White-winged Potoo

வெள்ளை இறக்கை பொட்டூ (White-winged Potoo) என்பது இரவு நேரங்களில் மட்டும் சுறுசுறுப்பாக இயங்கும் மிகவும் விசித்திரமான மற்றும் அழகான பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Nyctibius leucopterus என்பதாகும். இவை பொதுவாக அடர்ந்த வெப்பமண்டல காடுகளில் காணப்படுகின்றன. பகல் நேரங்களில் மரக்கிளைகளில் அசைவற்ற நிலையில் அமர்ந்திருக்கும் இந்த பறவைகள், மரக்கட்டைகளைப் போலவே உருமறைப்பு (Camouflage) செய்து கொள்வதில் வல்லவை. இரவு நேரங்களில் இவை வெளிப்படும் விதம் மற்றும் அவற்றின் தனித்துவமான குரல் ஆராய்ச்சியாளர்களை பெரிதும் கவர்ந்துள்ளது. இப்பறவைகள் மற்ற பறவைகளை விட மிகவும் அமைதியானவை மற்றும் எளிதில் மனிதக் கண்களுக்குத் தென்படாதவை. தென்னமெரிக்காவின் குறிப்பிட்ட பகுதிகளில் மட்டுமே இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. இவை பொட்டூ குடும்பத்தைச் சேர்ந்த பறவைகளில் மிகவும் அரிதான ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது. காடுகளின் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இப்பறவைகள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான வாழ்க்கை முறை மற்றும் இரவு நேர வேட்டை பழக்கங்கள் குறித்த கூடுதல் தகவல்களை இந்த கட்டுரையில் விரிவாகக் காண்போம்.

வெள்ளை இறக்கை பொட்டூ சுமார் 28 முதல் 31 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட நடுத்தர அளவுள்ள பறவையாகும். இதன் உடல் அமைப்பு பெரும்பாலும் பழுப்பு நிறத்தில் காணப்படுகிறது, இது மரத்தின் பட்டைகளுடன் ஒன்றிணைந்து வாழ உதவுகிறது. இவற்றின் சிறகுகளில் உள்ள வெள்ளை நிறத் திட்டுகள், இவை பறக்கும்போது அல்லது சிறகுகளை விரிக்கும்போது தனித்துவமான அடையாளமாகத் தெரிகிறது. இதன் கண்கள் மிகவும் பெரியவை, இது இரவு நேரங்களில் குறைவான ஒளியிலும் தெளிவாகப் பார்க்க உதவுகிறது. இவற்றின் அலகு சிறியதாக இருந்தாலும், வாய் பகுதி மிகவும் அகலமானது, இது பறக்கும் பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு ஏதுவாக அமைந்துள்ளது. நீண்ட வால் மற்றும் கூர்மையான நகங்கள் மரக்கிளைகளில் கச்சிதமாக அமர்ந்து கொள்ள வழிவகை செய்கின்றன. இவற்றின் இறகுகள் மென்மையானவை மற்றும் அடர்த்தியானவை, இது குளிர்காலங்களில் உடல் வெப்பத்தைத் தக்கவைக்க உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஏறக்குறைய ஒரே மாதிரியான தோற்றத்தைக் கொண்டிருந்தாலும், சில சிறிய வேறுபாடுகள் இருக்கலாம். ஒட்டுமொத்தமாக, இவற்றின் உருமறைப்பு திறன் இயற்கையின் ஒரு சிறந்த படைப்பாகும்.

வெள்ளை இறக்கை பொட்டூ பறவைகள் முக்கியமாக தென்னமெரிக்காவின் அடர்ந்த வெப்பமண்டல மழைக்காடுகளில் வசிக்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் உயரமான மரங்களின் கிளைகளில் அமர்ந்து தங்கள் நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன. அடர்ந்த காடுகளின் உட்பகுதிகளிலும், நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள மரங்களிலும் இவை அதிகமாகக் காணப்படுகின்றன. இவை மனித நடமாட்டம் அதிகம் இல்லாத அமைதியான சூழலை விரும்புகின்றன. காடுகளின் மேல் அடுக்குகளில் வாழ்வதால், இவற்றை தரையில் பார்ப்பது மிகவும் அரிது. மரத்தின் பட்டைகளுடன் நிறம் ஒத்துப்போவதால், இவை எளிதில் மற்ற உயிரினங்களுக்குத் தெரிவதில்லை. பாதுகாப்பான மற்றும் மறைவான இடங்களையே இவை தங்கள் வாழ்விடங்களாகத் தேர்வு செய்கின்றன. காடழிப்பு காரணமாக இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருவது இப்பறவைகளுக்கு ஒரு பெரிய சவாலாக உள்ளது.

இப்பறவைகள் பூச்சிகளை மட்டுமே உண்ணும் ஒரு வகை பூச்சியுண்ணி (Insectivore) பறவைகள் ஆகும். முக்கியமாக இரவில் பறக்கும் அந்துப்பூச்சிகள், வண்டுகள் மற்றும் இதர பூச்சிகளை இவை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை மரக்கிளைகளில் அமர்ந்தபடி, தங்கள் பெரிய கண்களால் இரையை வேட்டையாடுகின்றன. இரை அருகில் வரும்போது, சட்டென்று பாய்ந்து அதைத் தன் அகலமான அலகால் பிடித்துக் கொள்கின்றன. வேட்டையாடிய பிறகு மீண்டும் பழைய இடத்திற்கே வந்து அமர்ந்து கொள்ளும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை ஒரு குறிப்பிட்ட இடத்தில் அமர்ந்து கொண்டு, பூச்சிகள் வரும் வரை காத்திருக்கும் 'காத்திருந்து வேட்டையாடும்' (Sit-and-wait) முறையைப் பின்பற்றுகின்றன. இவற்றின் உணவு முறை காடுகளில் பூச்சிகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்த உதவுகிறது.

வெள்ளை இறக்கை பொட்டூ பறவைகளின் இனப்பெருக்க சுழற்சி மிகவும் தனித்துவமானது. இவை வழக்கமான கூடுகளைக் கட்டுவதில்லை; மாறாக, மரங்களின் உடைந்த கிளைகளின் மேல்பகுதியிலேயே முட்டையிடுகின்றன. ஒரே ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடும் பழக்கம் கொண்டவை. முட்டையிடும் அந்த இடம் மரத்தின் பட்டையோடு ஒத்திருப்பதால், எதிரிகளிடமிருந்து முட்டையைப் பாதுகாக்க இது உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் முட்டையை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்த பிறகு, அவை பெற்றோர் பறவைகளைப் போலவே உருமறைப்பு செய்து கொள்ளப் பழகிக்கொள்கின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை மிகவும் எச்சரிக்கையாக இருக்கும். குஞ்சுகள் தங்களைப் பாதுகாத்துக் கொள்ளும் திறன் பெறும் வரை பெற்றோர் பறவைகள் மிகுந்த கவனத்துடன் அவற்றைப் பராமரிக்கின்றன. இயற்கையான பாதுகாப்பு முறைகள் மூலம் இவை தங்கள் சந்ததியைப் பாதுகாக்கின்றன.

இப்பறவைகளின் நடத்தை மிகவும் அமைதியானது. இவை பகல் முழுவதும் மரக்கிளைகளில் அசைவில்லாமல் அமர்ந்திருக்கும். இவற்றை ஒரு மரக்கட்டை என்றுதான் பலரும் தவறாக நினைப்பார்கள். மாலை நேரத்திற்குப் பிறகுதான் இவை சுறுசுறுப்பாக மாறுகின்றன. இவை பறக்கும்போது மிகவும் அமைதியாக இருக்கும், இதனால் இரைகள் இவற்றை எளிதில் கண்டறிய முடியாது. ஒற்றையாகவோ அல்லது இணையாகவோ வாழ விரும்பும் இவை, சமூகத்தில் அதிக சத்தம் போடுவதில்லை. ஏதேனும் ஆபத்து நேரிடும்போது மட்டும் ஒருவிதமான எச்சரிக்கை ஒலியை எழுப்புகின்றன. இவற்றின் நடத்தை குறித்த ஆய்வுகள் இன்னும் முழுமையாகத் தெரியவில்லை என்றாலும், இவை அதிக கவனத்துடன் கூடிய பறவைகள் என்பது உறுதி.

தற்போது வெள்ளை இறக்கை பொட்டூ பறவைகள் எதிர்கொள்ளும் மிகப்பெரிய அச்சுறுத்தல் காடழிப்பு ஆகும். இவற்றின் வாழ்விடங்கள் அழிக்கப்படுவதால், இவற்றின் எண்ணிக்கை மெதுவாகக் குறைந்து வருகிறது. சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கம் (IUCN) இவற்றை பாதுகாப்பு தேவைப்படும் பட்டியலில் வைத்துள்ளது. இருப்பினும், இவை மிகவும் அடர்ந்த காடுகளில் மறைந்து வாழ்வதால், இவற்றின் சரியான எண்ணிக்கையைக் கணக்கிடுவது கடினமாக உள்ளது. காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலமும், இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமல் இருப்பதன் மூலமும் இப்பறவைகளை நாம் அழியாமல் காப்பாற்ற முடியும். பொதுமக்களிடையே விழிப்புணர்வு ஏற்படுத்துவது மிக அவசியமாகும்.

1. இப்பறவைகள் மரக்கட்டைகளைப் போலவே உடல் நிறத்தை மாற்றிக் கொள்ளும் திறன் கொண்டவை.
2. இவற்றின் கண்கள் மற்ற பறவைகளை விட அளவில் மிகப் பெரியவை.
3. இவை பகலில் கண் மூடி அமர்ந்திருந்தாலும், இமைகளின் சிறிய துளைகள் வழியாகக் கண்காணிக்கும்.
4. ஒரே ஒரு முட்டையை மட்டுமே இட்டு இனப்பெருக்கம் செய்யும் பழக்கம் கொண்டவை.
5. இவை பறக்கும்போது இறக்கைகளில் உள்ள வெள்ளை நிறம் மின்னுவது போலத் தோன்றும்.
6. இவற்றின் வாய் பகுதி மிக அகலமாக இருப்பதால், பூச்சிகளை எளிதில் பிடித்துவிடும்.
7. இவை பெரும்பாலும் இரவு நேரங்களில் மட்டுமே வேட்டையாடுகின்றன.

வெள்ளை இறக்கை பொட்டூ பறவையைப் பார்ப்பது ஒரு சவாலான காரியம். இதற்கு அதிக பொறுமை தேவை. இரவு நேரங்களில் சக்திவாய்ந்த டார்ச் விளக்குகளைப் பயன்படுத்தி, மரங்களின் உச்சிகளைத் தேட வேண்டும். இவற்றின் கண்களில் ஒளி படும்போது, அது ஒரு பிரகாசமான புள்ளியாகத் தெரியும், இதுவே அவற்றைக் கண்டறிய சிறந்த வழி. காடுகளில் அமைதியாகச் செல்வது முக்கியம். பறவை ஆர்வலர்கள் இப்பறவைகளைக் கண்டறிய உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவியைப் பெறுவது நல்லது. புகைப்படம் எடுக்கும்போது பிளாஷ் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும், ஏனெனில் இது பறவையைத் திசைதிருப்பும். இப்பறவையின் வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமல், தூரத்திலிருந்து கவனிப்பதே சிறந்த பறவை கண்காணிப்பு முறையாகும்.

வெள்ளை இறக்கை பொட்டூ (White-winged Potoo) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. பழுப்பு நிறத்தில் மரத்தோடு மரமாகத் தெரியும் இதன் உருமறைப்புத் திறன், பரிணாம வளர்ச்சியின் உச்சமாகும். இரவு நேரங்களில் மட்டும் வெளிப்படும் இந்த மர்மமான பறவை, காடுகளின் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. இதன் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருவது கவலையளிக்கும் விஷயம் என்றாலும், காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் இப்பறவையின் எதிர்காலத்தை நாம் உறுதி செய்யலாம். பறவை ஆர்வலர்களுக்கு இப்பறவையைக் காண்பது ஒரு வாழ்நாள் சாதனையாக அமையும். இந்த கட்டுரையின் மூலம் நீங்கள் வெள்ளை இறக்கை பொட்டூ பற்றிய அடிப்படை மற்றும் ஆழமான தகவல்களைப் பெற்றிருப்பீர்கள் என நம்புகிறோம். இயற்கையின் இத்தகைய அரிய உயிரினங்களை நேசிப்பதும், அவற்றைப் பாதுகாப்பதும் நமது கடமையாகும். எதிர்காலத்தில் இப்பறவை குறித்த மேலதிக ஆய்வுகள், அதன் வாழ்க்கை முறையைப் பற்றி இன்னும் பல புதிய உண்மைகளை வெளிச்சத்திற்குக் கொண்டு வரும். நாம் அனைவரும் இணைந்து இயற்கையைப் பாதுகாப்போம்.