black stork

કાળો ધોક (Black Stork), જેનું વૈજ્ઞાનિક નામ Ciconia nigra છે, તે સ્ટોર્ક પરિવારનું એક વિશાળ અને આકર્ષક પક્ષી છે. આ પક્ષી તેની એકાંતપ્રિય અને રહસ્યમય જીવનશૈલી માટે જાણીતું છે.

પુખ્ત કાળો ધોક આશરે 90 થી 100 સેમી લાંબો હોય છે અને તેની પાંખોનો ફેલાવો 145 થી 155 સેમી સુધીનો હોય છે. તેના શરીરનો રંગ મુખ્યત્વે કાળો હોય છે, જે સૂર્યના પ્રકાશમાં જાંબલી કે લીલાશ પડતી ચમક આપે છે. તેનો પેટનો ભાગ સફેદ હોય છે, જ્યારે તેની લાંબી ચાંચ અને પગ તેજસ્વી લાલ રંગના હોય છે.

આ પક્ષીઓ મુખ્યત્વે નદીઓ, તળાવો, કાદવ વાળા વિસ્તારો અને અંતરિયાળ જળાશયોમાં જોવા મળે છે. તેઓ માનવ વસ્તીથી દૂર રહેવાનું પસંદ કરે છે અને મોટે ભાગે જોડીમાં અથવા નાના જૂથોમાં જોવા મળે છે.

કાળો ધોક મુખ્યત્વે માંસાહારી છે અને છીછરા પાણીમાં શિકાર કરે છે. તેના ખોરાકમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છે:

• માછલીઓ: નાની સાયપ્રિનિડ્સ, પાઈક અને ઈલ.
• ઉભયજીવી: દેડકા અને ટોડ.
• અન્ય: નાના સરીસૃપ, કરચલા, ગોકળગાય અને પાણીના જીવડાં.

તેઓ સામાન્ય રીતે જંગલના મોટા વૃક્ષો પર અથવા પહાડોની કોતરોમાં માળો બાંધે છે. માદા 2 થી 5 ઇંડા મૂકે છે. નર અને માદા બંને આશરે 32 થી 38 દિવસ સુધી ઇંડા સેવે છે અને બચ્ચાના ઉછેરમાં સાથે મળીને કામ કરે છે.

સફેદ ધોક કરતા કાળો ધોક વધુ શરમાળ અને સાવધ હોય છે. તે એક લાંબા અંતરનું સ્થળાંતર કરતું પક્ષી છે. યુરોપના પક્ષીઓ આફ્રિકામાં અને એશિયાના પક્ષીઓ ભારતીય ઉપખંડમાં શિયાળો ગાળવા આવે છે.

IUCN દ્વારા આ પક્ષીને 'ઓછી ચિંતાજનક' (Least Concern) શ્રેણીમાં મૂકવામાં આવ્યું છે. જોકે, ભારત અને ચીન જેવા દેશોમાં વસવાટના નુકસાનને કારણે તેની સંખ્યામાં ઘટાડો થઈ રહ્યો છે.

1. કાળો ધોક સ્થળાંતર દરમિયાન ભૂમધ્ય સમુદ્ર ઓળંગવાને બદલે જમીન માર્ગે મુસાફરી કરવાનું પસંદ કરે છે.
2. તેમના માળાઓ કદમાં ખૂબ મોટા હોય છે અને તેઓ વર્ષો સુધી તે જ માળાનો ઉપયોગ કરી શકે છે.
3. તેઓ હવામાં ખૂબ જ સુંદર રીતે તરતા (soaring) જોવા મળે છે.

જો તમે કાળો ધોક જોવા માંગતા હોવ, તો જળાશયોની આસપાસ ખૂબ જ શાંત રહો. તેઓ જરા પણ અવાજ કે હિલચાલથી ગભરાઈને ઉડી જાય છે. તેમને નિહાળવા માટે સારા દૂરબીનનો ઉપયોગ કરવો હિતાવહ છે.

કાળો ધોક એ પ્રકૃતિની એક અનમોલ ભેટ છે. આ સુંદર પક્ષી અને તેના કુદરતી રહેઠાણોનું જતન કરવું એ પર્યાવરણની જાળવણી માટે અત્યંત આવશ્યક છે.