ashy crowned sparrow lark

കരിന്തലയൻ വാനമ്പാടി (Ashy-crowned sparrow-lark - Eremopterix griseus) വാനമ്പാടി കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട കുരുവികളുടെ വലിപ്പമുള്ള ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. തെക്കേ ഏഷ്യയിലെ സമതലങ്ങളിലും തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നു. നിലത്തു വസിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ സവിശേഷമായ പറക്കൽ രീതി കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയമാണ്.

ഏകദേശം 12 സെന്റിമീറ്റർ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് കുരുവിയുടേതിന് സമാനമായ ചുണ്ടും ചെറിയ കാലുകളുമാണുള്ളത്. ആൺപക്ഷികൾക്ക് കറുപ്പും വെളുപ്പും കലർന്ന മുഖവും, കറുത്ത വയറും, ചാരനിറത്തിലുള്ള തലയുമാണുള്ളത്. എന്നാൽ പെൺപക്ഷികൾ മണൽ നിറത്തിലുള്ള തവിട്ടുനിറത്തിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്, ഇത് പെൺകുരുവികളോട് സാമ്യമുള്ളതാണ്.

തുറസ്സായ കുറ്റിക്കാടുകൾ, പാതി കൃഷിയിടങ്ങൾ, നദീതടങ്ങൾ, വേലിയേറ്റമുള്ള ചെളിപ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവടങ്ങളിലാണ് ഇവ പ്രധാനമായും വസിക്കുന്നത്. മരങ്ങളിലോ വലിയ ചെടികളിലോ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടാത്ത ഇവ നിലത്താണ് കൂടുതൽ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്.

കരിന്തലയൻ വാനമ്പാടികൾ പ്രധാനമായും പുല്ല് വിത്തുകൾ, ചെറിയ പ്രാണികൾ, വണ്ടുകൾ എന്നിവയാണ് ആഹാരമാക്കുന്നത്. ഇവ നിലത്തുനിന്നാണ് ആഹാരം തേടുന്നത്.

പ്രജനന കാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ ആകാശത്തേക്ക് ഉയർന്നു പറന്ന് താഴേക്ക് ഊളിയിടുന്ന (dive-bombing) മനോഹരമായ കാഴ്ച കാണാം. നിലത്ത് ചെറിയ കുഴികളുണ്ടാക്കി അതിൽ പുല്ലും നാരുകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. കൂട് സാധാരണയായി കല്ലുകൾക്കിടയിലോ ചെറിയ കുറ്റിച്ചെടികൾക്കിടയിലോ ആയിരിക്കും.

ഇവ മിക്കപ്പോഴും നിലത്താണ് കാണപ്പെടുന്നത്. വല്ലപ്പോഴും വൈദ്യുത കമ്പികളിൽ ഇരിക്കുമെങ്കിലും മരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാറില്ല. ആൺപക്ഷികൾ പ്രജനന കാലത്ത് നീളത്തിലുള്ള ചൂളംവിളി പോലുള്ള ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപെടാൻ നിലത്തെ മണൽ നിറവുമായി കൂടിച്ചേർന്ന് ഇരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും.

നിലവിൽ ഈ പക്ഷികൾ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല (Least Concern). എന്നിരുന്നാലും, പ്രകൃതിദത്തമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയെ ബാധിച്ചേക്കാം.

1. പെൺപക്ഷികൾക്ക് പെൺകുരുവികളുമായി വലിയ സാമ്യമുണ്ട്.
2. ആൺപക്ഷികൾ ആകാശത്തുനിന്ന് താഴേക്ക് ഊളിയിടുന്ന രീതിയിലുള്ള പറക്കൽ പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നു.
3. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ചെറിയ കാലുകളാണുള്ളത്, അതിനാൽ നടക്കുന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്.
4. മരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാത്ത ചുരുക്കം ചില വാനമ്പാടി വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്.

തുറസ്സായ പുൽമേടുകളിലോ വരണ്ട നിലങ്ങളിലോ ഈ പക്ഷികളെ തിരയുക. ഇവ നിലത്തുതന്നെ ഇരിക്കുന്നതിനാൽ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമായിരിക്കും. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ ആകാശത്തെ അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വളരെ രസകരമാണ്.

വൈവിധ്യമാർന്ന സ്വഭാവസവിശേഷതകളുള്ള കരിന്തലയൻ വാനമ്പാടികൾ നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. നമ്മുടെ ചുറ്റുമുള്ള ജൈവവൈവിധ്യത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയാനും അവയെ സംരക്ഷിക്കാനും ഇത്തരം പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് സഹായിക്കും.