Cackling Goose

கேக்லிங் கூஸ் (Cackling Goose), அறிவியல் ரீதியாக Branta hutchinsii என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது பார்ப்பதற்கு வாத்து போன்ற தோற்றம் கொண்ட ஒரு தனித்துவமான நீர்வாழ் பறவை இனமாகும். இவை வட அமெரிக்காவின் ஆர்க்டிக் மற்றும் சப்-ஆர்க்டிக் பகுதிகளில் இனப்பெருக்கம் செய்யும் புலம்பெயரும் பறவைகள் ஆகும். நீண்ட காலமாக இவை கனடா வாத்துகளின் (Canada Goose) ஒரு துணை இனமாகவே கருதப்பட்டன, ஆனால் சமீபத்திய ஆய்வுகள் இவை தனித்துவமான மரபணு மற்றும் உடல் அமைப்பைக் கொண்டவை என்பதை உறுதிப்படுத்தியுள்ளன. இந்த பறவைகள் அவற்றின் சிறிய உருவம் மற்றும் தனித்துவமான ஒலியால் அடையாளம் காணப்படுகின்றன. இவை குளிர்காலங்களில் வெப்பமான பகுதிகளுக்கு நீண்ட தூரம் இடம்பெயரும் திறன் கொண்டவை. நீர்நிலைகளைச் சுற்றி வாழ விரும்பும் இந்த பறவைகள், ஈரநிலங்கள், புல்வெளிகள் மற்றும் விவசாய நிலங்களில் அதிக நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன. கேக்லிங் கூஸ் சமூகமாக வாழும் இயல்புடையவை, இவை கூட்டமாக இடம்பெயரும் போது வானத்தில் 'V' வடிவ அமைப்பை உருவாக்கி பறப்பது பார்ப்பதற்கு மிகவும் அற்புதமாக இருக்கும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் இந்த பறவை இனம் அதன் தனித்துவமான பண்புகளுக்காக பெரும் வரவேற்பைப் பெற்றுள்ளது.

கேக்லிங் கூஸ் பொதுவாக 60 முதல் 65 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு சிறியது மற்றும் அடர்த்தியான இறகுகளைக் கொண்டது. இதன் முதன்மை நிறம் பழுப்பு மற்றும் கழுத்து முதல் தலை வரை கருப்பு நிறத்தில் காணப்படும். இவற்றின் கன்னத்தில் ஒரு தனித்துவமான வெள்ளை நிறப் பட்டை காணப்படுவது இந்த பறவையின் முக்கிய அடையாளமாகும். இவற்றின் அலகு சிறியதாகவும் கருப்பு நிறத்திலும் இருக்கும். கால்கள் மற்றும் பாதங்கள் கருப்பு நிறத்தில் அமைந்துள்ளன, இவை நீரில் நீந்துவதற்கு ஏற்ப வலை போன்ற அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் கண்கள் அடர் பழுப்பு நிறத்தில் இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியான தோற்றத்தைக் கொண்டிருப்பதால், இவற்றை பாலின அடிப்படையில் பிரித்தறிவது கடினம். இளம் பறவைகள் பெரிய பறவைகளை விட சற்று மங்கலான நிறத்துடன் காணப்படும். இவை குளிர்காலத்திற்குத் தயாராகும் போது அதிகப்படியான கொழுப்பைச் சேமித்து, அடர்த்தியான இறகுகளை வளர்த்துக் கொள்கின்றன, இது கடுமையான குளிரைத் தாங்க உதவுகிறது.

கேக்லிங் கூஸ்கள் பெரும்பாலும் ஆர்க்டிக் மற்றும் துந்திரா (Tundra) பகுதிகளில் உள்ள ஈரநிலங்களில் வாழ்கின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள புல்வெளிகள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. குளிர்காலங்களில் இவை தென் அமெரிக்கா மற்றும் மெக்சிகோ போன்ற மிதமான காலநிலை கொண்ட பகுதிகளுக்கு இடம்பெயர்கின்றன. இவை விவசாய நிலங்கள், ஏரிகள், குளங்கள் மற்றும் ஆற்றங்கரை ஓரங்களில் அதிக நேரத்தைக் கழிக்கின்றன. இவை மனிதர்கள் நடமாடும் இடங்களுக்கு அருகிலும் வசிக்கக்கூடியவை, குறிப்பாக பூங்காக்கள் மற்றும் கோல்ஃப் மைதானங்களில் இவை காணப்படுவது வழக்கம். பாதுகாப்பான மற்றும் போதுமான உணவு கிடைக்கும் நீர்நிலைகள் இவற்றின் வாழ்விடத் தேர்வில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.

கேக்லிங் கூஸ்கள் முக்கியமாக தாவர உண்ணிகள் ஆகும். இவற்றின் உணவுப் பழக்கம் காலத்திற்கு ஏற்ப மாறுபடும். இவை புற்கள், தானியங்கள், நீர்வாழ் தாவரங்கள் மற்றும் சில நேரங்களில் விவசாயப் பயிர்களையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. குறிப்பாக, இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை அதிகப்படியான புற்களைச் சாப்பிடுகின்றன. குளிர்காலத்தில், அறுவடை முடிந்த வயல்களில் சிதறி இருக்கும் தானியங்களை உண்பது இவற்றின் வழக்கமாகும். இவை தங்கள் குஞ்சுகளுக்கு அதிகப்படியான புரதச்சத்து தேவைப்படும் போது சிறிய பூச்சிகளையும் உட்கொள்ளலாம். இவை நீர்நிலைகளில் நீந்திக் கொண்டே தாவரங்களை மேயும் ஆற்றல் கொண்டவை. உணவு கிடைக்கும் இடங்களுக்கு ஏற்ப இவை தங்கள் வாழிடங்களை மாற்றிக்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை.

கேக்லிங் கூஸ்கள் வசந்த காலத்தில் இனப்பெருக்கத்திற்காக ஆர்க்டிக் பகுதிக்கு இடம்பெயர்கின்றன. இவை தரையில், நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் பாதுகாப்பான இடங்களில் கூட்டைக் கட்டுகின்றன. பெண் பறவை தனது இறகுகள் மற்றும் புற்களைப் பயன்படுத்தி மென்மையான கூட்டை உருவாக்குகிறது. பொதுவாக இவை 4 முதல் 6 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. முட்டைகளை அடை காக்கும் பொறுப்பை பெண் பறவை மட்டுமே செய்கிறது, அதே சமயம் ஆண் பறவை கூட்டிற்குப் பாதுகாப்பு அளிக்கிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த சில மணிநேரங்களிலேயே நடக்கத் தொடங்கி, தாயுடன் நீர்நிலைக்குச் சென்று உணவு தேடத் தொடங்குகின்றன. இவை தங்கள் குஞ்சுகளை மிகவும் பாதுகாப்பாக வளர்க்கின்றன. சுமார் 6 முதல் 7 வாரங்களில் குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகிவிடும். இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மிகவும் ஆக்ரோஷமாகச் செயல்பட்டு தங்கள் கூட்டையும் குஞ்சுகளையும் வேட்டையாடிகளிடமிருந்து பாதுகாக்கின்றன.

இவை மிகவும் சமூகமான பறவைகள். எப்போதும் கூட்டமாகவே காணப்படுகின்றன. இடம்பெயரும் போது இவை 'V' வடிவத்தில் பறப்பது காற்றின் எதிர்ப்பைக் குறைக்கவும், ஆற்றலைச் சேமிக்கவும் உதவுகிறது. இவை ஒன்றுடன் ஒன்று ஒலிகள் எழுப்பித் தொடர்புகொள்கின்றன. இவற்றுக்கு 'கேக்லிங்' (Cackling) என்று பெயர் வரக் காரணம், இவை எழுப்பும் தனித்துவமான சத்தம்தான். இவை மற்ற பறவைகளுடன் ஒப்பிடும்போது அதிக எச்சரிக்கை உணர்வு கொண்டவை. ஏதேனும் ஆபத்தை உணர்ந்தால், உடனடியாக மற்ற பறவைகளுக்கு சத்தம் மூலம் எச்சரிக்கை விடுக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் பகல் நேரங்களில் சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படுகின்றன.

சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தின் (IUCN) தரவுகளின்படி, கேக்லிங் கூஸ்கள் 'அச்சுறுத்தல் குறைந்த' (Least Concern) பட்டியலில் உள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கை தற்போது சீராக உள்ளது. இருப்பினும், வாழ்விட அழிப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றம் ஆகியவற்றால் இவை சில சவால்களைச் சந்திக்கின்றன. சதுப்பு நிலங்களை மேம்படுத்துதல் மற்றும் பாதுகாப்பான வேட்டை முறை போன்ற நடவடிக்கைகள் மூலம் இந்த பறவைகளை நாம் பாதுகாக்க முடியும். இவை சுற்றுச்சூழலின் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.

1. கேக்லிங் கூஸ்கள் நீண்ட தூரம் இடம்பெயரும் திறன் கொண்டவை.
2. இவை கனடா வாத்துகளை விட மிகச் சிறியவை.
3. இவை எழுப்பும் சத்தம் மிகவும் தனித்துவமானது.
4. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாக இருக்கும்.
5. இவை 'V' வடிவத்தில் பறந்து ஆற்றலைச் சேமிக்கின்றன.
6. இவை மனிதர்கள் வாழும் இடங்களுக்கு அருகிலும் வசிக்கக்கூடியவை.
7. குஞ்சுகள் பொரித்த சில மணிநேரத்திலேயே நீந்தத் தொடங்கிவிடும்.

நீங்கள் கேக்லிங் கூஸ்களைக் காண விரும்பினால், இலையுதிர் மற்றும் வசந்த காலங்களில் நீர்நிலைகளுக்குச் செல்லுங்கள். இவை அதிகாலையில் அல்லது மாலை நேரங்களில் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றின் சிறப்பம்சங்களைக் கவனிக்க உதவும். இவை மனிதர்களுக்குப் பழகியவை என்பதால், தூரத்தில் இருந்து அமைதியாக கவனிப்பது நல்லது. இரைச்சலைத் தவிர்க்கவும், பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் புகைப்படம் எடுப்பதில் கவனம் செலுத்துங்கள். நீர்நிலை ஓரங்களில் அமர்ந்து இவை உணவருந்துவதைப் பார்ப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாகும்.

கேக்லிங் கூஸ் (Branta hutchinsii) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. சிறிய உடல்வாகு மற்றும் கருப்பு-பழுப்பு நிறத் தோற்றம் கொண்ட இந்த பறவைகள், வட அமெரிக்காவின் ஆர்க்டிக் பகுதியிலிருந்து நீண்ட தூரம் பயணித்து வரும் புலம்பெயரும் பண்பு கொண்டவை. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் சமூகப் பிணைப்பு ஆகியவை பறவை ஆர்வலர்களுக்குப் பெரிய ஆச்சரியத்தைத் தருகின்றன. 'V' வடிவில் வானில் அணிவகுத்துச் செல்லும் இவற்றின் பயணம், பறவைகளின் அபாரமான திசையறியும் ஆற்றலுக்குச் சான்றாகும். நாம் இயற்கையைப் பாதுகாப்பதன் மூலமே இதுபோன்ற அழகான பறவை இனங்கள் தொடர்ந்து பூமியில் வாழ்வதை உறுதி செய்ய முடியும். நீர்நிலைகளைச் சுத்தமாக வைத்திருப்பதும், ஈரநிலங்களை ஆக்கிரமிக்காமல் இருப்பதும் இவற்றின் வாழ்வாதாரத்திற்கு இன்றியமையாதது. கேக்லிங் கூஸ்களைப் பற்றி அறிந்துகொள்வது, பறவை உலகம் மற்றும் சூழலியல் பற்றிய நமது புரிதலை மேலும் விரிவுபடுத்துகிறது. நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், உங்கள் அடுத்த பயணத்தில் இந்த அழகான பறவைகளைக் காண முயற்சி செய்யுங்கள். இயற்கையோடு இணைந்து பயணிக்கும் இந்த பறவைகள், நம் சுற்றுச்சூழலின் ஆரோக்கியத்தை நமக்கு உணர்த்தும் தூதுவர்கள் என்றால் அது மிகையல்ல.