Chinstrap Penguin

சின்ஸ்ட்ராப் பென்குயின் (Chinstrap Penguin), அறிவியல் ரீதியாக Pygoscelis antarcticus என்று அழைக்கப்படுகிறது. இவை உலகின் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் தனித்துவமான கடல் பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும். அண்டார்டிகா மற்றும் அதனைச் சுற்றியுள்ள பனிப்பாறைகள் நிறைந்த தீவுகளில் இவை பெருமளவில் வாழ்கின்றன. இவற்றின் கழுத்தின் வழியாகச் செல்லும் மெல்லிய கருப்பு கோடு, ஒரு தலைக்கவசத்தை (Helmet) அணிந்திருப்பது போன்ற தோற்றத்தைத் தருவதால், இவை 'சின்ஸ்ட்ராப்' பென்குயின்கள் என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இந்த பென்குயின்கள் கடுமையான குளிரைத் தாங்கி வாழும் திறமை கொண்டவை. இவை மற்ற பென்குயின் இனங்களை விட மிகவும் ஆக்ரோஷமானவை மற்றும் சமூக உணர்வுடன் செயல்படக்கூடியவை. ஆயிரக்கணக்கான பென்குயின்கள் ஒன்றாகக் கூடி வாழும் காலனிகளை உருவாக்குவதில் இவை பெயர் பெற்றவை. கடலில் மீன் பிடிப்பதிலும், பனிக்கட்டிகளின் மீது நடப்பதிலும் இவை அசாத்தியமான திறமையைக் கொண்டுள்ளன. இக்கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான உயிரினத்தின் வாழ்க்கை முறை, உணவுப் பழக்கம் மற்றும் அவற்றின் வாழ்விடங்கள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

சின்ஸ்ட்ராப் பென்குயின்கள் நடுத்தர அளவு கொண்டவை, பொதுவாக 68 முதல் 72 சென்டிமீட்டர் உயரம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு நீந்துவதற்கு ஏற்றவாறு மிகவும் நேர்த்தியாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் கருப்பு மற்றும் வெள்ளை ஆகும். முதுகுப் பகுதி, இறக்கைகள் மற்றும் தலைப்பகுதி முழுமையாக கருப்பு நிறத்தில் காணப்படும், அதே சமயம் வயிற்றுப் பகுதி மற்றும் மார்புப் பகுதி பனி போன்ற வெள்ளை நிறத்தில் இருக்கும். இவற்றின் முகத்தில் கண்களுக்குக் கீழே கன்னம் வழியாகச் செல்லும் மெல்லிய கருப்பு கோடு, ஒரு தாடைப்பட்டை அல்லது தலைக்கவசத்தின் பட்டையைப் போலத் தோற்றமளிக்கிறது. இதுவே இவற்றின் தனித்துவமான அடையாளமாகும். இவற்றின் கால்கள் இளஞ்சிவப்பு நிறத்தில் இருக்கும். இவற்றின் கண்கள் சிறியதாகவும், கூர்மையாகவும் இருக்கும், இது ஆழமான கடலில் இரையைத் தேடும்போது சிறந்த பார்வைத்திறனை வழங்குகிறது. இவற்றின் இறகுகள் மிகவும் அடர்த்தியாகவும், நீர் புகாதவாறு எண்ணெய் பூசப்பட்டது போலவும் இருப்பதால், உறைய வைக்கும் குளிரிலும் உடல் வெப்பத்தை நிலைநிறுத்த உதவுகின்றன.

சின்ஸ்ட்ராப் பென்குயின்கள் முக்கியமாக அண்டார்டிகா கண்டம் மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள தெற்குப் பெருங்கடல் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் பனிக்கட்டிகள் நிறைந்த பாறைத் தீவுகளில் வசிக்க விரும்புகின்றன. தெற்கு சாண்ட்விச் தீவுகள், தெற்கு ஷெட்லேண்ட் தீவுகள் மற்றும் அண்டார்டிகா தீபகற்பம் ஆகியவை இவற்றின் முக்கிய வாழ்விடங்களாகும். இவை நிலத்தில் வசிக்கத் தேர்ந்தெடுக்கின்ற இடங்கள் பெரும்பாலும் செங்குத்தான பாறைகள் மற்றும் கற்கள் நிறைந்த பகுதிகளாக இருக்கும். இவை பனிக்கட்டிகள் மீது நடப்பதில் வல்லவர்கள் என்பதால், பனிப்பாறைகளின் விளிம்புகளில் கூட்டமாக வாழ்கின்றன. குளிர்காலங்களில் இவை கடலில் அதிக நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன, ஆனால் இனப்பெருக்க காலங்களில் நிலத்திற்குத் திரும்பி வந்து ஆயிரக்கணக்கான பென்குயின்கள் கொண்ட மிகப்பெரிய காலனிகளை உருவாக்குகின்றன. இத்தகைய வாழ்விடங்கள் இவற்றுக்குத் தற்காப்பு மற்றும் இனப்பெருக்கத்திற்குச் சிறந்த இடங்களாக அமைகின்றன.

சின்ஸ்ட்ராப் பென்குயின்களின் முதன்மை உணவு 'கிரிள்' (Krill) எனப்படும் சிறிய வகை இறால் போன்ற கடல்வாழ் உயிரினங்கள் ஆகும். இவை கடலில் ஆழமாக மூழ்கி மீன் பிடிப்பதிலும் வல்லவை. பொதுவாக, இவை 40 முதல் 100 மீட்டர் ஆழம் வரை மூழ்கி உணவைத் தேடுகின்றன. அவ்வப்போது சிறிய வகை மீன்கள் மற்றும் ஸ்க்விட் (Squid) ஆகியவற்றையும் உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை கூட்டமாக வேட்டையாடுவதை விட, தனியாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ கடலில் இறங்கி வேட்டையாடுகின்றன. இவற்றுக்குத் தேவையான நீர்ச்சத்தை உண்ணும் உணவிலிருந்தே பெறுகின்றன. கடல் நீரை வடிகட்டி குடிக்கும் திறன் கொண்ட இவை, அதிகப்படியான உப்பை வெளியேற்றும் சிறப்பு சுரப்பிகளைக் கொண்டுள்ளன. உணவு பற்றாக்குறை ஏற்படும் காலங்களில் இவை நீண்ட தூரம் பயணம் செய்து புதிய உணவு ஆதாரங்களைத் தேடிச் செல்கின்றன.

இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. சின்ஸ்ட்ராப் பென்குயின்கள் பாறை நிறைந்த பகுதிகளில் கற்களைக் கொண்டு கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. இவை கூடுகட்டுவதற்குப் பயன்படுத்தும் கற்களுக்காகத் தங்களுக்குள் சண்டையிட்டுக் கொள்வது வழக்கம். பெண் பென்குயின் பொதுவாக இரண்டு முட்டைகளை இடுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பென்குயின்கள் மாறி மாறி முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியைச் செய்கின்றன. சுமார் 35 நாட்கள் அடைகாத்த பிறகு குஞ்சுகள் வெளிவருகின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்த பிறகு, பெற்றோர் இருவரும் மாறி மாறி உணவைக் கொண்டு வந்து ஊட்டி வளர்க்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்த பிறகு, 'க்ரெச்' (Crèche) எனப்படும் குழுக்களாகத் தங்களைப் பாதுகாத்துக் கொள்கின்றன. இந்த நேரத்தில் பெற்றோர் இருவரும் கடலுக்குச் சென்று மீன் பிடித்து வந்து குஞ்சுகளுக்கு ஊட்டுகின்றன. சுமார் இரண்டு மாதங்களுக்குப் பிறகு, இளம் பென்குயின்கள் கடலில் நீந்தத் தயாராகி விடுகின்றன.

சின்ஸ்ட்ராப் பென்குயின்கள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் ஆக்ரோஷமான குணமுடையவை. இவை மற்ற பென்குயின் இனங்களுடன் ஒப்பிடும்போது மிகவும் சத்தமாக கத்தக்கூடியவை. சமூக வாழ்க்கையில் அதிக ஈடுபாடு கொண்ட இவை, காலனிகளில் ஆயிரக்கணக்கில் ஒன்றாக வாழ்கின்றன. இவை தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் தீவிரமாகச் செயல்படுகின்றன. அந்நியர்கள் அல்லது வேட்டையாடும் விலங்குகள் நெருங்கினால், இவை உரத்த குரலில் கத்தி எச்சரிக்கை விடுக்கும். இவை பனிக்கட்டிகளில் சறுக்கி விளையாடுவது மற்றும் நடப்பது போன்ற செயல்பாடுகள் பார்ப்பதற்கு மிகவும் வேடிக்கையாக இருக்கும். இவை தங்கள் கூட்டாளிகளுடன் உரையாட பல்வேறு உடல் அசைவுகளையும், ஒலிகளையும் பயன்படுத்துகின்றன. ஆபத்தான நேரங்களில் இவை மிகவும் துணிச்சலுடன் செயல்படக்கூடியவை.

தற்போது, சின்ஸ்ட்ராப் பென்குயின்கள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் கடல் வெப்பமடைதல் ஆகியவை இவற்றின் வாழ்விடங்களுக்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. கடல் பனிக்கட்டிகள் உருகுவதால், இவற்றுக்குத் தேவையான கிரிள் (Krill) உணவு ஆதாரங்கள் குறைந்து வருகின்றன. மேலும், மனிதர்களின் மீன்பிடி நடவடிக்கைகளும் இவற்றின் உணவுச் சங்கிலியைப் பாதிக்கின்றன. இவற்றின் எண்ணிக்கையைப் பாதுகாக்க சர்வதேச அளவில் பல்வேறு பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்பட்டு வருகின்றன. சுற்றுச்சூழல் மாசடைவதைத் தவிர்ப்பதும், அண்டார்டிக் பகுதிகளில் சுற்றுலா நடவடிக்கைகளைக் கட்டுப்படுத்துவதும் இவற்றின் எதிர்காலத்திற்கு மிகவும் அவசியமான ஒன்றாகும்.

1. சின்ஸ்ட்ராப் பென்குயின்கள் ஒரு நாளைக்கு ஆயிரக்கணக்கான முறை கடலில் குதித்து மீன் வேட்டையாடுகின்றன.
2. இவை தங்கள் கழுத்தில் உள்ள கருப்பு கோட்டினால் 'கல் பென்குயின்' என்றும் அழைக்கப்படுகின்றன.
3. இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான பென்குயின்கள், குறுகிய நேரமே உறங்குகின்றன.
4. இவை மனிதர்களைக் கண்டால் பயப்படாமல் அருகில் சென்று பார்க்கும் குணம் கொண்டவை.
5. இவை கடலில் மிக வேகமாக நீந்தக்கூடியவை மற்றும் 100 மீட்டர் ஆழம் வரை மூழ்கக்கூடியவை.
6. இவற்றின் காலனிகள் விண்வெளியில் இருந்து கூட தெரியும் அளவுக்குப் பெரியதாக இருக்கும்.

நீங்கள் சின்ஸ்ட்ராப் பென்குயின்களைக் காண விரும்பினால், அண்டார்டிகா பகுதிக்குச் செல்லும் சுற்றுலாப் பயணங்களில் இணைய வேண்டும். இவற்றைப் புகைப்படம் எடுக்கச் செல்லும்போது, அவற்றின் வாழ்விடங்களுக்கு எந்த இடையூறும் செய்யாமல் தூரத்தில் இருந்து கவனிக்க வேண்டும். பென்குயின்களைத் தொடுவதோ அல்லது அவற்றின் கூட்டங்களுக்கு மிக அருகில் செல்வதோ கூடாது. நல்ல தரமான டெலிஃபோட்டோ லென்ஸ் கொண்ட கேமராக்களைப் பயன்படுத்துவது சிறந்த புகைப்படங்களைப் பெற உதவும். அண்டார்டிக் காலநிலைக்குத் தகுந்த குளிரைத் தாங்கும் ஆடைகளை அணிவது அவசியம். பென்குயின்களின் இயற்கையான நடத்தையைத் தொந்தரவு செய்யாமல் கவனிப்பதுதான் ஒரு சிறந்த பறவை ஆர்வலரின் அடையாளமாகும். அமைதியாக இருந்து அவற்றின் செயல்களைக் கவனிப்பது ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவத்தைத் தரும்.

சின்ஸ்ட்ராப் பென்குயின்கள் அண்டார்டிகாவின் கடுமையான சூழலில் வாழும் ஒரு அற்புதமான உயிரினமாகும். அவற்றின் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் சுறுசுறுப்பான வாழ்க்கை முறை நம் அனைவரையும் வியக்க வைக்கிறது. இந்த பறவைகள் அண்டார்டிக் கடல் சூழலின் ஆரோக்கியமான நிலையை உணர்த்தும் ஒரு குறியீடாகத் திகழ்கின்றன. இயற்கை அன்னை வழங்கிய இந்த அழகான உயிரினங்களைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். காலநிலை மாற்றம் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் சீர்கேடுகள் இந்த பென்குயின்களின் வாழ்விடங்களை மெல்ல மெல்ல அழித்து வருகின்றன. நாம் விழிப்புணர்வுடன் செயல்பட்டு, இயற்கை வளங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இத்தகைய அரிய வகை உயிரினங்களை வருங்கால சந்ததியினருக்கு விட்டுச் செல்ல முடியும். சின்ஸ்ட்ராப் பென்குயின்கள் பற்றிய இந்தத் தகவல்கள், உங்களுக்கு அவற்றின் மீதான ஆர்வத்தை அதிகரித்திருக்கும் என நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், அதன் அங்கமான ஒவ்வொரு உயிரினத்தையும் போற்றிப் பாதுகாப்போம். இவை வெறும் பறவைகள் மட்டுமல்ல, பூமியின் பல்லுயிர் பெருக்கத்தின் மிக முக்கியமான கண்ணிகளாகும்.