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O Estorninho-pagode (Sturnia pagodarum), também conhecido como Myna-brahminy, é uma ave passeriforme que se destaca pela sua elegância e presença marcante em diversas regiões do sul da Ásia. Pertencente à família Sturnidae, esta espécie combina uma plumagem suave com comportamentos adaptáveis, sendo frequentemente encontrada tanto em áreas selvagens quanto próximas a assentamentos humanos.

Esta ave apresenta um tamanho médio de 21 cm. Sua plumagem é predominantemente de um tom creme pálido, contrastando com um capuz preto distinto que termina em uma crista solta no topo da cabeça. O bico é amarelo com uma base azulada característica. Os olhos possuem uma íris pálida rodeada por uma mancha de pele azulada. Diferente de outros estorninhos, suas penas primárias pretas não possuem manchas brancas, embora as penas externas da cauda exibam pontas brancas. O macho adulto possui uma crista mais proeminente e penas do pescoço mais longas que a fêmea, enquanto os juvenis são mais opacos e têm o capuz amarronzado.

O habitat do Estorninho-pagode é diversificado, abrangendo campos abertos secos, planícies, florestas decíduas abertas e áreas de matagal. É uma espécie que demonstra grande proximidade com a atividade humana, sendo comumente avistada em áreas cultivadas, jardins e zonas alagadas. Sua adaptabilidade permite que prospere em ambientes modificados pelo homem.

O Estorninho-pagode possui uma dieta onívora e bastante variada, composta por:

• Insetos: Gafanhotos, grilos, baratas, cupins, percevejos, borboletas, mariposas, lagartas, moscas, formigas, abelhas e besouros.
• Invertebrados: Aranhas, caracóis e minhocas.
• Matéria vegetal: Frutas e bagas de diversas espécies de plantas.
• Flores: Partes de flores e néctar.

Embora não detalhado em todos os aspectos, sabe-se que o Estorninho-pagode utiliza cavidades para nidificar. Um detalhe histórico e biológico interessante é a sua tendência de construir ninhos em estruturas humanas, como edifícios e, tradicionalmente, nos pagodes de templos no sul da Índia, o que influenciou seu nome científico.

Estas aves são conhecidas por serem sociáveis e podem ser vistas frequentemente em pares ou pequenos grupos. São ativas durante o dia, forrageando tanto no solo quanto em árvores. A presença de cristas móveis nos machos sugere um papel importante em exibições sociais e de acasalamento. Além disso, são aves que se sentem confortáveis em áreas habitadas, demonstrando pouca timidez em relação aos humanos.

Atualmente, o Estorninho-pagode não é considerado uma espécie em risco imediato, sendo classificado como Pouco Preocupante (Least Concern) na maioria das listas de conservação, devido à sua ampla distribuição geográfica e capacidade de adaptação a ambientes alterados.

1. O nome específico pagodarum deriva da frequência com que a espécie é vista em templos e pagodes no sul da Índia.
2. Diferente de muitas outras espécies de Myna, o Estorninho-pagode não possui as típicas manchas brancas nas asas durante o voo.
3. Existe um dimorfismo sexual sutil, onde os machos apresentam cristas e penas do pescoço (hackles) mais desenvolvidas que as fêmeas.
4. Eles desempenham um papel ecológico importante no controle de pragas, consumindo uma vasta gama de insetos agrícolas.

Para observar o Estorninho-pagode, procure por áreas de transição entre florestas e campos cultivados no sul da Ásia. Como eles gostam de néctar, árvores floridas são pontos de parada frequentes. Fique atento ao bico bicolor (amarelo e azul) e à crista preta, que são os melhores indicadores para identificação em campo.

O Estorninho-pagode é uma ave fascinante que exemplifica a beleza da fauna asiática. Sua convivência harmoniosa com áreas urbanas e templos antigos o torna um símbolo cultural e biológico único, sendo uma espécie essencial para o equilíbrio dos ecossistemas onde habita.