Chestnut-crested Antbird

செஸ்ட்நட்-கிரெஸ்டட் ஆன்ட்பேர்ட் (Rhegmatorhina cristata) என்பது அமேசான் படுகையின் அடர்ந்த மழைக்காடுகளில் காணப்படும் மிகவும் தனித்துவமான மற்றும் கவர்ச்சிகரமான பறவை இனமாகும். 'ஆன்ட்பேர்ட்' என்று அழைக்கப்படும் இந்த குடும்பத்தைச் சேர்ந்த பறவைகள், பெரும்பாலும் எறும்புகளின் கூட்டங்களைப் பின்தொடர்ந்து செல்வதில் பெயர் பெற்றவை. இவை பெர்ச்சிங் பறவைகள் (Perching Birds) வகையைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவை அதன் தலையில் உள்ள அழகான கொண்டை மற்றும் அதன் நிற அமைப்பிற்காக பறவையியல் ஆராய்ச்சியாளர்களிடையே மிகவும் பிரபலமானது. சுமார் 15-16 செ.மீ மட்டுமே வளரக்கூடிய இந்த சிறிய பறவை, காடுகளின் அடிமட்டத்தில் வாழ்ந்து தனது வாழ்நாளைக் கழிக்கிறது. பல ஆண்டுகளாகப் பறவை ஆர்வலர்கள் இந்த பறவையின் வாழ்வியல் முறைகளைக் குறித்து ஆய்வு செய்து வருகின்றனர். இதன் வாழ்விடம் சிதைந்து வருவதால், இது ஒரு முக்கியமான பாதுகாப்புப் பட்டியலில் இடம் பெற்றுள்ளது. இந்த கட்டுரையில், இந்த அரிய பறவையின் தோற்றம் முதல் அதன் இனப்பெருக்க சுழற்சி வரை அனைத்தையும் விரிவாகக் காண்போம். இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாக விளங்கும் இந்த செஸ்ட்நட்-கிரெஸ்டட் ஆன்ட்பேர்ட் பற்றிய தகவல்கள், இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு சிறந்த வழிகாட்டியாக அமையும் என்பதில் ஐயமில்லை.

செஸ்ட்நட்-கிரெஸ்டட் ஆன்ட்பேர்ட் அதன் தனித்துவமான தோற்றத்திற்காக அறியப்படுகிறது. இது சிறிய அளவிலான பறவை, அதாவது 15 முதல் 16 செ.மீ நீளம் மட்டுமே கொண்டது. இதன் உடல் முழுவதும் ஒரு அழகான செஸ்ட்நட் (Chestnut) நிறத்தில் காணப்படுகிறது, இது அடர்ந்த காடுகளின் பின்னணியில் ஒரு மறைப்புத் திறனாகச் செயல்படுகிறது. இதன் தலையில் உள்ள கொண்டை (Crest) மிகவும் பிரகாசமான செஸ்ட்நட் நிறத்தில் உயர்ந்து காணப்படும், இதுவே இதற்கு 'செஸ்ட்நட்-கிரெஸ்டட்' என்ற பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. மேலும், இதன் சிறகுகள் மற்றும் உடல் பகுதிகளில் கருப்பு (Black) நிறத் திட்டுகள் காணப்படுகின்றன, இது அதன் நிறத்திற்கு ஒரு மாறுபட்ட அழகான தோற்றத்தைக் கொடுக்கிறது. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது காட்டின் இருண்ட பகுதிகளில் நடமாடும்போது இரை தேட உதவுகிறது. ஆண்களும் பெண்களும் தோற்றத்தில் சிறிய வேறுபாடுகளைக் கொண்டிருக்கலாம். இதன் கால்கள் மிகவும் வலுவானவை, இது கிளைகளில் அமர்வதற்கும், காட்டின் தரையில் நடப்பதற்கும் ஏற்றதாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. ஒட்டுமொத்தமாக, இதன் நிறங்கள் காட்டின் இலைகளுக்கும் தரைப்பகுதிக்கும் இடையிலான மாறுபட்ட நிழல்களுடன் ஒன்றிணைந்து, எதிரிகளிடமிருந்து தப்பிக்க உதவுகிறது.

செஸ்ட்நட்-கிரெஸ்டட் ஆன்ட்பேர்ட் முதன்மையாக அமேசான் படுகையின் ஈரப்பதமான மற்றும் அடர்ந்த மழைக்காடுகளில் வாழ்கிறது. இவை காடுகளின் கீழ் அடுக்குகள் (Understory) எனப்படும் குறைந்த உயரமுள்ள பகுதிகளில் வசிக்கின்றன. அடர்ந்த மரங்கள், புதர்கள் மற்றும் ஈரமான மண் பரப்பு நிறைந்த இடங்களே இவற்றின் விருப்பமான வாழ்விடங்கள். இவை திறந்தவெளிப் பகுதிகளைத் தவிர்த்து, அடர்ந்த மரங்களுக்கு அடியில் உள்ள நிழலான இடங்களிலேயே பெரும்பாலான நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன. இந்த சூழல் இவற்றுக்குத் தேவையான பாதுகாப்பு மற்றும் உணவை வழங்குகிறது. காடுகளின் அழிவு காரணமாக இவற்றின் வாழ்விடம் சுருங்கி வருவது கவலைக்குரிய விஷயமாகும். எனவே, இந்த பறவைகளைப் பார்க்க வேண்டுமானால், மனித நடமாட்டம் குறைந்த, பாதுகாக்கப்பட்ட மழைக்காடுகளுக்குச் செல்வது அவசியம்.

இந்த பறவைகளின் பெயர் குறிப்பிடுவது போல, இவை எறும்புகளுடன் நெருங்கிய தொடர்புடையவை. இவை பெரும்பாலும் 'ஆர்மி எறும்புகள்' (Army Ants) செல்லும் பாதைகளைப் பின்தொடர்ந்து செல்லும். எறும்புகள் கூட்டமாகச் செல்லும்போது, அவை காட்டின் தரையில் உள்ள பூச்சிகள் மற்றும் சிறிய முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களை வெளியேற்றுகின்றன. அந்த நேரத்தில், அந்த பூச்சிகளை இந்த பறவைகள் வேட்டையாடி உண்கின்றன. இவை நேரடியாக எறும்புகளை உண்பதை விட, எறும்புகளால் விரட்டப்படும் சிறிய பூச்சிகள், சிலந்திகள் மற்றும் பிற சிறிய புழுக்களையே உணவாகக் கொள்கின்றன. இந்த உணவுப் பழக்கம் இவற்றுக்கு 'ஆன்ட்பேர்ட்' என்ற பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. இவற்றின் உணவுத் தேடல் முறை மிகவும் சுறுசுறுப்பானது மற்றும் கவனிக்கத்தக்கது.

செஸ்ட்நட்-கிரெஸ்டட் ஆன்ட்பேர்டுகளின் இனப்பெருக்க காலம் மற்றும் கூடு கட்டும் முறை மிகவும் நுட்பமானது. இவை பொதுவாக காட்டின் தரைக்கு அருகிலுள்ள புதர்கள் அல்லது சிறிய மரங்களின் கிளைகளில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. கூடுகள் பெரும்பாலும் சிறிய கிளைகள், இலைகள் மற்றும் சிலந்தி வலைகளைப் பயன்படுத்தி மிக நேர்த்தியாகக் கட்டப்படுகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக இரண்டு முட்டைகளை இடும். இன்குபேஷன் எனப்படும் அடைகாக்கும் பணியில் ஆணும் பெண்ணும் மாறி மாறி ஈடுபடுகின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் இருவரும் இணைந்து அவற்றுக்குத் தேவையான பூச்சிகளைப் பிடித்து வந்து ஊட்டி வளர்க்கின்றன. குஞ்சுகள் விரைவாக வளர்ந்து, சில வாரங்களிலேயே கூட்டை விட்டு வெளியேறி சுதந்திரமாக வாழப் பழகிவிடுகின்றன. இவற்றின் இனப்பெருக்கம் காடுகளின் உணவுச் சங்கிலியைப் பொறுத்தே அமைகிறது, எனவே உணவு தாராளமாகக் கிடைக்கும் காலங்களில் இவை இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன.

இப்பறவைகளின் நடத்தை மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை எப்போதும் மிகவும் எச்சரிக்கையுடன் இருக்கும். காட்டின் தரையில் இரை தேடும்போது, இவை சிறிய சத்தங்களை எழுப்பி மற்ற பறவைகளுடன் தொடர்புகொள்கின்றன. இவை பொதுவாகத் தனியாகவோ அல்லது இணையாகவோ காணப்படுகின்றன. மற்ற பறவை இனங்களுடன் ஒப்பிடும்போது, இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பாகவும், எப்போதும் அசைவிலேயே இருக்கக்கூடியவை. ஆபத்து வரும்போது, இவை உடனடியாக அடர்ந்த புதர்களுக்குள் மறைந்துவிடுகின்றன. இவை ஒரு குறிப்பிட்ட எல்லைக்குள் வாழும் குணம் கொண்டவை, தங்கள் எல்லையை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து பாதுகாக்க முயற்சிக்கும். இவற்றின் குரல் மிகவும் மென்மையானது மற்றும் தனித்துவமானது, இது அடர்ந்த காடுகளின் இரைச்சலுக்கு மத்தியில் தெளிவாகக் கேட்கும் வகையில் இருக்கும்.

செஸ்ட்நட்-கிரெஸ்டட் ஆன்ட்பேர்ட் தற்போது அதன் வாழ்விட இழப்பு மற்றும் காடழிப்பு காரணமாக அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகியுள்ளது. இவை வாழும் மழைக்காடுகள் அழிக்கப்படுவதால், இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருகிறது. பல சர்வதேச பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இந்த பறவையை 'அருகிவரும் இனம்' அல்லது 'பாதுகாப்பு தேவைப்படும் இனம்' என்று வகைப்படுத்தியுள்ளன. இவை வாழும் காடுகளைப் பாதுகாப்பதும், காடழிப்பைத் தடுப்பதும் இந்த இனத்தை மீண்டும் பெருக்குவதற்கு மிக முக்கியமான தேவையாகும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் அரசுகள் இணைந்து இந்த அரிய பறவை இனத்தைப் பாதுகாக்க வேண்டியது காலத்தின் கட்டாயமாகும்.

1. இவை ஆர்மி எறும்புகளின் கூட்டத்தை விடாமல் பின்தொடரும் பழக்கம் கொண்டவை.
2. இவற்றின் கொண்டை மிகவும் தனித்துவமான வடிவத்தில் உயர்ந்து காணப்படும்.
3. இவை 15-16 செ.மீ மட்டுமே வளரக்கூடிய சிறிய வகை பறவைகள்.
4. இவை பெரும்பாலும் தரையிலிருந்து குறைந்த உயரத்தில் மட்டுமே பறக்கின்றன.
5. இவற்றின் உடல் நிறம் மறைப்புத் திறனுக்கு (Camouflage) மிகச் சிறந்தது.
6. இவை பூச்சிகளை மட்டுமே உணவாகக் கொள்ளும் பூச்சியுண்ணிப் பறவைகள்.

நீங்கள் செஸ்ட்நட்-கிரெஸ்டட் ஆன்ட்பேர்டைப் பார்க்க விரும்பினால், அதிகாலையில் காடுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவை அதிகாலையில் மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும். அடர்ந்த காடுகளில் நடக்கும்போது மிகவும் அமைதியாக இருக்க வேண்டும், ஏனெனில் உங்கள் சத்தம் பறவைகளை பயமுறுத்தி விரட்டிவிடும். நல்ல தரமான பைனாகுலர் (Binocular) மற்றும் கேமராவைக் கையில் வைத்திருப்பது அவசியம். எறும்புகள் செல்லும் பாதைகளைக் கவனித்தால், இந்தப் பறவைகள் அங்கு இரை தேடுவதைக் காணலாம். மேலும், உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவியைப் பெறுவது பறவைகளைக் கண்டறியும் வாய்ப்பை அதிகரிக்கும். பொறுமைதான் பறவை அவதானிப்பின் மிக முக்கியமான திறவுகோல் என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள்.

செஸ்ட்நட்-கிரெஸ்டட் ஆன்ட்பேர்ட் என்பது நமது இயற்கையின் ஒரு மிகச்சிறிய ஆனால் விலைமதிப்பற்ற பொக்கிஷமாகும். அதன் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் எறும்புகளுடன் அது கொண்டுள்ள பிணைப்பு, இயற்கையின் சமநிலையை நமக்கு உணர்த்துகிறது. இந்த பறவை இனம் காடுகளின் ஆரோக்கியத்தை வெளிப்படுத்தும் ஒரு குறியீடாக விளங்குகிறது. நாம் இந்த அழகிய பறவையைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், ஒட்டுமொத்த மழைக்காடு சுற்றுச்சூழல் அமைப்பையும் பாதுகாக்கிறோம். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்த பறவைகளின் விசித்திரமான நடத்தைகளையும், அழகையும் காண வேண்டும் என்றால், நாம் காடுகளை அழிவிலிருந்து காப்பாற்ற வேண்டும். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளை பாதுகாப்போம். இந்த கட்டுரையின் மூலம் நீங்கள் செஸ்ட்நட்-கிரெஸ்டட் ஆன்ட்பேர்ட் பற்றிய தெளிவான புரிதலைப் பெற்றிருப்பீர்கள் என்று நம்புகிறேன். இது போன்ற அரிய பறவைகளைப் பற்றிய விழிப்புணர்வு நம்மிடையே அதிகரிக்கும் போதுதான், இயற்கையைப் பாதுகாக்கும் ஆர்வம் மக்களிடையே வளரும். எனவே, இந்த தகவல்களை மற்றவர்களுக்கும் பகிருங்கள் மற்றும் இயற்கை ஆர்வலர்களுடன் இணைந்து செயல்படுங்கள். நமது பூமி, இத்தகைய சிறிய மற்றும் அழகான உயிரினங்களால் தான் இவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது.