൊണ്ട് തന്നെ മരക്കൊമ്പുകളിൽ സുരക്ഷിതമായി ഇരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന രീതിയിലുള്ള കാലുകളാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ഈ പക്ഷികളുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള ശാരീരിക ഘടന അവയെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങാനും ഇര തേടാനും പ്രാപ്തമാക്കുന്നു.

ഏഷ്യൻ ഗ്ലോസി സ്റ്റാർലിംഗുകൾ പ്രധാനമായും തെക്ക്-കിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് വൈവിധ്യമാർന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ജീവിക്കാൻ കഴിവുണ്ട്. ഇടതൂർന്ന കാടുകൾ, കൃഷിഭൂമികൾ, ഉദ്യാനങ്ങൾ, നഗരങ്ങളിലെ പാർക്കുകൾ, തീരപ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലെല്ലാം ഇവയെ കാണാം. മനുഷ്യർ താമസിക്കുന്ന സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ താല്പര്യപ്പെടുന്ന ഇവ, വലിയ മരങ്ങളുടെ മുകളിലാണ് കൂടുകൂട്ടാറുള്ളത്. കൂട്ടമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളായതിനാൽ, വലിയ മരങ്ങളിൽ ഇവ വലിയ കോളനികളായി വസിക്കുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും. വൃക്ഷങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗം ഇവ തങ്ങളുടെ താവളമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയിലെ മാറ്റങ്ങളോട് എളുപ്പത്തിൽ പൊരുത്തപ്പെടാൻ കഴിയുന്ന ഇവ, നഗരവൽക്കരണം നടന്ന സ്ഥലങ്ങളിലും തങ്ങളുടെ ആവാസസ്ഥാനം കണ്ടെത്താൻ മിടുക്കരാണ്.

ഏഷ്യൻ ഗ്ലോസി സ്റ്റാർലിംഗുകൾ പ്രധാനമായും പഴങ്ങളും ചെറിയ കീടങ്ങളും ഭക്ഷിക്കുന്നവരാണ്. ഇവരുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ അത്തിപ്പഴം, മാമ്പഴം, മറ്റ് ചെറിയ വനഫലങ്ങൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. പഴങ്ങൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷിയായതുകൊണ്ട് തന്നെ വിത്തുകൾ പരത്തുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. പഴങ്ങൾക്ക് പുറമെ പുൽച്ചാടികൾ, വണ്ടുകൾ, മറ്റ് ചെറിയ പ്രാണികൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഇര തേടുന്ന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പാലിക്കാറുണ്ട്. പലപ്പോഴും കൂട്ടമായിട്ടാണ് ഇവ ഇര തേടുന്നത്. പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി പ്രാണികളെയാണ് കൂടുതലായി നൽകുന്നത്. പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ എത്തുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പലപ്പോഴും ചെടികളിലെ കീടങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ കർഷകർക്ക് ഗുണകരമായി മാറുന്നു.

ഏഷ്യൻ ഗ്ലോസി സ്റ്റാർലിംഗുകൾ സാധാരണയായി മരപ്പൊത്തുകളിലോ, ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട മരപ്പൊത്തുകളിലോ ആണ് കൂടുകൂട്ടുന്നത്. ചിലപ്പോൾ തെങ്ങുകളുടെ മുകളിലും ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാറുണ്ട്. ഇവ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളായതിനാൽ, പലപ്പോഴും ഒരു മരത്തിൽ തന്നെ നിരവധി കൂടുകൾ കാണാൻ സാധിക്കും. പുല്ലുകൾ, ചെറിയ ചില്ലകൾ, ഇലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു പ്രജനന കാലയളവിൽ സാധാരണയായി 2 മുതൽ 3 മുട്ടകൾ വരെ ഇടാറുണ്ട്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ കൂടുകെട്ടുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണമെത്തിക്കുന്നതിനായി മാതാപിതാക്കൾ വളരെയധികം അധ്വാനിക്കുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം അടയിരുന്ന ശേഷമാണ് മുട്ടകൾ വിരിയുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ വളരെ സുരക്ഷിതമായി കൂടുകളിൽ വളർത്തുന്നു.

ഏഷ്യൻ ഗ്ലോസി സ്റ്റാർലിംഗുകൾ വളരെ സജീവവും ബഹളമുണ്ടാക്കുന്നതുമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്, പലപ്പോഴും പലതരം ശബ്ദങ്ങൾ കൂടിച്ചേർന്നതാണ് ഇവയുടെ വിളി. കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാനും ഒരേ മരത്തിൽ ഒന്നിച്ച് വിശ്രമിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് വലിയ താല്പര്യമാണ്. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നവയാണ്. മറ്റ് പക്ഷികളോട് അത്ര വലിയ ശത്രുതയൊന്നും കാണിക്കാറില്ലെങ്കിലും, കൂടുകൾ സംരക്ഷിക്കുന്ന കാര്യത്തിൽ ഇവ വളരെ കർക്കശക്കാരാണ്. മനുഷ്യരോട് അധികം ഭയമില്ലാത്തവരായതുകൊണ്ട് തന്നെ പാർക്കുകളിലും വീട്ടുപറമ്പുകളിലും ഇവയെ അടുത്ത് കാണാൻ സാധിക്കും. പകൽ സമയങ്ങളിൽ സജീവമായിരിക്കുന്ന ഇവ രാത്രിയിൽ മരക്കൊമ്പുകളിൽ കൂട്ടമായി വിശ്രമിക്കുന്നു.

നിലവിൽ ഏഷ്യൻ ഗ്ലോസി സ്റ്റാർലിംഗുകൾക്ക് കാര്യമായ വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കൂടുതലായതും വിവിധ ആവാസവ്യവസ്ഥകളിൽ പൊരുത്തപ്പെട്ടു ജീവിക്കാനുള്ള കഴിവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് സഹായകമാകുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, വനനശീകരണവും അമിതമായ കീടനാശിനി പ്രയോഗവും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാൽ, പ്രകൃതിദത്തമായ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്.

1. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന പച്ച നിറം ലഭിക്കുന്നു.
2. വളരെ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്ന പക്ഷികളാണ് ഇവ.
3. പഴങ്ങൾ കഴിച്ച് വിത്തുകൾ പരത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.
4. കൂട്ടമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്.
5. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ എളുപ്പത്തിൽ ഇണങ്ങുന്നു.

ഏഷ്യൻ ഗ്ലോസി സ്റ്റാർലിംഗുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് അതിരാവിലെ അല്ലെങ്കിൽ വൈകുന്നേരങ്ങളാണ് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. വലിയ മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. ഇവയുടെ തിളങ്ങുന്ന തൂവലുകൾ തിരിച്ചറിയാൻ സൂര്യപ്രകാശം ലഭിക്കുന്ന രീതിയിൽ നിൽക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് കാട്ടിൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലെ പാർക്കുകളിൽ പോയാൽ ഇവയെ വളരെ അടുത്ത് കാണാൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണ വേളയിൽ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.

ഏഷ്യൻ ഗ്ലോസി സ്റ്റാർലിംഗ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. അവയുടെ തിളങ്ങുന്ന തൂവലുകളും സാമൂഹികമായ സ്വഭാവവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ സന്തോഷം നൽകുന്നു. തെക്ക്-കിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ് ഈ പക്ഷികൾ. പഴങ്ങൾ കഴിച്ച് വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ വനവൽക്കരണത്തിന് ഇവ പരോക്ഷമായി വലിയ സംഭാവന നൽകുന്നു. കൂടാതെ, കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ മനുഷ്യർക്കും ഇവ ഗുണകരമാകുന്നു. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് അവയെ സംരക്ഷിക്കാനും പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാനും നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു. നമ്മുടെ ചുറ്റുപാടുകളിൽ കാണുന്ന ഇത്തരം ചെറിയ ജീവികളെ നിരീക്ഷിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഏഷ്യൻ ഗ്ലോസി സ്റ്റാർലിംഗിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ പഠനം വായനക്കാർക്ക് ഉപകാരപ്രദമാകുമെന്ന് കരുതുന്നു. വരുംതലമുറയ്ക്കായി പ്രകൃതിയിലെ ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം.