barn owl

રેતીયો ઘુવડ (Barn Owl) એ વિશ્વના સૌથી વધુ ફેલાયેલા અને આકર્ષક શિકારી પક્ષીઓમાંનું એક છે. તેનું વૈજ્ઞાનિક નામ Tyto alba છે. આ પક્ષી તેના અનોખા દેખાવ અને રાત્રિના સમયે શિકાર કરવાની અદભૂત ક્ષમતા માટે જાણીતું છે.

રેતીયા ઘુવડનું કદ આશરે ૩૬ સેમી જેટલું હોય છે. તેની સૌથી મોટી વિશેષતા તેનો સફેદ, હૃદય આકારનો ચહેરો છે. તેના શરીરનો ઉપરનો ભાગ સોનેરી-ભૂરો અને કાળા ટપકાં વાળો હોય છે, જ્યારે નીચેનો ભાગ એકદમ સફેદ કે આછો ક્રીમ રંગનો હોય છે. તેમની પાંખો લાંબી અને છેડાથી ગોળાકાર હોય છે.

આ ઘુવડ વિવિધ પ્રકારના રહેઠાણોમાં જોવા મળે છે, જેમાં મુખ્યત્વે ખેતરો, ઘાસના મેદાનો, અને જંગલના ખુલ્લા વિસ્તારોનો સમાવેશ થાય છે. તેઓ ઘણીવાર જૂની ઇમારતો, ખંડેરો, કોઠાર (Barns) અને ચર્ચના ટાવરોમાં પોતાનું નિવાસસ્થાન બનાવે છે, જેના કારણે તેનું નામ 'Barn Owl' પડ્યું છે.

રેતીયો ઘુવડ એક કુશળ શિકારી છે. તેનો મુખ્ય ખોરાક ઉંદર, છીંકણી (shrews) અને નાના સસ્તન પ્રાણીઓ છે. ક્યારેક તે નાના પક્ષીઓ અને ગરોળીનો પણ શિકાર કરે છે. ખેડૂતો માટે તે ખૂબ જ ઉપયોગી છે કારણ કે તે પાકને નુકસાન કરતા ઉંદરોનું પ્રમાણ નિયંત્રિત રાખે છે.

તેઓ પોતાનો માળો ઝાડના પોલાણમાં, ખડકોની તિરાડોમાં અથવા માનવ નિર્મિત ઇમારતોમાં બનાવે છે. માદા સામાન્ય રીતે ૪ થી ૭ સફેદ ઇંડા મૂકે છે. નર ઘુવડ માદા અને બચ્ચાં માટે ખોરાક લાવવાની જવાબદારી નિભાવે છે.

રેતીયા ઘુવડ સંપૂર્ણપણે નિશાચર પક્ષી છે, જેનો અર્થ છે કે તેઓ રાત્રે જ સક્રિય હોય છે. તેમની ઉડાન એકદમ શાંત હોય છે, જેથી શિકારને તેમના આવવાનો અહેસાસ થતો નથી. તેમની સાંભળવાની શક્તિ એટલી તીવ્ર હોય છે કે તેઓ ઘાસની નીચે છુપાયેલા ઉંદરનો અવાજ પણ સાંભળી શકે છે.

આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે આ પક્ષી 'Least Concern' (ઓછી ચિંતાજનક) શ્રેણીમાં આવે છે. જોકે, આધુનિક ખેતીમાં જંતુનાશકોનો ઉપયોગ અને જૂની ઇમારતોના વિનાશને કારણે તેમના રહેઠાણ પર જોખમ તોળાઈ રહ્યું છે.

1. રેતીયા ઘુવડ અન્ય ઘુવડની જેમ 'ઘુ-ઘુ' અવાજ કરવાને બદલે તીણી ચીસ પાડે છે.
2. તેમના કાનના છિદ્રો અસમપ્રમાણ (Asymmetrical) હોય છે, જે તેમને અવાજની દિશા ચોક્કસાઈથી જાણવામાં મદદ કરે છે.
3. એક જોડી ઘુવડ તેમના બચ્ચાં ઉછેરવા દરમિયાન એક વર્ષમાં આશરે ૧૦૦૦ થી વધુ ઉંદર ખાઈ શકે છે.
4. તેમના પીંછાની રચના એવી હોય છે કે ઉડતી વખતે સહેજ પણ અવાજ આવતો નથી.

• રેતીયા ઘુવડને જોવા માટે રાત્રિના સમયે અથવા સંધ્યાકાળે ખેતરની આસપાસ શાંતિથી પ્રતીક્ષા કરો.
• તેમના માળા કે રહેઠાણની જગ્યાએ ફ્લેશ લાઈટનો ઉપયોગ કરવાનું ટાળો, કારણ કે તે તેમની આંખોને નુકસાન કરી શકે છે.
• દૂરબીનનો ઉપયોગ કરીને તેમને સુરક્ષિત અંતરથી નિહાળો જેથી તેઓ ડરી ન જાય.

રેતીયો ઘુવડ એ કુદરતનું એક અદભૂત સર્જન અને ખેડૂતોનો સાચો મિત્ર છે. પર્યાવરણના સંતુલન માટે આ પક્ષીનું અસ્તિત્વ ખૂબ જ મહત્વનું છે. આપણે તેમના રહેઠાણોનું રક્ષણ કરીને આ સુંદર પક્ષીને બચાવવામાં ફાળો આપવો જોઈએ.