Common Potoo

காமன் பொட்டூ (Common Potoo), அறிவியல் ரீதியாக Nyctibius griseus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அற்புதமான இரவு நேரப் பறவை ஆகும். இவை இயற்கையின் மிகச்சிறந்த உருமறைப்பு (Camouflage) கலைஞர் என்று அழைக்கப்படுகின்றன. பகல் நேரங்களில் மரக்கிளைகளின் ஒரு பகுதியாகவே காட்சியளிக்கும் இவை, மனிதக் கண்களுக்குத் தெரிவது மிகவும் கடினம். இந்த பறவைகள் முக்கியமாக மத்திய மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் வெப்பமண்டலப் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இரவு நேரங்களில் மட்டுமே சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படும் இவை, பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதில் வல்லவை. இவற்றின் மர்மமான தோற்றம் மற்றும் விசித்திரமான அழைப்புகள் ஆராய்ச்சியாளர்களிடையே பெரும் ஆர்வத்தைத் தூண்டுகின்றன. காமன் பொட்டூக்கள் தங்களைச் சுற்றியுள்ள சூழலோடு ஒன்றிணைந்து வாழும் திறன் கொண்டவை. இந்த கட்டுரையில், இந்த தனித்துவமான பறவையின் வாழ்க்கைச் சுழற்சி மற்றும் அதன் சிறப்பம்சங்கள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

காமன் பொட்டூ சுமார் 33 முதல் 38 சென்டிமீட்டர் வரை நீளம் கொண்ட நடுத்தர அளவுள்ள பறவையாகும். இவற்றின் உடலில் சாம்பல் (Grey) மற்றும் பழுப்பு (Brown) நிறங்கள் கலந்த கோடுகள் மற்றும் திட்டுகள் காணப்படுகின்றன. இந்த நிற அமைப்பு, இவை மரப்பட்டைகளின் மீது அமர்ந்திருக்கும்போது, அந்த மரத்தின் ஒரு பகுதியாகவே தோற்றமளிக்க உதவுகிறது. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் பெரியவை மற்றும் பிரகாசமானவை, இது இரவு நேரங்களில் மிகக் குறைந்த ஒளியிலும் துல்லியமாகப் பார்க்க உதவுகிறது. இவற்றின் அலகு சிறியதாக இருந்தாலும், வாய் பகுதி மிகவும் அகலமானது, இது பறக்கும் பூச்சிகளை எளிதில் பிடிப்பதற்கு வசதியாக உள்ளது. இவற்றின் இறக்கைகள் நீண்ட மற்றும் அகலமானவை, இது அமைதியாகப் பறக்கவும், திடீரென திசை மாறி வேட்டையாடவும் உதவுகிறது. இவர்களின் உடல் அமைப்பு முற்றிலும் இரவு நேர வாழ்க்கை முறைக்கு ஏற்றவாறு பரிணாம வளர்ச்சி அடைந்துள்ளது.

காமன் பொட்டூக்கள் முக்கியமாக மத்திய மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் அடர்ந்த காடுகள், புல்வெளிகள் மற்றும் திறந்தவெளி மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் வசிக்கின்றன. இவை காடுகளின் விளிம்புகள், பண்ணைகள் மற்றும் தோட்டங்களிலும் காணப்படுகின்றன. இவை அடர்ந்த காடுகளின் உட்பகுதியை விட, மரங்கள் சிதறி இருக்கும் திறந்தவெளிப் பகுதிகளை அதிகம் விரும்புகின்றன. பகல் நேரங்களில் இவை காய்ந்த மரக்கிளைகளின் நுனியில் நேராக அமர்ந்திருக்கும். இவர்களின் உடல் நிறம் காய்ந்த மரப்பட்டைகளுடன் ஒத்துப்போவதால், வேட்டையாடும் விலங்குகளிடமிருந்து இவை எளிதில் தப்பிக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் கடல் மட்டத்திலிருந்து 1,500 மீட்டர் உயரம் வரையிலான பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் இவர்களின் வாழிடத்தைப் பாதித்தாலும், இவை மனித நடமாட்டம் உள்ள பகுதிகளிலும் தங்களை மாற்றிக்கொண்டு வாழக்கூடிய திறன் கொண்டவை.

காமன் பொட்டூக்கள் ஒரு 'பூச்சியுண்ணி' (Insectivore) வகை பறவையாகும். இவை பெரும்பாலும் இரவு நேரங்களில் பறக்கும் பூச்சிகளை உணவாகக் கொள்கின்றன. வண்டுகள், அந்துப்பூச்சிகள், வெட்டுக்கிளிகள் மற்றும் கரையான் போன்ற பூச்சிகள் இவர்களின் முக்கிய உணவாகும். இவை மரக்கிளைகளில் அமைதியாக அமர்ந்து கொண்டு, சுற்றியுள்ள பூச்சிகளின் அசைவுகளை உன்னிப்பாகக் கவனிக்கும். பூச்சிகள் அருகில் வந்தவுடன், மின்னல் வேகத்தில் பறந்து சென்று அவற்றை தங்கள் அகலமான வாயால் பிடித்து உண்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் பறக்கும்போதே பூச்சிகளைப் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் வாய் பகுதி பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு ஏதுவான அமைப்பைக் கொண்டுள்ளது. இரவு நேரங்களில் இவை வேட்டையாடுவதால், மற்ற பறவைகளுடன் உணவுக்கான போட்டி இவற்றுக்குக் குறைவாகவே உள்ளது.

காமன் பொட்டூக்களின் இனப்பெருக்க முறை மிகவும் தனித்துவமானது. இவை வழக்கமான கூடுகளைக் கட்டுவதில்லை. அதற்குப் பதிலாக, ஒரு மரத்தின் கிளையில் உள்ள சிறிய பள்ளத்திலோ அல்லது மரத்தின் நுனியிலோ ஒற்றை முட்டையை இடுகின்றன. பெண் பறவை இடும் அந்த ஒரு முட்டை, மரத்தின் நிறத்தோடு ஒத்துப்போகும் வகையில் இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் மாறி மாறி முட்டையை அடைகாக்கும். சுமார் ஒரு மாதம் வரை நீடிக்கும் இந்த அடைகாக்கும் காலத்திற்குப் பிறகு குஞ்சு பொரிக்கிறது. குஞ்சு வளர்ந்த பிறகு, அதுவும் பெற்றோரைப் போலவே மரக்கிளையில் அசையாமல் அமர்ந்திருக்கும் பயிற்சியைப் பெறுகிறது. பெற்றோர் பறவைகள் குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான பூச்சிகளை இரவில் கொண்டு வந்து ஊட்டும். இவர்களின் இனப்பெருக்க காலம் பெரும்பாலும் மழைக்காலத்தின் தொடக்கத்தில் அமைகிறது, அப்போதுதான் பூச்சிகளின் எண்ணிக்கை அதிகமாக இருக்கும் என்பதால் குஞ்சுகளுக்கு உணவு கிடைப்பது எளிதாகிறது.

இப்பறவைகளின் நடத்தை மிகவும் அமைதியானது மற்றும் மர்மமானது. இவை பகல் முழுவதும் எந்தவித அசைவும் இன்றி மரக்கிளையில் சிலையாக அமர்ந்திருக்கும். இவற்றின் கண்கள் பாதியாக மூடியிருக்கும், ஆனால் அந்த சிறிய இடைவெளி வழியாகச் சுற்றியுள்ள அசைவுகளை இவை கவனித்துக் கொண்டே இருக்கும். இவை எழுப்பும் குரல் மிகவும் சோகமாகவும், விசித்திரமாகவும் இருக்கும். இரவு நேரங்களில் 'புவர்-மீ' (Poor-me) என்று ஒலிக்கும் இவர்களின் குரல், காடுகளில் ஒருவிதமான மர்மமான சூழலை உருவாக்குகிறது. இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட பறவைகள் என்பதால், மனிதர்களைக் கண்டால் உடனே மறைந்துவிடும் அல்லது அசையாமல் நின்று தங்களை மறைத்துக்கொள்ளும். இவை சமூகமாக வாழ்வதை விடத் தனியாகவே இருக்க விரும்புகின்றன.

ஐயுசிஎன் (IUCN) தரவுகளின்படி, காமன் பொட்டூக்கள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) பட்டியலில் உள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கை தற்போது நிலையாக உள்ளது. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விட அழிப்பு போன்றவை இவற்றுக்குச் சிறிய அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. இவை மனிதர்கள் வாழும் பகுதிகளிலும் வாழும் திறன் கொண்டவை என்பதால், அழிவின் விளிம்பில் இல்லை. இருப்பினும், இவற்றின் வாழிடங்களைப் பாதுகாப்பது மற்றும் இரவு நேர சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவது அவசியம். பூச்சிக்கொல்லி மருந்துகளின் பயன்பாடு இவர்களின் உணவுச் சங்கிலியைப் பாதிக்கலாம் என்பதால், இயற்கை விவசாயத்தை ஊக்குவிப்பது இப்பறவைகளின் பாதுகாப்புக்கு உதவும்.

1. காமன் பொட்டூக்கள் பகல் நேரத்தில் மரத்தின் ஒரு பகுதியாகவே தோற்றமளிக்கும்.
2. இவை முட்டையிடுவதற்குத் தனிப்பட்ட கூடுகளைக் கட்டுவதில்லை.
3. இவற்றின் கண்கள் மிகச்சிறிய ஒளியிலும் பார்க்கும் திறன் கொண்டவை.
4. இவை எழுப்பும் குரல் மிகவும் தனித்துவமாகவும் மர்மமாகவும் இருக்கும்.
5. இவை பறக்கும் பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதில் மிகவும் துல்லியமானவை.
6. இவற்றின் இறகுகள் மரப்பட்டையின் நிறத்தில் இருப்பதால், எதிரிகளிடமிருந்து எளிதில் தப்பிக்கின்றன.

காமன் பொட்டூக்களைக் காண்பது சாதாரணமான காரியமல்ல. இவற்றை அவதானிக்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் மரங்களின் நுனிகளைத் தொலைநோக்கி (Binoculars) மூலம் கவனிக்க வேண்டும். இவை மரங்களின் மீது அசையாமல் அமர்ந்திருக்கும் என்பதால், உங்கள் பார்வைத் திறன் கூர்மையாக இருக்க வேண்டும். இரைச்சலைத் தவிர்த்து, அமைதியாகக் காடுகளில் நடப்பது அவசியம். இரவு நேரங்களில் பிரகாசமான ஒளியைப் பயன்படுத்தி இவற்றின் கண்களைக் கண்டறியலாம், ஏனெனில் ஒளி பட்டால் இவற்றின் கண்கள் மின்னும். பறவை அவதானிக்கும் போது, இவற்றின் இயற்கை வாழிடத்திற்குத் தொந்தரவு தராதவாறு தூரத்தில் இருந்து பார்ப்பது சிறந்தது. பொறுமையும், கூர்மையான கவனிப்புமே இந்தப் பறவையைக் காண்பதற்கான சிறந்த வழியாகும்.

காமன் பொட்டூ (Common Potoo) இயற்கையின் ஒரு விசித்திரமான மற்றும் அழகான படைப்பு. அடர்ந்த காடுகளின் இருளில் மறைந்து வாழும் இந்தப் பறவை, உருமறைப்பு கலையில் உலகிலேயே சிறந்த ஒன்று. சாம்பல் மற்றும் பழுப்பு நிற உடலமைப்புடன், மரக்கிளைகளின் ஒரு அங்கமாகத் தன்னை மாற்றிக்கொள்ளும் இவர்களின் திறன், பரிணாம வளர்ச்சியின் உச்சமாகும். பூச்சியுண்ணி பறவையாகச் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இவை முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இவர்களின் அமைதியான வாழ்க்கை முறையும், மர்மமான குரலும் காடுகளுக்கு ஒரு தனி அழகைத் தருகின்றன. நாம் இந்தப் பறவைகளைப் பற்றிய அறிவைப் பெருக்கிக் கொள்வதன் மூலம், இயற்கையின் பன்முகத்தன்மையை மதிக்கக் கற்றுக்கொள்கிறோம். காமன் பொட்டூ போன்ற அரிய வகை பறவைகளைப் பாதுகாப்பதும், அவற்றின் வாழிடங்களைச் சீரழிக்காமல் இருப்பதும் நமது கடமையாகும். நீங்கள் அடுத்த முறை அடர்ந்த காடுகளுக்குச் செல்லும்போது, மரங்களின் நுனிகளை உற்று நோக்குங்கள்; ஒருவேளை, அந்த மரத்தின் கிளை என்று நீங்கள் நினைத்தது ஒரு காமன் பொட்டூவாக இருக்கலாம். இயற்கையை நேசிப்போம், அதன் மர்மங்களை அறிந்து பாதுகாப்போம்.