Fish Crow

மீன் காகம் (Fish Crow), அறிவியல் ரீதியாக Corvus ossifragus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இவை காகக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை என்றாலும், சாதாரண காகங்களில் இருந்து இவை பல வழிகளில் வேறுபடுகின்றன. வட அமெரிக்காவின் கிழக்கு மற்றும் தென்கிழக்கு கடற்கரைப் பகுதிகளில் இவை பெருமளவில் காணப்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகிலேயே வாழ்வதால், 'மீன் காகம்' என்ற பெயர் பெற்றன. பறவையியல் ஆர்வலர்கள் மத்தியில் இந்த இனம் அதன் தனித்துவமான அழைப்பு ஒலியால் மிகவும் பிரபலமானது. இவை பார்ப்பதற்கு மற்ற காகங்களைப் போலவே இருந்தாலும், அவற்றின் நடத்தை மற்றும் வாழ்வியல் சூழல் மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. ஒரு சிறந்த சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இந்த மீன் காகங்கள் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. மனிதர்களின் குடியிருப்புகளுக்கு அருகிலும், சதுப்பு நிலங்களிலும் இவை தங்களை எளிதாக தகவமைத்துக் கொள்கின்றன. இந்த கட்டுரையில் மீன் காகங்களின் பண்புகள் மற்றும் அவற்றின் வாழ்க்கை முறை குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

மீன் காகங்கள் சுமார் 36 முதல் 41 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட நடுத்தர அளவுள்ள பறவைகள். இவற்றின் உடலமைப்பு முழுமையாக கருப்பு நிறத்தில் காணப்படுகிறது. சூரிய ஒளியில் பார்க்கும்போது, இவற்றின் இறகுகள் ஒருவிதமான ஊதா அல்லது நீல நிற மினுமினுப்புடன் காட்சியளிக்கும். இவற்றின் அலகு மற்றும் கால்கள் அடர் கருப்பு நிறத்தில் மிகவும் வலிமையாக இருக்கும். மற்ற காகங்களுடன் ஒப்பிடும்போது, இவற்றின் வால் பகுதி சற்றே நீளமாகவும், பறக்கும்போது ஒருவிதமான சமநிலையுடன் காணப்படும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகவே இருப்பதால், இவற்றை வெறும் கண்களால் வேறுபடுத்துவது கடினம். இளம் மீன் காகங்களின் கண்கள் சாம்பல் நிறத்தில் இருக்கும், அவை வளர வளர அடர் பழுப்பு அல்லது கருப்பு நிறத்திற்கு மாறுகின்றன. இவற்றின் உடல் அமைப்பு, நீண்ட தூரம் பறப்பதற்கும், கிளைகளில் அமர்ந்து ஓய்வெடுப்பதற்கும் ஏதுவாக பரிணமித்துள்ளது. ஒட்டுமொத்தமாக, இவை நேர்த்தியான மற்றும் கம்பீரமான தோற்றத்தைக் கொண்டவை.

மீன் காகங்கள் பொதுவாக நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் வாழ விரும்புகின்றன. ஆற்றங்கரை, கடற்கரை ஓரங்கள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் ஏரிகள் ஆகியவை இவற்றுக்கு மிகவும் பிடித்தமான இடங்களாகும். இவை நிலப்பரப்பில் மட்டுமல்லாமல், மரங்களின் உச்சியிலும் வசிப்பதில் வல்லவை. மனிதர்களின் குடியிருப்புகள், பூங்காக்கள் மற்றும் மீன் பிடிக்கும் தளங்களிலும் இவை அடிக்கடி காணப்படுகின்றன. மீன் காகங்கள் கூட்டமாக வாழும் பண்பைக் கொண்டவை; இரவில் இவை பெரிய மரங்களில் ஒன்றாகத் தங்கி ஓய்வெடுக்கும். ஈரப்பதமான காலநிலையை இவை விரும்புவதால், கடலோரப் பகுதிகளில் இவற்றின் நடமாட்டம் அதிகமாக இருக்கும். இவை குடியேறும் பறவைகள் அல்ல என்றாலும், உணவுத் தட்டுப்பாடு ஏற்படும் காலங்களில் மட்டும் இடப்பெயர்ச்சி செய்கின்றன.

மீன் காகங்கள் அனைத்துண்ணிகள் (Omnivores) ஆகும். இவற்றின் பெயருக்கேற்ப, இவை மீன்களை உண்பதில் மிகவும் ஆர்வம் காட்டுகின்றன. நீர்நிலைகளில் இறந்து மிதக்கும் மீன்கள், நண்டுகள் மற்றும் கடல்வாழ் உயிரினங்கள் இவற்றின் முதன்மை உணவாகும். இது தவிர, இவை பழங்கள், கொட்டைகள், தானியங்கள் மற்றும் பூச்சிகளையும் உண்கின்றன. மனிதர்கள் வீசும் கழிவுகள் மற்றும் உணவுக் கழிவுகளையும் இவை விரும்பி உண்ணும். பிற பறவைகளின் முட்டைகளைத் திருடி உண்பதிலும் இவை வல்லவை. இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமான பறவைகள் என்பதால், கடினமான ஓடு கொண்ட நண்டுகளை உயரத்திலிருந்து கீழே போட்டு உடைத்து உண்ணும் பழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன. இத்தகைய மாறுபட்ட உணவுப் பழக்கம், இவை பல்வேறு சூழல்களில் உயிர்வாழ உதவுகிறது.

மீன் காகங்களின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை மரங்களின் உச்சிப் பகுதியில், காய்ந்த குச்சிகள், புற்கள் மற்றும் மென்மையான இழைப் பொருட்களைக் கொண்டு கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. ஒரு கூட்டில் பொதுவாக 3 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடப்படுகின்றன. முட்டைகள் வெளிர் நீல நிறத்தில் பழுப்பு நிறப் புள்ளிகளுடன் காணப்படும். பெண் காகம் முட்டைகளை அடைகாக்கும் காலத்தில், ஆண் காகம் அதற்குத் தேவையான உணவைக் கொண்டு வந்து கொடுக்கும். குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, சுமார் 3 முதல் 4 வாரங்கள் வரை பெற்றோர்கள் அவற்றைப் பாதுகாத்து உணவளிக்கின்றன. இவை மிகவும் அக்கறையுள்ள பெற்றோர்களாகக் கருதப்படுகின்றன. தங்கள் குஞ்சுகள் பறக்கும் திறன் பெறும் வரை, கூட்டை விட்டு வெளியேறாமல் பாதுகாப்பதில் இவை மிகுந்த கவனத்துடன் செயல்படுகின்றன.

மீன் காகங்கள் மிகவும் அறிவுத்திறன் கொண்ட பறவைகள். இவை தங்களுக்குள் தகவல்களைப் பரிமாறிக்கொள்ள தனித்துவமான ஒலிகளைப் பயன்படுத்துகின்றன. மற்ற காகங்களைப் போல 'கா... கா...' என்று கத்தாமல், இவை 'அ-வா' (uh-uh) போன்ற மென்மையான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை சமூகமாக வாழும் பறவைகள், ஆபத்து காலங்களில் மற்ற காகங்களை எச்சரிப்பதில் இவை முன்னணியில் இருக்கும். இவை விளையாட்டிலும் ஆர்வமாக இருக்கும், அவ்வப்போது காற்றில் வித்தைகளைச் செய்வது போன்ற செயல்களில் ஈடுபடும். மனிதர்களைக் கூர்ந்து கவனிக்கும் திறன் கொண்ட இவை, ஆபத்து என்று உணர்ந்தால் உடனடியாக அந்த இடத்தை விட்டு அகன்றுவிடும். இவற்றின் சமூகப் பிணைப்பு மிகவும் வலுவானது.

தற்போது மீன் காகங்கள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) தேவைப்படும் பட்டியலில் உள்ளன. இவை மனித குடியிருப்புகளில் எளிதாக வாழ்வதால், இவற்றின் எண்ணிக்கை பெரிய அளவில் குறையவில்லை. இருப்பினும், சுற்றுச்சூழல் மாசுபாடு மற்றும் நீர்நிலைகள் அழிப்பு ஆகியவை இவற்றின் வாழ்வாதாரத்திற்குச் சவாலாக உள்ளன. பிளாஸ்டிக் கழிவுகள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் சீர்கேடுகள் இவற்றின் ஆரோக்கியத்தைப் பாதிக்கின்றன. பறவைகளின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும், நீர்நிலைகளைச் சுத்தமாக வைத்திருப்பதும் இந்த இனத்தை மேலும் வலுப்படுத்த உதவும். இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் அரசு அமைப்புகள் இவற்றின் வாழிடங்களைப் பாதுகாப்பதில் தொடர்ந்து ஈடுபட்டு வருகின்றன.

1. மீன் காகங்கள் மிகவும் புத்திசாலித்தனமான பறவைகள், சிக்கலான பிரச்சனைகளை எளிதில் தீர்க்கும் திறன் கொண்டவை.
2. இவை மற்ற காகங்களை விட சற்றே சிறிய அளவிலான ஒலியை மட்டுமே எழுப்புகின்றன.
3. மீன் காகங்கள் தங்கள் உணவை நீர்நிலைகளில் நனைத்து உண்பதை வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளன.
4. இவை சமூகமாக வாழும் பறவைகள் மற்றும் கூட்டமாகவே பயணிக்கின்றன.
5. மற்ற பறவைகளின் முட்டைகளைத் திருடுவதில் இவை மிகவும் தந்திரமானவை.
6. இந்த காகங்கள் மனிதர்களின் குரலை அல்லது சூழல் ஒலிகளைப் பிரதிபலிக்கும் திறன் கொண்டவை.

மீன் காகங்களை அவதானிக்க விரும்புவோர், அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் நீர்நிலைகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இவை கடற்கரை, துறைமுகப் பகுதிகள் மற்றும் ஏரிகளின் கரைகளில் அதிகம் காணப்படும். நீங்கள் ஒரு பைனாகுலரை வைத்து, அவற்றின் கருப்பு நிற இறகுகளின் பளபளப்பை உற்று நோக்கலாம். இவை மனிதர்களைக் கண்டு எளிதில் பயந்துவிடு என்பதால், அமைதியாக மறைந்திருந்து பார்ப்பது நல்லது. இவற்றின் தனித்துவமான 'அ-வா' என்ற ஒலியை அடையாளம் காண்பது, மீன் காகங்களை எளிதாகக் கண்டறிய உதவும். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள், அதிகாலை சூரிய ஒளியில் அவற்றின் சிறகுகள் மின்னும் அழகைப் படம் பிடிக்கலாம். பறவை அவதானிப்பின் போது இயற்கைச் சூழலைச் சிதைக்காமல் இருப்பது அவசியம்.

மீன் காகங்கள் (Fish Crow) இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. காகங்கள் என்றாலே அவை தொல்லை தரும் பறவைகள் என்ற பொதுவான பிம்பம் இருந்தாலும், மீன் காகங்கள் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன. இவை நீர்நிலைகளைச் சுத்தமாக வைத்திருக்கவும், இறந்த உயிரினங்களை அப்புறப்படுத்தவும் உதவுகின்றன. இவ்வளவு அறிவுத்திறன் கொண்ட ஒரு பறவையினம் நமது சூழலில் இருப்பது ஒரு வரப்பிரசாதமாகும். நாம் இந்த பறவைகளை அவற்றின் வாழிடங்களில் அமைதியாக அவதானிப்பதன் மூலம், இயற்கையின் நுணுக்கங்களை நன்கு புரிந்துகொள்ள முடியும். மீன் காகங்கள் குறித்த விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவது, வருங்கால சந்ததியினருக்கு இந்த அரிய பறவையினத்தைப் பற்றிய அறிவை வழங்கும். இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்களை நாம் பாதுகாப்பதன் மூலம், இயற்கை வளங்களை நாம் பாதுகாக்கிறோம் என்பது அர்த்தம். ஒரு பறவை ஆர்வலராக, மீன் காகங்களைப் பற்றிய உங்கள் தேடலைத் தொடருங்கள், அது உங்களுக்குப் புதிய மற்றும் ஆச்சரியமான அனுபவங்களைத் தரும் என்பதில் ஐயமில்லை. இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், பறவைகளுடன் இணைந்து வாழ்வோம்.