Horned Coot

ஹார்ன்ட் கூட் (Horned Coot) அல்லது அறிவியல் ரீதியாக 'ஃபுலிகா கார்னுடா' (Fulica cornuta) என்று அழைக்கப்படும் இந்த பறவை, நீர்வாழ் பறவை இனங்களில் மிகவும் தனித்துவமான ஒன்றாகும். இவை பெரும்பாலும் வாத்து போன்ற தோற்றத்தைக் கொண்டிருந்தாலும், இவை உண்மையில் 'ரால்லிடே' (Rallidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகள் தென் அமெரிக்காவின் உயர் மலைப்பகுதிகளில் உள்ள ஏரிகளில் மட்டுமே காணப்படுகின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான தலை அமைப்பு மற்றும் உடல் தோற்றம் இவற்றை மற்ற நீர்வாழ் பறவைகளிலிருந்து வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது. ஹார்ன்ட் கூட் பறவைகள் அதிக உயரத்தில், அதாவது ஆண்டிஸ் மலைத்தொடரின் குளிர்ந்த ஏரிகளில் வாழ்வதற்கு ஏற்ப தங்களை தகவமைத்துக் கொண்டுள்ளன. இந்த பறவைகளைப் பற்றிய ஆய்வுகள், அவற்றின் வாழ்வியல் முறைகள் மற்றும் சுற்றுச்சூழலில் அவற்றின் முக்கியத்துவத்தை விளக்குகின்றன. சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் மற்றும் வாழ்விட இழப்பு காரணமாக, இந்த அரிய வகை பறவைகளின் எண்ணிக்கை தற்போது கவலைக்குரிய வகையில் குறைந்து வருகிறது. எனவே, இவற்றைப் பாதுகாப்பது இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்களின் முக்கிய கடமையாக மாறியுள்ளது. இந்த கட்டுரையில் ஹார்ன்ட் கூட் பறவையின் பண்புகள், அதன் உணவு மற்றும் வாழ்விடங்கள் குறித்து விரிவாகக் காண்போம்.

ஹார்ன்ட் கூட் பறவைகள் நடுத்தர அளவிலானவை, இவை சுமார் 45 முதல் 55 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் அடர் கருப்பு ஆகும், இது தண்ணீரில் நீந்தும்போது மிகவும் தெளிவாகத் தெரியும். இவற்றின் இறகுகள் மற்றும் உடல் பகுதி முழுவதும் கருப்பு நிறத்தில் காணப்பட்டாலும், சில பகுதிகளில் வெள்ளை நிறத் திட்டுகள் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் மிகவும் தனித்துவமான அம்சம் தலையில் காணப்படும் கொம்பு போன்ற அமைப்பாகும், இதனாலேயே இவை 'ஹார்ன்ட் கூட்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவற்றின் கண்கள் பிரகாசமாகவும், கூர்மையான பார்வை கொண்டவையாகவும் உள்ளன. இவற்றின் கால்கள் வலுவானவை, இவை தண்ணீரில் நீந்துவதற்கும் சேற்று நிலங்களில் நடப்பதற்கும் ஏற்றவாறு அமைந்துள்ளன. இவற்றின் மூக்கு மற்றும் அலகு பகுதி மிகவும் உறுதியானது, இது நீர்வாழ் தாவரங்களை சேகரிக்க உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் தோற்றத்தில் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியாக இருந்தாலும், பருவ காலங்களில் இவற்றின் உடல் நிறம் மற்றும் செயல்பாடுகளில் சிறிய மாற்றங்கள் ஏற்படலாம். இவற்றின் ஒட்டுமொத்த உடல் அமைப்பு, அதிக உயரத்தில் உள்ள குளிரைத் தாங்கிக் கொள்ளும் வகையில் அடர்த்தியான இறகுகளைக் கொண்டுள்ளது.

ஹார்ன்ட் கூட் பறவைகள் தென் அமெரிக்காவின் ஆண்டிஸ் மலைத்தொடரில் உள்ள உயர் ஏரிகளில் மட்டுமே வாழ்கின்றன. குறிப்பாக அர்ஜென்டினா, பொலிவியா மற்றும் சிலி நாடுகளின் மலைப்பாங்கான பகுதிகளில் உள்ள உப்பு ஏரிகள் மற்றும் நன்னீர் ஏரிகளில் இவை காணப்படுகின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 3,000 முதல் 5,000 மீட்டர் உயரத்தில் உள்ள குளிர்ந்த நீர்நிலைகளைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. இப்பகுதிகளில் வெப்பநிலை மிகவும் குறைவாக இருந்தாலும், இந்த பறவைகள் அந்த சூழலில் வாழ்வதற்குத் தேவையான உடல் வலிமையைப் பெற்றுள்ளன. இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளில் உள்ள பாறைகள் நிறைந்த பகுதிகளில் கூடு கட்டுகின்றன. நீர்நிலைகளைச் சுற்றியுள்ள தாவரங்கள் நிறைந்த பகுதிகள் இவற்றுக்குத் தேவையான பாதுகாப்பை வழங்குகின்றன. மனித நடமாட்டம் குறைந்த அமைதியான ஏரிகளே இவற்றின் விருப்பமான வாழ்விடங்களாகும்.

ஹார்ன்ட் கூட் ஒரு தாவரவகை மற்றும் சிறிய வகை நீர்வாழ் உயிரினங்களை உண்ணும் பறவையாகும். இவை பெரும்பாலும் ஏரிகளில் மிதக்கும் நீர்வாழ் தாவரங்கள், பாசிகள் மற்றும் வேர்களை உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவற்றின் அலகு வடிவம் நீர் தாவரங்களை எளிதில் பிரித்தெடுத்து உண்ணும் வகையில் அமைந்துள்ளது. தாவர உணவுகள் தவிர, இவை சில நேரங்களில் சிறிய நீர்வாழ் பூச்சிகள், நண்டுகள் மற்றும் இறால் போன்ற உயிரினங்களையும் வேட்டையாடி உண்கின்றன. இவை தண்ணீருக்கு அடியில் மூழ்கி உணவைத் தேடுவதில் மிகவும் திறமையானவை. உணவைத் தேடும்போது இவை கூட்டமாகச் செயல்படுகின்றன, இது உணவு கிடைப்பதற்கான வாய்ப்பை அதிகரிக்கிறது. சுத்தமான நீர்நிலைகளில் மட்டுமே இவை ஆரோக்கியமான உணவைப் பெற்று வளர முடியும் என்பதால், நீர் மாசுபடுதல் இவற்றுக்கு பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளது.

ஹார்ன்ட் கூட் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் மிகவும் சுவாரசியமானது. இவை பெரும்பாலும் ஏரிகளின் நடுவே உள்ள பாறைகள் அல்லது சிறு தீவுகளில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. இவற்றின் கூடு கட்டுதல் முறை மிகவும் தனித்துவமானது; இவை கற்கள் மற்றும் நீர்வாழ் தாவரங்களைக் கொண்டு ஒரு பெரிய மேடை போன்ற கூட்டை உருவாக்குகின்றன. இந்த கூடுகள் தண்ணீருக்கு மேல் உயர்ந்து காணப்படும். பெண் பறவை பொதுவாக 3 முதல் 5 முட்டைகளை இடும். ஆண் மற்றும் பெண் ஆகிய இரண்டு பறவைகளும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்தவுடன் சுறுசுறுப்பாக இருக்கும், அவை விரைவில் பெற்றோருடன் சேர்ந்து நீந்தப் பழகுகின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை தங்களின் எல்லையைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் தீவிரமாகச் செயல்படுகின்றன. மற்ற பறவைகள் தங்கள் எல்லைக்குள் வருவதை இவை விரும்புவதில்லை.

இப்பறவைகள் மிகவும் அமைதியான மற்றும் சமூக குணம் கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் சிறிய கூட்டங்களாகவே காணப்படுகின்றன. இவை நீந்தும்போது தலை மற்றும் கழுத்தை ஒருவித தாளத்துடன் அசைத்துச் செல்லும். ஆபத்து காலங்களில் இவை உடனடியாகத் தண்ணீருக்குள் மூழ்கி தப்பித்துவிடும். இவற்றின் குரல் மிகவும் மென்மையானது மற்றும் தனித்துவமானது. இவை நீண்ட தூரம் பறக்கும் திறன் கொண்டவை என்றாலும், பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளிலேயே நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன. மற்ற கூட் இனங்களை விட இவை சற்று கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை. மனிதர்களைக் கண்டால் உடனடியாகத் தண்ணீரின் ஆழமான பகுதிக்குச் சென்று மறைந்து கொள்ளும் பழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் சமூக நடத்தை, குழுவாக உணவைத் தேடுவதிலும் பாதுகாப்பாக இருப்பதிலும் சிறப்பாக வெளிப்படுகிறது.

ஹார்ன்ட் கூட் பறவைகள் தற்போது 'அச்சுறுத்தலுக்குள்ளான' (Near Threatened) இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. காலநிலை மாற்றம், ஏரிகளின் நீர்மட்டம் குறைதல் மற்றும் மாசுபாடு ஆகியவை இவற்றின் வாழ்வாதாரத்திற்குப் பெரும் சவாலாக உள்ளன. இவற்றின் வாழ்விடங்கள் மிகக் குறுகிய பரப்பளவில் மட்டுமே இருப்பதால், சிறிய சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் கூட இவற்றின் இனப்பெருக்கத்தைப் பாதிக்கின்றன. சர்வதேச அளவில் இவற்றைப் பாதுகாப்பதற்கான முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன. உள்ளூர் மக்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இணைந்து இப்பறவைகளின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க விழிப்புணர்வு நடவடிக்கைகளை எடுத்து வருகின்றனர். இவற்றின் இனத்தை அழியாமல் காக்க, நீர்நிலைகளை மாசுபடாமல் வைத்திருப்பது மிக அவசியமாகும்.

1. ஹார்ன்ட் கூட் பறவைகள் கடல் மட்டத்திலிருந்து 5,000 மீட்டர் உயரத்தில் வாழக்கூடியவை.
2. இவற்றின் தலைப்பகுதியில் உள்ள கொம்பு போன்ற அமைப்பு இனச்சேர்க்கையின் போது முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது.
3. இவை கற்களைக் கொண்டு பெரிய மற்றும் உறுதியான கூடுகளை உருவாக்குகின்றன.
4. இவை நீரில் மூழ்கி நீண்ட நேரம் நீருக்கடியில் இருக்கும் திறன் கொண்டவை.
5. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதில் ஈடுபடுகின்றன.
6. இவை தாவரங்களை முதன்மை உணவாகக் கொண்டாலும், அவ்வப்போது சிறிய பூச்சிகளையும் உண்கின்றன.

ஹார்ன்ட் கூட் பறவைகளைப் பார்க்க விரும்பும் ஆர்வலர்கள், ஆண்டிஸ் மலைத்தொடரின் உயரமான ஏரிகளுக்குச் செல்ல வேண்டும். இப்பறவைகள் மிகவும் எச்சரிக்கையானவை என்பதால், பைனாகுலர்கள் அல்லது கேமராக்களில் டெலிபோட்டோ லென்ஸ்களைப் பயன்படுத்துவது சிறந்தது. அதிகாலை அல்லது மாலை வேளைகளில் இவை அதிக சுறுசுறுப்புடன் காணப்படும். அமைதியாக இருப்பதும், பறவைகளுக்கு இடையூறு செய்யாமல் தூரத்திலிருந்து கவனிப்பதும் மிக முக்கியம். இப்பகுதிகளில் நிலவும் கடுமையான குளிரைத் தாங்கிக் கொள்ளத் தேவையான குளிர்கால ஆடைகளை அணிவது அவசியம். உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவியுடன் செல்வது பறவைகளைக் கண்டறிவதை எளிதாக்கும். இப்பறவைகளின் வாழ்விடங்களுக்குச் செல்லும்போது சுற்றுச்சூழலை மாசுபடுத்தாமல் இருக்க கவனமாகச் செயல்படுங்கள்.

ஹார்ன்ட் கூட் (Horned Coot) பறவை, இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். ஆண்டிஸ் மலைத்தொடரின் கடினமான சூழலிலும் இவை வாழ்ந்து வருவது அவற்றின் தகவமைப்புத் திறனைப் பறைசாற்றுகிறது. ஒரு சிறிய நீர்வாழ் பறவையாக இருந்தாலும், இவை அந்தந்த ஏரிப் பகுதிகளின் சூழலியல் சமநிலையைப் பராமரிப்பதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கின்றன. மனிதர்களாகிய நாம், இத்தகைய அரிய வகை பறவைகள் அழியாமல் இருக்க அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க வேண்டும். நீர் மாசுபாடு மற்றும் காலநிலை மாற்றத்தைக் கட்டுப்படுத்துவது, இப்பறவைகள் எதிர்கால சந்ததியினருக்கும் கிடைப்பதை உறுதி செய்யும். பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்களின் தொடர் கவனிப்பு இப்பறவைகளின் எண்ணிக்கையை அதிகரிக்க உதவும். இயற்கையின் அழகைப் போற்றுவோம், அரிய உயிரினங்களைப் பாதுகாப்போம். ஹார்ன்ட் கூட் போன்ற உயிரினங்கள் நமது பூமியின் பல்லுயிர் பெருக்கத்திற்கு மிக முக்கியமானவை. இந்த கட்டுரையின் மூலம் ஹார்ன்ட் கூட் பற்றிய அடிப்படை தகவல்களை நீங்கள் அறிந்திருப்பீர்கள் என நம்புகிறோம். இயற்கையைப் பாதுகாப்பதே நாம் செய்யும் மிகப்பெரிய சேவையாகும்.