Rufescent Tiger-heron

ரூஃபெசென்ட் டைகர்-ஹெரான் (Rufescent Tiger-heron), அறிவியல் ரீதியாக Tigrisoma lineatum என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அற்புதமான நீர்ப்பறவை ஆகும். இவை பெரும்பாலும் தென் மற்றும் மத்திய அமெரிக்காவின் சதுப்புநிலங்கள் மற்றும் ஈரநிலப் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. ஹெரான் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த இந்தப் பறவை, அதன் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் அமைதியான சுபாவத்திற்காக அறியப்படுகிறது. இவை பொதுவாக மற்ற கொக்கு வகைகளை விட சற்று மாறுபட்ட உடல் அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன. அடர்ந்த காடுகளுக்குள் இருக்கும் நீர்நிலைகளின் ஓரத்தில் இவை மறைந்திருந்து இரையை வேட்டையாடுவதில் வல்லவை. இவற்றின் பெயர் அவற்றின் உடல் நிறம் மற்றும் புலியைப் போன்ற கோடுகளைக் குறிக்கும் வகையில் அமைந்துள்ளது. நீர்நிலைகளின் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இந்தப் பறவைகள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. பல்லுயிர் பெருக்கம் கொண்ட பகுதிகளில் இவை வாழ்வது அந்த இடத்தின் சுற்றுச்சூழலை ஆரோக்கியமாக வைத்திருப்பதற்கான அறிகுறியாகும். பறவை ஆர்வலர்களுக்கு, குறிப்பாக நீர்ப்பறவைகளை விரும்புபவர்களுக்கு, இந்தப் பறவையைக் காண்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாகும்.

ரூஃபெசென்ட் டைகர்-ஹெரான் பறவைகள் நடுத்தர அளவிலானவை, பொதுவாக 60 முதல் 75 செ.மீ உயரம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடலில் ஆதிக்கம் செலுத்தும் நிறம் பழுப்பு (Brown) ஆகும். கழுத்து மற்றும் தலையின் சில பகுதிகளில் ரூஃபஸ் (Rufous) எனப்படும் செந்நிறம் கலந்த பழுப்பு நிறம் மிக அழகாகத் தோன்றும். இவற்றின் உடல் முழுவதும் மெல்லிய கரும் கோடுகள் காணப்படுகின்றன, இதுவே இவற்றுக்கு 'டைகர்-ஹெரான்' என்ற பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. இவற்றின் கண்கள் பிரகாசமாக இருக்கும், மேலும் நீண்ட அலகு நீர்நிலைகளில் மீன்களைப் பிடிப்பதற்கு ஏதுவான கூர்மையுடன் இருக்கும். இளம் பறவைகள் முதிர்ந்த பறவைகளிலிருந்து நிறத்தில் சற்று மாறுபட்டு, அதிக கோடுகளுடன் காணப்படும். நீண்ட கால்களும், அகலமான இறக்கைகளும் இவற்றுக்குச் சதுப்புநிலங்களில் நடப்பதற்கும், குறுகிய தூரம் பறப்பதற்கும் உதவுகின்றன. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மறைந்திருந்து வேட்டையாடுவதற்கு ஏற்றவாறு பரிணமித்துள்ளது.

இவை முதன்மையாக நீர்நிலைகளைச் சுற்றியுள்ள அடர்ந்த காடுகள், சதுப்புநிலங்கள் மற்றும் ஆறுகளின் ஓரத்தில் வசிக்கின்றன. திறந்தவெளியை விட, மரங்கள் அடர்ந்த பகுதிகளில் மறைந்திருக்கவே இவை விரும்புகின்றன. தென் அமெரிக்காவின் அமேசான் படுகை முதல் மத்திய அமெரிக்காவின் ஈரமான காடுகள் வரை இவை பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. நீர்நிலைகளின் ஓரத்தில் இருக்கும் மரக்கிளைகள் அல்லது அடர்ந்த புதர்களில் இவை ஓய்வெடுக்கும். மனித நடமாட்டம் இல்லாத, அமைதியான நீர்நிலைகளே இவற்றின் விருப்பமான வாழ்விடங்களாகும். ஈரப்பதம் அதிகம் உள்ள வெப்பமண்டலக் காடுகள் இவற்றுக்குத் தேவையான பாதுகாப்பையும், உணவையும் வழங்குகின்றன. நீர்மட்டம் மாறக்கூடிய பகுதிகளில் இவை தங்களை எளிதாக மாற்றிக்கொண்டு வாழும் திறன் கொண்டவை.

ரூஃபெசென்ட் டைகர்-ஹெரான் ஒரு சிறந்த வேட்டையாடி. இவை முக்கியமாக மீன்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. மேலும், நீர்நிலைகளில் காணப்படும் தவளைகள், நண்டுகள், பூச்சிகள் மற்றும் சில நேரங்களில் சிறிய நீர்வாழ் ஊர்வனவற்றையும் இவை வேட்டையாடுகின்றன. இவை நீண்ட நேரம் அசையாமல் நின்று இரையை உற்றுநோக்கி, சரியான தருணம் வரும்போது மின்னல் வேகத்தில் தனது அலகால் இரையைப் பிடிக்கின்றன. இவற்றுக்கு பொறுமை அதிகம் என்பதால், மணிக்கணக்கில் நீரருகே காத்திருக்கும். இவை பெரும்பாலும் தனியாகவே வேட்டையாடுகின்றன. நீர்மட்டம் குறைந்திருக்கும் காலங்களில் இவற்றுக்கு உணவு கிடைப்பது எளிதாகிறது. இவற்றின் உணவுப் பழக்கம் நீர்நிலைகளில் உள்ள உயிரினங்களின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்த உதவுகிறது.

இப்பறவைகளின் இனப்பெருக்கக் காலம் பெரும்பாலும் மழைக்காலங்களை ஒட்டி அமைகிறது. இவை மரங்களின் கிளைகளில் குச்சிகளைக் கொண்டு பெரிய மற்றும் தட்டையான கூடுகளை அமைக்கின்றன. பொதுவாக நீர்நிலைக்கு அருகிலுள்ள உயரமான மரங்களே கூடுகட்டத் தேர்ந்தெடுக்கப்படுகின்றன. ஒரு முறைக்கு இரண்டு முதல் மூன்று முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் பங்களிக்கின்றன. குஞ்சுகள் பொரிந்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் உணவை ஊட்டி வளர்க்கின்றன. குஞ்சுகள் பறக்கும் திறன் பெறும் வரை பாதுகாப்பாக கூட்டில் வளர்க்கப்படுகின்றன. இவை தங்களின் கூடுகளைத் தாக்குதல்களில் இருந்து பாதுகாக்க மிகவும் விழிப்புடன் செயல்படுகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து தங்கள் எல்லையைப் பாதுகாக்கின்றன.

இவை மிகவும் அமைதியான மற்றும் தனிமையை விரும்பும் பறவைகள். மற்ற ஹெரான் இனங்களுடன் ஒப்பிடும்போது இவை மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை. ஆபத்தை உணர்ந்தால், இவை அசையாமல் நின்று மரக்கட்டையைப் போலத் தோற்றமளிக்கும். இது எதிரிகளிடமிருந்து தங்களைக் காத்துக்கொள்ள உதவும் ஒரு சிறந்த தற்காப்பு உத்தியாகும். இவை பெரும்பாலும் அதிகாலை மற்றும் அந்தி சாயும் நேரங்களில் அதிக சுறுசுறுப்புடன் காணப்படும். நீர்நிலைகளில் மெதுவாக நடந்து சென்று இரையைத் தேடும் இவற்றுக்கு, சிறந்த பார்வைத்திறன் உண்டு. சத்தம் குறைவாகவே எழுப்பும் இந்தப் பறவைகள், தேவைப்படும்போது மட்டும் மெல்லிய ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகிலேயே தங்கியிருக்கும்.

தற்போது ரூஃபெசென்ட் டைகர்-ஹெரான் இனங்கள் 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகாதவை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் நீர்நிலைகள் மாசடைதல் போன்ற காரணங்களால் இவற்றின் வாழ்விடங்கள் சுருங்கி வருகின்றன. ஈரநிலங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இந்தப் பறவைகளின் எண்ணிக்கையைத் தொடர்ந்து நிலைநிறுத்த முடியும். சர்வதேச அளவில் சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தி வருகின்றனர். காலநிலை மாற்றம் இவற்றின் உணவுச் சங்கிலியைப் பாதிக்க வாய்ப்புள்ளதால், முறையான கண்காணிப்பு அவசியம்.

1. இவை புலிகளைப் போன்ற கோடுகளைக் கொண்டிருப்பதால் 'டைகர்-ஹெரான்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன.
2. இவை நீண்ட நேரம் அசையாமல் நின்று வேட்டையாடும் திறன் கொண்டவை.
3. இவை பொதுவாகத் தனிமையை விரும்பும் பறவைகள்.
4. இவற்றின் கண்கள் மிகச்சிறந்த பார்வைத்திறன் கொண்டவை.
5. இவை நீர்நிலைகளின் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.
6. இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால் மரக்கட்டையைப் போல நடித்துத் தப்பிக்கும்.

நீங்கள் ரூஃபெசென்ட் டைகர்-ஹெரானைக் காண விரும்பினால், அதிகாலை அல்லது மாலையில் நீர்நிலைகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. அடர்ந்த புதர்களுக்குள் இவை மறைந்திருக்க வாய்ப்புள்ளதால், தொலைநோக்கிகள் (Binoculars) கண்டிப்பாகத் தேவை. சத்தம் போடாமல் அமைதியாக இருப்பது அவசியம், ஏனெனில் இவை மிக விரைவாகப் பயந்து பறந்துவிடும். ஈரநிலங்களில் நடக்கும்போது எச்சரிக்கையுடன் இருக்கவும். இவை மரக்கிளைகளில் அமர்ந்திருக்கும்போது, அதன் நிறம் மரப்பட்டையுடன் கலந்துவிடும் என்பதால் கூர்ந்து கவனிக்க வேண்டும். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள் அதிக ஜூம் லென்ஸ்களைப் பயன்படுத்துவது நல்லது. இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமல், தூரத்திலிருந்து கவனிப்பதே ஒரு நல்ல பறவை ஆர்வலரின் பண்பாகும்.

ரூஃபெசென்ட் டைகர்-ஹெரான் இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. பழுப்பு நிறமும், புலியைப் போன்ற கோடுகளும் கொண்ட இந்த நீர்ப்பறவை, காடுகளின் நீர்நிலைகளுக்கு ஒரு தனி அழகைத் தருகிறது. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை, வேட்டையாடும் திறன் மற்றும் கூடுகட்டும் விதம் ஆகியவை இயற்கையின் அதிசயங்களை நமக்கு உணர்த்துகின்றன. நம்மைச் சுற்றியுள்ள ஈரநிலங்கள் மற்றும் காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலமே, இதுபோன்ற அரிதான பறவை இனங்களை வருங்கால சந்ததியினரும் கண்டு ரசிக்க முடியும். பறவை ஆர்வலராகவும், இயற்கை ஆர்வலராகவும், இந்தப் பறவைகளின் வாழ்விடங்களை மாசுபடாமல் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். ரூஃபெசென்ட் டைகர்-ஹெரான் பற்றிய இந்தத் தகவல்கள், இந்தப் பறவையைப் பற்றிய உங்கள் புரிதலை மேம்படுத்தியிருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை நேசிப்போம், பறவைகளைக் காப்போம். அடுத்த முறை நீங்கள் ஒரு சதுப்புநிலப் பகுதிக்குச் செல்லும்போது, அமைதியாகக் கூர்ந்து கவனியுங்கள், ஒருவேளை அந்த மரக்கிளைகளுக்குப் பின்னால் ஒரு 'டைகர்-ஹெரான்' உங்களைக் கவனித்துக் கொண்டிருக்கலாம்.