King Vulture

கிங் வல்ச்சர் (King Vulture), அறிவியல் ரீதியாக Sarcoramphus papa என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது கழுகு குடும்பத்தில் மிகவும் தனித்துவமான மற்றும் அழகான தோற்றம் கொண்ட ஒரு பறவையாகும். பொதுவாக வல்ச்சர்கள் என்றாலே கருப்பு அல்லது பழுப்பு நிறத்தில் இருக்கும் என்ற பிம்பத்தை உடைத்து, இந்த பறவை வெள்ளை மற்றும் கருப்பு நிறங்களின் கலவையில் கம்பீரமாக காட்சியளிக்கிறது. இவை முக்கியமாக மத்திய மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் வெப்பமண்டல காடுகளில் காணப்படுகின்றன. இவை பறவைகளின் உலகின் மிகப்பெரிய மற்றும் மிகவும் கவர்ச்சிகரமான வேட்டையாடும் பறவைகளில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகின்றன. 'கிங்' அல்லது 'ராஜா' என்ற பெயர் இதற்கு ஏன் வந்தது என்றால், இது மற்ற சிறிய வல்ச்சர்களை விட அதிக அதிகாரம் கொண்டதாகவும், உணவை உட்கொள்வதில் முன்னுரிமை பெறுவதாலும் இப்பெயர் பெற்றது. இந்த பறவைகளின் வாழ்க்கை முறை, அவற்றின் சுற்றுச்சூழல் பங்கு மற்றும் அழிந்து வரும் அபாயங்கள் குறித்த புரிதல், இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கு மிகவும் அவசியம்.

கிங் வல்ச்சர் அதன் தனித்துவமான தோற்றத்திற்காக அறியப்படுகிறது. இதன் உடல் நீளம் சுமார் 67 முதல் 81 சென்டிமீட்டர் வரை இருக்கும். இதன் இறக்கைகள் விரிந்த நிலையில் மிக அகலமாக இருக்கும். இதன் உடல் பிரதானமாக வெள்ளை நிறத்திலும், இறக்கைகளின் நுனிகள் மற்றும் வால் பகுதி கருப்பு நிறத்திலும் காணப்படுகின்றன. இதன் கழுத்து மற்றும் தலைப்பகுதி மிகவும் வண்ணமயமாக, அதாவது சிவப்பு, ஆரஞ்சு மற்றும் மஞ்சள் நிறங்களில் தோல் சுருக்கங்களுடன் இருக்கும். இந்த நிறங்கள் வயது ஏற ஏற மேலும் அடர்த்தியாக மாறும். இதன் அலகு மிகவும் வலுவானது மற்றும் கூர்மையானது, இது இறந்த விலங்குகளின் தோலை கிழிக்க உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாகவே இருக்கும், இது இந்த இனத்தின் ஒரு சிறப்பம்சமாகும்.

கிங் வல்ச்சர்கள் பெரும்பாலும் மத்திய மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் வெப்பமண்டல காடுகளில் வசிக்கின்றன. மெக்சிகோ முதல் அர்ஜென்டினா வரையிலான அடர்ந்த காடுகள், ஈரமான சமவெளிகள் மற்றும் நதி ஓரங்களில் இவை வாழ்கின்றன. இவை உயரமான மரங்களின் உச்சியில் அமர்வதை விரும்புகின்றன, அங்கிருந்து காடுகளைக் கண்காணிப்பது இவற்றுக்கு எளிதாக இருக்கும். இவை திறந்தவெளி காடுகளை விட அடர்ந்த காடுகளையே அதிகம் விரும்புகின்றன, ஏனெனில் அங்கேதான் இவை தங்களுக்குத் தேவையான உணவை எளிதாகக் கண்டறிய முடியும். மனித நடமாட்டம் இல்லாத, அமைதியான மற்றும் அடர்ந்த வனப்பகுதிகள் இவற்றுக்கு வாழ்விடமாக அமைகின்றன. சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இவை முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.

கிங் வல்ச்சர்கள் ஒரு 'ஸ்கேவெஞ்சர்' (Scavenger) எனப்படும் இறந்த விலங்குகளை உண்ணும் பறவை இனத்தைச் சேர்ந்தவை. இவை பெரும்பாலும் மற்ற விலங்குகள் வேட்டையாடி விட்டுச் சென்ற எச்சங்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவற்றின் மோப்ப சக்தி மிகவும் வலிமையானது, இது கிலோமீட்டர் தூரத்தில் இருக்கும் இறந்த விலங்குகளைக் கண்டறிய உதவுகிறது. இவை மற்ற சிறிய வல்ச்சர்களை விட வலுவான அலகுகளைக் கொண்டிருப்பதால், மற்ற பறவைகளால் கிழிக்க முடியாத தடிமனான தோல்களைக் கூட இவற்றால் எளிதாகக் கிழிக்க முடியும். இவை பெரும்பாலும் காடுகளில் இறந்து கிடக்கும் பாலூட்டிகள் மற்றும் ஊர்வனவற்றை உணவாக உட்கொண்டு, காடுகளைச் சுத்தமாக வைத்திருக்க உதவுகின்றன.

கிங் வல்ச்சர்களின் இனப்பெருக்க காலம் மிகவும் தனித்துவமானது. இவை வழக்கமாக மரங்களின் பொந்துகளிலோ அல்லது பாறைகளின் இடுக்குகளிலோ கூடுகளை அமைக்கின்றன. இவை ஒரு நேரத்தில் ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டையை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்த பிறகு, அவை பெற்றோரின் கவனிப்பில் பல மாதங்கள் வளர்கின்றன. இவை மிகவும் மெதுவாக இனப்பெருக்கம் செய்யும் பறவைகள் என்பதால், இவற்றின் எண்ணிக்கை அதிகரிப்பது சவாலானதாக உள்ளது. குஞ்சுகள் பறக்கப் பழகிய பின்னரும், சில காலம் பெற்றோருடன் தங்கியிருந்து வேட்டையாடும் நுணுக்கங்களைக் கற்றுக்கொள்ளும். இவற்றின் இனப்பெருக்க வெற்றிக்கு காடுகளின் பாதுகாப்பு மிகவும் அவசியமான ஒன்றாகும்.

கிங் வல்ச்சர்கள் பொதுவாக அமைதியான பறவைகள், ஆனால் உணவின் போது மற்ற வல்ச்சர்களுடன் ஆதிக்கப் போட்டியில் ஈடுபடும். இவை தனியாகவோ அல்லது ஜோடிகளாகவோ காணப்படுகின்றன. இவை அதிகாலை நேரத்தில் சூரிய ஒளியில் தங்கள் இறக்கைகளை விரித்து காயவைக்கும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமானவை மற்றும் மற்ற வல்ச்சர்கள் உணவைக் கண்டறிவதை கவனித்து, அவற்றைப் பின்தொடர்ந்து சென்று உணவைப் பகிர்ந்து கொள்ளும். இவை சமூகப் பறவைகளாகக் கருதப்படாவிட்டாலும், உணவளிக்கும் இடங்களில் ஒருவிதமான படிநிலை அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன. இவற்றுக்கு குரல் நாண்கள் இல்லாததால், இவை ஒலியை எழுப்புவதற்குப் பதிலாக அலகுகளைத் தட்டும் சத்தத்தை உருவாக்குகின்றன.

தற்போது கிங் வல்ச்சர்கள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டிருந்தாலும், காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விட இழப்பு காரணமாக இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருகிறது. இவை வாழும் காடுகள் அழிக்கப்படுவதால், இவற்றுக்குத் தேவையான உணவு மற்றும் தங்குமிடம் கிடைப்பது கடினமாகிறது. சட்டவிரோதமான வேட்டை மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாசுபாடு ஆகியவை இவற்றின் உயிர்வாழ்வுக்கு அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. இவற்றைப் பாதுகாக்க வனப்பகுதிகளைப் பாதுகாப்பதும், விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதும் மிகவும் அவசியமாகும். சர்வதேச அளவில் இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதற்கான பல திட்டங்கள் செயல்படுத்தப்பட்டு வருகின்றன.

1. கிங் வல்ச்சர்கள் மிகச்சிறந்த மோப்ப சக்தியைக் கொண்டவை.
2. இவை ஒலியை எழுப்புவதற்குப் பதிலாக அலகுகளைத் தட்டி சத்தமிடும்.
3. இவற்றின் தலைப்பகுதி மிகவும் வண்ணமயமாக இருக்கும்.
4. இவை காடுகளின் துப்புரவாளர்கள் என்று அழைக்கப்படுகின்றன.
5. இவை மற்ற வல்ச்சர்களை விட அதிக ஆதிக்கம் கொண்டவை.
6. இவற்றின் இறக்கைகள் சுமார் 2 மீட்டர் வரை விரிவடையும் திறன் கொண்டவை.

கிங் வல்ச்சர்களைக் காண்பது ஒரு சவாலான அதே சமயம் அற்புதமான அனுபவமாகும். நீங்கள் இவற்றைத் தேடிச் செல்லும்போது, அடர்ந்த வெப்பமண்டல காடுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அதிகாலை நேரங்களில் மரங்களின் உச்சியை உற்று நோக்குங்கள். இவை பெரும்பாலும் உயரமான இடங்களில் அமர்ந்திருக்கும். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது மிக அவசியம். இவற்றைத் தொந்தரவு செய்யாமல் தொலைவில் இருந்து கவனிப்பது முக்கியம். அமைதியைக் கடைப்பிடித்தால் மட்டுமே இவற்றின் இயற்கை நடத்தையை நீங்கள் காண முடியும். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் அதிக ஜூம் லென்ஸ்களைப் பயன்படுத்துவது நல்லது. காடுகளின் வழிகாட்டிகளின் உதவியுடன் செல்வது உங்களுக்கு பாதுகாப்பான மற்றும் சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும்.

கிங் வல்ச்சர் (Sarcoramphus papa) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். இவை வெறும் இறந்த விலங்குகளை உண்ணும் பறவைகள் மட்டுமல்ல, சுற்றுச்சூழலைச் சுத்தமாக வைத்திருக்கும் மிக முக்கியமான துப்புரவாளர்கள். காடுகளில் பரவும் நோய்களைத் தடுப்பதில் இவை முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இவ்வளவு அழகான மற்றும் பயனுள்ள பறவை இனத்தை நாம் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். காடழிப்பைத் தடுப்பதன் மூலமும், இயற்கை சூழலைப் பாதுகாப்பதன் மூலமும் நாம் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க முடியும். எதிர்கால சந்ததியினருக்கு இத்தகைய அபூர்வமான பறவைகளை விட்டுச் செல்ல வேண்டியது அவசியம். இந்த கட்டுரை உங்களுக்கு கிங் வல்ச்சர் பற்றிய ஆழமான புரிதலை அளித்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைப் பாதுகாப்போம். அடுத்த முறை நீங்கள் காடுகளுக்குச் செல்லும்போது, இந்த கம்பீரமான பறவையைக் காண முயற்சி செய்யுங்கள்.