common pigeon

மாடப் புறா (Columba livia) என்பது உலகெங்கிலும் மிகவும் பரவலாகக் காணப்படும் பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும். பாறைப் புறா என்றும் அழைக்கப்படும் இது, மனித வரலாற்றோடு நீண்ட காலத் தொடர்பைக் கொண்டது. தெற்காசியாவைப் பூர்வீகமாகக் கொண்ட இந்தப் பறவைகள், இன்று உலகின் அனைத்து நகரங்களிலும் ஒரு முக்கிய அங்கமாக மாறிவிட்டன.

மாடப் புறாக்கள் பொதுவாக 29 முதல் 37 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் சிறகுகள் 62 முதல் 72 செ.மீ வரை விரிவடையக்கூடியவை. இவை அடர் நீலம் கலந்த சாம்பல் நிறத் தலையையும், கழுத்தில் பளபளப்பான பச்சை மற்றும் ஊதா நிற மினுமினுப்பையும் கொண்டுள்ளன. இறக்கைகளில் இரண்டு கறுப்புப் பட்டைகளும், முதுகின் அடிப்பகுதியில் வெள்ளை நிறமும் இருப்பது இவற்றின் முக்கிய அடையாளமாகும். கண்கள் ஆரஞ்சு அல்லது சிவப்பு நிறத்தில் இருக்கும்.

இயற்கையாகவே இவை கடல் சார்ந்த பாறை முகடுகள் மற்றும் மலைக்குகைகளில் வசிக்கின்றன. இருப்பினும், இவை மனிதர்களுடன் எளிதில் பழகக்கூடியவை என்பதால், இன்று நகரங்களில் உள்ள உயரமான கட்டிடங்கள், கோபுரங்கள் மற்றும் பாலங்களில் அதிக அளவில் வாழ்கின்றன. ஐரோப்பா முதல் தெற்காசியா வரை இவை மிகப் பெரிய அளவில் பரவியுள்ளன.

புறாக்கள் முக்கியமாக விதைகள் மற்றும் தானியங்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை நிலத்தில் கூட்டமாக அமர்ந்து தானியங்களை உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை. நகரங்களில் வாழும் புறாக்கள் மனிதர்கள் போடும் உணவுகள் மற்றும் கழிவுகளையும் உண்டு வாழக் கற்றுக்கொண்டன. மற்ற பறவைகளைப் போலன்றி, இவை தலையை பின்னால் சாய்க்காமல் தொடர்ச்சியாகத் தண்ணீர் குடிக்கும் திறன் கொண்டவை.

புறாக்கள் பொதுவாக இனப்பெருக்க காலத்தில் ஜோடிகளாக வாழ்கின்றன. இவை கட்டிடங்களின் இடுக்குகள் அல்லது பாறை இடுக்குகளில் குச்சிகளைக் கொண்டு எளிய முறையில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் புறாக்கள் இரண்டும் சேர்ந்து குஞ்சுகளைப் பராமரிக்கின்றன. காடுகளில் இவை 3 முதல் 5 ஆண்டுகள் வரை வாழ்கின்றன, ஆனால் பாதுகாப்பான சூழலில் 15 ஆண்டுகள் வரை வாழக்கூடியவை.

இவை கூட்டமாக வாழும் (Gregarious) சமூகப் பறவைகள். பறக்கும்போது இவை தங்கள் இறக்கைகளை 'V' வடிவத்தில் வைத்துக்கொண்டு மிதக்கும். ஆபத்து வரும்போது இறக்கைகளால் பலமாக ஒலி எழுப்பி மற்ற புறாக்களை எச்சரிக்கும். மிக நீண்ட தூரத்தில் இருந்து கூட தனது இருப்பிடத்தைத் துல்லியமாகக் கண்டறிந்து திரும்பும் ஆற்றல் இவற்றுக்கு உண்டு.

உலகளவில் இவற்றின் எண்ணிக்கை மிக அதிகமாக இருப்பதால், இவை 'குறைந்த கவலைக்குரியவை' (Least Concern) என்ற பட்டியலில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காடுகளில் வேட்டையாடும் விலங்குகள் மற்றும் மனிதர்களின் துன்புறுத்தல் ஆகியவற்றால் இவை இறக்க நேரிடுகிறது.

1. புறாக்கள் சுமார் மூன்று லட்சம் ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக பூமியில் வாழ்ந்து வருவதற்கான ஆதாரங்கள் கிடைத்துள்ளன.
2. இவை நீண்ட தூரத்திலிருந்து இருப்பிடத்தைக் கண்டறியும் திறன் கொண்டதால், பண்டைய காலத்தில் தூது செல்லப் பயன்படுத்தப்பட்டன.
3. புறாக்கள் தங்களது குஞ்சுகளுக்கு 'புறாப் பால்' (Crop milk) என்ற சத்தான திரவத்தைக் கொடுத்து வளர்க்கின்றன.
4. இவை நிலத்தில் நடக்கும்போது தலையை முன்னும் பின்னும் ஆட்டிக்கொண்டே நடக்கும் வினோதமான பழக்கம் கொண்டவை.

புறாக்களைப் பார்க்க விரும்புபவர்கள் அதிகாலை வேளையில் பூங்காக்கள் அல்லது பழைய கட்டிடங்களுக்குச் செல்லலாம். அவற்றின் கழுத்தில் உள்ள மினுமினுப்பான நிறங்களை உன்னிப்பாகக் கவனிப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாக இருக்கும். தூய பாறைப் புறாக்களின் அடையாளமான முதுகுப் பக்க வெள்ளை நிறத்தைக் கொண்டு அவற்றை மற்ற கலப்பினப் புறாக்களிடமிருந்து வேறுபடுத்திப் பார்க்கலாம்.

முடிவாக, மாடப் புறாக்கள் வெறும் சாதாரணப் பறவைகள் மட்டுமல்ல, அவை சூழலுக்கு ஏற்பத் தங்களை மாற்றிக்கொள்ளும் வியக்கத்தக்கத் திறன் கொண்டவை. அமைதியின் அடையாளமாகக் கருதப்படும் இப்பறவைகள், மனித நாகரிகத்தோடு பின்னிப் பிணைந்த ஒரு முக்கியமான உயிரினமாகும்.