great white pelican

ഗ്രേറ്റ് വൈറ്റ് പെലിക്കൺ (Pelecanus onocrotalus), ഈസ്റ്റേൺ വൈറ്റ് പെലിക്കൺ അല്ലെങ്കിൽ റോസി പെലിക്കൺ എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. പെലിക്കൺ കുടുംബത്തിലെ പ്രധാനിയായ ഈ പക്ഷി തെക്കുകിഴക്കൻ യൂറോപ്പ് മുതൽ ഏഷ്യയും ആഫ്രിക്കയും വരെയുള്ള ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും ആഴം കുറഞ്ഞ തടാകങ്ങളിലും കണ്ടുവരുന്നു.

ഇവയ്ക്ക് 140 മുതൽ 175 സെന്റിമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ടാകും. പ്രധാനമായും വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള ശരീരമാണെങ്കിലും ചിറകുകളുടെ അറ്റത്തുള്ള തൂവലുകൾ കറുത്ത നിറത്തിലാണ്. മുഖത്ത് കണ്ണിന് ചുറ്റുമായി പിങ്ക് നിറത്തിലുള്ള ചർമ്മമുണ്ട്. ആൺപക്ഷികൾക്ക് താഴേക്ക് വളഞ്ഞ കഴുത്തും പെൺപക്ഷികൾക്ക് താരതമ്യേന ചെറുതും നേരെയുള്ളതുമായ ചുണ്ടുകളുമാണുള്ളത്. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവയുടെ വെള്ള തൂവലുകളിൽ പിങ്ക് നിറം കലരുകയും നെഞ്ചിൽ മഞ്ഞ കലർന്ന അടയാളം പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഗ്രേറ്റ് വൈറ്റ് പെലിക്കണുകൾ സാധാരണയായി ആഴം കുറഞ്ഞതും ചൂടുള്ളതുമായ ജലാശയങ്ങളാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. നദീതടങ്ങൾ, ഉപ്പുവെള്ള തടാകങ്ങൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, കായലുകൾ എന്നിവ ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളാണ്. ഞാങ്ങണകളും ഇടതൂർന്ന സസ്യജാലങ്ങളും ഉള്ള സ്ഥലങ്ങൾ ഇവ താമസത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു.

ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം മത്സ്യങ്ങളാണ്. സാധാരണയായി പുലർച്ചെയും സന്ധ്യാസമയത്തുമാണ് ഇവ ഇര തേടുന്നത്. മത്സ്യങ്ങൾക്ക് പുറമെ ചെറിയ പക്ഷികൾ, തവളകൾ, കൊഞ്ചുകൾ (Crustaceans) എന്നിവയെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്.

യൂറോപ്പ്, ഏഷ്യ, ആഫ്രിക്ക എന്നിവിടങ്ങളിലെ ചതുപ്പുകളിലും ആഴം കുറഞ്ഞ തടാകങ്ങളിലുമാണ് ഇവ പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. പ്രജനന കാലത്ത് ആൺപക്ഷികളുടെ മുഖത്തെ ചർമ്മത്തിന് പിങ്ക് നിറവും പെൺപക്ഷികൾക്ക് ഓറഞ്ച് നിറവുമായിരിക്കും. കൂട്ടമായി കൂടുണ്ടാക്കുന്ന സ്വഭാവമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്.

വളരെ സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ് പെലിക്കണുകൾ. കൂട്ടമായി പറക്കുന്നതും ഇര തേടുന്നതും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. പറക്കുമ്പോൾ കഴുത്ത് പിന്നിലേക്ക് വളച്ചുപിടിക്കുന്നത് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. വലിയ കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് മത്സ്യം കോരിയെടുക്കുന്ന രീതി അതിശയിപ്പിക്കുന്നതാണ്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഈ പക്ഷി 'Least Concern' (ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ ആശങ്കയുള്ളവ) വിഭാഗത്തിലാണ്. എങ്കിലും ആഫ്രിക്കൻ-യൂറേഷ്യൻ കുടിയേറ്റ നീർപക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണത്തിനായുള്ള കരാറിൽ (AEWA) ഇവയെ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പറക്കുന്ന പക്ഷികളിലൊന്നാണ് ഗ്രേറ്റ് വൈറ്റ് പെലിക്കൺ.
2. മറ്റു പെലിക്കണുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇവയുടെ നെറ്റിയിലെ തൂവലുകൾ ഒരു പ്രത്യേക ബിന്ദുവിൽ അവസാനിക്കുന്നു.
3. ഇവയുടെ കീഴ്ച്ചുണ്ടിലെ സഞ്ചി (Gular pouch) വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് മത്സ്യം പിടിക്കാൻ ഒരു വല പോലെ സഹായിക്കുന്നു.
4. യുവ പക്ഷികൾക്ക് മുതിർന്ന പക്ഷികളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇരുണ്ട തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള തൂവലുകളാണുള്ളത്.

• ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ പുലർച്ചെ അല്ലെങ്കിൽ വൈകുന്നേരമാണ് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം.
• ജലാശയങ്ങൾക്ക് അരികിലുള്ള ഞാങ്ങണകൾക്കിടയിൽ ഇവയെ ശ്രദ്ധിക്കുക.
• പക്ഷികളെ ബുദ്ധിമുട്ടിക്കാതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുക.

പ്രകൃതിയിലെ വിസ്മയകരമായ ജലപക്ഷികളിലൊന്നാണ് ഗ്രേറ്റ് വൈറ്റ് പെലിക്കൺ. ഇവയുടെ സംരക്ഷണം ജലാശയങ്ങളുടെയും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെയും നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള കൃത്യമായ അറിവ് പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന് സഹായിക്കുന്നു.