ओळख
गव्हाणी घुबड (Barn Owl), ज्याला शास्त्रीय भाषेत Tyto alba म्हणतात, हा जगातील सर्वात मोठ्या प्रमाणावर आढळणारा घुबडाचा प्रकार आहे. हा पक्षी त्याच्या विशिष्ट हृदयाच्या आकाराच्या चेहऱ्यामुळे आणि शांत उड्डाणामुळे जगभरात प्रसिद्ध आहे.
शारीरिक रचना
गव्हाणी घुबडाचा आकार साधारणपणे ३६ सेमी असतो. याचे सर्वात मोठे वैशिष्ट्य म्हणजे याचा हृदयाच्या आकाराचा पांढरा चेहरा. पाठीचा रंग सोनेरी-तपकिरी असून त्यावर बारीक राखाडी ठिपके असतात, तर पोटाचा भाग पांढरा किंवा फिकट रंगाचा असतो. याचे डोळे गडद काळे असतात.
नैसर्गिक अधिवास
हे पक्षी प्रामुख्याने शेतात, गवताळ प्रदेशात आणि मानवी वस्तीच्या जवळ असलेल्या जुन्या पडक्या इमारतींमध्ये आढळतात. ते झाडांच्या ढोलीत, गुहांमध्ये किंवा चर्चच्या मनोऱ्यात आपला अधिवास करतात.
खाद्य
गव्हाणी घुबड हे प्रामुख्याने मांसाहारी आहेत. त्यांच्या आहारात मुख्यत्वे उंदीर, घुशी आणि लहान शेतकी कीटकांचा समावेश असतो. उंदरांचा नायनाट करत असल्यामुळे त्यांना शेतकऱ्यांचे मित्र मानले जाते.
प्रजनन आणि घरटे
गव्हाणी घुबड स्वतःचे घरटे बांधत नाहीत. ते नैसर्गिक ढोली किंवा मानवनिर्मित कोनाड्यांचा वापर करतात. मादी एका वेळी ४ ते ७ पांढरी अंडी घालते आणि नर शिकारीची जबाबदारी पार पाडतो.
वर्तन
हा एक निशाचर (Nocturnal) पक्षी आहे, जो रात्रीच्या वेळी शिकारीसाठी बाहेर पडतो. यांच्या पंखांची रचना अशी असते की ते उडताना अजिबात आवाज करत नाहीत. शिकार शोधण्यासाठी ते त्यांच्या तीव्र श्रवणशक्तीचा वापर करतात.
संवर्धन स्थिती
सध्या हा पक्षी 'कमी चिंताजनक' (Least Concern) श्रेणीत असला तरी, शेतीमध्ये वाढणारा कीटकनाशकांचा वापर आणि अधिवास नष्ट होणे यामुळे त्यांच्या संख्येवर परिणाम होत आहे.
रंजक तथ्ये
- गव्हाणी घुबडाचा चेहरा एखाद्या सॅटेलाईट डिशसारखा काम करतो, जो आवाजाला थेट कानापर्यंत पोहोचवतो.
- हे पक्षी इतर घुबडांप्रमाणे 'घू-घू' असा आवाज न काढता 'किंचाळल्यासारखा' आवाज काढतात.
- एका वर्षात एक जोडी साधारणपणे १००० हून अधिक उंदीर खाऊ शकते.
- त्यांची ऐकण्याची क्षमता इतकी तीव्र असते की ते पूर्ण अंधारातही शिकार करू शकतात.
पक्षिमित्र किंवा निरीक्षकांसाठी टिप्स
- रात्रीच्या वेळी शेताच्या कडेला किंवा जुन्या इमारतींजवळ शांतपणे निरीक्षण करा.
- त्यांना पाहण्यासाठी प्रखर फ्लॅशलाइटचा वापर करू नका, कारण यामुळे त्यांना इजा होऊ शकते.
- त्यांच्या विशिष्ट किंचाळण्याच्या आवाजावरून त्यांचे स्थान ओळखणे सोपे जाते.
निष्कर्ष
गव्हाणी घुबड हा निसर्गातील एक उपयुक्त आणि देखणा पक्षी आहे. पर्यावरणाचे संतुलन राखण्यात आणि उंदरांची संख्या नियंत्रित ठेवण्यात यांची भूमिका अत्यंत महत्त्वाची आहे. या पक्षांचे संवर्धन करणे काळाची गरज आहे.
