river tern

રિવર ટર્ન (Sterna aurantia), જેને ગુજરાતીમાં નદીની અબબીલ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે લારિડે (Laridae) પરિવારનું એક સુંદર પક્ષી છે. આ પક્ષી મુખ્યત્વે ભારતીય ઉપખંડની નદીઓ અને મીઠા પાણીના જળાશયોમાં જોવા મળે છે. અન્ય દરિયાઈ પક્ષીઓથી વિપરીત, આ પક્ષી ભાગ્યે જ દરિયાકિનારે જોવા મળે છે અને તે મીઠા પાણીમાં રહેવાનું વધુ પસંદ કરે છે.

રિવર ટર્ન મધ્યમ કદનું પક્ષી છે, જેની લંબાઈ આશરે 38 થી 46 સેમી હોય છે. તેનો ઉપરનો ભાગ ઘેરો રાખોડી અને નીચેનો ભાગ સફેદ હોય છે. તેની પૂંછડી કાતર જેવી લાંબી અને બે ભાગમાં વહેંચાયેલી હોય છે. પ્રજનનકાળ દરમિયાન તેના માથા પર ચમકતી કાળી ટોપી જોવા મળે છે, જ્યારે શિયાળામાં આ ટોપી ઝાંખી પડી જાય છે. તેની ચાંચ તેજસ્વી પીળી અને પગ લાલ રંગના હોય છે.

આ પક્ષી મુખ્યત્વે મીઠા પાણીના સ્ત્રોતો જેવા કે નદીઓ, તળાવો અને મોટા ડેમમાં વસવાટ કરે છે. તે દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોથી દૂર રહેવાનું પસંદ કરે છે. નદીઓની વચ્ચે આવેલા રેતાળ પટ અને નાના ટાપુઓ તેમના માટે રહેઠાણ અને પ્રજનન માટેના શ્રેષ્ઠ સ્થાનો છે.

રિવર ટર્નનો મુખ્ય ખોરાક માછલી છે. આ ઉપરાંત, તે જળચર જીવડાં, કરચલાં, દેડકાના બચ્ચાં (ટેડપોલ્સ) અને અન્ય નાના જળચર જીવોને પણ ખોરાક તરીકે લે છે. તે પાણીની ઉપર ઉડતા-ઉડતા અચાનક ડૂબકી મારીને શિકાર પકડવાની અદભૂત ક્ષમતા ધરાવે છે.

રિવર ટર્નની પ્રજનન ઋતુ સામાન્ય રીતે ફેબ્રુઆરીથી મે મહિના સુધીની હોય છે. તેઓ નદીના રેતાળ પટમાં અથવા પથરાળ વિસ્તારોમાં જમીન પર જ નાનકડો ખાડો કરી માળો બનાવે છે. માદા સામાન્ય રીતે 2 થી 3 ઈંડાં મૂકે છે. નર અને માદા બંને મળીને ઈંડાં સેવે છે અને બચ્ચાંનું રક્ષણ કરે છે.

આ પક્ષીઓ ખૂબ જ સામાજિક હોય છે અને ઘણીવાર વસાહતોમાં પ્રજનન કરે છે. તેઓ તેમના પ્રદેશ અને માળાઓ પ્રત્યે અત્યંત રક્ષણાત્મક હોય છે. જો કોઈ શિકારી તેમના માળાની નજીક આવે, તો તેઓ સમૂહમાં તેના પર હુમલો કરીને તેને ભગાડી દે છે.

નદીઓમાં વધતા પ્રદૂષણ અને રેતીના ખનનને કારણે રિવર ટર્નના નિવાસસ્થાનો જોખમમાં છે. આ કારણોસર તેમની વસ્તીમાં ઘટાડો જોવા મળી રહ્યો છે. હાલમાં તેમને સંરક્ષણની દ્રષ્ટિએ 'નજીકના ભવિષ્યમાં જોખમમાં' (Near Threatened) શ્રેણીમાં મૂકવામાં આવ્યા છે.

1. રિવર ટર્ન ભાગ્યે જ દરિયાના ખારા પાણીમાં જોવા મળે છે.
2. તેઓ હવામાં સ્થિર રહીને પાણીમાં રહેલી માછલીનું સચોટ નિશાન સાધી શકે છે.
3. પ્રજનનકાળ દરમિયાન નર પક્ષી માદાને આકર્ષવા માટે ભેટ તરીકે માછલી આપે છે.
4. તેમની પૂંછડીના લાંબા છેડા તેમને હવામાં સંતુલન જાળવવામાં મદદ કરે છે.

• નદીના પટ અથવા ડેમની નજીક વહેલી સવારે પક્ષી દર્શન માટે જવું શ્રેષ્ઠ છે.
• તેમના પ્રજનનકાળ દરમિયાન રેતાળ પટમાં ચાલતી વખતે સાવચેતી રાખવી જેથી તેમના માળાને નુકસાન ન થાય.
• બાયનોક્યુલરની મદદથી તેમની માછલી પકડવાની ડૂબકી જોવી એ એક લ્હાવો છે.

રિવર ટર્ન એ ભારતીય નદીઓની સુંદરતામાં વધારો કરતું પક્ષી છે. નદીઓની ઇકોસિસ્ટમ જાળવવામાં તેમનું મહત્વ ઘણું છે. જો આપણે આ સુંદર પક્ષીને બચાવવા માંગતા હોઈએ, તો આપણે નદીઓને પ્રદૂષણ મુક્ત રાખવી પડશે અને તેમના કુદરતી રહેઠાણોનું જતન કરવું પડશે.