himalayan vulture

હિમાલયન ગીધ (Gyps himalayensis) એ એશિયાના પર્વતીય વિસ્તારોમાં જોવા મળતું એક વિશાળ અને પ્રભાવશાળી શિકારી પક્ષી છે. તે ગીધ પરિવારનું એક મહત્વનું સભ્ય છે અને તેને 'હિમાલયન ગ્રિફોન' તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. આ પક્ષી પર્યાવરણની સફાઈમાં અત્યંત મહત્વની ભૂમિકા ભજવે છે.

આ ગીધનું કદ આશરે ૧૧૫ થી ૧૨૫ સેમી હોય છે, જે તેને વિશ્વના સૌથી મોટા પક્ષીઓમાંનું એક બનાવે છે. તેની પાંખોનો ફેલાવો ૨.૫ થી ૩ મીટર જેટલો વિશાળ હોઈ શકે છે. તેના શરીરનો રંગ આછો રેતાળ અથવા ભૂખરો હોય છે, જ્યારે તેની પાંખોના છેડા કાળા રંગના હોય છે. તેની ગરદન પર સફેદ પીંછાઓનું ઝૂમખું જોવા મળે છે.

હિમાલયન ગીધ મુખ્યત્વે હિમાલયના પર્વતો, તિબેટના ઉચ્ચ પ્રદેશો અને મધ્ય એશિયાના પહાડી વિસ્તારોમાં વસવાટ કરે છે. તે સામાન્ય રીતે ૧૨૦૦ થી ૫૫૦૦ મીટરની ઊંચાઈએ જોવા મળે છે. તેઓ ઠંડા વાતાવરણ અને ઊંચી ખડકાળ કોતરોમાં રહેવાનું પસંદ કરે છે.

આ પક્ષી મુખ્યત્વે મૃત પ્રાણીઓના અવશેષો (Carrion) ખાઈને જીવે છે. તે શિકાર કરતું નથી પરંતુ કુદરતી રીતે મૃત્યુ પામેલા પશુઓના માંસનો આહાર કરે છે. આ રીતે તે જંગલો અને પર્વતીય વિસ્તારોમાં ગંદકી ફેલાતી અટકાવે છે અને પર્યાવરણને સ્વચ્છ રાખે છે.

હિમાલયન ગીધ સામાન્ય રીતે શિયાળાની ઋતુમાં પ્રજનન કરે છે. તેઓ ઊંચા પહાડોની ખડકાળ દીવાલો પર પોતાનો માળો બનાવે છે. માદા ગીધ વર્ષમાં માત્ર એક જ ઈંડું મૂકે છે. નર અને માદા બંને પક્ષીઓ મળીને ઈંડાનું સેવન કરે છે અને બચ્ચાની સંભાળ રાખે છે.

તેઓ સામાજિક પક્ષીઓ છે અને ઘણીવાર જૂથમાં ખોરાકની શોધમાં જોવા મળે છે. તેઓ આકાશમાં કલાકો સુધી પાંખો ફફડાવ્યા વિના હવામાં તરી શકે છે (Soaring). તેમની દ્રષ્ટિ ખૂબ જ તીક્ષ્ણ હોય છે, જે તેમને હજારો ફૂટની ઊંચાઈએથી પણ જમીન પર પડેલા ખોરાકને જોવામાં મદદ કરે છે.

આઈયુસીએન (IUCN) દ્વારા હિમાલયન ગીધને 'Near Threatened' (નજીકના ભવિષ્યમાં જોખમમાં આવી શકે તેવા) શ્રેણીમાં મૂકવામાં આવ્યું છે. પશુઓની દવામાં વપરાતા ડાયક્લોફેનાક જેવા રસાયણો અને ખોરાકની અછત તેમના અસ્તિત્વ માટે મોટો ખતરો છે.

1. હિમાલયન ગીધ ૬૦૦૦ મીટરથી પણ વધુની ઊંચાઈએ ઉડવાની ક્ષમતા ધરાવે છે.
2. તેઓ ખોરાક વિના ઘણા દિવસો સુધી જીવી શકે છે.
3. તેમની પાંખોનો ફેલાવો એટલો મોટો હોય છે કે તે આકાશમાં વિમાન જેવું દેખાય છે.
4. તેઓ પર્વતીય વિસ્તારોમાં કુદરતી સફાઈ કામદાર તરીકે ઓળખાય છે.

• હિમાલયન ગીધને જોવા માટે વહેલી સવારનો સમય શ્રેષ્ઠ છે જ્યારે તેઓ ખોરાકની શોધમાં નીકળે છે.
• તેમને નજીકથી જોવા માટે હાઈ-રિઝોલ્યુશન બાયનોક્યુલરનો ઉપયોગ કરો.
• તેમના માળાઓથી યોગ્ય અંતર જાળવો જેથી તેમને ખલેલ ન પહોંચે.
• પર્વતીય ટ્રેકિંગ દરમિયાન આકાશમાં નજર રાખવાથી તેમને ઉડતા જોવાની તક મળી શકે છે.

નિષ્કર્ષમાં, હિમાલયન ગીધ એ કુદરતનું એક અદભૂત અને ઉપયોગી પક્ષી છે. પર્યાવરણીય સંતુલન જાળવવા માટે તેમનું સંરક્ષણ કરવું એ આપણી જવાબદારી છે. જો આપણે આ ભવ્ય પક્ષીને બચાવવા માંગતા હોઈએ, તો આપણે તેમના કુદરતી આવાસનું રક્ષણ કરવું પડશે.