Long-tailed Potoo

லாங்-டைல்டு போட்டூ (Long-tailed Potoo), அறிவியல் ரீதியாக Nyctibius aethereus என்று அழைக்கப்படும், இது மிகவும் மர்மமான மற்றும் கவர்ச்சிகரமான இரவு நேரப் பறவை இனமாகும். நைக்டிபிடே (Nyctibiidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த இந்தப் பறவை, அதன் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் இரவு நேர செயல்பாடுகளுக்காகப் புகழ்பெற்றது. இவை பொதுவாக அடர்ந்த வெப்பமண்டலக் காடுகளில் வசிக்கும் பறவைகள் ஆகும். பகல் நேரத்தில் மரங்களின் கிளைகளில் அசையாமல் அமர்ந்திருக்கும் இவை, மரத்தின் ஒரு பகுதியாகவே காட்சியளிக்கும். இவற்றின் நீண்ட வால் மற்றும் மழுங்கிய கண்கள், மற்ற பறவைகளிலிருந்து இவற்றைத் தனித்துக்காட்டுகின்றன. இரவு நேரங்களில் மட்டுமே சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படும் இந்தப் பறவைகள், பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதில் வல்லவை. இவை பெரும்பாலும் தனிமையிலேயே வாழ விரும்புகின்றன. லாங்-டைல்டு போட்டூ பற்றிய ஆய்வுகள் இன்னும் தொடர்ந்து நடைபெற்று வருகின்றன, ஏனெனில் இவற்றின் அடர்ந்த காடுகளுக்குள் வாழும் பழக்கம் மற்றும் இரவு நேர வாழ்க்கை முறை காரணமாக, இவற்றை நேரில் காண்பது மிகவும் கடினமான காரியமாகும். இந்தப் பறவையைப் பற்றிய விரிவான தகவல்களை இந்தக் கட்டுரையில் காண்போம்.

லாங்-டைல்டு போட்டூ உடல் அமைப்பில் மிகவும் தனித்துவமானது. இவை சுமார் 38 முதல் 40 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட நடுத்தர அளவுள்ள பறவைகள். இவற்றின் முதன்மை நிறம் பழுப்பு (Brown) மற்றும் இரண்டாம் நிலை நிறமாக சாம்பல் (Grey) நிறம் கலந்து காணப்படுகிறது. இந்த வண்ணங்கள் மரப்பட்டைகளுடன் ஒத்துப்போவதால், இவை பகல் நேரத்தில் தங்களை மறைத்துக்கொள்ள உதவுகின்றன (Camouflage). இவற்றின் கண்கள் மிகவும் பெரியவை, இது இரவு நேரங்களில் குறைந்த ஒளியிலும் துல்லியமாகப் பார்க்க உதவுகிறது. இவற்றின் அலகு மிகவும் சிறியது, ஆனால் வாயின் அகலம் மிக அதிகம். இது பறக்கும் பூச்சிகளை எளிதில் பிடிப்பதற்கு வசதியாக அமைந்துள்ளது. நீண்ட வால் இவற்றின் பெயருக்கு ஏற்றாற்போலவே, உடலின் மொத்த நீளத்தில் குறிப்பிடத்தக்க பகுதியை ஆக்கிரமித்துள்ளது. இவற்றின் இறகுகள் மென்மையானவை மற்றும் அடர்த்தியானவை, இவை பறக்கும்போது சத்தம் வராமல் இருக்க உதவுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளுக்கு இடையே பெரிய அளவிலான நிற வேறுபாடுகள் இல்லை, இவை இரண்டும் தோற்றத்தில் மிகவும் ஒத்திருக்கின்றன.

லாங்-டைல்டு போட்டூக்கள் பிரதானமாக தென் அமெரிக்காவின் அடர்ந்த வெப்பமண்டல மழைக்காடுகளில் காணப்படுகின்றன. இவை ஈரப்பதமான காடுகள், ஆறுகளின் ஓரங்களில் உள்ள மரங்கள் மற்றும் காடுகளின் விளிம்புப் பகுதிகளில் வசிக்க விரும்புகின்றன. இவை தரைப்பகுதியில் வாழாமல், எப்போதும் மரங்களின் உச்சியில் அல்லது கிளைகளில் தங்கியிருக்கும். அடர்ந்த மரங்கள் நிறைந்த சூழல் இவற்றுக்குத் தற்காப்பு மற்றும் வேட்டையாடுவதற்கு ஏற்றதாக அமைகிறது. மனித நடமாட்டம் இல்லாத, அமைதியான மற்றும் இருண்ட காடுகளே இவற்றின் விருப்பமான இருப்பிடமாகும். மரங்களின் பட்டைகளில் தங்களை மறைத்துக்கொள்வதால், இவை காடுகளின் சூழலியல் அமைப்பின் ஒரு முக்கிய அங்கமாகத் திகழ்கின்றன. வாழ்விட அழிப்பு மற்றும் காடழிப்பு ஆகியவை இந்தப் பறவைகளின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்கும் முக்கிய காரணிகளாக உள்ளன.

லாங்-டைல்டு போட்டூ ஒரு பூச்சியுண்ணிப் பறவை ஆகும். இவை முக்கியமாக இரவு நேரத்தில் பறக்கும் பூச்சிகளை உணவாகக் கொள்கின்றன. அந்துப்பூச்சிகள், வண்டுகள், வெட்டுக்கிளிகள் மற்றும் பிற சிறிய பறக்கும் பூச்சிகள் இவற்றின் உணவில் அடங்கும். இவை பெரும்பாலும் ஒரு மரக்கிளையில் அமர்ந்து, பூச்சிகள் வருவதைக் கவனித்துக் கொண்டிருக்கும். பூச்சிகள் அருகில் வந்தவுடன், மின்னல் வேகத்தில் பறந்து சென்று அவற்றைப் பிடித்து மீண்டும் பழைய இடத்திற்கு வந்து அமரும். இவற்றின் அகலமான வாய், பறக்கும் பூச்சிகளைச் சுலபமாகப் பிடிக்க உதவுகிறது. இவை பெரும்பாலும் தண்ணீரைத் தேடிச் செல்வதில்லை, ஏனெனில் தாங்கள் உண்ணும் பூச்சிகளிலிருந்தே தேவையான ஈரப்பதத்தைப் பெற்றுக்கொள்கின்றன. இவை இரவு நேரங்களில் வேட்டையாடுவதால், பகல் நேரப் பறவைகளுடன் உணவுப் போட்டியில் ஈடுபடுவதில்லை.

லாங்-டைல்டு போட்டூக்களின் இனப்பெருக்க முறை மிகவும் விசித்திரமானது. இவை மற்ற பறவைகளைப் போல பெரிய கூடுகளைக் கட்டுவதில்லை. மாறாக, ஒரு மரத்தின் உடைந்த கிளை அல்லது மரத்தின் மேல்பகுதியிலுள்ள சிறிய பள்ளத்தில் முட்டையிடுகின்றன. பெரும்பாலும் ஒரே ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடும். அந்த முட்டையைப் பாதுகாப்பதிலும், குஞ்சுகளை வளர்ப்பதிலும் ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் பங்குகொள்கின்றன. முட்டையின் நிறம் மரத்தின் பட்டையை ஒத்திருக்கும் வகையில் இருப்பதால், எதிரிகளால் இதைக் கண்டுபிடிப்பது கடினம். குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, அவை பெற்றோர் பறவையின் நிறத்தைப் போலவே வளர்ந்து, பாதுகாப்புக்காக மரத்துடன் ஒட்டி அமர்ந்து கொள்கின்றன. குஞ்சுகள் சுதந்திரமாகப் பறக்கத் தொடங்கும் வரை பெற்றோர் பறவைகள் அவற்றிற்கு உணவளித்து பாதுகாக்கின்றன. இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் பெரும்பாலும் மழைக்காலத்தோடு ஒத்து அமைகிறது, அப்போதுதான் பூச்சிகளின் வரத்து அதிகமாக இருக்கும்.

லாங்-டைல்டு போட்டூக்களின் நடத்தையில் மிக முக்கியமான அம்சம் 'நிலையான அமர்வு' ஆகும். பகல் நேரத்தில் இவை மரத்தின் கிளையில் அமர்ந்திருக்கும்போது, அசையாமல் சிலை போல இருக்கும். இது எதிரிகளிடமிருந்து தப்பிக்கப் பயன்படும் ஒரு தற்காப்பு உத்தியாகும். இரவு நேரங்களில் இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படும். இவை எழுப்பும் குரல் மிகவும் தனித்துவமானது, இது தூரத்தில் இருப்பவர்களுக்கு ஒருவித அச்சத்தை ஏற்படுத்தலாம். இவை பெரும்பாலும் தனிமையிலேயே வாழும் இயல்புடையவை. பிற பறவைகளுடன் சண்டையிடுவதை விட, அமைதியாகத் தங்களை மறைத்துக்கொண்டு வாழ்வதையே இவை அதிகம் விரும்புகின்றன. இவற்றின் மர்மமான நடத்தை காரணமாக, இவற்றை ஆய்வு செய்வது பறவையியல் ஆய்வாளர்களுக்கு ஒரு பெரிய சவாலாகவே உள்ளது.

தற்போதைய தரவுகளின்படி, லாங்-டைல்டு போட்டூக்கள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விட இழப்பு ஆகியவை இவற்றின் எதிர்காலத்திற்கு அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. இவை குறிப்பிட்ட வகை அடர்ந்த காடுகளைச் சார்ந்து இருப்பதால், சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் இவற்றின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்கலாம். சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு அமைப்புகள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க பல்வேறு நடவடிக்கைகளை எடுத்து வருகின்றன. இந்தப் பறவைகளின் மர்மமான வாழ்க்கை முறையைத் தெரிந்துகொள்வதன் மூலம், அவற்றைப் பாதுகாப்பதற்கான விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்த முடியும்.

1. இவை பகல் நேரத்தில் மரத்தின் கிளைகளுடன் ஒன்றிணைந்து காணப்படுவது ஒரு சிறந்த தற்காப்பு உத்தியாகும்.
2. இவற்றின் கண்கள் மிகப்பரியவை, இது இரவு நேரத்தில் வேட்டையாட உதவுகிறது.
3. இவை கூடுகளைக் கட்டுவதற்குப் பதிலாக, மரத்தின் பள்ளங்களையே பயன்படுத்துகின்றன.
4. இவை பொதுவாக ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடுகின்றன.
5. இவற்றின் அலகு சிறியதாக இருந்தாலும், வாயின் அகலம் பூச்சிகளைப் பிடிக்க ஏதுவாக இருக்கும்.
6. இவை இரவு நேரங்களில் மட்டுமே சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படும் பறவைகள்.
7. இவற்றின் குரல் மிகவும் மர்மமாகவும், மற்ற பறவைகளிலிருந்து வேறுபட்டதாகவும் இருக்கும்.

லாங்-டைல்டு போட்டூவைப் பார்க்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிக பொறுமையைக் கடைப்பிடிக்க வேண்டும். இவை இரவு நேரப் பறவைகள் என்பதால், இரவு நேரங்களில் 'நைட் விஷன்' (Night Vision) கருவிகளுடன் செல்வது அவசியம். காடுகளின் அடர்ந்த பகுதிகளில் அமைதியாகச் செல்வது முக்கியம். இவை மரத்தின் கிளையில் அமர்ந்திருக்கும்போது ஒரு மரக்கட்டையைப் போலத் தெரிவதால், கூர்மையான கவனிப்புத் திறன் தேவை. உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவியுடன் இவை வசிக்கும் இடங்களைக் கண்டறிவது எளிது. ஒளி விளக்குகளைப் பயன்படுத்தும்போது மிக கவனமாக இருக்க வேண்டும், ஏனெனில் அதிக வெளிச்சம் அவற்றைப் பயமுறுத்தலாம். இவை பொதுவாக மனித நடமாட்டம் இல்லாத இடங்களில் மட்டுமே காணப்படுவதால், காடுகளின் அமைதியைக் குலைக்காமல் இருப்பது மிக முக்கியம்.

லாங்-டைல்டு போட்டூ (Nyctibius aethereus) என்பது இயற்கை அன்னை நமக்கு வழங்கிய ஒரு அற்புதமான மற்றும் மர்மமான படைப்பாகும். அடர்ந்த காடுகளின் இருளில் மறைந்திருக்கும் இந்தப் பறவை, தனது தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் இரவு நேர வேட்டைத் திறன்களால் பறவையியல் உலகிற்கு வியப்பை அளிக்கிறது. சுற்றுச்சூழல் சமநிலையில் பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதில் இவை முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. மனிதர்களாகிய நாம், இந்தப் பறவைகளின் வாழ்விடமான காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், இத்தகைய அரிய உயிரினங்கள் அழியாமல் காக்க முடியும். லாங்-டைல்டு போட்டூ பற்றிய ஆராய்ச்சிகள் இன்னும் தொடர வேண்டும், அப்போதுதான் இந்த மர்மமான பறவையின் முழுமையான வாழ்க்கை முறையை நாம் புரிந்துகொள்ள முடியும். இயற்கையின் அழகையும், அதன் பல்வேறு பரிமாணங்களையும் ரசிக்கும் ஒவ்வொருவரும் இத்தகைய பறவைகளைப் பற்றி அறிந்துகொள்வது அவசியம். வருங்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளைக் காண வேண்டும் என்றால், நாம் இப்போது இருந்தே காடுகளைப் பாதுகாக்கும் கடமையைச் செய்ய வேண்டும். இந்த அற்புதமான இரவு நேரப் பறவை, இயற்கையின் மர்மமான மற்றும் அழகிய பக்கத்திற்கு ஒரு சிறந்த சான்றாகும்.