Buff-breasted Sandpiper

Buff-breasted Sandpiper (Calidris subruficollis) என்பது உலகளவில் மிகவும் அரிதான மற்றும் தனித்துவமான வடர்ஸ் (Waders) வகை பறவை இனமாகும். இவை பார்ப்பதற்கு மிகவும் மென்மையான மற்றும் அழகான தோற்றத்தைக் கொண்டவை. இந்த பறவைகள் வட அமெரிக்காவின் ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் இனப்பெருக்கம் செய்துவிட்டு, குளிர்காலத்தில் தென் அமெரிக்காவின் புல்வெளிப் பகுதிகளுக்கு நீண்ட தூரம் வலசை போகும் பழக்கம் கொண்டவை. மற்ற கடற்கரை பறவைகளை விட இவை நிலப்பரப்பிலும், புல்வெளிகளிலும் அதிக நேரம் செலவிடுவதால், இவை மற்ற 'சாண்ட்பைப்பர்' இனங்களிலிருந்து தனித்துத் தெரிகின்றன. இவற்றின் எண்ணிக்கை உலகளவில் குறைந்து வருவதால், இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் பறவை ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் இந்த பறவை பெரும் முக்கியத்துவம் பெற்றுள்ளது. இந்த கட்டுரையில், இந்த அரிய பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அதன் உடல் அமைப்பு, உணவுப் பழக்கவழக்கங்கள் மற்றும் அதனைப் பாதுகாப்பதற்கான வழிமுறைகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

Buff-breasted Sandpiper பறவைகள் சராசரியாக 18 முதல் 21 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் பெயருக்கேற்ப, இவற்றின் மார்பு மற்றும் கழுத்துப் பகுதி மிகவும் கவர்ச்சிகரமான 'பஃப்' (Buff) நிறத்தில் காணப்படுகிறது. இவற்றின் மேல் உடல் பகுதி பழுப்பு நிறத்தில் கரும் புள்ளிகளுடன் காணப்படும். இவை சிறிய அளவிலான பறவைகள் என்றாலும், இவற்றின் கால்கள் மஞ்சள் நிறத்தில் இருப்பதும், அலகு சிறியதாகவும் நேராகவும் இருப்பதும் இவற்றின் முக்கிய அடையாளங்களாகும். ஆண் பறவைகள் பெண் பறவைகளை விட சற்று பெரியதாகவும், மார்புப் பகுதியில் அதிக பிரகாசமான நிறங்களைக் கொண்டதாகவும் இருக்கும். இவற்றின் கண்கள் கருமையாகவும், தலையின் வடிவம் வட்டமாகவும் இருப்பது இவற்றிற்கு ஒருவித சாந்தமான தோற்றத்தைத் தருகிறது. பறக்கும்போது இவற்றின் இறக்கைகளின் அடிப்பகுதி வெண்மை நிறத்தில் தெரிவது, மற்ற பறவைகளிலிருந்து இவற்றை எளிதாக வேறுபடுத்திக் காட்ட உதவுகிறது. இவற்றின் உருவ அமைப்பு மற்றும் நிற அமைப்புகள், இவை வசிக்கும் புல்வெளி மற்றும் சதுப்பு நில சூழலோடு கலந்து மறைந்திருக்க (Camouflage) பெரிதும் உதவுகின்றன.

இந்த பறவைகள் பொதுவாக ஆர்க்டிக் துந்த்ரா (Arctic Tundra) எனப்படும் மிகக் குளிர்ந்த பகுதிகளில் இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. இவை கூடுகட்டத் தேர்ந்தெடுக்கும் இடங்கள் பெரும்பாலும் உலர்வான புல்வெளிகளாகவும், குட்டையான தாவரங்கள் நிறைந்த இடங்களாகவும் இருக்கின்றன. குளிர்காலத்தை கழிக்க இவை தென் அமெரிக்காவின் அர்ஜென்டினா மற்றும் உருகுவே போன்ற நாடுகளில் உள்ள பிரம்மாண்டமான புல்வெளிப் பகுதிகளுக்கு (Pampas) வலசை வருகின்றன. இவை கடற்கரை ஓரத்தில் மட்டும் வசிக்காமல், ஈரமான புல்வெளிகள், வயல்வெளிகள் மற்றும் கால்நடைகள் மேயும் நிலப்பகுதிகளில் அதிக நேரம் செலவிடுகின்றன. மற்ற கடற்கரை பறவைகளைப் போல இவை எப்போதும் தண்ணீருக்கு அருகிலேயே இருக்க வேண்டிய அவசியம் இல்லை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

Buff-breasted Sandpiper பறவைகளின் உணவு முறை பெரும்பாலும் பூச்சிகளைச் சார்ந்தது. இவை தரையில் வேகமாக நடந்து சென்று, சிறிய பூச்சிகள், வண்டுகள், ஈக்கள் மற்றும் சிலந்திகளைத் தேடி உண்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாகச் சேர்ந்து உணவைத் தேடும் பழக்கம் கொண்டவை. ஈரமான மண் அல்லது புல்வெளிகளில் காணப்படும் சிறிய முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களை இவை தங்களின் சிறிய அலகால் கொத்தி உண்கின்றன. சில நேரங்களில் இவை விதைகளையும் உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை உணவைத் தேடும் விதம் மிகவும் சுறுசுறுப்பானது; மிக வேகமாக தரையில் ஓடிச் சென்று உணவைக் கொத்தி எடுக்கும் இவர்களின் பாணி, பறவை ஆர்வலர்களை வியப்பில் ஆழ்த்தும்.

இனப்பெருக்க காலத்தில், ஆண் பறவைகள் தங்களை வெளிப்படுத்திக் கொள்ளும் விதம் மிகவும் தனித்துவமானது. இவை தங்களின் இறக்கைகளை விரித்து, மார்புப் பகுதியை உயர்த்திக் காட்டி பெண் பறவைகளை ஈர்க்கின்றன. இவை நிலத்தில் சிறிய பள்ளம் தோண்டி, அதில் புற்களைக் கொண்டு கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒரு கூட்டில் பொதுவாக நான்கு முட்டைகள் வரை இடப்படுகின்றன. முட்டையிடும் மற்றும் அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெரும்பாலும் பெண் பறவையே கவனிக்கிறது. குஞ்சுகள் பிறந்தவுடன், அவை மிகவும் சுறுசுறுப்பாகவும், தாங்களாகவே உணவைத் தேடும் திறனுடனும் காணப்படுகின்றன. ஆர்க்டிக் பகுதியின் குறுகிய கோடை காலத்தில் இந்த இனப்பெருக்க சுழற்சி மிக விரைவாக நடைபெறுகிறது. குஞ்சுகள் வளர்ந்த பிறகு, குளிர்காலம் தொடங்குவதற்கு முன்பே இவை நீண்ட தூர வலசை பயணத்தைத் தொடங்குகின்றன.

இப்பறவைகளின் நடத்தை மிகவும் அமைதியானது மற்றும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டது. இவை மற்ற பறவைகளுடன் பழகும் போது மிகவும் நட்பாக இருக்கும். இவை வலசை போகும் போது ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்களைக் கடக்கின்றன. பறக்கும் போது இவை ஒரு கூட்டமாகச் சேர்ந்து செல்வது வழக்கம். இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால், மிக வேகமாக தரையோடு தரையாகப் பதுங்கிக் கொள்ளும். மற்ற பறவைகளைப் போல இவை சத்தமாக கத்துவதில்லை; மாறாக மிகவும் மெல்லிய ஒலியை மட்டுமே எழுப்புகின்றன. இவை வலசை போகும் காலங்களில் தங்களின் வாழ்விடங்களை மாற்றிக் கொண்டே இருப்பது இவற்றின் உயிர்வாழ்விற்கான ஒரு முக்கிய உத்தியாகும்.

தற்போது Buff-breasted Sandpiper பறவைகள் 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளான இனங்கள்' (Near Threatened) பட்டியலில் சேர்க்கப்பட்டுள்ளன. வாழ்விட இழப்பு, விவசாய நிலங்களின் விரிவாக்கம் மற்றும் காலநிலை மாற்றம் ஆகியவை இவற்றின் எண்ணிக்கைக் குறைவிற்கு முக்கிய காரணங்களாக உள்ளன. குறிப்பாக, இவை வலசை போகும் பாதையில் உள்ள ஈரநிலங்கள் பாதுகாக்கப்பட வேண்டியது மிக அவசியமாகும். சர்வதேச அளவில் பல அமைப்புகள் இவற்றின் வலசை பாதைகளை பாதுகாப்பதற்கான நடவடிக்கைகளை எடுத்து வருகின்றன. மக்கள் விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட்டால் மட்டுமே இந்த அரிய வகை பறவை இனத்தை வருங்கால சந்ததியினர் பார்க்க முடியும்.

1. இவை 15,000 கிலோமீட்டருக்கும் அதிகமான தூரம் வலசை செல்லும் திறன் கொண்டவை.
2. இவை கடற்கரையை விட புல்வெளிகளில் இருக்கவே அதிகம் விரும்புகின்றன.
3. இவற்றின் இறக்கைகளின் உட்புறம் வெண்மையாக இருப்பதால் பறக்கும்போது தனித்துவமாகத் தெரியும்.
4. ஆண் பறவைகள் இனப்பெருக்க காலத்தில் தங்களை வெளிப்படுத்த தனித்துவமான நடனங்களை ஆடுகின்றன.
5. இவை மிகவும் அமைதியான பறவைகள், மனிதர்களைக் கண்டால் எளிதில் பயந்துவிடாது.

Buff-breasted Sandpiper பறவைகளைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், ஈரமான புல்வெளிகள் மற்றும் மேய்ச்சல் நிலங்களில் தேடுவது சிறந்தது. இவை மற்ற பறவைகளுடன் கலந்து காணப்படலாம் என்பதால், கவனமாகப் பார்க்க வேண்டும். அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்கள் இவைகளைக் காண்பதற்கு ஏற்ற நேரமாகும். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது மிக அவசியம், ஏனெனில் இவை சிறியவை மற்றும் புற்களுக்கு இடையே மறைந்திருக்கும் திறன் கொண்டவை. இவை மனிதர்களைக் கண்டால் அசையாமல் நிற்கும் சுபாவம் கொண்டவை என்பதால், மெதுவாக அணுகினால் நல்ல புகைப்படங்களை எடுக்க முடியும். பறவைகளின் அமைதிக்கு இடையூறு செய்யாமல், தூரத்திலிருந்து கண்காணிப்பதே சிறந்த முறையாகும்.

Buff-breasted Sandpiper இயற்கையின் ஒரு மிகச்சிறந்த படைப்பாகும். ஆர்க்டிக் பகுதியிலிருந்து தென் அமெரிக்கா வரை இவை மேற்கொள்ளும் நீண்ட தூர பயணம், இயற்கை உலகின் வியக்கத்தக்க நிகழ்வுகளில் ஒன்றாகும். இவ்வளவு சிறிய பறவை இத்தனை பெரிய சவால்களை எதிர்கொண்டு வாழ்வது, இயற்கையின் வலிமையை நமக்கு உணர்த்துகிறது. இருப்பினும், மனித நடவடிக்கைகளால் இவற்றின் வாழ்விடம் சுருங்கி வருவது கவலைக்குரிய விஷயமாகும். நாம் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பில் கவனம் செலுத்துவதன் மூலமும், ஈரநிலங்களை மாசுபடாமல் பாதுகாப்பதன் மூலமும், இப்பறவை போன்ற பல அரிய உயிரினங்களுக்குப் பாதுகாப்பான சூழலை உருவாக்க முடியும். பறவை கண்காணிப்பு என்பது வெறும் பொழுதுபோக்கு மட்டுமல்ல, அது இயற்கை பற்றிய புரிதலை வளர்க்கும் ஒரு அற்புதமான வழியாகும். Buff-breasted Sandpiper போன்ற பறவைகளைப் பற்றிய தகவல்களைப் பகிரும் போது, அது பொதுமக்களிடையே இயற்கை பாதுகாப்பு குறித்த விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தும். வருங்காலத்திலும் இப்பறவைகள் வானில் சுதந்திரமாகப் பறக்க, நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து செயல்பட வேண்டும். இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், பறவைகளை நேசிப்போம்.