Red-legged Cormorant

சிவப்புக்கால் நீர்க்காகம் (Red-legged Cormorant), அறிவியல் ரீதியாக Poikilocarbo gaimardi என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது கடல்சார் சூழலில் வாழும் மிக அழகான மற்றும் தனித்துவமான பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும். இந்த பறவைகள் பெரும்பாலும் தென் அமெரிக்காவின் கடற்கரை பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. மற்ற நீர்க்காகங்களை விட இவை அவற்றின் தனித்துவமான உடல் நிறம் மற்றும் சிவப்பு நிறக் கால்களால் எளிதில் அடையாளம் காணப்படுகின்றன. இவை சிறந்த நீச்சல் வீரர்களாகவும், திறமையான வேட்டையாடிகளாகவும் அறியப்படுகின்றன. கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பில் இவை முக்கிய பங்காற்றுகின்றன. இந்த பறவைகளின் வாழ்வியல் முறை, இனப்பெருக்கம் மற்றும் பாதுகாப்பு குறித்த தகவல்களைப் புரிந்துகொள்வது, கடல்சார் பல்லுயிர் பெருக்கத்தைப் பாதுகாப்பதில் மிக முக்கியமானது. இந்த கட்டுரையில், இந்த அரிய வகை பறவையைப் பற்றிய விரிவான தகவல்களை நாம் காணலாம்.

சிவப்புக்கால் நீர்க்காகம் நடுத்தர அளவுள்ள பறவை ஆகும். இவை பொதுவாக 65 முதல் 75 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு நீந்துவதற்கு ஏற்றவாறு வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் அடர் சாம்பல் (Grey) ஆகும், இது கடலின் நிறத்தோடு கலந்து மறைந்திருக்க உதவுகிறது. இவற்றின் மிக முக்கியமான சிறப்பம்சம் அவற்றின் பிரகாசமான சிவப்பு நிறக் கால்கள் ஆகும், இதுவே இதற்கு இப்பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. மேலும், இவற்றின் முகம் மற்றும் கழுத்துப் பகுதிகளில் சில நேரங்களில் வெள்ளை நிறத் திட்டுக்கள் காணப்படலாம். இவற்றின் அலகு நீளமாகவும், கூர்மையாகவும் இருப்பதால், தண்ணீருக்கு அடியில் மீன்களைப் பிடிப்பதற்கு மிகவும் பயனுள்ளதாக இருக்கிறது. இறக்கைகள் அகலமாக இருப்பதால், இவை கடலின் மேல் பகுதியில் மிக வேகமாகப் பறக்க வல்லவை. இத்தகைய உடல் அமைப்புகள் இவற்றை ஒரு சிறந்த வேட்டையாடும் பறவையாக மாற்றுகின்றன.

இந்த பறவைகள் பெரும்பாலும் தென் அமெரிக்காவின் பசிபிக் கடற்கரை ஓரங்களில் வாழ்கின்றன. குறிப்பாக பெரு மற்றும் சிலி நாட்டு கடற்கரை பகுதிகள் இவற்றின் முக்கிய வாழ்விடங்களாகும். இவை பாறைகள் நிறைந்த கடற்கரை ஓரங்கள், செங்குத்தான மலை இடுக்குகள் மற்றும் தீவுகளில் தங்கள் கூடுகளை அமைக்கின்றன. இவை ஆழ்கடலை விட கடற்கரைக்கு அருகாமையிலேயே உணவைத் தேடுவதை விரும்புகின்றன. கடல் அலைகள் மோதும் பாறை பகுதிகளில் இவை அதிக நேரம் செலவிடுகின்றன. நிலையான தட்பவெப்பநிலை மற்றும் உணவு தாராளமாகக் கிடைக்கும் கடற்கரை சூழல் இவற்றுக்கு மிகவும் உகந்தது. மனித நடமாட்டம் குறைந்த அமைதியான பாறைச் சரிவுகளே இவற்றின் இனப்பெருக்கத்திற்குத் தேவையான பாதுகாப்பான சூழலை வழங்குகின்றன.

சிவப்புக்கால் நீர்க்காகங்கள் ஒரு மாமிச உண்ணி பறவை இனமாகும். இவற்றின் முதன்மை உணவு சிறிய மீன்கள் ஆகும். இவை தண்ணீருக்குள் ஆழமாக மூழ்கி மீன்களைப் பிடிப்பதில் வல்லவை. மீன்களைத் தவிர, இவை கடல் நண்டுகள், இறால்கள் மற்றும் சில வகை கடல் முதுகெலும்பில்லாத உயிரினங்களையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவை வேட்டையாடும்போது தங்கள் கூர்மையான அலகைப் பயன்படுத்தி மீன்களை லாவகமாகப் பிடிக்கின்றன. வேட்டையாடும் திறன் இவற்றின் உடல் அமைப்பைப் பொறுத்தே அமைகிறது. இவை கூட்டமாகச் சென்று மீன்களை வேட்டையாடுவதில்லை, மாறாகத் தனித்தே உணவைத் தேடுகின்றன. நீரினடியில் நீண்ட நேரம் மூழ்கி இருக்கும் திறன் இவற்றுக்கு இருப்பதால், மீன் பிடிப்பது இவற்றுக்கு எளிதான ஒன்றாக மாறுகிறது.

சிவப்புக்கால் நீர்க்காகங்களின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தின் தொடக்கத்தில் அமைகிறது. இவை பாறைகளின் இடுக்குகளில் அல்லது செங்குத்தான கடற்கரை சரிவுகளில் தங்கள் கூடுகளை அமைக்கின்றன. கூடுகளை உருவாக்குவதற்கு கடற்பாசிகள், கிளைகள் மற்றும் பிற கழிவுகளைப் பயன்படுத்துகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக இரண்டு முதல் மூன்று முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியில் ஆண் மற்றும் பெண் ஆகிய இரண்டு பறவைகளும் சமமாக ஈடுபடுகின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் மீன்களைக் கொண்டு வந்து உணவளிக்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கும் திறன் பெறும் வரை அவற்றைப் பாதுகாக்கின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மிகவும் பாதுகாப்பு உணர்வுடன் செயல்படுகின்றன. பிற ஊடுருவும் விலங்குகளிடமிருந்து தங்கள் கூட்டைப் பாதுகாக்க இவை ஆக்ரோஷமாக நடந்துகொள்ளும்.

இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் புத்திசாலித்தனமான பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் தனித்தோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ காணப்படுகின்றன. கடலில் நீந்துவதிலும், மூழ்குவதிலும் இவை மிகுந்த ஆர்வம் காட்டுகின்றன. இவை நிலத்தில் நடக்கும்போது சற்றுத் தடுமாற்றத்துடன் தெரிந்தாலும், தண்ணீரில் மிகவும் வேகம் கொண்டவை. ஓய்வெடுக்கும் நேரங்களில், இவை பாறைகளின் மீது அமர்ந்து தங்கள் இறக்கைகளை விரித்து வெயிலில் காயவைக்கும் வழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன. இது உடலின் ஈரப்பதத்தை அகற்றவும், உடல் வெப்பநிலையைச் சீராக வைத்திருக்கவும் உதவுகிறது. மற்ற பறவை இனங்களுடன் ஒப்பிடும்போது இவை அமைதியான சுபாவம் கொண்டவை, ஆனால் உணவு அல்லது இனப்பெருக்கத் தளத்திற்காகப் போட்டியிடும்போது இவை சத்தமிட்டு எச்சரிக்கை செய்கின்றன.

தற்போது சிவப்புக்கால் நீர்க்காகங்கள் 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகக்கூடிய' இனங்களின் பட்டியலில் சேர்க்கப்படவில்லை என்றாலும், இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருகிறது. மனிதர்களால் ஏற்படும் கடல் மாசுபாடு, மீன்பிடித்தல் மற்றும் வாழ்விட அழிவு போன்றவை இவற்றிற்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. காலநிலை மாற்றம் காரணமாக கடல் நீரின் வெப்பநிலை மாறுபடுவது, இவை உண்ணும் மீன் இனங்களின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்கிறது. எனவே, இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும், கடற்கரை பகுதிகளில் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதும் அவசியமாகும். சர்வதேச அளவில் இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதற்கான விழிப்புணர்வு நடவடிக்கைகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன.

1. சிவப்புக்கால் நீர்க்காகங்கள் கடலில் 20 மீட்டர் ஆழம் வரை மூழ்கும் திறன் கொண்டவை.
2. இவற்றின் சிவப்பு நிறக் கால்கள் இனச்சேர்க்கையின் போது துணையை ஈர்க்க உதவுகின்றன.
3. இவை தங்கள் இறக்கைகளை விரித்து காயவைப்பது, உடலின் வெப்பநிலையைச் சீராக வைத்திருக்க உதவுகிறது.
4. இவை நிலத்தில் நடப்பதை விட நீரில் வாழ்வதையே அதிகம் விரும்புகின்றன.
5. இந்த பறவைகள் மிகவும் கூர்மையான பார்வைத்திறன் கொண்டவை.

நீங்கள் சிவப்புக்கால் நீர்க்காகங்களை நேரில் பார்க்க விரும்பினால், சில குறிப்புகளைப் பின்பற்றுங்கள். முதலில், இவை அதிகம் காணப்படும் தென் அமெரிக்க கடற்கரை பகுதிகளுக்குச் செல்ல வேண்டும். பைனாகுலர் (Binoculars) பயன்படுத்துவது மிக அவசியம், ஏனெனில் இவை பாறைகளின் மீது அமர்ந்திருக்கும்போது அவற்றை அடையாளம் காண்பது கடினம். அதிகாலையில் அல்லது மாலை நேரங்களில் இவை அதிக சுறுசுறுப்பாக இருப்பதால், அந்த நேரங்களில் அவதானிப்பது சிறந்தது. பறவைகளுக்குத் தொந்தரவு கொடுக்காமல், தூரத்தில் இருந்தே புகைப்படங்கள் எடுக்க வேண்டும். அவற்றின் இயற்கையான நடத்தையைப் பாதிக்காத வகையில் அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம். பறவை அவதானிப்பு பயணத்தின் போது உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவியைப் பெறுவது சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும்.

முடிவாக, சிவப்புக்கால் நீர்க்காகம் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் தனித்துவமான சிவப்பு நிறக் கால்கள் மற்றும் கடல் சூழலில் அவை வாழும் விதம் நம்மை வியக்க வைக்கிறது. இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்கள் பாதுகாக்கப்படுவது ஒட்டுமொத்த கடல் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பிற்கு இன்றியமையாதது. நாம் சுற்றுச்சூழல் விழிப்புணர்வுடன் செயல்படுவதன் மூலம் இத்தகைய அரிய வகை பறவை இனங்களை வருங்கால சந்ததியினரும் காண வழிவகை செய்யலாம். பறவை அவதானிப்பு என்பது வெறும் பொழுதுபோக்கு மட்டுமல்ல, அது இயற்கையை நேசிப்பதற்கான ஒரு வழியாகும். சிவப்புக்கால் நீர்க்காகம் பற்றிய இந்தத் தகவல்கள் உங்களுக்கு பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம். இயற்கையை பாதுகாப்போம், பறவைகளை நேசிப்போம். இத்தகைய அரிய உயிரினங்கள் அழியாமல் இருக்க நாம் அனைவரும் கைகோர்க்க வேண்டும். அடுத்த முறை நீங்கள் கடற்கரைக்குச் செல்லும்போது, இந்தப் பறவைகளைத் தேடிப் பாருங்கள், இயற்கையின் அழகை ரசியுங்கள்.