white rumped vulture

સફેદ પીઠ ધરાવતું ગીધ (White-rumped Vulture) એ ભારતીય ઉપખંડમાં જોવા મળતું એક મહત્વનું શિકારી પક્ષી છે. એક સમયે આ ગીધ વિશ્વમાં સૌથી વધુ સંખ્યામાં જોવા મળતા મોટા શિકારી પક્ષીઓમાંનું એક હતું, પરંતુ આજે તેની વસ્તીમાં ભારે ઘટાડો થવાને કારણે તે ગંભીર રીતે જોખમમાં છે.

આ મધ્યમ કદનું ગીધ છે જેની લંબાઈ 75-85 સેમી હોય છે. પુખ્ત ગીધના શરીરનો ઉપરનો ભાગ કાળો હોય છે અને પાંખો રૂપેરી-ગ્રે રંગની હોય છે. તેની સૌથી મોટી ઓળખ તેની સફેદ પીઠ છે, જેના પરથી તેનું નામ પડ્યું છે. ઉડતી વખતે તેની પાંખોના નીચેના ભાગમાં સફેદ પટ્ટો સ્પષ્ટ દેખાય છે. તેની ચાંચ હૂક જેવી અને કાળાશ પડતી હોય છે, જ્યારે તેની આંખો બદામી રંગની હોય છે.

સફેદ પીઠ વાળું ગીધ મુખ્યત્વે ગામડાઓ અને શહેરોની નજીકના ખુલ્લા વિસ્તારોમાં જોવા મળે છે. તેઓ ઘણીવાર બગીચાઓમાં અને માનવ વસ્તીની નજીક રહેવાનું પસંદ કરે છે. આ ઉપરાંત, તેઓ 1500 મીટર સુધીની ઊંચાઈવાળા પહાડી વિસ્તારો અને નીચાણવાળા પ્રદેશોમાં પણ જોવા મળે છે. તેઓ મોટાભાગે કતલખાના અને કચરાના ઢગલા પાસે ખોરાકની શોધમાં એકઠા થાય છે.

આ પક્ષી મુખ્યત્વે મૃત પ્રાણીઓના માંસ (Carrion) પર નભે છે. કુદરતી સફાઈ કામદાર તરીકે તેઓ પર્યાવરણમાંથી ગંદકી દૂર કરવામાં મદદ કરે છે. ક્યારેક તેઓ નાના સસ્તન પ્રાણીઓ, અન્ય પક્ષીઓ અને સરીસૃપોનો પણ ખોરાક તરીકે ઉપયોગ કરે છે.

તેઓ સામાન્ય રીતે ઊંચા અને મજબૂત વૃક્ષો પર માળો બાંધવાનું પસંદ કરે છે. પ્રજનન કાળ દરમિયાન, નર અને માદા બંને મળીને લાકડાં અને ડાળીઓનો ઉપયોગ કરીને મોટો માળો બનાવે છે. તેઓ સામાન્ય રીતે એક જ સફેદ ઈંડું મૂકે છે અને બચ્ચાની સંભાળ બંને માતા-પિતા સાથે મળીને રાખે છે.

ગીધ ખૂબ જ સામાજિક પક્ષીઓ છે અને તેઓ જૂથમાં રહેવાનું પસંદ કરે છે. તેઓ આકાશમાં ગ્લાઈડિંગ કરીને ખૂબ ઊંચે ઉડે છે અને તેમની તેજસ્વી દ્રષ્ટિનો ઉપયોગ કરીને જમીન પર પડેલા ખોરાકને શોધી કાઢે છે. ખોરાક ખાતી વખતે તેઓ અંદરોઅંદર લડતા પણ જોવા મળે છે.

હાલમાં, સફેદ પીઠ ધરાવતું ગીધ અતિશય જોખમમાં (Critically Endangered) છે. 1990ના દાયકા પછી તેમની વસ્તીમાં 99% થી વધુનો ઘટાડો નોંધાયો છે. પશુઓની સારવારમાં વપરાતી 'ડાયક્લોફેનાક' દવા તેમના માટે ઝેર સમાન સાબિત થઈ છે, જેના કારણે તેમની સંખ્યામાં મોટો ઘટાડો થયો છે.

1. આ ગીધને 'ભારતીય સફેદ પીઠ વાળું ગીધ' તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે.
2. તે આફ્રિકન વ્હાઇટ-બેકડ વલ્ચરથી અલગ પ્રજાતિ છે.
3. તેના બચ્ચા 4-5 વર્ષની ઉંમરે પુખ્ત ગીધ જેવો દેખાવ ધારણ કરે છે.
4. તેઓ પર્યાવરણમાં રોગચાળો ફેલાતો અટકાવવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવે છે.

• ગીધને જોવા માટે વહેલી સવારે અથવા સાંજે ખુલ્લા વિસ્તારો અથવા ગામડાની સીમમાં જાઓ.
• તેમના માળાઓથી પૂરતું અંતર જાળવો જેથી તેમને ખલેલ ન પહોંચે.
• તેમના નિરીક્ષણ માટે સારા બાયનોક્યુલર અને ટેલિફોટો લેન્સનો ઉપયોગ કરો.
• સ્થાનિક વન્યજીવન સંરક્ષણ જૂથો સાથે જોડાઈને તેમના બચાવમાં મદદ કરો.

સફેદ પીઠ ધરાવતું ગીધ એ કુદરતનું એક અનિવાર્ય સફાઈ કામદાર છે. જો આપણે આ પ્રજાતિને બચાવવા માટે અત્યારે પગલાં નહીં લઈએ, તો તે કાયમ માટે લુપ્ત થઈ શકે છે. તેમના કુદરતી રહેઠાણોનું સંરક્ષણ અને હાનિકારક દવાઓનો ત્યાગ એ જ તેમને બચાવવાનો શ્રેષ્ઠ માર્ગ છે.