Giant Coot

ஜயண்ட் கூட் (Giant Coot) என்பது தென் அமெரிக்காவின் ஆண்டிஸ் மலைத்தொடர்களில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான மற்றும் சுவாரஸ்யமான நீர்ப்பறவை ஆகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Fulica gigantea என்பதாகும். இவை பார்ப்பதற்கு வாத்துகளைப் போலத் தோன்றினாலும், உண்மையில் இவை ரெலிடே (Rallidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகள் மற்ற கூட் இனங்களை விட அளவில் மிகப்பெரியவை. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து மிக உயரமான ஏரிகளில் வாழ்வதற்குத் தகுந்தவாறு பரிணாம வளர்ச்சி அடைந்துள்ளன. இக்கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான பறவையின் உடல் அமைப்பு, வாழ்க்கை முறை மற்றும் அவற்றின் தனித்துவமான பழக்கவழக்கங்கள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

இந்த பறவைகள் தங்கள் வாழ்விடங்களில் மிகவும் கவனமாகச் செயல்படக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு நீந்துவதற்கும், நீரில் மூழ்கி உணவு தேடுவதற்கும் ஏதுவாக அமைந்துள்ளது. இவை பெரும்பாலும் குழுக்களாக வாழும் இயல்புடையவை. ஆண்டிஸ் மலைத்தொடரின் குளிர்ந்த மற்றும் உயரமான பகுதிகளில் இவை எவ்வாறு இவ்வளவு சிறப்பாக வாழ்கின்றன என்பது ஆய்வாளர்களுக்கு ஒரு வியப்பான விஷயமாகவே உள்ளது. இந்த பறவைகளின் வாழ்வியல் முறை மற்றும் சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவம் ஆகியவை இயற்கை ஆர்வலர்களுக்குப் பாடமாக அமைகிறது.

ஜயண்ட் கூட் பறவைகள் அவற்றின் பிரம்மாண்டமான தோற்றத்திற்குப் பெயர் பெற்றவை. இவை பொதுவாக 48 முதல் 64 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் முழுவதும் அடர் கருப்பு நிறத்தில் காணப்படுகிறது. சில நேரங்களில் இவற்றின் சிறகுகளில் சாம்பல் நிறத் திட்டுகள் காணப்படலாம். இவற்றின் அலகு மற்றும் நெற்றியில் உள்ள தகடு (frontal shield) தனித்துவமான நிறத்தில் இருக்கும். இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது நீரில் மூழ்கி உணவு தேடும்போது இரை மற்றும் எதிரிகளைக் கண்டறிய உதவுகிறது.

இவற்றின் கால்கள் மிகவும் வலிமையானவை மற்றும் நீந்துவதற்கு ஏற்றவாறு விரல்களுக்கு இடையே சவ்வுகளைக் கொண்டுள்ளன. இந்த அமைப்பு அவற்றை நீரில் மிக வேகமாக நீந்தவும், சேற்று நிலங்களில் நடக்கவும் உதவுகிறது. இவற்றின் சிறகுகள் மற்ற பறவைகளைப் போல வானில் நீண்ட தூரம் பறக்கப் பயன்படுவதில்லை, மாறாக இவை பெரும்பாலும் நீரிலேயே நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன. இவற்றின் உடல் எடை மற்ற கூட் பறவைகளை விட அதிகம், இதுவும் அவற்றின் தனித்துவமான உடல் அமைப்பின் ஒரு பகுதியாகும். இந்த பறவைகளின் தோற்றம் அவற்றின் வாழ்விடமான குளிர்ந்த மலை ஏரிகளுக்கு ஏற்றவாறு தகவமைக்கப்பட்டுள்ளது.

ஜயண்ட் கூட் பறவைகள் தென் அமெரிக்காவின் ஆண்டிஸ் மலைத்தொடர்களில், குறிப்பாக பெரு, பொலிவியா, சிலி மற்றும் அர்ஜென்டினா போன்ற நாடுகளில் உள்ள உயர் மலை ஏரிகளில் வாழ்கின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து 3,000 முதல் 5,000 மீட்டர் உயரத்திலுள்ள ஏரிகள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களில் வசிக்கின்றன. இந்த இடங்கள் மிகவும் குளிர்ந்த காலநிலையைக் கொண்டவை. ஜயண்ட் கூட் பறவைகள் பெரும்பாலும் ஆழமற்ற மற்றும் தாவரங்கள் நிறைந்த ஏரிகளைத் தங்களின் வாழிடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. இத்தகைய சூழல் அவற்றுக்குத் தேவையான பாதுகாப்பையும், உணவையும் தடையின்றி வழங்குகிறது. குளிர்காலத்திலும் இவை இந்த உயரமான பகுதிகளில் தங்குவது இவற்றின் உடல் வெப்பத்தை பராமரிக்கும் திறனைக் காட்டுகிறது.

ஜயண்ட் கூட் பறவைகள் பெரும்பாலும் தாவர உணவுகளை உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை ஏரிகளில் வளரும் நீர்வாழ் தாவரங்கள், பாசிகள் மற்றும் தாவரங்களின் வேர்களை உணவாக உட்கொள்கின்றன. நீரில் மூழ்கி அடியில் உள்ள தாவரங்களை வேரோடு பிடுங்கி வந்து உண்ணும் திறன் இவற்றுக்கு உண்டு. சில சமயங்களில் இவை சிறிய பூச்சிகள் அல்லது முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்களையும் உண்பதாக அறியப்படுகிறது. இவை உணவு தேடும்போது தங்கள் வலிமையான கால்களைப் பயன்படுத்தி நீர்ச் செடிகளைப் பெயர்த்து எடுக்கின்றன. இவற்றின் செரிமான மண்டலம் இத்தகைய கடினமான தாவர உணவுகளை எளிதில் செரிக்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவை கூட்டமாகச் சேர்ந்து உணவு தேடும்போது, ஒரு பாதுகாப்பான சூழலை உறுதி செய்கின்றன.

இப்பறவைகளின் இனப்பெருக்க முறை மிகவும் வியக்கத்தக்கது. இவை ஏரியின் நடுவே உள்ள தாவரங்களைச் சேகரித்து, பெரிய அளவிலான மிதக்கும் கூடுகளை உருவாக்குகின்றன. இந்த கூடுகள் பல மீட்டர் அகலம் கொண்டதாக இருக்கும், இது முட்டைகளையும் குஞ்சுகளையும் பாதுகாப்பாக வைக்க உதவுகிறது. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மிகவும் ஆக்ரோஷமாகத் தங்கள் எல்லையைப் பாதுகாக்கின்றன. பொதுவாக இவை ஒரு பருவத்திற்கு சில முட்டைகளை மட்டுமே இடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து கூடுகளைக் கட்டுவதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் ஈடுபடுகின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்தவுடன் சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படத் தொடங்குவது இவற்றின் சிறப்பம்சமாகும். இவை தங்கள் குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவைத் தேடித் தந்து, அவை நன்கு வளரும் வரை பாதுகாப்பாகப் பராமரிக்கின்றன. இத்தகைய கூட்டுக் குடும்ப வாழ்க்கை முறையே இவற்றின் இனப்பெருக்கம் வெற்றி பெற முக்கியக் காரணமாகிறது.

ஜயண்ட் கூட் பறவைகள் மிகவும் சமூகமான பறவைகள். இவை எப்போதும் சிறு குழுக்களாகவே காணப்படுகின்றன. இவை நீந்தும்போதும், உணவு தேடும்போதும் ஒருவருக்கொருவர் தொடர்பில் இருக்கும். இவை எச்சரிக்கை ஒலிகளை எழுப்புவதன் மூலம் மற்ற பறவைகளுக்கு ஆபத்தை உணர்த்துகின்றன. இவை மற்ற பறவைகளுடன் மோதல்களைத் தவிர்ப்பதில்லை, குறிப்பாகத் தங்களின் இனப்பெருக்க எல்லையைப் பாதுகாக்க இவை தீவிரமாகச் செயல்படுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் நீரில் அதிக நேரம் செலவிடுவதால், நிலத்தில் நடப்பது சற்று கடினமாகத் தோன்றலாம், ஆனால் நீரில் இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பானவை. இவற்றின் நடத்தை முறை அந்தந்த சூழலுக்கு ஏற்ப மாறுபடும், இதுவே இவற்றின் உயிர்வாழும் திறன் மேம்பட உதவுகிறது.

தற்போதைய நிலவரப்படி, ஜயண்ட் கூட் பறவைகள் 'தீவாய்ப்புக் குறைந்தவை' (Least Concern) என்ற பட்டியலில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் ஏரிகளில் ஏற்படும் சுற்றுச்சூழல் சீர்கேடுகள் இவற்றின் வாழ்விடத்தைப் பாதிக்கின்றன. மனிதர்களின் தலையீடு மற்றும் நீர் மாசுபடுதல் போன்றவற்றால் சில பகுதிகளில் இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைய வாய்ப்புள்ளது. எனவே, இந்த அரிய பறவைகளைப் பாதுகாக்க அவற்றின் வாழ்விடமான உயர் மலை ஏரிகளைப் பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியமாகும். தொடர்ச்சியான ஆராய்ச்சி மற்றும் கண்காணிப்பு மூலம் இவற்றின் மக்கள் தொகையைச் சீராக வைத்திருக்க முடியும்.

1. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து 5,000 மீட்டர் உயரத்தில் வாழக்கூடியவை.
2. இவற்றின் கூடுகள் நீரிலேயே மிதக்கும் வகையில் பிரம்மாண்டமாக அமைக்கப்படுகின்றன.
3. இவை மற்ற கூட் பறவைகளை விட உருவத்தில் மிகப் பெரியவை.
4. இவற்றின் கால்களில் நீந்துவதற்கு ஏற்றவாறு சவ்வுகள் உள்ளன.
5. இவை பெரும்பாலும் சைவ உணவுகளையே விரும்பி உண்கின்றன.
6. குளிர்காலத்திலும் இந்த பறவைகள் இடம்பெயர்வதில்லை.
7. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து குஞ்சுகளை வளர்க்கின்றன.

நீங்கள் ஜயண்ட் கூட் பறவைகளைக் காண விரும்பினால், ஆண்டிஸ் மலைத்தொடரின் உயர் ஏரிப் பகுதிகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் இப்பறவைகளை மிக எளிதாகக் கண்டறியலாம். பைனாகுலர்கள் (Binoculars) மற்றும் நல்ல கேமரா லென்ஸ்கள் வைத்திருப்பது அவசியம், ஏனெனில் இவை மனிதர்களுக்கு மிக அருகில் வருவதைத் தவிர்க்கின்றன. அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை ஒலியை உணர்ந்து விரைவாக நீருக்குள் சென்று மறைந்துவிடும். இப்பறவைகளின் நடத்தையைக் கவனிக்கும்போது அவற்றின் சமூக உறவுகளைப் புரிந்து கொள்ள முடியும். பறவை ஆர்வலர்கள் இப்பறவைகளைப் படம்பிடிக்கும்போது அவற்றின் வாழ்விடத்தை மாசுபடுத்தாமல் கவனமாகச் செயல்பட வேண்டும்.

ஜயண்ட் கூட் (Fulica gigantea) பறவை இயற்கை அன்னை படைத்த ஒரு அற்புதமான உயிரினம். ஆண்டிஸ் மலைத்தொடரின் கடுமையான குளிரையும், உயரமான இடங்களையும் தாங்கி வாழும் இவற்றின் திறன் வியக்கத்தக்கது. இக்கட்டுரையின் மூலம் இந்த பறவையின் உடலமைப்பு, உணவுப் பழக்கம், இனப்பெருக்கம் மற்றும் பாதுகாப்பு குறித்த தகவல்களை நீங்கள் அறிந்திருப்பீர்கள். இத்தகைய தனித்துவமான பறவைகள் நமது பூமியின் பல்லுயிர் பெருக்கத்திற்கு மிக முக்கியமானவை. இவற்றைப் பாதுகாப்பதும், அவற்றின் வாழ்விடத்தைப் பாதுகாப்பதும் நமது கடமையாகும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இப்பறவைகளை உன்னிப்பாகக் கவனிப்பதன் மூலம் இன்னும் பல சுவாரஸ்யமான தகவல்களை வெளிக்கொணர முடியும். இயற்கை மற்றும் அதன் படைப்புகளைப் போற்றுவோம், அரிய வகை உயிரினங்களைக் காப்போம். ஜயண்ட் கூட் போன்ற பறவைகளின் வாழ்வியல் முறைகள், இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் எவ்வளவு முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன என்பதை நாம் ஒவ்வொருவரும் உணர்ந்து செயல்பட வேண்டும்.