ashy crowned sparrow lark

A cotovia-pardal-de-coroa-cinzenta (Eremopterix griseus) é um pequeno membro da família das cotovias, com dimensões semelhantes às de um pardal. Esta ave é nativa das planícies da Ásia Meridional, sendo frequentemente encontrada em terrenos abertos com solo exposto, gramíneas e matagais rasteiros.

Com um tamanho médio de 12 cm, esta ave possui um bico robusto, semelhante ao de um tentilhão, e pernas curtas. Apresenta um forte dimorfismo sexual:

• Machos: Possuem um padrão facial contrastante em preto e branco, barriga preta e uma coroa acinzentada característica.
• Fêmeas: Têm plumagem castanho-arenosa, assemelhando-se muito a uma fêmea de pardal-doméstico, porém com pescoço mais curto e aparência mais robusta.

A Eremopterix griseus prefere ambientes abertos e áridos, incluindo:

• Matagais abertos (scrub).
• Áreas de semi-cultivo.
• Bacias de rios em pousio.
• Lodaçais de maré e áreas com solo arenoso.

A alimentação desta espécie é baseada no que encontra no solo. Sua dieta consiste principalmente de:

• Sementes de gramíneas.
• Pequenos insetos.
• Minúsculos besouros.

Durante a época de reprodução, o macho torna-se muito visível através de suas exibições aéreas. Ele realiza voos ondulantes seguidos de mergulhos acrobáticos, acompanhados por um assobio longo e descendente. O ninho é geralmente construído em uma pequena depressão no solo, protegido por tufos de grama.

Essas aves são essencialmente terrestres e são comumente vistas caminhando ou sentadas no chão. Um comportamento distintivo é que, embora possam pousar em fios elétricos, elas raramente ou nunca pousam em árvores ou arbustos. Sua locomoção no solo é facilitada pelas pernas curtas, dando-lhes uma aparência atarracada.

Atualmente, a cotovia-pardal-de-coroa-cinzenta é classificada como uma espécie de Pouco Preocupante (Least Concern) pela IUCN, devido à sua ampla distribuição geográfica e populações aparentemente estáveis em seu habitat natural.

1. O macho é facilmente detectado por suas exibições de voo tipo "bombardeio", que são únicas entre as aves de seu tamanho.
2. Apesar do nome, elas pertencem à família das cotovias (Alaudidae), não à dos pardais.
3. A base das penas da coroa do macho é escura, o que ajuda a diferenciá-lo da cotovia-pardal-de-coroa-preta em zonas de sobreposição.
4. Sua plumagem arenosa oferece uma camuflagem perfeita contra predadores em solos secos.

Para observar esta ave, procure por áreas de solo nu em campos abertos durante o amanhecer. Fique atento ao canto melódico e descendente do macho; ele costuma ser a primeira pista de sua presença antes mesmo de ser avistado no chão. Use binóculos para distinguir a fêmea de um pardal comum, focando no comprimento das pernas.

A cotovia-pardal-de-coroa-cinzenta é uma espécie resiliente e fascinante da fauna asiática. Seja pelo contraste marcante do macho ou pelas acrobacias aéreas durante a reprodução, é uma ave que recompensa a paciência de qualquer entusiasta da ornitologia que explore as planícies abertas.