Eurasian Tree Sparrow

യൂറേഷ്യൻ ട്രീ സ്പാരോ (Eurasian Tree Sparrow), ശാസ്ത്രീയ നാമം Passer montanus, കുരുവിക്കുടുംബത്തിലെ വളരെ പരിചിതമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മിതശീതോഷ്ണ മേഖലകളിൽ ഇവ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നു. നമ്മുടെ നാട്ടിലെ സാധാരണ വീട്ടുകുരുവികളോട് സാമ്യമുണ്ടെങ്കിലും, സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിച്ചാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും. ഇവ പ്രധാനമായും മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടാറുള്ളതെങ്കിലും, വനപ്രദേശങ്ങളിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും ഇവയ്ക്ക് അതിജീവിക്കാൻ കഴിയുന്നു. ഈ പക്ഷികൾ സാമൂഹിക സ്വഭാവം കാണിക്കുന്നവയാണ്. അവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പവും ഊർജ്ജസ്വലമായ പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ കൗതുകമാണ് നൽകുന്നത്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ കുരുവികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. മനുഷ്യരുമായി വളരെ അടുത്ത ബന്ധം പുലർത്തുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ, പുരാതന കാലം മുതൽക്കേ കവികളുടെയും എഴുത്തുകാരുടെയും രചനകളിൽ ഈ കുരുവികൾ ഇടംപിടിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദവും ചലനങ്ങളും പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സജീവമാക്കുന്നു.

യൂറേഷ്യൻ ട്രീ സ്പാരോയ്ക്ക് ഏകദേശം 12 മുതൽ 14 സെന്റിമീറ്റർ വരെയാണ് വലിപ്പം. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും കടും തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള വരകൾ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ മുഖത്തും കഴുത്തിന്റെ വശങ്ങളിലും വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാം, ഇത് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാനുള്ള പ്രധാന അടയാളമാണ്. തലയുടെ മുകൾഭാഗം ചോക്ലേറ്റ് നിറത്തിലോ തവിട്ടുനിറത്തിലോ ആയിരിക്കും. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ചെറിയ വരകളുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊക്ക് കറുത്തതും ബലമുള്ളതുമാണ്, ഇത് വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷികളും ആൺപക്ഷികളും തമ്മിൽ പുറമെ നോക്കുമ്പോൾ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലാത്തവയാണ്. പ്രായപൂർത്തിയായവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ ഒതുക്കമുള്ളതാണ്. ഇവയുടെ പാദങ്ങൾ മരച്ചില്ലകളിൽ ഉറപ്പിച്ചുനിൽക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികൾ (Perching birds) എന്ന വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്നതിനാൽ, ഇവയ്ക്ക് മരക്കൊമ്പുകളിലും കമ്പികളിലും വളരെ എളുപ്പത്തിൽ പിടിച്ചിരിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു.

യൂറേഷ്യൻ ട്രീ സ്പാരോകൾ വൈവിധ്യമാർന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥകളിൽ ജീവിക്കാൻ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണ്. പ്രധാനമായും ഗ്രാമീണ മേഖലകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, പൂന്തോട്ടങ്ങൾ, പാർക്കുകൾ, ചെറുനഗരങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യവാസമുള്ള ഇടങ്ങളോട് പ്രത്യേക താൽപ്പര്യമുണ്ട്. എന്നാൽ, ഏഷ്യയിലെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ ഇവ വലിയ വനപ്രദേശങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. മരപ്പൊത്തുകൾ, പഴയ കെട്ടിടങ്ങളുടെ വിടവുകൾ, കൃത്രിമമായി നിർമ്മിച്ച പക്ഷിക്കൂടുകൾ എന്നിവയിലാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ തിരഞ്ഞെടുക്കുമ്പോൾ ഭക്ഷണലഭ്യതയ്ക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളെ അതിജീവിക്കാനുള്ള കഴിവ് ഇവയെ ലോകത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിക്കാൻ സഹായിച്ചിട്ടുണ്ട്. തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളും മരക്കൂട്ടങ്ങളും അടുത്തുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം.

ഈ പക്ഷികൾ സർവ്വഭോക്ഷികളാണ് (Omnivorous). പ്രധാനമായും വിത്തുകൾ, ധാന്യങ്ങൾ, പഴങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നത്. കൃഷിഭൂമികളിൽ നിന്ന് നെല്ല്, ഗോതമ്പ് തുടങ്ങിയ ധാന്യങ്ങൾ ഇവ ശേഖരിക്കുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നൽകാനായി ഇവ പ്രാണികളെയും ചെറിയ പുഴുക്കളെയും ധാരാളമായി വേട്ടയാടുന്നു. ഇത് കാർഷികമേഖലയിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. മരങ്ങളിൽ നിന്നും നിലത്തുനിന്നും ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ മനുഷ്യർ നൽകുന്ന ധാന്യങ്ങളും ഇവ കൊത്തിത്തിന്നുന്നു. കഠിനമായ ശൈത്യകാലത്ത് ഭക്ഷണം ലഭിക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളപ്പോൾ ഇവ മനുഷ്യർ നൽകുന്ന ഭക്ഷണത്തെ കൂടുതലായി ആശ്രയിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥ വൈവിധ്യമാർന്ന ഭക്ഷണങ്ങളെ ഉൾക്കൊള്ളാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്.

യൂറേഷ്യൻ ട്രീ സ്പാരോകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ഇവ മരപ്പൊത്തുകൾ, കെട്ടിടങ്ങളുടെ വിടവുകൾ, അല്ലെങ്കിൽ പക്ഷിക്കൂടുകൾ എന്നിവയിൽ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. വൈക്കോൽ, ചെറിയ കമ്പുകൾ, തൂവലുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു പ്രജനന സീസണിൽ പലതവണ മുട്ടയിടാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. സാധാരണയായി 4 മുതൽ 6 വരെ മുട്ടകൾ വരെ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് വെളുത്ത നിറത്തിൽ ഇരുണ്ട പുള്ളികൾ കാണപ്പെടും. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും സമയം കണ്ടെത്തുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം മുട്ട അടയിരിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം മാതാപിതാക്കൾ ചേർന്ന് പ്രാണികളെയും മറ്റും നൽകി കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട് വിട്ട് പറക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു.

ഇവ വളരെ സാമൂഹിക സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. വലിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് ഇവ സാധാരണയായി സഞ്ചരിക്കാറുള്ളത്. ഒരു സ്ഥലത്ത് നിന്ന് മറ്റൊരു സ്ഥലത്തേക്ക് പറക്കുമ്പോൾ ഇവ കൂട്ടമായി തന്നെ നീങ്ങുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരവും ചടുലവുമാണ്. ആശയവിനിമയത്തിനായി ഇവ വ്യത്യസ്ത ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു. മനുഷ്യരോട് വലിയ പേടിയില്ലാത്ത പക്ഷികളാണിവ, അതിനാൽ തന്നെ വീടുകൾക്ക് ചുറ്റും ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ വളരെ എളുപ്പമാണ്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ പിടിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചലനങ്ങൾ വളരെ വേഗതയുള്ളതാണ്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ ഇവ വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി കൂട്ടത്തിലെ മറ്റുള്ളവർക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

യൂറേഷ്യൻ ട്രീ സ്പാരോകളുടെ നിലവിലെ സംരക്ഷണ നില (Conservation Status) 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്നാണ് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം ലോകമെമ്പാടും വളരെ ഉയർന്നതാണ്. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗവും ചിലയിടങ്ങളിൽ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവ് വരുത്തിയിട്ടുണ്ട്. പ്രകൃതിദത്തമായ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. കൃഷിരീതികളിൽ വരുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ഭക്ഷണലഭ്യതയെ ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ, പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ കൃഷിരീതികൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നത് ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.

1. യൂറേഷ്യൻ ട്രീ സ്പാരോകൾക്ക് ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഒരേ ഇണയുമായി ജീവിക്കാൻ താൽപ്പര്യമുണ്ട്.
2. ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യരുടെ വീടുകളിലും കെട്ടിടങ്ങളിലും കൂടുകൂട്ടാൻ പ്രത്യേക താൽപ്പര്യമുണ്ട്.
3. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമമായ 'Passer montanus' എന്നതിലെ 'montanus' എന്നാൽ പർവ്വതവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടത് എന്നാണ് അർത്ഥം.
4. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്നത് വഴി കൃഷിക്ക് വലിയ സഹായം ചെയ്യുന്നു.
5. ഇവയുടെ വലിപ്പം വളരെ ചെറുതാണെങ്കിലും ഇവയ്ക്ക് വളരെ ദൂരെയുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താനുള്ള കഴിവുണ്ട്.
6. ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ നിറം പരിസ്ഥിതിയോട് ഇണങ്ങി നിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

നിങ്ങൾ ഒരു തുടക്കക്കാരനായ പക്ഷി നിരീക്ഷകനാണെങ്കിൽ, യൂറേഷ്യൻ ട്രീ സ്പാരോകളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് മികച്ചൊരു തുടക്കമായിരിക്കും. ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ ഏറ്റവും നല്ല സമയം രാവിലെയാണ്. പാർക്കുകളിലും പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും അല്പം ധാന്യങ്ങൾ വിതറി ഇവയെ ആകർഷിക്കാവുന്നതാണ്. ഒരു നല്ല ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ സൂക്ഷ്മമായ അടയാളങ്ങൾ കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയെ അമിതമായി ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. നിരീക്ഷണത്തിന് ശേഷം ലഭിക്കുന്ന വിവരങ്ങൾ ഒരു ഡയറിയിൽ കുറിച്ചു വെക്കുന്നത് ഭാവിയിൽ ഉപകരിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കുക.

യൂറേഷ്യൻ ട്രീ സ്പാരോകൾ നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ അവിഭാജ്യഘടകമാണ്. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പവും ഊർജ്ജസ്വലതയും പ്രകൃതിക്ക് നൽകുന്ന ഭംഗി ചെറുതല്ല. മനുഷ്യരുമായി അടുത്തു ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, നമ്മൾ പരിസ്ഥിതിയെ എങ്ങനെ സംരക്ഷിക്കുന്നു എന്നതിന്റെ ഒരു സൂചിക കൂടിയാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകളും ഭക്ഷണലഭ്യതയും നിലനിർത്താൻ നാം ഓരോരുത്തരും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷണം എന്ന ഹോബിയിലൂടെ ഇവയെ കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാനും പ്രകൃതിയോട് കൂടുതൽ അടുക്കാനും സാധിക്കും. ഈ കുരുവികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നത് വഴി വരുംതലമുറയ്ക്ക് പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യം പകർന്നുകൊടുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. നമ്മുടെ ചുറ്റുമുള്ള ചെറിയ ജീവികളെയും ബഹുമാനിക്കാനും സ്നേഹിക്കാനും പഠിക്കുക എന്നതാണ് ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ നൽകുന്ന സന്ദേശം. യൂറേഷ്യൻ ട്രീ സ്പാരോകൾ നമ്മുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായി തുടരട്ടെ.