Rufous Potoo

ரூஃபஸ் பொட்டூ (Rufous Potoo), அறிவியல் ரீதியாக Phyllaemulor bracteatus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அற்புதமான மற்றும் மர்மமான இரவு நேரப் பறவை இனமாகும். இவை பெரும்பாலும் அடர்ந்த வெப்பமண்டலக் காடுகளில் காணப்படுகின்றன. இவை பார்ப்பதற்கு மரத்தின் கிளைகளைப் போலவே இருப்பதால், இவற்றை எளிதில் கண்டறிவது மிகவும் கடினம். இவை 'நிக்டிபிடே' (Nyctibiidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. பொதுவாக, பொட்டூ பறவைகள் அவற்றின் தனித்துவமான அலறல் போன்ற ஒலிகளுக்காகவும், அசையாமல் அமர்ந்திருக்கும் பண்பிற்காகவும் அறியப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் மனித கண்களுக்குத் தட்டுப்படுவது மிகவும் அபூர்வம், ஏனெனில் இவை பகல் முழுவதும் மரத்தின் மரப்பட்டைகளில் மறைந்திருந்து ஓய்வெடுக்கின்றன. ரூஃபஸ் பொட்டூ பறவையின் உடல் அமைப்பு மற்றும் அதன் நிறம், காடுகளின் சூழலோடு ஒன்றிணைந்து செயல்பட உதவுகிறது. இது வேட்டையாடுபவர்களிடமிருந்து தப்பிக்கவும், இரையைப் பிடிப்பதற்கும் சிறந்த வழியாகும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் பறவை ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் இந்த பறவை ஒரு முக்கியமான ஆய்வுக் கருப்பொருளாக உள்ளது. இந்த கட்டுரையில், ரூஃபஸ் பொட்டூவின் வாழ்வியல் முறைகள், அதன் தனித்துவமான பண்புகள் மற்றும் பாதுகாப்பு நிலைகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

ரூஃபஸ் பொட்டூவின் உடல் அமைப்பு, இயற்கையின் ஒரு சிறந்த படைப்பு என்று கூறலாம். இவை அளவில் சுமார் 23 முதல் 26 சென்டிமீட்டர் வரை வளரக்கூடியவை. இதன் உடல் நிறம் முதன்மையாக ரூஃபஸ் (Rufous) எனப்படும் செந்நிறத்திலும், அதனுடன் கலந்த பழுப்பு நிறத்திலும் காணப்படுகிறது. இந்த நிறம் மரத்தின் பட்டை மற்றும் காய்ந்த இலைகளுடன் ஒன்றிணைந்து, பறவையை முழுமையாக மறைக்க உதவுகிறது. இதன் கண்கள் பெரியவை மற்றும் மஞ்சள் நிறத்தில் மின்னும் தன்மை கொண்டவை, இது இரவு நேரத்தில் சிறப்பாகப் பார்க்க உதவுகிறது. இதன் அலகு சிறியது, ஆனால் வாயின் அகலம் மிகவும் பெரியது, இது பூச்சிகளைப் பறக்கும்போது பிடிப்பதற்கு ஏதுவானது. இதன் இறக்கைகள் மற்றும் வால் பகுதி நீளமாக இருக்கும், இது காற்றில் அமைதியாகப் பறக்க உதவுகிறது. இதன் பாதங்கள் சிறியவை, இது மரக்கிளைகளில் இறுக்கமாக அமர்வதற்குப் பயன்படுகிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, இதன் தோற்றம் ஒரு மரத்துண்டைப் போலவே இருப்பதால், காடுகளில் இதைத் தேடுவது ஒரு சவாலான காரியமாகும்.

ரூஃபஸ் பொட்டூக்கள் முதன்மையாக மத்திய மற்றும் தென் அமெரிக்காவின் அடர்ந்த வெப்பமண்டல மழைக்காடுகளில் வசிக்கின்றன. இவை ஈரப்பதமான காடுகள், ஆறுகள் பாயும் பகுதிகள் மற்றும் மரங்கள் நிறைந்த சமவெளிகளில் காணப்படுகின்றன. இவை தரைமட்டத்திற்கு அருகில் உள்ள மரங்களின் கிளைகளில் தங்குவதை விட, நடுத்தர உயர மரக்கிளைகளில் அமர்வதையே அதிகம் விரும்புகின்றன. அடர்ந்த காடுகளின் உட்புறப் பகுதிகளில் காணப்படும் இவை, மனித நடமாட்டம் இல்லாத அமைதியான இடங்களைத் தேடி வாழ்கின்றன. காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விட இழப்பு ஆகியவை இந்த பறவைகளின் வாழ்விடத்தை நேரடியாகப் பாதிக்கின்றன. இவை மரங்களின் உச்சியில் அல்லாமல், கிளைகளின் இடைவெளிகளில் மறைந்திருந்து வாழும் பழக்கம் கொண்டவை, இது அவற்றின் பாதுகாப்பிற்கு மிகவும் அவசியமானது.

ரூஃபஸ் பொட்டூ ஒரு பூச்சியுண்ணிப் பறவை (Insectivore) ஆகும். இவை பெரும்பாலும் இரவு நேரங்களில் வேட்டையாடுகின்றன. வண்டுகள், அந்துப்பூச்சிகள், வெட்டுக்கிளிகள் மற்றும் பிற பறக்கும் பூச்சிகள் இவற்றின் முக்கிய உணவாகும். இவை மரத்தின் கிளையில் அசையாமல் அமர்ந்திருந்து, தங்கள் பெரிய கண்களால் இரையை உற்று நோக்கும். இரை அருகில் வரும்போது, சட்டென்று பாய்ந்து சென்று வாயால் பிடித்து மீண்டும் அதே இடத்திற்கு வந்து அமர்ந்து கொள்ளும். இந்த வேட்டை முறை 'சாக்-அண்ட்-ஸ்னாட்ச்' (Sit-and-snatch) என்று அழைக்கப்படுகிறது. இவை பகலில் பூச்சிகளை உண்பதில்லை, மாறாக இருள் சூழ்ந்த பிறகுதான் தங்களின் வேட்டையைத் தொடங்குகின்றன. இவற்றின் பெரிய வாய், பெரிய பூச்சிகளை எளிதில் கவ்விப் பிடிக்க உதவுகிறது.

ரூஃபஸ் பொட்டூக்களின் இனப்பெருக்க முறைகள் மிகவும் தனித்துவமானவை. இவை மற்ற பறவைகளைப் போல பெரிய கூடுகளைக் கட்டுவதில்லை. மாறாக, மரத்தின் முறிந்த கிளைகளின் பள்ளங்களிலோ அல்லது மரப்பட்டைகளின் இடைவெளிகளிலோ தங்களின் முட்டையை இடுகின்றன. இவை பொதுவாக ஒரே ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடும். முட்டையிலிருந்து குஞ்சு வெளிவரும் வரை, தாய் மற்றும் தந்தை பறவைகள் மாறி மாறி முட்டையை அடைகாக்கும். குஞ்சுகள் பிறந்த பிறகு, அவை மரத்தின் நிறத்தோடு ஒன்றிணைந்து காணப்படும் வகையில் தங்களை மாற்றிக்கொள்கின்றன. குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவை பெற்றோர்கள் இரவு நேரங்களில் கொண்டு வந்து தருகின்றன. இவை தங்களின் குஞ்சுகளைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் கவனமாக இருக்கும். இனப்பெருக்கக் காலம் பெரும்பாலும் மழைக்காலத்தின் தொடக்கத்தில் அமைகிறது, அப்போதுதான் பூச்சிகளின் எண்ணிக்கை அதிகமாக இருக்கும்.

ரூஃபஸ் பொட்டூக்கள் மிகவும் அமைதியான மற்றும் மந்தமான இயல்பு கொண்டவை. இவை பகல் முழுவதும் மரக்கிளையில் ஒரு சிலை போல அசையாமல் அமர்ந்திருக்கும். இந்த நடத்தை 'கேமப்ளேஜ்' (Camouflage) எனப்படும் மறைப்புத் திறனுக்குச் சிறந்த உதாரணமாகும். இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால், தங்களின் உடலை நீட்டிக்கொண்டு மரக்கிளையின் ஒரு பகுதியாகவே மாறிவிடும். இரவு நேரங்களில் இவை மெல்லிய மற்றும் விசித்திரமான ஒலிகளை எழுப்பும். இவை சமூகமாக வாழ்வதை விட, தனியாகவோ அல்லது இணையாகவோ வாழ்வதையே விரும்புகின்றன. இவை மற்ற பறவைகளுடன் சண்டையிடுவதில்லை, மாறாக அமைதியாகத் தங்களின் எல்லைக்குள் வாழ்கின்றன. இவற்றின் இந்த தனித்துவமான நடத்தை, இயற்கை ஆர்வலர்களுக்கு மிகுந்த ஆச்சரியத்தை அளிக்கிறது.

தற்போது ரூஃபஸ் பொட்டூக்களின் எண்ணிக்கை குறித்த துல்லியமான தரவுகள் குறைவாக இருந்தாலும், இவை அவற்றின் வாழ்விட இழப்பால் அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகியுள்ளன. காடழிப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாசு ஆகியவை இவற்றின் இனப்பெருக்கத்தையும் உணவையும் பாதிக்கின்றன. சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தின் (IUCN) தரவுகளின்படி, இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியமாகும். பெரிய அளவிலான காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இந்த அரிதான பறவை இனத்தை வருங்கால சந்ததியினருக்குக் கொண்டு செல்ல முடியும். இவை அழிந்து வரும் இனங்களின் பட்டியலில் இல்லையென்றாலும், இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருவது கவலையளிக்கும் விஷயமாகும்.

1. ரூஃபஸ் பொட்டூக்கள் மரக்கிளையில் அமர்ந்திருக்கும்போது, அவற்றை வெறும் கண்களால் பார்ப்பது கிட்டத்தட்ட சாத்தியமற்றது.
2. இவை முட்டையிடுவதற்கு கூடுகளை உருவாக்குவதில்லை, மரக்கிளையின் பள்ளத்தையே பயன்படுத்துகின்றன.
3. இவற்றின் கண்கள் ஒளியை பிரதிபலிக்கும் திறன் கொண்டவை, இதனால் இருட்டில் ஜொலிக்கும்.
4. இவை பூச்சிகளைப் பிடிப்பதில் மிகவும் துல்லியமானவை.
5. இவற்றின் அலறல் போன்ற ஒலிகள் காடுகளில் ஒரு மர்மமான சூழலை உருவாக்குகின்றன.

ரூஃபஸ் பொட்டூவைப் பார்க்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், இரவு நேரங்களில் 'ஸ்பாட்லைட்' (Spotlight) பயன்படுத்தி காடுகளுக்குச் செல்ல வேண்டும். பகல் நேரங்களில் மரங்களின் கிளைகளை உன்னிப்பாகக் கவனிப்பது முக்கியம். குறிப்பாக, மரப்பட்டைகளின் அமைப்பில் ஏதேனும் மாற்றம் தெரிகிறதா என்று பார்க்க வேண்டும். அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை மிகச் சிறிய சத்தத்தைக் கூட உணர்ந்து ஓடிவிடும். ஒரு நல்ல தொலைநோக்கி (Binoculars) மற்றும் இரவு நேரக் கேமரா வைத்திருப்பது அவசியம். அனுபவம் வாய்ந்த வழிகாட்டிகளின் உதவியுடன் காடுகளுக்குள் செல்வது பாதுகாப்பானது. இந்த பறவையின் ஒலியைப் பற்றி முன்கூட்டியே கேட்டுத் தெரிந்துகொள்வது, அவற்றை எளிதில் கண்டறிய உதவும்.

முடிவாக, ரூஃபஸ் பொட்டூ என்பது இயற்கையின் ஒரு விசித்திரமான மற்றும் அழகான படைப்பு. அதன் நிறம், வாழ்வியல் முறை மற்றும் மறைந்திருக்கும் திறமை ஆகியவை வியக்கத்தக்கவை. இந்த பறவை இனத்தைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். காடுகளின் சூழலியல் சமநிலையைத் தக்கவைப்பதில் இதுபோன்ற பூச்சியுண்ணிப் பறவைகளின் பங்கு மிக முக்கியமானது. நாம் மேற்கொள்ளும் சிறிய மாற்றங்கள் கூட, இந்த பறவைகளின் வாழ்விடத்தை மேம்படுத்த உதவும். இயற்கை மற்றும் வனவிலங்குகள் மீது அக்கறை கொண்ட ஒவ்வொருவரும், ரூஃபஸ் பொட்டூ போன்ற அரிதான உயிரினங்களைப் பற்றி அறிந்துகொள்வது அவசியம். வருங்காலங்களில் இந்த பறவைகள் காடுகளில் சுதந்திரமாக உலாவ, நாம் காடுகளைப் பாதுகாப்பதில் அதிக கவனம் செலுத்த வேண்டும். இந்த மர்மமான பறவையைப் பற்றிய அறிவு, இயற்கையின் மீதான நமது மரியாதையை மேலும் அதிகரிக்கும் என்பதில் ஐயமில்லை.