Southern Rockhopper Penguin

தெற்கு ராக்ஹாப்பர் பென்குயின் (Scientific Name: Eudyptes chrysocome) என்பது கடல் பறவை இனங்களில் மிகவும் தனித்துவமான மற்றும் சுறுசுறுப்பான ஒரு பறவையாகும். இவை பென்குயின் குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை, குறிப்பாக 'கிரஸ்டட் பென்குயின்' (Crested Penguin) வகையைச் சேர்ந்தவை. இவற்றின் கண்களுக்கு மேல் காணப்படும் மஞ்சள் நிற புருவ முடிகள் இவற்றுக்கு ஒரு கம்பீரமான தோற்றத்தை அளிக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் தெற்கு அட்லாண்டிக் மற்றும் இந்தியப் பெருங்கடல்களில் உள்ள பாறை நிறைந்த தீவுகளில் காணப்படுகின்றன. ராக்ஹாப்பர் என்ற பெயர் வந்ததற்குக் காரணம், இவை பாறைகளின் மீது மிக எளிதாக குதித்துச் செல்லும் திறனைப் பெற்றுள்ளன. இந்த பென்குயின்கள் மற்ற பென்குயின்களுடன் ஒப்பிடும்போது அளவில் சிறியவை, ஆனால் அவற்றின் சுறுசுறுப்பு மற்றும் பிடிவாதமான குணம் வியக்கத்தக்கது. கடல் சூழலில் இவை மிகச்சிறந்த நீச்சல் வீரர்களாகவும், நிலத்தில் பாறைகளில் ஏறக்கூடிய திறமைசாலிகளாகவும் விளங்குகின்றன. உலக அளவில் இந்த இனத்தைப் பாதுகாப்பது சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்களின் மிக முக்கியமான பணியாக உள்ளது.

தெற்கு ராக்ஹாப்பர் பென்குயின்கள் சுமார் 45 முதல் 58 சென்டிமீட்டர் உயரம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு நீந்துவதற்கு ஏற்றவாறு ஏரோடைனமிக் முறையில் அமைந்துள்ளது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் கருப்பு மற்றும் வெள்ளை ஆகும். முதுகுப் பகுதி மற்றும் தலைப்பகுதி அடர் கருப்பு நிறத்திலும், வயிற்றுப் பகுதி பனி போன்ற வெள்ளை நிறத்திலும் காணப்படும். இவற்றின் மிக முக்கியமான அடையாளம் அவற்றின் கண்கள் வழியாகத் தொடங்கி தலையின் பின்புறம் வரை நீளும் மஞ்சள் மற்றும் கருப்பு நிற முடிகள் ஆகும். இந்த புருவ முடிகள் இவற்றை மற்ற பென்குயின்களிடமிருந்து எளிதில் வேறுபடுத்திக் காட்டுகின்றன. இவற்றின் கண்கள் சிவப்பு நிறத்தில் பிரகாசமாக இருக்கும். இவற்றின் அலகு சிவப்பு-ஆரஞ்சு நிறத்தில் கூர்மையாக இருக்கும், இது கடல் உணவுகளைப் பிடிப்பதற்குப் பயன்படுகிறது. இவற்றின் கால்கள் குட்டையாகவும், வலுவாகவும் இருப்பதால் பாறைகளின் மீது ஏறுவதற்கு வசதியாக உள்ளது.

இந்த பென்குயின்கள் பொதுவாக குளிர்ச்சியான கடல் பகுதிகளில் உள்ள தீவுகளில் வாழ்கின்றன. குறிப்பாக, டிரைஸ்டன் டா குன்ஹா, ஃபாக்லாந்து தீவுகள் மற்றும் சிலி நாட்டின் தெற்குப் பகுதிகளில் உள்ள பாறை நிறைந்த கடற்கரைகளை இவை தங்கள் வாழ்விடங்களாகக் கொண்டுள்ளன. இவை மணல் நிறைந்த கடற்கரைகளை விட, செங்குத்தான பாறைகள் மற்றும் கற்கள் நிறைந்த இடங்களையே அதிகம் விரும்புகின்றன. இதனால்தான் இவை 'ராக்ஹாப்பர்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து பல மீட்டர் உயரமுள்ள பாறைகளின் மீதும் கூட கூடு கட்டி வாழும் திறன் கொண்டவை. கடுமையான காற்று மற்றும் அலைகளுக்கு மத்தியிலும் தங்கள் வாழ்விடத்தைத் தக்கவைத்துக் கொள்வதில் இவை வல்லவை. பெரும்பாலும் இவை கூட்டமாகவே வாழ்கின்றன.

தெற்கு ராக்ஹாப்பர் பென்குயின்களின் உணவு முறை பெரும்பாலும் கடலில் கிடைக்கும் சிறிய உயிரினங்களைச் சார்ந்தது. இவற்றின் முக்கிய உணவாக கிரில் (Krill) எனப்படும் சிறிய வகை இறால் போன்ற உயிரினங்கள் உள்ளன. மேலும், இவை சிறிய மீன்கள் மற்றும் கணவாய் மீன்களை (Squid) விரும்பி உண்கின்றன. இவை வேட்டையாடும்போது கடல் அடியில் ஆழமாக நீந்திச் சென்று உணவைத் தேடுகின்றன. இவற்றின் சிறகுகள் துடுப்புகளைப் போலச் செயல்படுவதால், நீரில் மிக வேகமாக நீந்த முடிகிறது. குஞ்சுகளுக்கு உணவு கொடுக்கும் காலத்தில், இவை தங்கள் உணவைச் செரித்து மீண்டும் வாந்தி எடுத்து குஞ்சுகளுக்கு ஊட்டுகின்றன. கடலில் உணவுத் தட்டுப்பாடு ஏற்படும் காலங்களில், இவை நீண்ட தூரம் பயணம் செய்து உணவைத் தேடும் பழக்கம் கொண்டவை.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை பாறைகளின் இடுக்குகளில் அல்லது கற்களைக் கொண்டு சிறிய மேடை போன்ற கூடுகளை அமைக்கின்றன. பெண் பென்குயின் பொதுவாக இரண்டு முட்டைகளை இடும். இதில் முதல் முட்டை சிறியதாகவும், இரண்டாவது முட்டை பெரியதாகவும் இருக்கும். குஞ்சு பொரிக்கும் வரை ஆண் மற்றும் பெண் பென்குயின்கள் மாறி மாறி முட்டைகளை அடைகாக்கும். சுமார் 30 முதல் 35 நாட்களுக்குப் பிறகு குஞ்சுகள் பொரிக்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்த பிறகு, அவை 'கிரெச்' (Creche) எனப்படும் கூட்டங்களில் பாதுகாக்கப்படுகின்றன. பெற்றோர்கள் கடலுக்குச் சென்று மீன் பிடித்து வந்து குஞ்சுகளுக்கு உணவளிக்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து சுதந்திரமாக கடலுக்குச் செல்லும் வரை பெற்றோர்கள் அவற்றைப் பாதுகாப்பாக வைத்திருக்கின்றன. இந்த செயல்முறை மிகவும் சவாலானது மற்றும் கூட்டமாகவே நடைபெறுகிறது.

தெற்கு ராக்ஹாப்பர் பென்குயின்கள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் ஆக்ரோஷமான குணம் கொண்டவை. இவை மற்ற பென்குயின்களுடன் ஒப்பிடும்போது நிலத்தில் நடப்பதை விட, பாறைகளின் மீது குதித்துச் செல்வதையே அதிகம் செய்கின்றன. இவை தங்களுக்குள் ஒருவிதமான ஒலிகளை எழுப்பித் தொடர்பு கொள்கின்றன. ஆபத்து காலங்களில் இவை தற்காத்துக் கொள்ள தங்கள் அலகுகளைப் பயன்படுத்துகின்றன. இவை சமூகமாக வாழும் இயல்பு கொண்டவை. ஆயிரக்கணக்கான பென்குயின்கள் ஒரே இடத்தில் கூடி வாழ்வது ஒரு வியக்கத்தக்க காட்சியாகும். இவை தங்கள் துணையைத் தேடும்போது ஒருவிதமான நடன அசைவுகளை வெளிப்படுத்துகின்றன, இது அவற்றின் தனித்துவமான சமூக நடத்தையாகும்.

தற்போது தெற்கு ராக்ஹாப்பர் பென்குயின்கள் 'பாதிக்கப்படக்கூடிய' (Vulnerable) நிலையில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. காலநிலை மாற்றத்தினால் கடல் நீரின் வெப்பநிலை அதிகரிப்பது, இவற்றின் முக்கிய உணவான கிரில் மீன்களின் எண்ணிக்கையைக் குறைத்துள்ளது. மேலும், எண்ணெய்க் கசிவு மற்றும் அதிகப்படியான மீன்பிடித்தல் ஆகியவை இவற்றின் வாழ்வாதாரத்தைப் பாதிக்கின்றன. சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கம் (IUCN) இந்த இனம் அழிந்துவிடாமல் இருக்க பல்வேறு பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளை எடுத்து வருகிறது. இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சுத்தமாக வைத்திருப்பதும், கடல் மாசுபடுவதைத் தடுப்பதும் இந்த இனத்தைப் பாதுகாக்க மிக அவசியமான ஒன்றாகும்.

1. இவை பாறைகளின் மீது நடப்பதற்குப் பதிலாக குதித்துச் செல்வதில் உலகப் புகழ்பெற்றவை.
2. இவற்றின் கண்கள் பிரகாசமான சிவப்பு நிறத்தில் இருக்கும்.
3. இவை கடலில் சுமார் 100 மீட்டர் ஆழம் வரை நீந்தக்கூடியவை.
4. பெண் பென்குயின் இடும் முதல் முட்டை பெரும்பாலும் பொரிப்பதில்லை.
5. இவை தங்களுக்குள் தனித்துவமான ஒலிகளைப் பயன்படுத்தித் தொடர்பு கொள்கின்றன.
6. இவற்றின் புருவ முடிகள் தங்களுக்குள் ஒருவரை ஒருவர் அடையாளம் காண உதவுகின்றன.

நீங்கள் தெற்கு ராக்ஹாப்பர் பென்குயின்களை நேரில் காண விரும்பினால், ஃபாக்லாந்து தீவுகள் போன்ற இடங்களுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவற்றை வேடிக்கை பார்க்கும்போது அதிக தூரத்தில் இருந்து பார்ப்பது மிகவும் முக்கியம், ஏனெனில் பென்குயின்கள் மனிதர்களின் நடமாட்டத்தால் எளிதில் பயப்படக்கூடியவை. உயர்தரமான பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது அவற்றின் செயல்பாடுகளைத் தெளிவாகக் காண உதவும். புகைப்படம் எடுக்கும்போது பிளாஷ் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும். பென்குயின்களின் வாழ்விடங்களை அசுத்தம் செய்யாமல், இயற்கை சூழலை அப்படியே பராமரிப்பது உங்கள் கடமையாகும். வழிகாட்டிகளின் அறிவுரைகளைச் சரியாகப் பின்பற்றி, இந்த அழகான பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் ரசியுங்கள்.

தெற்கு ராக்ஹாப்பர் பென்குயின் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். இவற்றின் கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிற உடலமைப்பு, மஞ்சள் நிற புருவ முடிகள் மற்றும் பாறைகளின் மீது குதித்துச் செல்லும் சுறுசுறுப்பு ஆகியவை யாரையும் கவரக்கூடியவை. அண்டார்டிகா மற்றும் அதன் அருகிலுள்ள தீவுகளின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இந்த பென்குயின்கள் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. மனிதர்களாகிய நாம், காலநிலை மாற்றத்தைத் தடுத்து, கடல் வளத்தைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இத்தகைய அரிய உயிரினங்களை வருங்கால சந்ததியினருக்காகப் பாதுகாக்க முடியும். இந்த பென்குயின்கள் பற்றிய அறிவு, இயற்கையின் மீதான நமது மரியாதையை அதிகரிக்கும். இவை வெறும் பறவைகள் மட்டுமல்ல, பூமியின் சுற்றுச்சூழல் ஆரோக்கியத்தின் அடையாளங்கள். எனவே, அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும், விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதும் நமது கூட்டுப் பொறுப்பாகும். இந்த அழகான பறவைகளின் உலகம் என்றும் அழியாமல் இருக்க நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து செயல்பட வேண்டும்.