Stilt Sandpiper

ஸ்டில்ட் சாண்ட்பைப்பர் (Stilt Sandpiper) என்பது ஒரு தனித்துவமான மற்றும் சுவாரஸ்யமான புலம்பெயரும் நீர்வாழ் பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Calidris himantopus ஆகும். இவை பெரும்பாலும் ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் இனப்பெருக்கம் செய்துவிட்டு, குளிர்காலத்தில் தென் அமெரிக்கா போன்ற வெப்பமண்டல பகுதிகளுக்கு நீண்ட தூரம் வலசை போகும் திறன் கொண்டவை. இவை 'வேடர்ஸ்' (Waders) எனப்படும் கடற்கரை ஓரங்களில் இரை தேடும் பறவை குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. நீண்ட கால்களையும், சற்று வளைந்த அலகையும் கொண்ட இவை, சேற்று நிலங்களில் நடப்பதற்கும் இரை தேடுவதற்கும் ஏதுவாக பரிணமித்துள்ளன. பறவை ஆர்வலர்கள் மத்தியில் இவை மிகவும் மதிக்கப்படுகின்றன, ஏனெனில் இவற்றின் நீண்ட தூர பயணமும், பருவகாலத்திற்கு ஏற்ப மாறும் உடல் அமைப்பும் வியக்கத்தக்கவை. இந்த பறவைகள் ஈரநிலங்களின் ஆரோக்கியத்தை பிரதிபலிக்கும் ஒரு முக்கிய காரணியாக கருதப்படுகின்றன. ஸ்டில்ட் சாண்ட்பைப்பர்களைப் பற்றி விரிவாகப் புரிந்துகொள்வது, புலம்பெயரும் பறவைகளின் வாழ்வியல் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பிற்கு நாம் ஆற்ற வேண்டிய கடமைகளைப் புரிந்துகொள்ள உதவும். இந்த கட்டுரை இந்த பறவையின் ஒவ்வொரு அம்சத்தையும் விரிவாக விளக்குகிறது.

ஸ்டில்ட் சாண்ட்பைப்பர் பறவைகள் சுமார் 18 முதல் 23 செ.மீ நீளம் கொண்ட சிறிய வகை பறவைகள் ஆகும். இவை பார்ப்பதற்கு மிகவும் நேர்த்தியான உடல் அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் உடல் நிறம் முக்கியமாக பழுப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறங்களின் கலவையாக இருக்கும். இனப்பெருக்க காலத்தில், இவற்றின் உடல் நிறம் அடர் பழுப்பு நிறமாக மாறி, இறக்கைகளின் ஓரங்களில் செம்பழுப்பு நிறக் கோடுகள் காணப்படும். கண்களுக்குக் கீழே ஒரு தனித்துவமான செம்பழுப்பு நிறத் தழும்பு போன்ற அமைப்பு இவற்றுக்கு உண்டு. குளிர்காலங்களில் இவற்றின் நிறம் சாம்பல் கலந்த பழுப்பு நிறத்திற்கு மாறுகிறது. இவற்றின் மிக முக்கியமான அடையாளம் அவற்றின் மிக நீண்ட மற்றும் மெல்லிய கால்கள் ஆகும், இதுவே இவற்றுக்கு 'ஸ்டில்ட்' (Stilt - தாங்கி) என்ற பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. இவற்றின் அலகு நடுத்தர நீளத்தில், நுனியில் லேசாக கீழ்நோக்கி வளைந்திருக்கும். இத்தகைய உடல் அமைப்பு, ஆழமான சேற்று நிலங்களில் நடப்பதற்கும், நீரில் மூழ்கி இரை தேடுவதற்கும் மிகவும் பயனுள்ளதாக இருக்கிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் பெரும்பாலும் ஒரே மாதிரியாகவே காணப்படுகின்றன.

ஸ்டில்ட் சாண்ட்பைப்பர்கள் முதன்மையாக ஈரநிலங்கள் மற்றும் கடற்கரை ஓரங்களில் வாழும் பறவைகள். இவை இனப்பெருக்க காலத்திற்காக வட அமெரிக்காவின் ஆர்க்டிக் துந்திரா (Arctic Tundra) பகுதிகளைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. அங்குள்ள சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் குட்டைகளில் இவை வசிக்கின்றன. குளிர்காலத்தை கழிக்க இவை தென் அமெரிக்காவின் தாழ்நிலங்கள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் நெல் வயல்கள் போன்ற ஈரமான இடங்களுக்கு வலசை செல்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் திறந்தவெளி ஈரநிலங்களையே விரும்புகின்றன, ஏனெனில் அங்குதான் இவற்றுக்குத் தேவையான சிறிய பூச்சிகள் மற்றும் புழுக்கள் எளிதாகக் கிடைக்கின்றன. மனித நடமாட்டம் அதிகம் இல்லாத, அமைதியான நீர்நிலைகளை இவை விரும்பித் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் மற்றும் ஈரநிலங்களின் அழிவு இந்த பறவைகளின் வாழ்விடத்திற்குப் பெரும் சவாலாக உள்ளன.

இவை பெரும்பாலும் ஊனுண்ணி வகையைச் சேர்ந்தவை. இவற்றின் நீண்ட அலகுகளைப் பயன்படுத்தி சேற்றுப் பகுதிகளில் துழாவி இரை தேடுகின்றன. இவற்றின் முக்கிய உணவாக சிறிய பூச்சிகள், மெல்லுடலிகள், புழுக்கள் மற்றும் நீர்வாழ் உயிரினங்கள் உள்ளன. இனப்பெருக்க காலத்தில் ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் கிடைக்கும் லார்வாக்கள் மற்றும் சிறிய பூச்சிகளை இவை அதிகமாக உண்கின்றன. வலசை செல்லும் காலங்களில் இவை நெல் வயல்கள் மற்றும் நீர்நிலைகளில் கிடைக்கும் சிறிய இறால்கள் மற்றும் பூச்சிகளை உண்கின்றன. நீரினுள் அலகை விட்டு, அதிர்வுகளைக் கொண்டு இரை இருக்கும் இடத்தைக் கண்டறியும் திறன் இவற்றுக்கு உண்டு. இத்தகைய உணவுப் பழக்கம், நீர்நிலைகளின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேண உதவுகிறது.

ஸ்டில்ட் சாண்ட்பைப்பர்களின் இனப்பெருக்க காலம் கோடை காலத்தில் ஆர்க்டிக் பகுதியில் தொடங்குகிறது. ஆண் பறவைகள் தங்கள் எல்லைகளை நிலைநாட்ட வானத்தில் வட்டமிட்டு ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை தரையில் சிறிய பள்ளம் தோண்டி, அதில் புற்கள் மற்றும் இலைகளை இட்டு கூடு கட்டுகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக நான்கு முட்டைகளை இடுகிறது. முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியில் ஆணும் பெண்ணும் சமமாக ஈடுபடுகின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த சில நாட்களிலேயே அவை சுயமாக இரை தேடத் தொடங்கிவிடும். இவற்றுக்குத் தேவையான பாதுகாப்பை பெற்றோர்கள் வழங்குகின்றன. ஆர்க்டிக் பகுதியின் கடுமையான வானிலையில் இவை இனப்பெருக்கம் செய்வது மிகவும் சவாலான காரியம். குஞ்சுகள் வளர்ந்தவுடன், குளிர்காலம் தொடங்கும் முன்பே இவை தென் திசையை நோக்கி நீண்ட பயணத்தைத் தொடங்குகின்றன. இந்த பறவைகளின் இனப்பெருக்க வெற்றி, அந்த ஆண்டின் வானிலை மற்றும் உணவு கிடைப்பதைப் பொறுத்தே அமைகிறது.

இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூகப் பண்பு கொண்ட பறவைகள். பெரும்பாலும் கூட்டமாகவே இரை தேடுகின்றன. இவை நீண்ட தூரம் பறந்து வலசை செல்லும் திறன் கொண்டவை. பறக்கும்போது இவை மிக நேர்த்தியாகவும் வேகமாகவும் செயல்படுகின்றன. நீர்நிலைகளில் நடக்கும்போது, தங்கள் நீண்ட கால்களைப் பயன்படுத்தி வேகமாக முன்னேறுகின்றன. இவை மற்ற பறவை இனங்களுடன் சேர்ந்து கூட்டமாக வாழும் இயல்பு கொண்டவை. ஆபத்து காலங்களில் இவை எச்சரிக்கை ஒலிகளை எழுப்பி குழுவை எச்சரிக்கின்றன. இவற்றின் நடத்தை முறை பெரும்பாலும் உணவு தேடுவதைச் சுற்றியே அமைகிறது. இடம்பெயர்வு காலங்களில் இவை ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்களைக் கடந்து பயணம் செய்வது இவற்றின் மிகச் சிறந்த நடத்தையாகும்.

தற்போது ஸ்டில்ட் சாண்ட்பைப்பர்கள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் ஈரநிலங்களின் அழிவு இவற்றின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்கலாம். ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் ஏற்படும் மாற்றங்கள் இவற்றின் இனப்பெருக்கத்தைப் பாதிக்கின்றன. ஈரநிலங்களை பாதுகாப்பதும், புலம்பெயரும் பாதைகளில் உள்ள பாதுகாப்பான இடங்களை உறுதி செய்வதும் இந்த பறவைகளை காக்க மிக அவசியமாகும். சர்வதேச அளவில் இந்த பறவைகளை பாதுகாப்பதற்கான நடவடிக்கைகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன. இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இவற்றின் மக்கள் தொகையைக் கண்காணித்து வருகின்றனர்.

1. இவை ஆண்டிற்கு ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் வலசை செல்கின்றன.
2. இவற்றின் நீண்ட கால்கள் சேற்று நிலங்களில் நடக்க உதவுகின்றன.
3. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவற்றின் நிறம் அடர் பழுப்பு நிறத்திற்கு மாறுகிறது.
4. இவை நீரினுள் அலகை விட்டு அதிர்வு மூலம் இரை தேடுகின்றன.
5. ஆர்க்டிக் துந்திரா பகுதிகளில் இவை கூடு கட்டுகின்றன.

ஸ்டில்ட் சாண்ட்பைப்பர்களைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், ஈரநிலங்கள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவற்றை அடையாளம் காண நல்ல தரமான பைனாகுலர்கள் அவசியம். இவை நீண்ட கால்களைக் கொண்டிருப்பதால், மற்ற சாண்ட்பைப்பர்களிடமிருந்து எளிதில் வேறுபடுத்திப் பார்க்கலாம். குறிப்பாக வசந்த காலம் மற்றும் இலையுதிர்கால வலசை காலங்களில் இவற்றைக் காண்பது எளிது. பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் தொலைவில் இருந்து கவனிப்பது முக்கியம். அமைதியான முறையில் பொறுமையுடன் காத்திருந்தால், இவை இரை தேடும் காட்சியை மிக அருகில் காணலாம். புகைப்படக் கலைஞர்கள் குறைந்த ஒளி நிலையில் இவற்றை எடுக்கத் தயாராக இருக்க வேண்டும். பறவைகளின் நடத்தையை ரசிப்பதும், அவற்றின் வாழ்விடத்தை மதிக்கவும் கற்றுக் கொள்ள வேண்டும்.

ஸ்டில்ட் சாண்ட்பைப்பர் (Calidris himantopus) இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. நீண்ட தூரம் வலசை செல்லும் அதன் திறன் மற்றும் ஈரநிலங்களில் அது ஆற்றி வரும் சூழலியல் பங்களிப்பு மிகவும் முக்கியமானது. இந்த பறவைகளைப் பற்றிய அறிவைப் பெறுவது, இயற்கையின் சமநிலையைப் புரிந்துகொள்ள நமக்கு உதவுகிறது. நாம் வாழும் உலகில் ஒவ்வொரு பறவையும் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். ஈரநிலங்களை பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இத்தகைய புலம்பெயரும் பறவைகளை எதிர்கால சந்ததியினருக்கு நாம் விட்டுச் செல்ல முடியும். இந்த பறவைகள் நமக்கு இயற்கையின் சுழற்சியையும், பருவகால மாற்றங்களின் முக்கியத்துவத்தையும் உணர்த்துகின்றன. ஸ்டில்ட் சாண்ட்பைப்பர்களைப் பாதுகாப்பது என்பது நாம் வாழும் பூமியைப் பாதுகாப்பதாகும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இணைந்து இவற்றைத் தொடர்ந்து கண்காணிப்பதும், அவற்றின் வாழ்விடங்களை சீரமைப்பதும் மிக அவசியம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளை காப்போம். இந்த பறவை இனத்தின் பயணம் நமக்கு விடாமுயற்சியையும், சூழலியல் விழிப்புணர்வையும் கற்றுத்தருகிறது.