Red-tailed Tropicbird

சிவப்பு வால் வெப்பமண்டலப் பறவை (Red-tailed Tropicbird), அறிவியல் ரீதியாக Phaethon rubricauda என்று அழைக்கப்படுகிறது. இவை வெப்பமண்டலப் பெருங்கடல் பகுதிகளில் காணப்படும் மிக அழகான கடல் பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும். இவை அவற்றின் நீண்ட மற்றும் தனித்துவமான சிவப்பு நிற வால் இறகுகளுக்காகப் பெயர் பெற்றவை.

இந்த பறவை சுமார் 95 முதல் 104 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியது. இதன் உடல் முழுவதும் பனி போன்ற வெண்மை நிறத்தில் காணப்படுகிறது. இதன் மிக முக்கியமான சிறப்பம்சம் அதன் நீளமான சிவப்பு நிற வால் இறகுகள் ஆகும். மேலும், இதன் கண்கள் மற்றும் அலகைச் சுற்றி கருப்பு நிற அடையாளங்கள் காணப்படுகின்றன.

இவை பெரும்பாலும் இந்திய மற்றும் பசிபிக் பெருங்கடல்களின் வெப்பமண்டல பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் திறந்த கடல் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன மற்றும் இனப்பெருக்க காலங்களில் மட்டும் பாறைகள் நிறைந்த தீவுகளுக்கு வருகின்றன.

இவை கடல் உணவுகளை மட்டுமே நம்பி வாழ்கின்றன. இவற்றின் முக்கிய உணவு ஆதாரங்கள்:

• மீன்கள் (குறிப்பாக பறக்கும் மீன்கள்)
• கணவாய் மீன்கள் (Squids)

இவை பாறைகளின் இடுக்குகளிலும், தரையிலும் அல்லது மரத்தடியில் குழி தோண்டி கூடு கட்டுகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டையை அடைப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன.

இவை சிறந்த பறக்கும் திறன் கொண்டவை. இவை கடலின் மேற்பரப்பில் பறக்கும்போது மீன்களைக் கண்டறிந்து, மின்னல் வேகத்தில் தண்ணீருக்குள் மூழ்கி மீன்களைப் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை. இவை பொதுவாக அமைதியான இயல்புடையவை, ஆனால் இனப்பெருக்க காலத்தில் தங்களைப் பாதுகாத்துக்கொள்ள ஆக்ரோஷமாகச் செயல்படலாம்.

தற்போது, பன்னாட்டு இயற்கை பாதுகாப்புச் சங்கத்தின் (IUCN) தரவுகளின்படி, இவை 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், கடல் மாசுபாடு மற்றும் காலநிலை மாற்றம் இவற்றின் வாழ்விடங்களுக்குச் சவாலாக உள்ளன.

1. இவற்றின் நீண்ட சிவப்பு வால் இறகுகள் கவர்ச்சியான தோற்றத்தை தருவதோடு, துணையை ஈர்க்கவும் உதவுகின்றன.
2. இவை தண்ணீரில் நீந்துவதை விட, காற்றில் பறப்பதற்கே அதிக முக்கியத்துவம் கொடுக்கின்றன.
3. இவை நீண்ட தூரம் கடலில் பயணம் செய்யும் திறன் கொண்டவை.

இந்த பறவைகளைக் காண விரும்பினால், வெப்பமண்டல கடல்சார் தீவுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில், கடலோரப் பகுதிகளில் இவை வேட்டையாடுவதைக் கவனிப்பது எளிது. தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றின் அழகை மிக அருகில் காண உதவும்.

சிவப்பு வால் வெப்பமண்டலப் பறவை இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. கடல் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இத்தகைய பறவைகளின் பங்கு மிக முக்கியமானது. இவற்றை பாதுகாப்பதன் மூலம் நமது கடல் வளத்தையும் பல்லுயிர் பெருக்கத்தையும் நாம் பாதுகாக்க முடியும்.