black necked stork

કાળી ડોકવાળો સારસ (Black-necked Stork), જેને ગુજરાતીમાં લોહાર્જંગ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તે ભારતીય ઉપખંડ અને દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયામાં જોવા મળતું એક પ્રભાવશાળી જળચર પક્ષી છે. આ પક્ષી તેના લાંબા પગ, વિશિષ્ટ ચાંચ અને તેજસ્વી રંગો માટે જાણીતું છે.

આ પક્ષી આશરે 129 થી 150 સેમી લાંબું હોય છે અને તેની પાંખોનો ફેલાવો 230 સેમી જેટલો વિશાળ હોય છે. પુખ્ત પક્ષીઓનું માથું અને ગરદન ચમકદાર વાદળી-કાળા રંગની હોય છે. તેમની પીઠ અને પેટનો ભાગ સફેદ હોય છે, જ્યારે પગ તેજસ્વી લાલ રંગના હોય છે. નર અને માદા વચ્ચેનો મુખ્ય તફાવત તેમની આંખોમાં છે: માદાની આંખો પીળી હોય છે, જ્યારે નરની આંખો કાળી હોય છે.

લોહાર્જંગ મુખ્યત્વે જળપ્લાવિત વિસ્તારો (wetlands), નદીઓના પૂરના મેદાનો, છીછરા તળાવો અને કળણવાળી જગ્યાઓમાં રહેવાનું પસંદ કરે છે. ખોરાકની શોધમાં તે ક્યારેક ખુલ્લા ઘાસના મેદાનો અથવા જંગલ વિસ્તારોમાં પણ જોવા મળે છે.

આ પક્ષી મુખ્યત્વે માંસાહારી છે અને છીછરા પાણીમાં ચાલીને શિકાર કરે છે. તેના ખોરાકમાં મુખ્યત્વે નીચેની બાબતોનો સમાવેશ થાય છે:

• માછલીઓ અને નાના કરચલા
• દેડકા અને અન્ય ઉભયજીવી પ્રાણીઓ
• સરિસૃપ (સાપ, ગરોળી) અને નાના કાચબા
• મોટા જીવજંતુઓ, ઉંદર અને ક્યારેક મૃત પ્રાણીઓ (carrion)

આ પક્ષીઓ ઊંચા વૃક્ષો પર મોટા માળા બાંધે છે. તેઓ તેમના પ્રજનન અને ખોરાકના વિસ્તાર માટે ખૂબ જ પ્રાદેશિક (territorial) હોય છે અને અન્ય પક્ષીઓને પોતાના વિસ્તારમાં આવવા દેતા નથી.

લોહાર્જંગ એકાંતપ્રિય પક્ષી છે અને તે મોટે ભાગે જોડીમાં અથવા એકલું જોવા મળે છે. ઉડતી વખતે તે તેની ડોક સીધી ખેંચાયેલી રાખે છે. તે ખૂબ જ શાંત પક્ષી છે પરંતુ શિકાર કરતી વખતે અત્યંત સજાગ રહે છે.

વેટલેન્ડ્સના વિનાશ અને જળાશયોના પ્રદૂષણને કારણે આ પક્ષીઓની સંખ્યામાં ઘટાડો થઈ રહ્યો છે. આથી, તેના કુદરતી રહેઠાણોનું સંરક્ષણ કરવું અત્યંત જરૂરી છે.

1. ઓસ્ટ્રેલિયામાં આ પક્ષીને 'જાબીરુ' (Jabiru) તરીકે ઓળખવામાં આવે છે.
2. તેની ઉડવાની ક્ષમતા અદભૂત છે અને તે આકાશમાં ઊંચે સુધી જઈ શકે છે.
3. માદા અને નરને માત્ર તેમની આંખોના રંગ પરથી જ અલગ ઓળખી શકાય છે.
4. તે જળચર ઇકોસિસ્ટમમાં શિકારી તરીકે મહત્વની ભૂમિકા ભજવે છે.

લોહાર્જંગને જોવા માટે વહેલી સવારે અથવા સાંજે છીછરા જળાશયોની મુલાકાત લેવી ઉત્તમ છે. પક્ષીને ખલેલ ન પહોંચે તે માટે દૂરબીન (Binoculars) નો ઉપયોગ કરવો હિતાવહ છે.

કાળી ડોકવાળો સારસ અથવા લોહાર્જંગ એ કુદરતની એક અણમોલ ભેટ છે. તેના અસ્તિત્વને ટકાવી રાખવા માટે આપણા જળસ્ત્રોતો અને પર્યાવરણનું જતન કરવું એ આપણી જવાબદારી છે.