Hawaiian Crow

ஹவாய் காகம் (Hawaiian Crow), அறிவியல் ரீதியாக Corvus hawaiiensis என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது ஹவாய் தீவுகளுக்கு மட்டுமே உரித்தான ஒரு தனித்துவமான மற்றும் அரிய வகை பறவை இனமாகும். உள்ளூர் மொழியில் இது 'அலலா' (ʻAlalā) என்று அழைக்கப்படுகிறது. இந்த காகங்கள் ஹவாய் கலாச்சாரத்தில் மிக முக்கிய இடத்தைப் பிடித்துள்ளன, ஏனெனில் இவை ஆன்மீக ரீதியாகவும், இயற்கை சமநிலையைப் பேணுவதிலும் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. துரதிர்ஷ்டவசமாக, இன்று இந்த பறவைகள் காடுகளில் முற்றிலும் அழிந்துவிட்டதாகக் கருதப்படுகிறது. தற்போது இவை பாதுகாப்பு மையங்களில் மட்டுமே வளர்க்கப்பட்டு வருகின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான குரல் மற்றும் புத்திசாலித்தனம் விஞ்ஞானிகளை வியப்பில் ஆழ்த்தியுள்ளது. இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்கள் அழிக்கப்பட்டதும், வேட்டையாடும் விலங்குகளின் வருகையுமே இவற்றின் எண்ணிக்கைக் குறைவுக்கு முக்கிய காரணங்களாகும். இந்த கட்டுரையில், ஹவாய் காகத்தின் உடல் அமைப்பு, வாழ்க்கை முறை மற்றும் அவற்றை மீட்டெடுக்கும் முயற்சிகள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

ஹவாய் காகம் சுமார் 48 முதல் 50 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட நடுத்தர அளவுள்ள பறவையாகும். இதன் உடல் அமைப்பு மற்ற காகங்களை விட சற்று மாறுபட்டு காணப்படும். இதன் முதன்மை நிறம் பளபளப்பான கருப்பு ஆகும், இது சூரிய ஒளியில் மெல்லிய பழுப்பு நிறத் திவலைகளுடன் மின்னும். இதன் சிறகுகள் மற்றும் வால் பகுதி மிகவும் வலுவாகவும், நீண்ட தூரம் பறக்க ஏதுவாகவும் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. இதன் அலகு வலுவானது மற்றும் சற்று வளைந்து காணப்படுகிறது, இது பழங்களை உடைக்கவும், மரங்களில் உள்ள பூச்சிகளைப் பிடிக்கவும் உதவுகிறது. கண்களின் நிறம் அடர் பழுப்பு நிறத்தில் இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் காகங்கள் தோற்றத்தில் மிக நெருக்கமான ஒற்றுமையைக் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் கால்கள் வலுவாக இருப்பதால், கிளையில் அமர்ந்து உணவை உண்ணும் போது நல்ல பிடியைத் தருகிறது. இவை 'பெர்ச்சிங்' (Perching) வகை பறவைகள் என்பதால், மரத்தின் கிளைகளில் நீண்ட நேரம் அமர்ந்திருக்கும் திறன் கொண்டவை.

ஹவாய் காகங்கள் வரலாற்று ரீதியாக ஹவாய் தீவின் பெரிய தீவில் உள்ள அடர்ந்த காடுகளில் வாழ்ந்தன. இவை குறிப்பாக கடல் மட்டத்திலிருந்து 1,000 முதல் 2,500 மீட்டர் உயரத்தில் உள்ள மிதமான மழைக்காடுகளில் வசிக்க விரும்புகின்றன. ஓஹியா (ʻŌhiʻa) மற்றும் கோவா (Koa) மரங்கள் நிறைந்த பகுதிகள் இவற்றின் விருப்பமான வாழ்விடங்களாகும். இந்த மரங்கள் அவற்றிற்குத் தேவையான பழங்களையும், பாதுகாப்பான கூடு கட்டும் இடங்களையும் வழங்குகின்றன. மனிதர்களின் ஆக்கிரமிப்பு, காடுகள் அழிப்பு மற்றும் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட வேட்டையாடும் விலங்குகளான பூனைகள் மற்றும் எலிகளால் இவற்றின் இயற்கை வாழ்விடங்கள் பெருமளவு பாதிக்கப்பட்டுள்ளன. தற்போது, இவை மீண்டும் காடுகளில் விடப்படும் நோக்கில் கட்டுப்படுத்தப்பட்ட பாதுகாப்பு மையங்களில் மட்டுமே பராமரிக்கப்படுகின்றன.

ஹவாய் காகங்கள் அனைத்துண்ணிகள் (Omnivores) ஆகும். இவற்றின் உணவுப் பழக்கம் மிகவும் மாறுபட்டது. இவை முக்கியமாக ஓஹியா மற்றும் கோவா மரங்களின் பழங்களை விரும்பி உண்கின்றன. மேலும், பூச்சிகள், சிறிய புழுக்கள் மற்றும் சில நேரங்களில் மற்ற பறவைகளின் முட்டைகளையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமான பறவைகள் என்பதால், மரக்கட்டைகளைப் பயன்படுத்தி மரத்தின் பட்டைகளுக்கு அடியில் உள்ள பூச்சிகளை வெளியே எடுத்து உண்ணும் திறன் கொண்டவை. இந்த பழக்கம் இவற்றின் நுணுக்கமான அறிவை வெளிப்படுத்துகிறது. காடுகளில் இவை விதைகளைப் பரப்பும் முக்கிய காரணியாகச் செயல்படுகின்றன, இது காடுகளின் மறுசீரமைப்புக்கு இன்றியமையாததாகும்.

ஹவாய் காகங்களின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை தங்கள் துணையை வாழ்நாள் முழுவதும் ஒன்றாகவே வைத்திருக்கும் (Monogamous). கூடு கட்டும் போது, இவை மரங்களின் உச்சாணிக் கிளையில் குச்சிகள் மற்றும் மென்மையான இலைகளைப் பயன்படுத்தி கோப்பை போன்ற வடிவத்தில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒரு முறைக்கு 2 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. பெண் பறவை முட்டைகளை அடைகாக்கும் போது, ஆண் பறவை உணவைச் சேகரித்துத் தரும். குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, சுமார் சில வாரங்கள் வரை பெற்றோர்கள் அவற்றிற்கு உணவளித்துப் பாதுகாக்கின்றன. இவை மிகவும் சமூகப் பண்பு கொண்டவை, சில நேரங்களில் முந்தைய ஆண்டுகளில் பிறந்த குஞ்சுகள் கூட புதிய குஞ்சுகளைப் பராமரிக்க உதவி செய்கின்றன.

இப்பறவைகளின் நடத்தை மிகவும் நுணுக்கமானது. இவை மற்ற காகங்களைப் போலவே அதிக புத்திசாலித்தனம் கொண்டவை. இவை ஒன்றோடொன்று பேசிக் கொள்ளும் பல்வேறு ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. மற்ற காகங்களைப் போல இவை சத்தமாக கத்துவதை விட, விசித்திரமான மற்றும் இனிமையான ஒலிகளை எழுப்புவதில் வல்லவை. சமூகக் குழுக்களாக வாழும் இவை, ஆபத்து காலங்களில் மற்ற பறவைகளை எச்சரிக்கும் திறன் கொண்டவை. இவை விளையாட்டுகளில் ஈடுபடுவதையும், கருவிகளைப் பயன்படுத்துவதையும் அவதானிக்க முடியும். இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை மற்றும் மனிதர்களின் நடமாட்டத்தை உணர்ந்தால் உடனே மறைந்துவிடும் குணம் கொண்டவை.

ஹவாய் காகம் தற்போது 'அழிந்து வரும் இனம்' (Critically Endangered) என்று வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. 2002 ஆம் ஆண்டு முதல் இவை காடுகளில் காணப்படவில்லை. தற்போது, பாதுகாப்பு மையங்களில் வளர்க்கப்படும் ஹவாய் காகங்களின் எண்ணிக்கை நூற்றுக்கும் குறைவாகவே உள்ளது. இவற்றின் எண்ணிக்கையை அதிகரிக்க ஹவாய் வனவிலங்குத் துறை தீவிர முயற்சிகளை எடுத்து வருகிறது. வேட்டையாடும் விலங்குகளைக் கட்டுப்படுத்துதல் மற்றும் இவற்றின் வாழ்விடங்களை மீண்டும் உருவாக்குதல் போன்ற நடவடிக்கைகள் மேற்கொள்ளப்படுகின்றன.

1. ஹவாய் காகங்கள் கருவிகளைப் பயன்படுத்தி பூச்சிகளை வேட்டையாடும் திறன் கொண்ட மிகச்சில பறவைகளில் ஒன்றாகும்.
2. இவை ஹவாய் கலாச்சாரத்தில் 'அலலா' என்று அழைக்கப்பட்டு புனிதமாக கருதப்படுகின்றன.
3. இவை காடுகளில் விதைகளை பரப்பும் மிக முக்கியமான பணியைச் செய்கின்றன.
4. இந்த காகங்கள் 15 முதல் 20 ஆண்டுகள் வரை வாழக்கூடியவை.
5. இவற்றின் குரல் மற்ற காகங்களின் குரலில் இருந்து முற்றிலும் மாறுபட்டு, மெல்லிய ஒலியுடன் இருக்கும்.

ஹவாய் காகங்களைப் பார்ப்பது தற்போது காடுகளில் சாத்தியமில்லை என்றாலும், பாதுகாப்பு மையங்களில் இவற்றைக் காண வாய்ப்புகள் உள்ளன. பறவை ஆர்வலர்கள் இப்பறவைகளைப் பற்றிய கூடுதல் தகவல்களைப் பெற ஹவாய் வனவிலங்கு இணையதளங்களைப் பார்க்கலாம். இவை மிகவும் உணர்திறன் மிக்கவை என்பதால், அவற்றை வளர்க்கும் மையங்களில் அமைதியைக் கடைப்பிடிப்பது அவசியம். புகைப்படக் கலைஞர்கள் நீண்ட தொலைதூர லென்ஸ்களைப் பயன்படுத்த வேண்டும். ஹவாய் காகங்களின் பாதுகாப்பு முயற்சிகளுக்கு ஆதரவளிப்பது மற்றும் காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், எதிர்காலத்தில் இவற்றை மீண்டும் சுதந்திரமாக வானில் பறக்க வைக்க முடியும். பறவை வளர்ப்பில் ஆர்வமுள்ளவர்கள், உள்ளூர் சூழலியல் அமைப்புகளுடன் இணைந்து செயல்படலாம்.

முடிவாக, ஹவாய் காகம் (Hawaiian Crow) என்பது இயற்கையின் ஒரு அரிய பொக்கிஷமாகும். இந்த காகங்கள் வெறும் பறவைகள் மட்டுமல்ல, அவை ஹவாய் காடுகளின் ஆரோக்கியமான சூழலைத் தீர்மானிக்கும் முக்கிய அங்கமாகும். மனிதர்களின் தலையீட்டினால் அழிவின் விளிம்பிற்குச் சென்ற இந்த இனத்தை மீண்டும் மீட்டெடுப்பது நமது கடமையாகும். விஞ்ஞானிகளின் அயராத உழைப்பினால், ஹவாய் காகங்கள் மீண்டும் காடுகளில் சுதந்திரமாக உலாவரும் காலம் விரைவில் வரும் என்று நம்பலாம். இயற்கை சமநிலையைப் பேணுவதில் பறவைகளின் பங்கு எவ்வளவு முக்கியமானது என்பதை ஹவாய் காகத்தின் வரலாறு நமக்கு உணர்த்துகிறது. நாம் காடுகளையும், வனவிலங்குகளையும் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இத்தகைய அரிய இனங்களை வருங்கால சந்ததியினருக்கு விட்டுச் செல்ல முடியும். இந்த கட்டுரை உங்களுக்கு ஹவாய் காகத்தைப் பற்றிய தெளிவான புரிதலை அளித்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைக் காப்போம்.