painted stork

પીન્ટેડ સ્ટોર્ક (Mycteria leucocephala), જેને ગુજરાતીમાં ટીલીયો ઢોંક તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તે સ્ટોર્ક પરિવારનું એક વિશાળ જળચર પક્ષી છે. તે મુખ્યત્વે ભારતીય ઉપખંડ અને દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયાના જળપ્લાવિત વિસ્તારોમાં જોવા મળે છે. તેના સુંદર ગુલાબી પીંછા અને વિશિષ્ટ દેખાવને કારણે તે પક્ષી પ્રેમીઓમાં ખૂબ જ લોકપ્રિય છે.

આ પક્ષી આશરે 93 થી 100 સેમી ઊંચું હોય છે. તેની ચાંચ લાંબી, પીળી અને છેડેથી થોડી નીચે તરફ વળેલી હોય છે, જે તેને આઈબિસ જેવો દેખાવ આપે છે. પુખ્ત પક્ષીનું માથું નારંગી અથવા લાલ રંગનું અને પીંછા વગરનું હોય છે. તેના શરીર પર સફેદ રંગ હોય છે અને છાતી પર કાળા રંગનો પટ્ટો હોય છે. તેના પાછળના ભાગમાં વિશિષ્ટ તેજસ્વી ગુલાબી રંગના પીંછા જોવા મળે છે.

પીન્ટેડ સ્ટોર્ક વિવિધ પ્રકારના જળપ્લાવિત વિસ્તારો જેવા કે દળદળ, તળાવો, નદીઓના કિનારા અને ડાંગરના ખેતરોમાં વસવાટ કરે છે. તે મુખ્યત્વે મેદાની વિસ્તારોમાં જોવા મળે છે, પરંતુ દરિયાઈ સપાટીથી 1000 મીટર સુધીની ઊંચાઈએ પણ જોવા મળી શકે છે.

તેનો મુખ્ય ખોરાક માછલીઓ છે. આ ઉપરાંત તે દેડકા અને કરચલા જેવા નાના જળચર જીવોને પણ ખાય છે. તે છીછરા પાણીમાં ચાલીને અને પોતાની ચાંચ હલાવીને સ્પર્શ દ્વારા શિકાર પકડે છે.

તેઓ મોટાભાગે ઝાડ પર સમૂહમાં માળા બાંધે છે, જેને 'કોલોની' કહેવામાં આવે છે. ઘણીવાર તેઓ અન્ય જળચર પક્ષીઓ સાથે મળીને પ્રજનન કરે છે. તેઓ લાકડીઓ અને ડાળીઓનો ઉપયોગ કરીને મજબૂત માળા બનાવે છે.

આ પક્ષીઓ મોટાભાગે શાંત હોય છે અને માત્ર માળા પાસે જ ધીમો અવાજ કરે છે. તેઓ આકાશમાં ગરમ હવાના પ્રવાહો (thermals) નો ઉપયોગ કરીને ઊંચે સુધી ઉડી શકે છે. શિકાર કરતી વખતે તેઓ પાણીમાં પોતાના પગ હલાવીને માછલીઓને બહાર કાઢે છે.

વૈશ્વિક સ્તરે પીન્ટેડ સ્ટોર્કને 'નજીકના ભવિષ્યમાં ભયગ્રસ્ત' (Near Threatened) શ્રેણીમાં મૂકવામાં આવ્યા છે. વેટલેન્ડ્સનો નાશ અને પ્રદૂષણ તેમના માટે મોટો ખતરો છે.

1. તેમના પાછળના ગુલાબી પીંછાને કારણે જ તેમને 'પીન્ટેડ' સ્ટોર્ક કહેવામાં આવે છે.
2. તેઓ લાંબા અંતરનું સ્થળાંતર કરતા નથી, માત્ર ખોરાક અને વાતાવરણ મુજબ ટૂંકા અંતરે સ્થળાંતર કરે છે.
3. તેમના પગ ઘણીવાર સફેદ દેખાય છે કારણ કે તેઓ ઠંડક મેળવવા માટે પોતાના પગ પર જ મળત્યાગ કરે છે (urohidrosis).
4. તેઓ પાણીમાં પોતાની અડધી ખુલ્લી ચાંચ હલાવીને શિકાર શોધે છે.

• તેમને જોવા માટે છીછરા તળાવો અથવા વેટલેન્ડ્સની મુલાકાત વહેલી સવારે લેવી જોઈએ.
• તેમની શિકાર કરવાની પદ્ધતિ જોવા માટે બાયનોક્યુલરનો ઉપયોગ કરવો હિતાવહ છે.
• માળા બાંધવાની સીઝન દરમિયાન તેમને ખલેલ ન પહોંચે તેનું ખાસ ધ્યાન રાખવું.

પીન્ટેડ સ્ટોર્ક અથવા ટીલીયો ઢોંક એ ભારતીય જળાશયોનું એક અભિન્ન અંગ છે. આ સુંદર પક્ષીઓના સંરક્ષણ માટે આપણે આપણા જળસ્ત્રોતોને પ્રદૂષણમુક્ત રાખવા ખૂબ જ જરૂરી છે.